周玉年捂着嘴巴“噗噗噗”地笑，躲闪着夏湘的可怕眼神。
二管家没抓到戴言，十分扫兴，垂着头，有些丧气地坐回到车厢外。夏湘瞪了周玉年一眼，便欢喜地说道：“房伯，那小子让你吓跑了。”
二管家听了，皱纹催生的面孔顿时焕发出光彩，再没了方才的丧气模样儿。
夏湘倚回车厢里，重重舒了口气，似将整日的疲乏担忧都散了去，这才慢慢合上眼睛，打算小憩片刻。
周玉年骑马行在绵柔细雨里，望着黑衣小子离去的方向，若有所思。这小子，小小的年纪，能有如此身手。倒也真是难得。
整整四个时辰的路程过后，马车摇晃的愈加厉害了。
夏湘皱了皱眉，禁不住颠簸，悠悠睁开眼，发现天色已经渐渐暗了下来。看样子大约黄昏已过，快要入夜了。
“还有多远？”她有些乏了，急于找个地方歇歇，连晨起时对田庄的好奇都被这一路疲乏折磨的没了踪影。
雨水渐渐多了起来，夏湘掀起纱幔，看到一座大山矗立在眼前，浸在茫茫细雨里，轮廓清晰，景物又有些模糊。
马车还在剧烈颠簸，乳娘的声音响起：“快了，也就不到一刻钟的路程。”
夏湘将目光从大山上收回，瞧见马车正行于田间阡陌之上。四周尽是农田，一道道田垄整齐而安静地躺在雨水里，稻苗儿渐渐挺直了腰杆儿，贪婪地享受着细雨的滋润。
空气格外清新，夏湘忍不住吸了口冷气，同时打了个冷颤，却依然还是笑了。
天地宽广，才会心情舒畅。
“小姐，天色不早了，四周都是田，也没个遮风挡雨的物件儿，您当心着凉。”乳娘孙氏顺着纱幔的缝隙，望了眼外头的景致，不由心生惘然。
当年生下小书，孙氏便去了夏府做乳娘。
小书有大姑子帮忙照看，没让孙氏费多少心。反而夏湘，从小便黏着孙氏，几乎寸步不离。当初，夫人身子不大好，没有多余的精力照看小夏湘，夏湘算是她一把屎一把尿拉扯大的。
不想，夫人生下夏湘没几年便去了，夏湘受了刺激，变成了哑巴，整日里就知道发呆。孙氏见着小夏湘可怜，不忍弃之不顾。于是，便一年一年照顾到如今。
现如今，小书跟孙氏不大亲近，反倒是夏湘，越发像孙氏的亲生闺女儿了。
她鲜少回王家村，便是回来一趟，也只是往家里送些银子。便是住上几日，儿子也不愿跟她睡，总是嚷着找姑姑，有什么意思呢？
乳娘几不可闻地叹了口气，却还是落入了夏湘的耳朵里。
她转身钻到乳娘怀里，故意打了个冷颤，笑的十分讨喜：“这天儿真是冷，还是乳娘怀里暖和些。”
乳娘不由笑道：“怎么就转了性子呢？”
如今，她还是想不通，夏湘为什么自打那次落水，便换了个人似的，聪明活泼不似往常。然想不通的事便不去想，既然大小姐还是大小姐，大小姐还活着，且比往日里活的更好，那便是好的。
一会儿的功夫，马车便停在了一处院落前。
夏湘刚要下车，乳娘一把将她拉了回来：“等会儿，我去后头给你取个斗篷来。外头冷着呢，先别下车。”
出了夏府，乳娘也轻松些，不若平日在府上那般拘谨。
夏湘点点头：“那您快着点儿，别把自个儿冻感冒了。”
“感什么？”乳娘回过头来问。
“感……我是说别染了风寒。”夏湘一阵恶寒，心想，日后说话定要注意些才是。
乳娘笑了：“哪就那么容易染上风寒？奴婢身子骨好着呢！”
说着，乳娘掀了纱幔便朝后头跑去，夏湘盯着随风晃动的纱幔，微微笑着。或许老天怜悯，这一世才多了这样好的一个乳娘。
不一会儿，乳娘便拿了件大红色的薄斗篷来。
夏湘将斗篷披在身上，小手抓着斗篷的绸缎里子紧了紧，这才跟着乳娘出了车厢，被乳娘抱下了马车。
头顶多了把油纸伞，雨水轻轻敲在油纸上，发出细微的沙沙声，很是悦耳。
抬起头，目光越过低低的纸伞，望向前方的院落，夏湘的心情顿时变得无比愉悦，便是一路的疲乏也消散了大半。
这住处干净规整，像模像样儿。没想到，父亲还算有点儿良心，给自己留了这样好的一间房子。
马车两旁站着许多人，除了随行的下人，木头和周玉年，还有前来迎接的里长、庄上的管事，以及一些看热闹的庄上佃户。
大家都想看看这个被府里赶出来的傻小姐到底什么样子。
夏湘抿嘴一笑，垂下头去，采莲很贴心地将伞压得极低，刚巧挡住了夏湘的脸。夏湘握着乳娘的手，低声说道：“湘儿累了，让大家都散了罢，有什么话，明儿再说。”
乳娘跟二管家耳语了两句，二管家走到管事和里长面前，小声嘀咕了几句，管事和里长点点头。里长转身喊了一嗓子：“都回去罢，别扰了大小姐歇息。”
众人窃窃私语，一时没几个人离开。
夏湘裹着斗篷，躲在伞下，在丫鬟婆子的簇拥下，入了院子，进了屋子。没一个人瞧见她的模样儿。
院子外头的佃户们自是一番长吁短叹，失望败兴。
本想趴着院门再瞅上几眼，可看着门口的木头和周玉年这两尊大煞神，谁也不敢妄动，不敢妄言。片刻后，众人便散了，各自回家躲雨去了。
木头和周玉年转身进到院子里时，一个矮小的黑色身影穿过细雨，从夏湘院门前飞掠而过。
身影停在低矮的院墙边，盯着门口两辆青蓬马车瞧了许久。
“还真是巧……”他想了想又喃喃自语：“不是早该死了吗？”随即微微一笑，低头朝前面不远处的另一处院落走去。
第八十章 扑杀、重生
夏湘坐在蒙了尘的架子床上，依着乳娘的嘱咐，紧紧裹着身上的斗篷。虽然进了屋子不若外面那般冷了，毕竟已近盛夏，便是雨凉，也不会生出寒冷的感觉。可夏湘还是依了乳娘，不让一丝冷风钻到斗篷里去。
甫一坐到床上，夏湘便不愿再站起来了。
一日舟车劳顿，本就疲累，天又因着细雨凄迷，黑的格外早。夏湘坐了会儿，便上下眼皮打起架来，恨不得倒头便睡，就着窗外沙沙细雨的伴奏，美美地睡上一觉。
采莲瞧着夏湘打瞌睡的模样，忍不住戳了戳碧巧，小声笑道：“瞧，小姐打瞌睡的模样儿，跟你十足的像。”
碧巧知道采莲在排揎她，取笑她平日里总是睡不够，不由脸一红，伸手就去痒痒采莲，采莲连声求饶，两人一时闹作一团。
乳娘为夏湘铺着被褥，忍不住小声笑道：“甭在这胡闹，别扰了小姐安宁。周先生和宁王府的人还在外头，去沏壶热茶，给他二位驱驱寒，我伺候小姐睡下便过去。”
采莲比了个噤声的手势，拉着碧巧出了厢房。
看眼蒙尘的屋顶和床榻，便晓得这屋子许久没人住过，已搁置很长时间了。乳娘望着床上安睡的夏湘，忽然有些心疼。
这宅子，怕是老夫人当年住过的地方。自打老夫人去了，便没人愿意来这鸟不拉屎的地方儿。
至于老夫人喜欢这地儿，全因着屋后那座山。山上景致不错，若是出府暂住，这里还算不错。
可若是长此以往住下去……
乳娘望着窗外凄迷的雨水，泥泞的阡陌，还有一户户低矮破败的茅屋，贫瘠的田地……不由皱起了眉头。
任谁看了，这都不是个好地方，可偏偏夏湘欢喜的什么似的。
夏湘上辈子看了太多宅斗故事，总觉着一旦被赶出府，定然会住上漏雨的茅草屋，睡着草席铺成的木板床，吃糠咽菜，饥寒交迫……
许是把结果想的太过糟糕，所以看到有个院子，有间像样的屋子，夏湘便知足了。上辈子本也不是大家小姐，不过一个父母双亡的穷苦孤儿，怎会耐不得苦？
何况，这也不算苦。
她伸了个懒腰，听到乳娘的声音温温柔柔：“……二管家正跟周先生和宁王府的人说话儿，也就一盏茶的功夫，俩人便走了。二管家又嘱咐了些事情，也回府了了。我和碧巧、采莲住在耳房，若有吩咐，喊一声儿便成。”
“二管家那边儿……”
“那边儿吩咐好了，小姐痴病好了这事儿，断不会嚷嚷出去，只跟老太爷说声儿，”乳娘笑道：“反正，老太爷原本也是晓得的。”
夏湘点点头，望向窗子，日光打在陈旧的棂纱纸上，散成一团柔和的光晕。
“乳娘，我想出去走走。”夏湘跳下床，迫不及待朝门外走去。
乳娘连忙将斗篷拎着，搭在夏湘肩上：“昨儿下了一天的雨，日头刚升起来，外头还凉着呢。”
说着，乳娘招招手，唤来采莲，吩咐着：“扫扫尘。”
夏湘裹着大红斗篷出了屋子，虽觉得身上还有些乏，却也养足了精气神儿。
田庄总比不得府上，看着着实破败些，远远望去尽是农田。承了一夜的雨水，稻苗儿显得精神许多，田间阡陌却有些泥泞。
夏湘不敢远走，贪婪地呼吸着农家雨后清晨的干净空气，觉得无比自在。
两个婆子在洒扫院子，老张正站在院子里给一株腊梅花修剪枝丫。乳娘拿了个锦杌来：“站累了便歇歇。”
碧巧将剥好的荔枝放到泥金小碟儿里，送到夏湘面前：“荔枝是庄上管事一早送来的，新鲜着呢。”
夏湘捡了个小些的，放到嘴里品着，望向远处如洗天空与绿油油的稻苗儿相应而美，更加满足于这样的日子了。
只是……不远处的房屋，也太破败了些……
这庄子穷，收成差她是知道的，可这破败景象落入眼中，还是让她心里惴惴。再回头看看自己像模像样的小院子，不由叹了口气。
“大小姐，这地方自是不能跟府里比的，”乳娘安慰夏湘：“好在这地界儿天大地大的，景致又好，不拘束。”
夏湘知道乳娘想歪了，自己并不是嫌这地�