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“官报不日即将到京。王爷命我赶在官报之前将事态与你说明，也好早作打算。行前，王爷叹息：孰令昌之当世无疾而病，病骨支离。”——“症在血脉脏腑，针石酒醪皆可及也。奈何其讳疾忌医，医者奈何？后人哀秦人不暇之哀，亦不鉴之，至致使后人复哀后人也。”
雨航茫然望着正在院中，手挽袍襟踏步而舞的沈骧，不禁痴了。记得独孤澹提及沈骧曾如是说：凤郎其人，于国事上，惊世才绝堪倚为柱石；于挚友间，高山流水堪托付性命；偏情事上，锋刃凉薄纯挚如无知。
“——八百里加急快报——！”一声长报之后，连同睿嘉帝在内，皆略见有胃气疼症状。
朝堂上关于和亲与否，送何人前去和亲，以及英琭为人品性如是类话题，争论的沸反盈天。内宫里松延宫方面更是放出话，宣公主体弱，及笄之礼之后随太后静养半年。京城之中朝臣宅下适龄闺秀们，也蠢蠢而动，忙着托求媒妁说亲问嫁。朔宁府中也频频有官宦家眷，借向朔宁侯夫人问安之名，打探朔宁府中大公子慕超，长公子沈骧的心思。
睿嘉帝举目扫了一眼沈骧，眼观鼻，口问心，气息悠长不乱，磨墨动作缓而不滞。又是在嗅墨香？借蘸墨是略卿身形暗嗅，衣缕间有隐隐的菡萏香。不由得想起当年那个清脆的同音：“骧字谐音香馥之香···”
“仪光，据朕知道，你与英琭已有过交接。你以为此人如何？”睿嘉帝问。——磨墨动作未停，音色沉稳：“据臣暗查，此人为先朝和亲公主所生，饱读诗书熟通汉礼，仅臣与之浅交所见，形于外之端方，蕴于内之昂扬。林下风流建安骨，有子何必孙仲谋。堪当文华武锐之才俊。”
听到正要紧时沈骧突然驻言不语，睿嘉帝撇撇嘴，心中暗骂：狡猾。即道：“你姑妄言之，朕姑妄听之。”——“微臣之言虽属秉诚，终究也是一家之言，陛下自然乾纲独断。”
“卿所言极是，隆氏之女下嫁过去···不会水土不服的。”一句自嘲说罢，连沈骧的嘴角都勾了两下，终是忍住。水土不服，哄谁？莫如说是松延宫做贼心虚。不愿让隆宣远嫁受苦，更怕自家的女儿日后会落得从胡俗的尴尬境地。“朕当然明白你是出于公心。和亲公主需德言工容具备更要梅姿松骨竹质兰心。”言至此，睿嘉帝又是暗叹。
帝室一脉本就单薄，正位上只有宣公主方至及笄之年。太后听到消息就断然提出，便是临时收义女封为公主送走，也绝对不准以宣公主和亲。如此，只能从宗室中选拔了。
回见沈骧又是一副低眉凝神。睿嘉帝不禁顿生恶趣玩笑知心，他很想看看沈骧褪去沉静端方的姿态，狐狸般的媚起来会是如何诱人？
“朕听闻你在安远时，居然给安远知府起了诨号—叫春知府，可有此事？”——“陛下明鉴，赵大人一方大员身份何其贵重。臣纵然年轻顽劣，也断不会行这等亵辱上官无德之举。此说定是讹传。”起诨号之事如今已经死无对证。未料到这类屋宅床笫的私密也当信报收集，鹤卫辑事司是越来越不长进了。
“那么‘得牵凤郎，知府跳墙’，也是讹传？”睿嘉帝觉得捉了沈骧痛脚是件很令他欢欣的事。
沈骧心中是又一轮火起，并不在乎让睿嘉帝看到他皱起眉头。难不成还要拿出春宫图让我辨认么！“既有此说当问责前任知府治下不严之罪。那班人等若早能言行谨慎，亦不至于其后落得身败名裂死于非命。此类消息，蜚短流长污言秽语，上忤君父下秽官声。居然能当做秘辛类徒费消息渠道，岂非荒唐？！传递此种信息至御前者有辱圣听难辞其过。”冷冷看向睿嘉帝，这类破事我从来懒得听，你倒要当好消息收集，还要来问我，羞也不羞！
“陛下，臣有言，恐触逆鳞。若不犯言直谏则是有心藏狭，于君不忠···”——“卿但讲无妨，朕知你一心向忠自然不会怪罪。”好不艰难才得你说句心里话，朕哪敢翻脸。
骧垂着眼皮，只看向睿嘉帝腰间玉带：“太史公文中关于‘秦人之哀’的笔墨，陛下定然记得……秦人不先自哀而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人也。先帝在世曾教臣：君不密则失臣，臣不密则失身。骧当年在先帝病榻前曾郑重承诺：愿倾尽所学，以助主上成就一代中兴之主。至于今后旁人如何看待，臣只当是蝉鸦聒噪不在所思。此类言语有碍圣德，臣今后亦不会再讲，往陛下体察明鉴。”骧只差明确指着鼻子呵斥：如今什么时候，外强虎视，朝政弊病繁冗，你还有心思抖索这些胯下之事，不嫌臊？
睿嘉帝咳了几声不免渐有如芒在背之感，甚或有些暗悔，不该图一时之快，逗弄这个牙尖喙利的家伙。多少人欲剪其锋而不是自取其辱，便是当今太后也曾被他迫得，在满朝文武面前无所遁形；昂王如今是一见此人便溜之大吉；实在是都忌惮这张嘴，应经据典的破口大骂，通篇不带一句粗口，却把十八代祖宗都问候个遍。直是恨不得恼不得，气不得怒不得。
不愧是‘雪凤公子’，形于外的冷冽，蕴于内的高华。强不弱其形，刚不欺其身，勇不怯其势，坚不夺其志。滑不留手不次于泥鳅，机算狡黠不逊于狐狸；贴一层毛攀援上树，披一身羽一飞冲天。抓紧了就炸毛跳起，逼急了便敢横剑在项。不在乎做小人时拉一群人垫背也不眨眼；等他做君子时，直是公忠体国周身三千六百汗毛孔，都洋溢着浩然正气。还要让旁人自感枉做小人愧对圣贤天良。
睿嘉帝细思之后还是禁不住咬牙切齿：这到底是何种生灵转世轮回，投生出如此缠人，刺眼，又扎手的物儿？
“——皇帝诏曰：擢封沈骧为鸾仪都尉，殿前亲军步军都指挥使。钦此——”
一句“助主上成就一代中兴之主”，令睿嘉帝龙心大悦。鉴于今秋时节，朔宁侯世子将奉太后懿旨加冠成亲，朔宁侯府风光过盛容易遭嫉。因此在侯府之外另赐了一所宅院，分成两处景致。位置与侯府仅隔着一条街。此计明显是太后的意思，睿嘉帝只能咬着后牙，认作这个小气鬼。
沈骧谢恩之后便和谢琛、慕超就很快搬过去，安氏夫人心中有数不作赘言，选派精细妥帖的从人跟到新府仔细打理。
新宅之内一尉两翰林，年轻才俊文攻武备，往来虽不尽是鸿儒，却也绝非俗子白丁。
鸾仪卫小筑府门上无匾，只说是主人不喜张扬。门前也无摆饰显示富贵。石阶下至大道之间立有四对石柱门灯。进得大门别有情趣洞天。一面嵌于怪石之中的密排竹节影壁，漠然却又抢眼。潇湘修竹泪痕斑斑，苍黄影壁铁血点点，触目而起怆然。少提气息，清淡的槐花香迤逦拂面。树龄不大竟是一派绿叶飘摇满目清白。树下一口硕大的荷花缸，刚拔出的荷叶翠剑向天随风划动。手掌长的银鳞锦鲤，身姿灵巧，如所谓伊人，宛在水中央。
同贺乔迁之喜时，所邀宾客虽是同为朝臣却是知近之交。除却骐王、雨航，还有两位稀客。谢琛，慕超请了同在中书省的丹鹤公子林筝；另一位是月初奉旨调任进京，已官拜大理寺卿的锦雉公子赵椿。
贵客临门，丹鹤公子体态俊逸潇洒，好一番松骨鹤姿。锦雉公子一如旧习，锦绣团花的长衫，配着一双烁烁飞扬的桃花眼，全然不见半分刑诉冷酷水火无情。
落座献茶之后，见赵椿扎着两臂，让东来辨赏锦服图案。凤郎给出一句评述：“不似锦雉，倒像从门外飞进一只七星瓢虫。”座上其他人手中的茶就此犒劳了土地爷。
七玄之数方启，院中你来我往如斗转星移。七人之内除沈骧睿骐，其余五人都不习武，这两人有心招呼两下聊解手痒，已被群起攻之为不合时宜。骧将手一摊坐到谢琛身侧，看他为琵琶调弦。独孤澹托赵椿送来一套上乘鹿筋弦，令鸿公子爱不释手。睿骐难耐技痒嫌氛围不热闹，便拉着雨航拖至一旁，礼贤下士的传授一套贴身小技。林筝与慕超躲在树荫下摆起格局乾坤。
观棋间隙起身续茶时，赵椿悄然碰碰沈骧：“仪光，王爷这套小擒拿若把雨航教会了，再有跳墙偷香之事，莫忘了知会为兄一声。新官到任自然要好好烧伤一把火呢。”
骧闻言回头看向空场之内，略看几式不觉脸都要绿了。原是骐王一时玩性大起，交给雨航的竟是近身推就的缠丝擒拿手。习武之人素知这套小技多是施展于闺阁之中狎戏。“睿骐好生无聊，欺负雨航不通武学么？”
睿骐两手一掸毫不在意的笑道：“不过是教雨航几手缠丝擒拿手罢了，仪光还怕这些小伎俩。雨航莫听他呼喝，拳不离手好生练习，日后自知其中妙处。”雨航听出话中之意，不觉面起绯色。
谢琛拨了拨刚调好的琴弦，朝着骧摇摇头叹道：“骧儿，误交损友，侬离倒霉弗远哉。”
林筝随之长叹：“有伤风雅。”掷下一子。
慕超摇头：“斯文有损。”对上一子。
赵椿凑近，一脸‘我是为你着想’之色：“篱笆扎牢。”
正说笑闹间，东来应门领进一人，正是世子沈驰。骧与慕超、谢琛搬进新宅之后，偌大的朔宁府骤然空了大半。沈驰在书房中一番瞌睡醒了，听说新宅有聚会，便向安氏夫人关照一声来到这边。
槐下七俊遂增为竹壁八仙。皇亲、国戚、新贵、清流，一时之下真是令人眼花缭乱。
落座后沈驰倒不遮掩，只道是兄长们不在旧宅，宅中空旷得紧，人言鸟鸣都像是有了回声，实在无趣。
“空旷寥落之处，怎比得此间热闹，连殿前三甲都凑得齐整。”见雨航面露惊奇，沈驰落座在雨航身侧，在扇子后隐指着林筝、赵椿、谢琛三人道明：两位是当今驾前新开科取试的状元、榜眼，另一位是先帝朝钦点的探花郎。沈骧则是先帝时特旨授意，满束发之年加冠应试；亦在新科开试时名列二甲。