顾妈妈抽了抽鼻子，眼睛一亮：“闻着就香，不好吃就怪了。小姐真是，真是……”
“上得厅堂，下得厨房？”夏湘很不要脸地顺着顾妈妈的话头儿夸起了自己。
顾妈妈更乐了：“对对，就是这个意思。”
两人聊着，眼看汤汁儿余下不多了，夏湘拍拍襜衣，起身将切好的青蒜白扔到锅里翻炒了片刻。
“成了，出锅罢。”夏湘将铲子和碟子递给顾妈妈，抬起胳膊擦了把汗。
毕竟小胳膊小腿儿的，站在大灶旁挥铲子还是有些吃力。她坐到椅子上，长长舒了口气，看着顾妈妈将一盘子兔肉并着一双筷子送到她面前。
举箸夹了块肉，吹了吹，尝了尝，嗯，味道还凑合。
“喏，您尝尝。”夏湘将筷子递给顾妈妈。
顾妈妈一惊，脑袋摇的拨浪鼓似的：“奴婢可没这个福分，还是您留着吃罢。”
顾妈妈当惯了粗使婆子，对夏湘不合常理的宽厚一时无法适应，怕失了分寸，不敢有半点儿逾越。
“您就尝尝又能怎么？这院子里我说了算，谁还能来罚你不成？”夏湘夹了块兔肉送到顾妈妈嘴边，笑眯眯地说：“肉是你切的，水是你烧的，咱们俩人一起做的东西，尝尝是应该的。”
顾妈妈躲闪不开，又惶恐又感动地吃了夏湘递过去的兔肉。
这味道……哪里是凑合？
夏湘瞧着顾妈妈惊喜的表情，心情也跟着雀跃起来。想起上一世，小小年纪没了父母，便是吃着百家饭，也要时常自己做些饭菜。许是熟能生巧，夏湘做菜的手艺一向不错，在整个村子都是有口碑的。
“大小姐，这味道真是好，比府上阿香做的都要好吃，难怪您能琢磨出父女饼那样好吃的饼子。”顾妈妈再望向夏湘的时候，少了一丝畏惧，多了几许亲切。
☆、第八十五章 乳娘的心事
窗外忽然起了风。
风打在棂纱纸上，发出嗡嗡的响声。夏湘从椅子上跳下来：“走，端到厢房去，过会儿外头要下雨了。”
这时，余光扫过窗扇，夏湘看到个人影，一闪而逝。她连忙追了出去，左右瞧了瞧，空空如也，连个鬼影也没有。
夏湘不由打了个冷颤，权当自己眼花了。
天儿已经见黑，暗沉沉的天地间风声愈紧。借着黄昏后的晦暗，天上慢慢布起了黑云，一层一层愈加浓重，压得苍穹摇摇欲坠。
然而，夏湘的厢房却温暖明亮，桌上摆着大米白饭，红烧兔肉，小葱拌豆腐，还有一大碗莴笋玉片汤。
采莲进门，夏湘回头问道：“送去了？”
方才，菜饭甫一上桌，夏湘便吩咐采莲将兔肉分给下人们一些，让大伙儿都尝个鲜。采莲手脚麻利，不一会儿便回来了。
听到夏湘问话，采莲连忙应道：“送去了，说是小姐送的，就没再推让了，”采莲坐下来，笑道：“顾妈妈还担心，怕给她们分的太多，您不够吃。”
夏湘也笑了：“你们是没瞧见，先前在厨房，我给顾妈妈夹了块兔肉，顾妈妈吓成什么样儿。”
乳娘无奈地摇摇头：“大小姐，厨房总不是您该去的地方儿。再说，你这小胳膊小腿儿的，万一磕了碰了怎么好？便是有着好手艺。也不能这么折腾啊！”
夏湘抿嘴一笑，眼睛清亮亮的：“哪有去不得的地方？只要愿意，哪里都去得！”
……
屋外风雨交织。房里暖意融融。
这顿饭吃的欢喜，大家谈天说地，笑语喧阗。
只有乳娘，似乎不大开心的样子。
夜里，乳娘坐在灯下穿针引线纳鞋底儿，夏湘凑到跟前去，一双乌黑明亮的眼睛怔怔望着乳娘：“乳娘。您还在生我的气？”
乳娘用针鼻儿刮了刮头皮，有些疑惑：“这是什么话儿？奴婢什么时候儿生了大小姐的气？”
“今儿晚上您一直闷闷不乐的。不是恼我自作主张下厨房了吗？”夏湘撅着小嘴儿，拿过乳娘手里的针线，帮着乳娘纫起针来。
乳娘拍拍夏湘的头，不知不觉眼眶竟红了：“别乱想了。乳娘只是回了趟家，这一来一回走的路多了，身子自然有点儿乏。”
夏湘蹙起眉头，心想，乳娘说谎的功夫也太差了点儿，这躲躲闪闪的目光，湿了的眼角儿，总不会都是累的？
两个村子离得又不远，乳娘刚三旬出头儿。还年轻，怎么就能累的这样儿？
只是，乳娘不愿说。夏湘也不会打破沙锅问到底，寻思着若留心些，总能瞧出端倪。
“既然乏了，那您就早点儿歇着罢。夜里不比白天，这针线放着明儿再做就是，可别伤了眼睛。”夏湘抓过乳娘手里的东西。一把塞到簸箕里。
乳娘怕手上的针伤着夏湘，便由着她闹。
“好好好。听你了，不做便不做了。”等夏湘坐直了身子，乳娘才将手上的针小心放回针线包里，扶着腰直了直身子。
采莲早把床铺好了，乳娘服侍夏湘睡了，吹熄了蜡烛，才转身离开。
霎时，一室黑暗。
窗外风声大作，雨点儿打在棂纱纸上劈啪作响，夏湘蓦地坐直了身子，喊了声：“乳娘！乳娘！”
乳娘刚走到门口，听了夏湘的呼喊连忙跑回来，坐到床边捉住夏湘的小手握在手心里：“这是怎么了？”
“今儿您陪我睡罢，我有点儿害怕。”夏湘嗫嚅着，小小的身子钻到乳娘怀里。
方才蜡烛吹熄之后，乳娘转身离开，闪电的白光恰好打在了乳娘的身上，背影那样孤单。夏湘忽然觉得有些心疼，所以她坐直了身子，本能地将乳娘唤了回来。
乳娘轻轻拍着夏湘的背，嘴里有些发苦：“乳娘陪你睡，乳娘去拿被子。”
她怕夏湘被雷雨惊着，再次把蜡烛点燃，才去了耳房取被子。
乳娘回来的时候，夏湘正瞪着大眼睛，一眨不眨望着黑漆漆的窗外。乳娘走过来，虚蒙了夏湘的眼，用身子隔开夏湘的视线：“黑黢黢的，有什么好看地？睡吧。”
这次没有熄灯。
夏湘偎在乳娘怀里，心里越发柔软温暖起来：“乳娘，您心里藏着事儿。”
乳娘拍着夏湘的背，轻声轻语：“哪有什么事儿，小姐安心睡罢。”
夏湘闭上眼，却久久未能成眠。乳娘回了趟家，回来便忧心忡忡。她看了乳娘纳的鞋底儿，是男孩儿穿的样式，应该是给小书的。如此说来，乳娘是回家的时候遇着烦心事了。
缺钱？受了欺负？还是夫妻不睦？
想来乳娘一门心思全放在自己身上，他夫妻二人半月见不上一面，总会生出些罅隙隔阂来。夏湘想了许久，直到亥末时分，才昏昏沉沉睡了过去。
翌日一早，趁着乳娘不在，夏湘将采莲叫到房里来，吩咐道：“我记着出府时候带着一袋儿窝丝糖，你抓一把给庄上管事送去，算是还了那鲜荔枝。顺便仔细问问乳娘家的状况，刻意些也无妨。”
采莲聪明沉稳，晓得分寸，听了吩咐连忙应了，出门去取糖。
用过早饭，又跟着乳娘学了会儿打络子，就看到周玉年兀自一人骑马而来。夏湘心里松了口气，还好那年糕似的世子爷没有跟来。许是昨日自己有意无意的的提醒让李毅不敢太放肆，也或许宁王又发了脾气，将他关起来也没准儿。
总之，他不来便是好的。夏湘不是个喜欢小孩子的人。
将乳娘的事情放放，夏湘与周玉年商量着搬来田庄的事：“……家里可有什么放不下的？”
周玉年皱了皱眉头，有些犹豫。
“京都居。大不易。”夏湘耐心劝道：“将那宅子卖了，搬来庄上罢，省了你每日两头跑。到时让师母到灶上，每月还有月俸拿。您闺女儿跟着一块儿读书认字儿学女红，将来也方便找个好人家。”
周玉年忍不住笑道：“我这学生，还是个做买卖的好材料。”
“昨儿在厨房，瞧见窗外有个人影在听声儿。我追出去的时候，那人便不见了。我院儿里就这么几个人。掰着手指都数得过来……这心里就有些不踏实。”夏湘颇认真的望着周玉年：“您若不在，我总提心吊胆的。也不怕先生知道了笑话，我家里有两个不省心的姨娘，巴不得我早夭。我想来想去。您不在我心里不踏实，您就搬来庄上吧。”
话说到这份儿上，周玉年也不好推脱了：“这是把我当护院使啊。”
他蹙着眉头开始嘀咕：“先生，谋士，护院……我身兼三职，就这么点儿月俸，是不是有些亏？”
夏湘早等着他这话儿呢，连忙说道：“昨儿那小子打了两只兔子，送了一只来。我配着些香菇红烧了。味道不错。湘儿特意给先生留了份儿，您要尝尝不？”
这一打岔，加月俸的事儿便被抛到脑后了。周玉年笑的过年似的喜庆：“大小姐有心了，咱们先……吃，再上课。”
“……我吩咐碧巧拿厨房去热热，咱们先上课罢。”
“那今儿先蹲马步，你在这蹲着，我去厨房瞅瞅去。”周玉年负手朝厨房走去。一副坦坦荡荡的模样。
说好的君子远庖厨呢！
忽然，周玉年转过身来。突兀地问道：“哪个小子？是哪个小子送的兔子？”
“就是穿黑衣服那个。”
“那小子……”周玉年转过身继续朝厨房走去，蹙着眉头说道：“那小子叫戴言。”
代言？夏湘不由苦笑，他为谁代言？他要为全天下的狼崽子代言吗？
夏湘唤来碧巧，吩咐她将留好的兔肉给周玉年热了，顺便多做些饭，备着中午吃。碧巧应下了，朝厨房走去。
蹲马步是个辛苦事，夏湘却并不排斥。
千好万好不如有个好身体，学些功夫吃些苦总是没什么坏处的。
采莲回来的时候，周玉年还在厨房吃兔肉。
“……去年收成差的很，孙婶儿的大姑子到处嚷嚷要带着全家四处打秋风去。孙婶儿家男人性子懦弱，整日里被他大姐骂的直不起腰。昨儿孙婶儿回家去，院儿里吵了老半天，因为什么不晓得，不过，一早儿就听�