底下的张勖微微点了头。「张勖自幼热父无母，幸得老师提拔，如今才得有所用处。张勖今年已二十有一，该是成家立业主时，未婚妻子待着弦勖返回苏州迎娶，算过流年合过八字後，下月初八正是良辰吉日……」
楚扬忙於公事，无意与张勖谈论太多，他垂眸将光移至巷宗之上，后道：「你就回乡去吧，我自会找人暂先顶替你的位置。」
「多谢老师。然而，张勖尚有一不情之请。」张勖笑了笑。
「说吧！」
「老师对张勖有再造之恩，张勖这喜酒，千盼万盼，就只盼老师出席。」张勖拱手而揖，神情诚恳万分。
楚杨摆下了笔。「你在我身旁已有些时日，明知我一由朝堂回府，便不会再出半步。」
「学生恳请老师同行。」张勖跪了下来。
楚扬停笔半晌，张勖虽心意已决，然而他确有别番考量。「你走吧，我尚有卷宗待阅。」随后，楚扬让仆人驱离了张勖。
「老师！」张勖不解的呐喊由紧闭的门扉后传来。
望著那扇已合起的窗，楚扬深邃愁郁的眸子有涟漪漾起，渐渐地，汹涌摆荡。
苏州啊……那他去了不下千次，却焦惧万分不敢久留之所…
即便张勖邀约如何诚挚，但楚扬就是无法与他一齐往苏州而去。他心底深处戒慎恐惧着的，就在苏州城内。
举起桌角那只有着白瓷补过痕迹的青瓷杆，杯缘有着小小缺口，是他幼时无心弄裂。碎过一次的杆子，无论再好的工匠巧手填补，仍是留下碎时掹力碰撞所弄出的伤痕。
楚扬的指尖抚过那些痕迹，是以他明知慕平便在苏州，却无法答应张勖的请求，与他同下江南。
「平儿……」他唤著郡遥远却又熟悉的名字。自那夜分离，已经十一年了……十一年了……
十一年间，他发了疯似地四处寻他，但却怎么也遍寻不着慕平踪影，而後他心灰意冷，而后他寄情政事。然而，就在他以为自己将永远失去慕平时，他却在底下人呈上的户口名册中，见著了慕平这个名字。
他不愿相信是姓名相同的巧合，於是连夜下苏州，想要将那名也唤做幕平的男子找出，证实他不是空想。然而，苏州水巷上，他见着慕平牵著个小女娃的手，同摇着浆，渡过小桥下，慕平展露着从未有过的恬静笑颜，安详闲适地，与小女娃有说有笑。
那时，楚扬怔愣了，他的心仿佛受了一击，因他记不起自多久以来，慕平已没有展现过如此平静的笑容。
而後，他想起上元夜後幕平的不告而别，沉闷的抑郁让他痛苦莫名。幕平既是选择离去，便是无法忍受有他在身旁，倘若他的存在只会令慕平求生不能，他又何苦一逃再逃。
于是，许久许久之后，他想透了。他只要慕平平心顺逐，其余的不愿多求。他不想见着慕平痛苦灵名的泪水，不想见慕平愁眉深锁的容颜。他只愿慕平愉悦，只愿慕平从此宽心。
那之後，他并未打扰慕平。他只是远远地看著慕平，不作接近，不惊吓到他。
幕平身旁围绕着的几个人，他也随著望见了。当那日朝廷之上见着张勖时，他便想起这少年年郎是幕平所熟识之入，向来不做闲事的他，拉了这少年郎一把，他把张勖带到自己身旁，仿佛因为如此，他也就能与慕平再靠近多些分毫。
握著缺了口的杯缘，楚扬翅起慕平的一颦一笑。
楚大哥……楚大哥……
他忆起幕平总是如此唤他，用无邪的眼神，将他全心信赖。
☆☆☆
苏州。
晌午时分，酒肆内仅几个打酒的客人，慕平与楚楚双偕於楼上房中，楚楚鸣琴，慕平则倚闯而坐略有困意。
突地，淙淙流水般的流顺调子骤乱，楚楚哎呀地叫了声，百余指被断裂的琴弦所割伤。
慕平惊醒，探问道：「怎么了？」
「无事，就弦断了。」楚楚微摇透，淡笑着。
「原来是弦断了。」慕平看着因楚楚日夜抚奏而褪色的琴身，这些年来楚楚练得勤。竟不堪负荷的坏了。「那么，就再买一把吧！弦断兆凶，别留下来了。」
「怎会呢？」楚楚笑道。「送旧迎新，女儿想该是喜兆才是。」
☆☆☆
京城人来人往棉延数里的天街上，小贩叫喊买卖声不绝。
楚杨乘轿途经天街，突地，让一阵阵凌乱嘈杂碎音所吸引，他掀开轿帘，发现路旁一间琴铺内，有个熟悉身影正伸胡战乱拨弄著琴。
「到底哪一把好呢？」张勖冒著汗，拿著几把琴挑挑放放，就是选不定主意。「店家，哪把琴好呢？」
「客倌拿的，皆是本店上等古琴。」琴辅店主噙笑回答。
楚杨放下轿帘。
张勖擦了擦额隙的汗，喃念著：「不知平叔爱的是哪种音色，这楚楚也真是，只在这上写说买琴，买什么琴，却半句不提。」
原本欲任轿离去的楚扬闻得张勖口中话捂，顿了一下，掀开轿帘对轿夫道：「停轿！」他跨出轿门，来到琴铺前。
「老师！」正选着琴的张勖见着楚杨由轿内走来，吓了一跳。「怎么竟是您，真是凑巧。」
「挑琴？」楚杨淡谈问了句。
「是啊，这么多琴，还真是不知挑哪张好。」强勖看著琳琅满目置于店中架上众琴，头昏眼花起来。 「老师可给些建言吗？」张勖话出口后，皱著眉，摇了起来。 「过迟老师不弄琴的吧……老师朝务缠身，向来就不喜这些凤花雪月事，毕生怎么给忘了。」张勖低头噗了口气，继续埋身琴堆中。
楚杨在琴堆中瞧了半响，走到角落一张梧桐琴前，以指勾起琴弦，当下展出圆润声响。「就这琴吧！」
转身，楚扬离去。
张勖在楚扬後头抚了摊琴，自言目语地道：「琴身无多做其余雕，，为琴座与弦而已，声调也不高不低，极易入耳……啊……这般朴实的琴，倒像是子叔会喜欢的。」张勖笑著，立即让店家将琴裹好，买琴后遂离店，追上早已入轿远行的楚扬。
「琴，是买给谁的？ 」罕见地，楚杨渴了窗帘一角，问著随在轿边的张勖。
「是打算送给未来丈人的。昨日突地接到故里来信，我那未过门娘子道她的琴损了，要我这两日有闲顺道由京城挑张琴回去。我这未来丈人就只爱听她女儿指下琴音，没了琴，闻不著那阵每日总要反覆听上几回的调子，丈人现下恐伯是心绪不宁坐立难安的吧！」张勖摸摸怀中新琴，再道：「对了，老师，我明日便要回苏州了，您真不与学生一同下去吗？您对学生有提携之恩，学生的婚宴之上若少了您，那将会是学生这生最大遗憾呐！」
「他反覆听的……是哪首曲……」楚杨心里只聚在张勖谈及慕平的那些话题上。慕平爱听的曲子……慕平爱听的曲子是哪首……他以前从未听慕平说过。
「他？」张勖有些疑惑地看着楚扬，不解楚扬为何如此问。「恩帅说的是学生未来丈人吧！」张勖顿了顿。「丈人听的那曲，我不晓得是啥名，但先前在苏州时早晚皆听得了那曲，音调倒还记得些许。」
张勖哼著几个破碎不全的音。「我那末过门妻子曾言，他爹爱煞了这曲。然这曲听来凄凉……」
楚扬握紧窗棂的手，握得死紧，青筋浮现血色尽退。
「老师？」张勖停止口中曲调，望着轿内脸色忽地苍白的楚扬。
楚扬闭起了眼，润了润干涸的喉，半响后才得发语。「明日……」他道：「明日，我与你同下苏州……」
那曲，是扬州小亭内，把酒言欢时，幕平听着的曲调。
楚扬的手发抖着，胸口隐隐作痛。慕平知道的吧，他该知道那曲名为何吧！
然而既是如此，为何他又要日日夜夜地听著？为何为何，不肯忘却。
长相守，是那曲唯一的名，若慕平亦是如此牵系，当年，为何为何，那么狠心舍他而去。
心里的余烬，顷刻间突窜燃而起，凶猛炽烈，烧融他的决心。他再无法坚守著下打扰慕平的想法，那首曲，一切思念，化作烈焰而来，将他焚烧殆尽，尸骨无存。
倘若……倘若……倘若慕平想著他、念着他，那他又有何好顾忌。他只是是爱着幕平。他再也无法忍受只能思念无法相见的苦楚，他要回到慕平身边。
这些年来，只不过是爱着了罢，他越握越紧的手指像要掐出血来，颤抖不已，只不个过是爱著了罢，为何他们无法相守……
无法白头……
☆☆☆
乘著小舟，慕平凝视著船头摆放的一坛酒，撑竿过河，他在苏州崎岖水巷里缓缓游走着。其间拱桥联袂，河网密集，水波掩映，两岸皆为枕河人家。晚风迎面来，风轻云淡间，令人无欲无求，闲适自得。
他低头望著自己，身上的衣裳有些脏了，是方才回到旧宅掘土时弄的吧！这套衣是楚楚特地为他做的，他拨了拨拍了拍，好不容易才稍稍干净了些。
小舟靠岸后，他带着那凝聚泥土香的酒，回到酒肆内。
今日，酒肆灯火通明喜字四处糊粘，楚楚出家的日子到来，他回到当年来苏川买的那处酒庄后挖出了这坛酒，摆在喜字当中。这坛最醉最香的女儿红，是他收养楚楚那年亲自为她酿的，最浓郁芬芳的一壶酒。
宾客云集，远由京城赶回来的新郎官张勖忙著与络绎不绝前来祝贺的乡亲寒喧叙旧，慕平退居于后，拭著那坛女儿红，将黄土剥落地。
这一夜，幕平突然觉得自己的心已经老了。多年下来，发丝已为无法开怀的心境而欲化斑白。
当满脸笑颜的张勖殷勤招呼热人入座，欢喜着自己今日将迎娶挚爱女子为妻，他的怅然便一些一些升起，缠居整个心头，沉重的无力让胸口鼓动。�