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傅小欣打开手上塑胶手袋，取出化妆袋，扔到萼生面前，“还你！”
果然是萼生失去的化妆袋。
傅小欣跟着站起来走了。
这一次，萼生没有再阻止她。
轻轻拉开化妆袋拉链，萼生发觉她的粉盒，她的唇膏，她的胭脂，她的香水统统都在。
她的香水！
那难闻刺鼻的味道原来是陈萼生惯用的香氛茶玫。
想都想不到。
人的偏见有多重，在自己身上，是馨香，在他人身上，即是俗臭．
萼生想找个地洞钻下去。
半晌，女侍拿来帐单，“小姐，我们打烊了。”
萼生这才回房间去。
她打开笔记本子，觉得有什么不对劲的地方，这才发觉一支铅笔不是夹在原来的第三页纸上，
萼生抬起头，有人进来过。
可能只是清洁工人，移动本子，铅笔滚跌出来。也有可能是别的人，专门来看她在本子上写些什么。
萼生自问光明正大，没有见不得人的事，但始终一举一动，被人在暗地里盯着，使她寒毛凛凛。
中学时有一位女同学经常离家出走，被视为问题少年．萼生与她谈过，原来她弃家的理由最简单不过：她受不了一个老是查她私隐的母亲。
那个古怪的妇人不住拆看女儿的信，偷听女儿的电话，跟看女儿后边看她同谁上街，最后，查看女儿的内衣裤。
到今日，萼生对那位同学的同情不变：的确应该出走。
萼生想回家。
她这样感慨地写；思想越落后，越是缺乏自信的家长，越是要控制子女，孩子们本身没有生命，一切来自父母，故需不住谢恩。
家庭中充满法例，对或错，均需遵守，不容商榷、更改、翻案，子女动辄得罪，所以都想离开，于是又关上大门，实施禁足，情愿虐杀在家，不准逃出生天。
写完，觉得有点犹疑，将虐杀改为禁固．想想又擦掉，改回原来的那两个字。
她母亲说得好，不能照自己的心意写，那还不如不写。
像一切年轻人，萼生不常常与父母有相同意见，这次可是例外，母亲讲得再正确没有。
不要说是为某种目的对某事某人歌功颂德了，萼生连广告撰稿员都不肯做：隐恶扬善？为什么阴暗面一字不提，是何居心？
萼生合上笔记本子，谁要看就看吧，她豁出去了。
象小学生写周记，有两种笔法，一种专门报喜不报忧，讨老师欢心．另一种直言不讳，尽数班房内黑暗事。
陈萼生是后者。
第二天一早，她在咖啡室吃美式早餐，一只煎蛋的黄散了，萼生想叫侍者拿回去换，不如凭地，忽然想起阿姨砖屋门口那两只散步的白毛红冠力康鸡。
不要太挑剔了吧。
她很满足的把鸡蛋放在面包上头，切碎了，吃下去。
有人在她身边说：“用刀叉用得这么好，可见真是个外国人。”
萼生知道是小刘来了。
“今天到什么地方去？”他问。
“到大学找舅舅，他会介绍几位同学给我认识，我们谈谈广泛问题。”
萼生看到小刘嘴角有一丝讪笑的意味。
她补充说，“我还没告诉你我此行目的呢。”
“我早知道。”
“啊，说来听听。”
“想尽量在十天八天内了解本市。”
“说得对。”萼生很高兴她从未低估刘大良的智能。
女侍把早报送到他们桌子上。
大字标题是“北京利用外资十四亿美元，划出工业用地供外商开发。”
全部都是好新闻，不停的建设，不住的扩张。
“你用过了早餐了呜？”
刘大畏没想到他会说漏嘴“我吃过烧饼豆浆。”
陈萼生的双目发亮，“嗄，哪里有得吃？带我去，我通世界打听，酒店服务员有些连粢饭是什么都没听说过。”
刘大畏支吾，“改天吧。”
萼生问：“你倒底住在哪里，你那头仿佛很精采。”
“找们要出发了。”
“老刘，带我去看本市的阴暗面，我加倍给你车资。”
小刘忽然凝视她，“你还没有发现本市的阴暗面？”
萼生一呆。
“仰或，你想看的是贫穷、落后、愚昧、外国人眼中的东方，廿一世纪的黑暗之都？”
他的语气不善，又开始护短。
“不要将事情私人化，老刘，你应知我并无恶意。”
可是将车子驶上大学的整整半小时，小刘未有再开口。
萼生没想到这个性格突出的司机会老给她碰软钉子。
是她不对！她触犯了人家的民族自尊心。
即使每个年轻人都想往外跑，她肯定有两个人一定会留在本土：刘大畏与表弟蒋午昌。
陈萼生有点宽慰，无异她是自私的，自己一早做了外国入，却希望有人留下来搞建设，成功了，最有面子的是华侨。
第8章
舅舅在办公室等她。
案上一大迭外国书报杂志，他拨开了，叫人斟上咖啡。
岑仁吉教授开门见山：“子和来找过你？”
萼生点点头。
“他大心急了，我已经在为他打关系。”舅舅有点歉意。
萼生什么都不好说。
舅舅补一句：“万一他出去了，你会照顾他一二？”
萼生老老实寅作答：“顿饭，一餐茶，一件衣裳，我或可负责。”
岑仁吉苦笑，“你父母呢？”
“我不知道他们的意思，我要与他们谈过才能作实。”
“我听说过这是西方社会作风。”
“收入菲簿，只得多大的头，裁多大的帽。”
舅舅忍不住揶揄：“没向你借，就告起穷来了。”
萼生低下头。
“去看过阿姨了吧。”
“我明天会再去一趟。”
岑仁吉叹口气，“其实她比我们轻松决活。”
可能这只是言若有憾，但萼生对舅舅冷淡阿姨十分不满，因说：“我也认为是阿姨与午昌表弟十分知足，深谙比上不足，比下有余。”
岑仁吉一呆，半晌才说：“三姐弟当中，你母亲最开心。”
萼生笑笑：“妈妈对生活要求低，她要是天天想搬到贵族区有泳池的高级洋房去，一般可以愁眉苦面过日子。”
就在这个时候，有人敲敲门，未待批准，已擅自推门进来。
萼生转头看去，只见一个穿花裙子的女子斜斜靠在门框，娇慵地说：“岑教授，找我？”
年纪不轻了，约三十出头，皮肤有点黄，身段也稍见松弛，可是风情万种。
岑仁吉介绍说：“我的私人助理苏美芝，萼生，你同她谈谈。”
那苏小姐立刻说：“陈小姐吗，请跟我来。”
苏美芝的眼神与岑仁吉接触，有点难舍难分，萼生一看就明白了。
他们两人之间有暧味关系。
舅母一定还瞒在鼓里。
萼生觉得岑仁吉父子真有异曲同工之妙，苦中作乐，百忙中不忘搞男女关系。
“我要开会，”岑仁吉说；“萼生，你有事问苏小姐。”
苏美芝一边走一边同萼生说：“岑教授说你自加拿大来。”
萼生颔首。
苏美芝侧伽头、“加拿大穷是穷点……不过算了，总比不出去的好，你说是吗。”
萼生自不是好吃果子，佯装必恭必敬，“我不懂，我没同财政部长谈过。”
那苏美芝一怔，才知道略作收敛。
不知道那一个智能人士说的：越是文明落后，女性越嚣张跋扈。
等地位真正同异性一样了，才会忘记处处表现优越。
“明年初我会同岑教授到加拿大魁北克开会。”
萼生一怔。
这倒是新鲜事，岑氏父子都喜欢向女友保证可以把她们弄出去见见世面。
“已经批下来了。”苏美芝洋洋得意，毫不隐瞒。
能告诉陈萼生，可见很多人都知道。
萼生替舅舅担心。
“到时别忘记来看我们。”苏美芝喜孜孜。
太可怕了，舅母还在做梦。
“岑教授同我说，你最聪明。”
“我？”萼生不敢相信舅舅这样赞美她。
“有很多事要向你请教，譬如说，用旅游证件，最长可以住加拿大居留多久？”苏美芝闲闲地问。
萼生明白了，原来舅舅安排这次会面，不是为她，而是为苏美芝。
她十分惆怅，至今才清楚岑仁吉不是一个有亲情的人，不必对他存有任何幻想。
萼生抬起头来，“我们改天再谈吧，今天约了人。”
“什么，你不是一整天都有空？”苏小姐意外。
萼生笑笑，“舅母等我呢。”
只能够这样推搪她。
萼生转身朝停车场走去。
这个时候，她只想抽一支烟，喝杯冰冻啤酒，与要好的朋友打情骂俏，算是一天。
刘大畏诧异地看着她，怎么搞的，前后不过廿分钟，兴致勃勃的上楼，一脸懊恼的下楼，谁扫了她的兴？面色黑如玄坛。
他还以为她会在大学堂逗留竟日。
她没有上车来，站在广场的栏杆看风景。
山下有重重的雾，一阵劲风把她的薄衫与丝巾吹得住身上贴，刘大畏这才发觉她今日穿着裙子，风钻进裙胯，鼓蓬蓬，如一朵大莲花。
小刘想过去说，来，别烦恼，带你去吃烧饼油条，但终于没敢动。
他一向注视她的背影，似想用目光，在她V字型背脊上灼下烙印。
过良久萼生才回过头来，面色已霁。
她一向是个懂得开导自己的人，从小到大，遇到不愉快事，瞬间即忘，绝对不会与自身过不去。
“走吧。”她说。
她发觉小刘戴着一副墨镜，正嚼口香糖。
“告诉我，老刘，”她感喟地说，“你想不想出国？”
他摇摇头。
“你的未婚妻呢？”
他又摇摇头，跟着问：“去哪里？”
“有什么好去处？”
“好去处都不是我可以去得到的地方，所有外国俱乐部的游泳池、网球场、跳舞厅、大菜馆，都没有普通人份。”
“一定有公共设施吧。”
“太杂太乱了，你不会要去的。”
“你好象很懂得判断一个人。”
小刘笑笑，“我送你回酒店，好让你参加现环岛一日游。”
陈萼生到这个时候，真不得不承认她喜欢刘大畏，无他，他逗她笑，多么难得。
“老刘，你应该去理个发，穿套整洁的衣裳，你�