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自由
自由体现在旅行方式和对时间的掌控上。自驾车延展了旅行半径：可以登高一望或随时下车拍照留念；可以很早就停下来或者睡到日上三竿而不必担心错过了下一班火车；可以在大风大雨的坏天气中躲在车里吐哈气；可以在景德镇的工厂门市部买上好几套厂价餐具而不必担心无法托运；可以倾听鸟儿在山谷中鸣唱；可以开着窗在富氧环境中深呼吸；可以索性停下来投入路旁的清潭；或者在林地中铺个垫子午睡；可以在一幅美景前驻足安营，等到第二天早上看日出的霞光……
假期
自驾车还可以让你在黄金周假期对着熙熙攘攘的游客和拥挤不堪的风景区说再见。当90％的游客占领了那些热门景区的时候，更广阔的天地只对自驾车者敞开胸襟。另一方面，即使你的目标就是这些风景名胜，在看够了摩肩接踵的人潮和风格雷同的人工雕琢后，你会发现，原来在开车来此地路上，有更多更实在的快乐。
学习
自驾车旅行也是一个在不知不觉中学习的过程。
当你以其他方式旅行时，地图只是一个可选项。你甚至不必去翻看地图，不必知道苏州在上海的哪个方向，丽江到香格里拉还有多远，也不必知道107国道最终到那里，洞庭湖到底在哪个省。但如果是自驾车，驾驶和导航的同时，你在阅读风景和地貌。翻看着地图你或许会频频点头，说：“噢，原来大兴安岭的主峰在这儿。”或者看着窗外感叹：“怒江其实没有想像得宽阔。”那些似曾相识的地理名词一下子活灵活现，你从此捡起初中以后就抛到九霄云外的地理知识，不仅让中国的版图在心中清晰起来，也让各地的方言在耳畔变得熟悉和亲切。
知情
自驾车是最贴近于大地的旅行方式，也是你了解真实中国的最佳手段，山川河流、民风国情。
那个在松嫩平原摆摊卖瓜的老农，会数给你他家几亩薄田每年的收入；那个开旅店的下岗女工或许在发愁一双儿女下一年的大学学费；在青城山物美价廉的农家乐，是成都人沉浸其中的“安逸”生活的代表；104国道上裹足不前的车流和连天蔽日的西服广告牌，让你认知浙东南外向型加工经济；川藏路上挥动铁锹的民工和他们遮风避雨的简陋工棚，告诉你什么才是这个国家经济中最稳固的基础。
悠闲
比起背包客搭飞机、火车、再转乘长短途汽车，或者骑摩托车、单车暴走来，自驾车是轻松的旅行方式，既省却了周转的苦恼，又不必经受风吹雨打或者在忍受尘土飞扬的痛苦。它门对门的特性，还能让你背着半个家旅行而不必担心自己体力不支。你甚至可以买60把英吉沙小刀放进后备箱，而不需操心这些刀具带不上飞机、火车，邮寄又贵又不放心。
安全
自驾车也是相对安全的旅行方式。开着车你可以远离扒手密度最大的车站、码头。
实惠
有人或许会说，自驾车这么好，可惜太贵我承受不起。错！除非你每天都非星级酒店不住。这里以交通费为例算一笔账，你会看到自驾车其实也可以经济划算。从北京到成都，一辆小车的燃料和过路费相加，大约1700元的开销。如果一辆车三四个伙伴同行，成本就和坐卧铺车相仿，而比飞机便宜得多；这还不算需要乘坐其他交通工具时要付的费用。也许你会说开车要几天时间，在路上吃喝住宿都得花钱。持这种想法的人，一定仅仅是为了从北京到成都，忘了自驾车的乐趣更多地来自旅途；点到点的长途运输，无法把你送达你想去的每一个地方。
租车
“真可惜！我还是不能自驾车。”没车或者没有足够假期的朋友也许要摇头。其实不必，自驾车不一定必须开自己的车，或者必须从家出发再回到家。现在大中城市都有汽车租赁，你可以租车上路，甚至可以在家租车在外地还。假期不够吗？飞到那个你向往的地方，租辆车，同样可以逍遥。
我们足够广博也足够多彩的中国（尽管广博和多彩中也包含了负面因素），保证你在自驾游中，有充分的机会，邂逅惊喜。
上路前 充分了解可能遇到的困难
自驾车旅行中的10种困惑
① 中国尚未建成完善的城乡公路网，且路标系统混乱
② 超限运输和危险驾驶威胁公路交通安全
③ 很多公路因各种原因路况不佳，使得〃与路斗〃在所难免
④ 中国的公路至今仍是运送生产资料的国民经济命脉，
疏于便利人员流动的设施建设
⑤ 无论你多么警惕，仍有可能受到劣质燃油的狙击
⑥ 一些地区仍然存在公路乱收费乱罚款现象
⑦ 部分省市路桥费高昂
⑧ 公路地图等资讯过时
⑨ 旅游资源的过度开发和破坏
⑩ 一些地区道路卫生环境堪忧
中国汽车消费起步不久，整个大的用车环境无法和欧美国家相比。这在客观上会给自驾车旅行者带来一定的困扰。
道路建设
中国正在建设可以带我们到达这个国家每个角落的公路网。从1998年起国家和地方在公路建设上的投入逐年加大，道路施工遍及神州。2003年，全国公路建设投资超百亿的省区市超过70％。应该说这是自驾车者的福音，因为每年都有新的高等级公路交付通车，国道上的断头路越来越少，很多砂石路都变成了硬化路面。
交通阻塞
遗憾的是道路并未因此畅通无阻。首先是一些地方因为施工不科学，造成施工路段交通堵塞，这在西部比较常见。2003年6月在新疆时我为此头痛不已，后来干脆改了歌词：“我们新疆好地方，可惜道路不通畅，天山南北走不通，大漠东西便道长……”
路面损毁
比施工更令人烦恼的，是公路的严重损坏。不少原本平坦的公路，事隔两三年再走时，已经面目全非。造成这种局面的原因很多，有设计施工的问题，还有恶性超载。我不幸在大宣（山西大同…河北宣化）高速开通后半年经过，其损坏程度触目惊心，短短百十公里，有十多处连地基都刨开重修的。与此同时，高速公路上将三个服务区开辟成超载检查站，主要任务就是从每一辆运煤车上卸点儿煤下来作为惩罚。那些运煤车以实际重量80吨为界排成两队等待卸煤。
恶性超载
且不论变相以罚煤代替罚款是否合适，单这80吨的标准就让人生气。高速公路明文禁止60吨以上的重卡驶入！这些恶性超载不仅是破坏道路的头号杀手，也是阻塞交通的主力军，即使是对开六车道的高速公路，他们也能若无其事地以低于50公里限速的速度并排蜗行，急得后车毫无办法。这样的情况换到普通国道上，100％造成大堵车。我在四车道的107国道河南信阳段就因此遭遇过长达10公里的堵车。
行车隐患
超载车辆的车况往往不如人意，是道路交通安全的重大隐患。夜间行驶在高速路上，要特别当心。除此之外自驾车者还需提防着马车、驴车、摩托、自行车、拖拉机、行人等等道路上的“弱势群体”，以及那些开霸王车的无良司机，他们具备叫你车毁人亡的实力。
交通布局
我读大学时的专业是“生产布局”，极具计划经济色彩的专业。交通布局是其中一门必修的专业课。老实说那门课相当枯燥，因为课程设置的基础是针对生产资料的运输，无论铁路、公路、水运、航空，所有的交通方式都是为生产资料和商品的区域间运输服务，人在交通布局中显得微不足道。十多年过去了，中国的高速公路通车里程跃居世界第二，发达地区的高速公路服务区已具国际水平。但从大环境讲，仍然无法摆脱“中国特色计划经济”对于人利用公路旅行应享有的便利的漠视。中国急需“以人为本”的公路交通法律、法规，基础设施建设以及大智慧的道路交通管理。当公路不仅仅是运输生产资料和商品的重要手段时，我们才有希望看到公路文明的曙光。
公路收费
经常开车旅行的人，一定已经习惯了每隔三五十公里至十几公里的密集的收费站。中国人的良民本性，让我们在习惯花钱买路的同时，一厢情愿地认为全世界都是一个样子。而实际上，从世界范围看，收费公路通常只是设施和服务良好的高速公路，普通公路是免费的。我们不同，高速公路、国道、省道、县道甚至乡道，收你没商量。说来你可能不信，中国收费公路里程之长为世界之最，约占全世界收费公路里程的70％。随着越来越多“贷款修路，收费还贷”路段的增加，这个比例还将上升。在费改税实行之前，“留下买路钱”仍将是自驾者每天的必修课程。只有两个地方例外：进行费改税试点的海南，和不收取路桥费的西藏。不过此两地的油价高出内地很多，旅行的单位造价和内地相差无几。
燃油
比起2001年前，在国内开车旅行，加油已经不是太大的问题。除了特别偏远的地区，中国石油、中国石化，甚至一些外国石油公司的正规加油站随处可见。在沿海地区和中西部的大城市，97号汽油正在普及。不过加油仍是一项有风险的工作。即使在大中城市，也可能遭遇貌似正经的加油站，令对油品要求较严格的电喷车叫苦不迭。
地图滞后
驾车出行，自然离不开公路地图。1999年以前，我以为国内最好的一本公路地图，是中国地图出版社的一本分省公路地图，里面用红、绿两色表示铺装公路和砂石路，虽然不尽准确，�