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“哦——原来如此。”听众中有人恍然大悟。
“怪不得，那关厚齐对关家大闺女不一般呢。听说他脸上的新伤便是替她挨的。“
“这也难怪当年关厚勤对她下死手狠揍，我听我婆娘的表姐说，那关屠苏小时候身上青一块紫一块的，全是她爹给揍的。若是亲爹谁舍得下此狠手。”有人咂嘴叹息。
“既如此，那关老五后来也丧了妻了，两人怎地拖了这么久才合在一处？”
“这谁知道呢！”
……
这些流言，像长了翅膀一样飞传得到处都是。自然也传到了关家一家子的耳朵里。林氏当下气得不轻。桑落和关毛非要找出第一个传出这话的人。但是流水有源，流言无据，又怎么能查得了。屠苏只能尽力安抚一家人的心绪，想法设法劝解林氏。
“娘，干脆不嫁了算了，省得坐实了这些污言秽语。”林氏气馁的说道。屠苏连忙劝她：“娘，你可别如此想。您现在就是断了这门亲事，那些人肯定又说您是做贼心虚。反正，您怎么样都有人说。既然如此，咱们又何必让退缩害怕。再者，难道外人的看法要比您将来的幸福和五叔重要吗？”屠苏绞尽脑汁，滔滔不绝地说上一大堆。将林氏刚刚动摇的心又拉了回来。林氏抹抹眼泪，踟蹰半晌说道：“苏儿，其实，你真的是早产。不过，那接生婆跟你二婶一个村的，她受了杨氏的唆使才这么说的……”林氏一说起当年的事，眼中不由得带了些许恨意来。
屠苏抱着林氏的胳膊说道：“娘和五叔的为人我还不信吗？也只有我那个不长眼的爹才会轻易怀疑娘的为人。他这人活该……”屠苏本想说他活该早死，又觉得不妥，急忙咽了回去。
屠苏表面上不在意这等流言，家里也是由她来开解众人。但暗地里，她却分派了几个伙计去查探。然后略施小计惩罚了几个传得最凶最广的人。她用的还是老办法，以毒攻毒。不久，关林镇上，流言纷飞，有鼻子有眼的，吸引了不少缺少娱乐的大众。关家的传言也渐渐的淡了。
关家自此也是时来运转，喜事一桩接一桩。关家食肆整修完后，生意比以前好上许多，家中进项是越来越多。它将胡何两家挤兑得是门庭冷落，岌岌可危。何掌柜经过上次的事后，对关家心存畏惧，再不敢生出别样的心思。他也尝过关家食肆的菜品，确实比自家高出不少。因此他也就慢慢的歇了心思，后来，他便将自家食肆改成了客栈，因为关林镇离京城长安不远，不少行脚商人，游学的士子在此盘桓停留，住店打尖的客人倒也不少。客栈也会供些简单的饭食。有些手头宽裕的客人想要精贵点的饭菜，何掌柜便会打发了伙计去关家食肆去买。
初时，何家的伙计不免有些畏缩，毕竟两家的恩怨摆在那儿。出人意表的是，关家人见了不但不难为他，反而送了他一些稀罕的吃食，并说，若是有客人向他打听此类的事，请他随口引荐几句。伙计自是喜不自禁，回去和何掌柜一说，何掌柜也暗暗赞叹关家兄妹会做生意。他从此便彻底歇了和关家争锋的心思，只一心一意的打理自家的客栈。见他如此识趣，屠苏也没有穷追猛打。毕竟，当初何掌柜也只是做些小奸小恶之事，并没有像胡掌柜那样做出伤天害理之事，最后也没触及她的底线。对于这种人，她也奉行“得饶人处且饶人”的准则。
但对于另外一个对手胡掌柜，便不是那么轻巧了。胡掌柜和何掌柜不同，他这人要阴狠得多。如果说何掌柜像一只恶狗，那么胡掌柜就是一条藏在暗处的毒蛇。狗可能会被打怕打乖，但是蛇却不会，对于后者最好是不出手则已，一出手就必打他的七寸，让他永远再翻不了身。
屠苏一点也不急，明面上，她用正当手段，将胡家的生意一点点的蚕食，再把他家得力的伙计和厨子一个个的挖走。暗地里，她则小心翼翼的盯着对方，省得他狗急跳墙，反扑上来。胡掌柜每日是焦头烂额，长吁短叹，将关家一家子恨得牙痒痒，但是对方却又防得很紧，他是狗咬刺猬无从下嘴。
半月后，孙平安一家上门来拜访林氏。由于孙家一家子都是身宽体胖的体型，所以在八月时便去了北边孙平安的外婆家去避暑，他家也因此错过了关家这一档子事。孙家一回来便从街坊口中得知了事情始末。孙掌柜夫妻俩在对林氏鸣不平时，也暗叹屠苏这姑娘年纪虽小，却手段了得。他们回来后刚安顿好，孙掌柜就带着妻儿前来探望林氏。当然，他家前来，还有另外一件事。
林氏欢欢喜喜的带着四个儿女设宴款待孙家一家。饭桌上两家人说说笑笑，气氛十分和乐融洽。
屠苏暗暗观察孙平安，这厮正处在青春期，整个人就像那夏日的庄稼苗似的，几日一个样。这次回来，又比上次高壮了不少，身上的臃肿之态也渐渐消去。这样一看，他倒还有几分人材。孙平安自然也从外人嘴里得知了屠苏的手段心计，此时看着她言笑宴宴的样子，心里说不上是什么感觉。
两家人天南地北的闲谈着唠嗑，酒足饭饱之后，孙掌柜的娘子李氏犹豫半晌，最终还是面有愧色的拉着林氏说道：“关嫂子，其实我们今天来，一是看看你，二是……”林氏察言观色，以为她是因着没帮上自家而心有愧意，连忙说道：“妹子不必这样，谁又不是神仙，能在千里之外预测到谁家有事，好在有惊无险，一切都这去了。”
李氏急切的摇头道：“不是这个，……孩子他舅说了，前些日子打听的消息做不得真……”林氏一时半会还没反应过来，屠苏在一旁听得分明，心中顿时涌起一丝不祥的预感。
林氏闻言愣怔了一会儿，又急急地问道：“前次的消息做不真？”
李氏神色赧然的点点头：“关嫂子，真是对不住了……“
林氏登时内里波涛翻涌，仿佛百只老鼠在挠心抓肺一般，她的脸色变了几变，最后勉强的挂着一丝笑意说道：“妹子不必自责，本来我家就没少麻烦你们。这样……也好。”
李氏虽然知道一些□，但鉴于上次的缘故，无论如何也不肯再多嘴，就怕再弄错了。
林氏看她这样，也不想多问。席上的气氛急转直下，两家人又寒暄了几句，李氏适时提出告辞，孙平安意有未尽的跟着爹娘回家去了。林氏将他们三人送至门口，屠苏在后头慢慢走着，思索着李氏的言外之意。不由得又心乱如麻。这真是一波未平，一波又起。眼下，关家的那一团乱麻还没彻底理清，她那渣爹——或许还带着个姨娘，又要回来了。
她娘和关厚齐还没有正式定下，她爹这一回来，岂不是又要生变故？这真是应了“好事多磨，夜长梦多”那句俗语。
第三十一章 惊闻
孙家来后的第二日，关厚齐就匆匆忙忙的赶到了关家。他此时顾不得避嫌，径直冲进来对林氏说道：“玉娘，你跟我来，我有话同你说。”林氏默然点头，连围裙也顾不得解下来便随着关厚齐到了后院。
厨房里，桑落心烦意乱、愁眉不展，屠苏也在暗暗猜测着林氏和关厚齐到底怎么商量的。
“姐，到底要怎么办哪？”桑落烦躁的用铲子敲打着锅底。
屠苏连忙安抚她：“天无绝人之路，总会有办法的。”桑落紧抿着唇，低头不语。
两人心不在焉的做着活计，有一搭没一搭的说着话，忽听得前头似乎有人在大声喧哗。桑落手中的铲子不由得一顿，瞬间溅起了一股滚热的油花，洒得灶台上到处都是。屠苏熄了火，她缓缓解下围裙，不紧不慢的走出厨房。
大厅的正中央坐着一个身形魁梧、面沉似水的中年男子。关毛和关文正垂着头站在他面前。大门外，围着一堆脖子伸得像鸭一样的看客。
“大哥二哥，你们不去干活，杵在这儿做什么？”屠苏看着此人和大哥有几分相似的长相，心里已经猜出了他的身份，但她面上仍然装作不认识的样子，以一副先声夺人的姿态出现。
座上的男子闻言，抬起头迅速扫了一眼屠苏，屠苏也趁机估量了一下对方。他身着靛青稠衣，身形高壮，样貌粗枝大叶却并不难看。让人印象最深的便是那一双精光四射的眸子。他全身上下散发出一股商人的精明和爆发户的气息。他望向屠苏的目光是挑剔冰冷甚至带着掩饰不住的厌恶。屠苏的心中也不自觉的涌出一丝反感。她很少如此厌恶一个人，甚至厌恶到不愿和这人呼吸同一片空气。
屠苏的嘴角挂着淡淡的冷笑，眉毛向上一挑，语调平平的说道：“这位客官，您要用些什么？”
“大妹，他是……这是咱爹。”关毛有些颓然无奈的拉拉屠苏的衣袖，嗫嚅半天才叫出那个“爹字”。关文则抿着唇依旧低头不语。
“去叫你娘出来！”关厚勤似乎想在儿子面前确立自己的威严，装腔作势的用手指一下一下的扣着桌面，一脸不耐的说道。
关文突然抬起头，说道：“爹请您先喝杯茶，我这就去叫。”说完，他转身，换上了一副无懈可击的笑容道：“各位乡亲，今天敝店有些事，关门半日，请大伙改日再来，对不住了。”说着，又再三拱手打千。关毛也忙跑过来将大门从里头栓上了。只留下了一个极小的角门以便出入。
关文转身回来刚要举步向后院走去，就听身后的关厚勤冷冷的说道：“顺便把你五叔也叫进过来罢。”关文的脚步不由得顿了一下。关厚勤冷笑一声：“怎么，我这个实至名归的亲爹还叫不动你！”关文不语，抬步向后院走去。
屠苏冷冷地打量着关厚勤，站定不语。关厚勤又转过头来，眼皮勉为其难的挑了一下，一脸嫌恶的说道：“�