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龙潭古镇至今仍保存有距今已200多年的石板老街，全长约3公里，因年代久远，历经行人步履，石板光滑，行走其间，需格外小心。
梵净山
武陵山主峰，海拔2493米，万历皇帝谓之“众名岳之宗”，国家级自然保护区，联合国教科文组织全球“人与生物圈”保护网的成员单位。“梵净山”的山名，从“梵天净土”点化而来，这里自古便是佛教道场，正所谓“天下名山僧占多”。梵净山还是一个原始古朴的生态王国。由于山体庞大且垂直高差大，梵净山形成了一个生物多样性的原始基地。以植物来说，梵净山拥有全球仅存的“贵州紫薇”及中国鸽子花树（珙桐）等珍稀植物。四月初来到梵净山下，老乡们会告诉你，山上的鸽子花非常漂亮。
梵净山成名数百年，但对大多数人来说，仍充满神秘。交通不便帮助成就了这一切。梵净山山麓的百姓，过着与世无争的平静生活。这样的寂静或许不久就将被打破，梵净山的旅游开发已经不远了。
梵净山位于印江、江口、松桃三县交界处，从三县都有路通往保护区，但区内只有石阶、步道相通，驾车需原路返回。从江口县上山，可以直达金顶脚下。
梵净山保护区门票，
旺季（5…10月），50元/人，
淡季（11…4月），30元/人。
王村还有一处名胜，就是被土家人视为神物的溪洲铜柱。公元940年，楚王马希范与溪州刺使彭士愁多年交战讲和，缔结盟约，划疆而冶，铸5000斤铜柱为证，把战争的经过和议和的条款，镌刻于铜柱之上。铜柱的铜质，精纯光润；八面所镌颜、柳体阴文，虽经千载风雨洗刷，霜雪蚀磨，仍清晰如初。1969年建凤滩水库，溪州铜柱处于淹没区，遂迁至王村。
路况说明
2003年后，本区主要道路情况良好，只有神农架…巴东一段，还是砂石土路，另外一些山区公路是乡村四级路。
北出凤凰，沿209国道行约150公里到永顺县，有去王村的旅游公路，约45公里。
王村本是张家界风景区的组成部分，从那里到武陵源也只有130公里的路程，但我不建议自驾车的朋友前往：第一，张家界对外的公路多在施工并且是野蛮施工，建一条公路要以沿途生态环境为代价，这样的路不走也罢；第二，武陵源这个世界自然遗产被挂黄牌后情形并没有太多改变，景区依然城市化严重；第三，去了张家界虽然也能看到奇峰，但必须准备好引颈待宰，我可见识过景区里商贩们磨刀霍霍的样子。
武陵山千峰奇秀，真正美丽的地方在路上，免费！从王村返回永顺，继续沿G209北上，过省界进入湖北，从当阳坪向东，是去往鹤峰县的油路。如有兴趣，可顺路踏访鹤峰附近的上王城遗址。从鹤峰到318国道上的野三关160公里，穿行于土家人的村寨，走走停停中风情别样。G318恩施段改造2002年已经完成，但与此线平行的国道主干线沪蓉高速路工程已经立项，2004年后从野三关到宜昌，可能会有因高速路施工造成的影响。
过宜昌长江大桥，有高速公路往三峡大坝，约22公里，原路返回后在当阳、荆门出口下高速，110公里，路况不错。2004年7月后，荆门到襄樊可直走高速，186公里穿越汉江平原腹地。襄樊到武当山约160公里，旅行从平原回到山区。武当山到十堰的高速公路已经通车。十堰后，旅行再次回到209国道，约100公里到房县。
我一直以为，G209是中国最美的国道，而它最精妙的部分，就从房县开始。这是2002年通车的山岭重丘三级公路，路面平整，柏油黑黑的颜色十分养眼。而最美妙的，是神农峡谷中婉转低回的百鸟鸣叫，它们要证明自己才拥有世间最美妙动人的嗓音。走在这条峡谷中，最好的享受是开着车窗，让风声、鸟声、车轮声一路相随。神农架的主要景点，都在G209沿线上，除了原有的燕子垭、红坪画廊等老牌景点，神农架也有景点庸俗化的趋势，比如路边新建的一个“野人洞”，只搭了一个收费的门，修了几米栈道。中国的旅游人群越来越成熟，这些骗钱的把戏会越来越没有市场的。
新修的柏油路穿过整个神农架林区通到白沙河，直行是到宜昌的油路，右转为G209到巴东的土路，这可能是209国道上最后72公里土路。我在1999年秋天和2003年春天两次走过这段土路，两重天！这条路上的山林都被开垦成了耕地，多数种着玉米，风光远不如神农架。然而春天时盛开的油菜花、桃花、梨花将它装扮起来，每转过一个山弯，面前都是一幅新的图画。
巴东长江大桥2004年5月通车，在此之前过江还得乘渡船，轮渡晚上6点往返最后一班。你看到的应该是巴东的新县城，老县城在三峡蓄水后就淹没了。从巴东开始向南的209国道2002年恩施州州庆前完成改造通车，路面平坦，开始一段连标线也画得很好。更好的是这段公路上原有的收费站也撤掉了，或许这是中国惟一一条重修后却不再收费的国道。去恩施的车子大多从绿葱坡岔去318国道了，把纯粹的清净留给G209。就这样一直向恩施徜徉下去，一路享受免费的公路旅行大餐。
恩施应该是我们边城乐园中最大的城市了，干净整洁，是个不错的休整地。但我更喜欢44公里外的宣恩县，典型的南方县城，生活自在安逸。恩施到重庆黔江的公路，已被列为国家主干高速公路的一段，2003年工程开始招商。不必担心它，从恩施到咸丰的140公里山路也是新建好的二级路，2004年及以后两年，尽可享受驾驶的快乐。咸丰到黔江58公里，路况不佳。
进入重庆境内，就进入了中国过路费最昂贵的地区，不过这里的公路2003年底刚刚通车，路况不错，是重庆“8小时重庆”成就的组成部分，掏买路钱时尽管心疼却不至于大叫“这样的路也好意思收费？！”沿319国道行130公里从黔江到彭水，抵乌江岸。319国道傍乌江向西北而去，由此开始一段叫做“乌江画廊”的里程。
重庆境内武隆、彭水两县以百里乌江画廊而闻名，319国道沿乌江画廊旖旎而下。不过凭心而论，这条画廊兼得雄奇和妩媚却都不到极至，如果专为此画廊而走G319，恐怕要失望了。
往龚滩的路也沿着乌江而行，溯源而上，是简易砂石路。我也称这段公路为“乌江画廊”，事实上这段路虽然艰涩难行，景色却更好。乌江是黔渝分界线，你看到的江对岸的宁静山村，属于贵州省。
进入龚滩镇，便有了水泥路。公路从镇子的头顶穿过，要去古镇，需绕路到江边，那里可以停车，上石阶便是古镇。如果你的行李多，可能需要脚夫，靠着箩筐背东西上去。
出龚滩，公路与乌江告别，沿婀娜的阿蓬江行十数公里（阿蓬江漂流是龚滩的一个旅游项目），往酉阳的油路已经修通，酉阳至秀山的319国道也在2003年底通车，龙潭古镇就在G319上。秀山是326国道的起点，到贵州沿江县的路段已经改造，崭新的油路在莽莽大山中延伸着。武陵山是中国中东部最后一个闭塞的山区，公路打开了世界通向它的大门。
曾几何时，贵州因为“地无三尺平”而“恶名”昭著，通县油路使得在贵州的旅行出乎意料的顺利。沿江到印江县104公里，黑黑的柏油路，静静的武陵山，恬淡的小山村。这一切肯定会改变，希望是向好的方向。公路可以使沿途的山民富裕起来，希望下一次走过的时候，看到的不会是满目马赛克。
从印江到梵净山，沿去江口的油路行至德旺左转，还有十余里油路，就是进山的土路了。从这条路上山，可以进梵净山保护区，但要步行很远才能到金顶。
锦江发源于梵净山，到下游叫做辰水，汇入沅江。从梵净山西门出来返回去江口的公路，便可一直伴着锦江而行，若即若离，过江口县，江面开阔起来，江水清澈幽静，两岸植被也好，加之道路异常平坦，通往铜仁的旅行，便似在一条高尚画廊中漫游。
铜仁是黔东北重镇，城市不大，规划得不错，路标指示比较明确。铜仁到凤凰不到60公里，贵州境内的公路已经改造完毕，进入湖南，情况要糟糕些，道路施工可能还会影响2004年的自驾车者。从省界到凤凰这段30多公里的路上，有著名的南长城。南长城已经成为景点，我满足于从公路走过时突然看到城楼的瞬间。
从凤凰到宜昌的公路，尽管路面情况尚可，但绝大部分是盘旋山路，弯多坡陡，需谨慎驾驶。穿行武陵山的公路海拔较高，特别在湖北恩施州境内，平均海拔有1200米。每到冬季，恩施州大部分地区冰天雪地，行车必须带防滑链。
神农架林区的公路也基本硬化了，从G209到林区政府所在地松柏镇的公路也已改造过，窄窄的，但就山路驾驶而言，更有魅力。
如果不去龙潭，出龚滩到第一个收费站打听（不用过站交费），他们会告诉你去沿江的小路，土路难行，但一路风光尚可。在这片差不多是世界尽头的山区中，土坯墙上，你可以看到关于“十六大”、“三个代表”和“聚精会神搞建设，一心一意谋发展”等等标语口号。在这里，没有“山中仅一日、世上已千年”的感叹，反倒是你会惭愧自己不够关心时政。
本地区的县城，中石化或中石油加油站均可加到93号汽油。龚滩没有国营油站，因山路难行费油，务必在彭水加满油。
部分重要地点坐标
凤凰大使饭店，N27 56。939 E109 35。876，ALT308米
房县三招（政府宾馆），N32 03。367 E110 44。068，ALT400米
G209往松柏镇岔口，N31 48。883 E110 29。901，ALT1573米
松柏镇，N31 44。937 E110 39。374，ALT931米
巴东江北老渡口，N31 02。506 E110 24。085，ALT94米