薇安把垂下的头发拨到耳后。她感谢凯伦的鼓励，让她尝试写作并建立信心。薇安接着和大家分享了她童年时代最美好的回忆，就是接到狱中服刑的父亲来信。每一封信上，父亲都昵称薇安是他的小乖乖，并总是强调有多么爱薇安，等他回家后保证一切都会没问题的。等到薇安终于见到长久以来仰慕的父亲，结果却是深深的失望。就像之前尼可提到的经历，薇安的理想破灭后，觉得受到背叛而开始走上歧途。然而她在文章的结尾坦承：被关在这里以后，她每晚都祈祷能再度收到父亲的信，并再一次看到父亲在信上称她为爹地的乖女儿。
薇安上过台后，其余的女孩们变得比较勇敢，很快地全都朗读了她们的作品。会场中所有人都觉得有股奇妙的气氛在蔓延着。到了午餐休息时间，大家都在吃饭时，郝修女和那位女警卫不断协商，争取让男女生们下午时可以坐在一起。女警卫看起来非常坚决，一直摇头，我本来以为连郝修女都无法成功，但我低估了她的能力。十二点三十分时，女警卫态度已稍微软化，不久后我就看到修女和凯伦带领着每个女孩，分坐到其他桌的位子。女警卫就像眼睁睁看着小鸡被拉走的母鸡一般，只剩她一个人坐在原来的位子，似乎不确定该怎么办。她读了几篇文章，不断地看时钟，一边扭绞着双手。我为她独自一人坐在空空的桌边感到难过，就过去和她一起喝着咖啡。
“到目前为止，一切都进行得很顺利。”我说。
“到目前为止是的。”
“我班上的孩子等这一天已经等了好几个礼拜。他们不但在裤子上烫出折线，还用胶带把裤管折起来呢！”
女警卫给了我一个勉强的笑容。“这些年轻人到哪儿都一个德行！”
“你不觉得这些孩子的作文写得相当好吗？”
“喔！是的！这些孩子有很高的天分，大家知道了一定会很惊讶。”
写作营举办前，我们总是在设想男女生坐得太近很可能会出事——我本来以为这些孩子会因为压抑太久而产生什么性冲动——结果什么也没发生。他们甚至连彼此交谈也没有，女孩们都低头看着自己的手，男孩们则突然间全都在讨论车子。我告诉女警卫如果不是因为孩子们身上的橘色制服，他们看起来就像一群普通的中学生一样。她听了眉毛一扬，义正词严地对我说：“我不是有意冒犯，但根据我的观察，你实在是个很天真的人。你以为每件事就像是童话故事的内容似的。我真希望也能有和你一样的感觉，但很不幸的我办不到。我的职责是看清事情的真相。”女警卫拿起一支铅笔举到我面前，“你现在看到的只是一支小小的铅笔，你一定不会想到——”她改用拳头紧握着笔，“这样一支笔可以戳进某人的耳朵里！你们发铅笔时都没有留意到底回收了多少支。我打赌你不知道，我们进来时这张桌子上原来有几支笔？但是我清楚得很，本来是有9支笔的。”
她把铅笔放回桌上，像个主日学老师般两手交叠放在腿上。“不过没关系，我们这里的人就像是一锅炖菜中的主要材料，而你们这些义工们只是调味料，所以你们怎么做是没有太大关系的。”
我从眼角瞄到奈森手上拿着录音带，正往放录音机的架子走去。写作营平静完美如童话般的梦想眼看即将受到威胁！我向女警道别，立刻以最快的速度走到讲台上。
“奈森，现在还不能放音乐。”我觉得头又开始刺痛了。
“但这是休息时间啊！还有什么比现在更好的中场音乐时间呢？”
“等到活动快结束前再说，拜托你，奈森。”
“你说过等大家都念了作品后，我就可以放音乐的。”他不高兴地撅着嘴，“现在到底怎么样呢？每个人不是都上过台了么？而你现在又说我得等到最后，这样根本是说话不算话！”
我想起奈森以前是怎样轻易地操控了我的情绪。我努力想说服他坐下，而不要在大家面前发生争执。但是我的脑袋像打结了般，什么主意也想不出来。
“霍尔，你站在那里干嘛？”
原来是葛先生。我没注意到他已经走过来。
我很惊异地看到奈森迅速而技巧地换上一脸受伤的表情。“我只是在跟老师说话。我做错了什么？”
“他应该在这里吗？”葛先生问我。
“我们在讨论他写的一首饶舌歌，”我回答，“我觉得他最好晚一点再表演，你说呢？”
葛先生立刻进入状况，他不回答我的发问而直接看着奈森。
“霍尔，把录音带给我。”
“为什么？这是我的录音带耶！”
“现在马上给我！”
奈森把录音带交了出来。
“今天是写作营，不是饶舌音乐会。等你的老师觉得放音乐的时间到了，他自然会通知你的。录音带就先交给我保管，现在你给我坐下。”
奈森没有移动，他沮丧的表情一看就非事先排练过的。我心想可怕的事终于要发生了。奈森的脾气会爆发出来，葛先生会一拳把他打倒，然后其他的男孩就会开始暴动！椅子会被推倒，桌子会被当成战壕，大家会拿着铅笔戳进彼此的脑袋……这会是史上最后一次的写作营，一切都因为我无力管理一个暴躁的孩子。
然而奈森并没有爆发出来。他以一副无所谓的方式，慢慢地转身，维持了他的尊严，但不足以让葛先生有借口把他扔出会场。他回到座位上，不和任何人交谈，眼光也不看我或其他人，只是郁闷地瞪着墙壁。
我很难过奈森的心情被破坏了，但更暗自庆幸自己没有变成罪魁祸首。我决定和法蓝及维特坐在一起。过了一会儿，那个率先朗诵名叫薇安的女孩，被指定坐到我们这一桌。我对她的作品表示称许，但她一直低着头，看着自己放在肚子上的手。“我的宝宝刚刚踢了我一下呢！”她说。
“我可以摸摸看吗？”法蓝问。
她把手移开，表示法蓝可以摸她的肚子。
我心想糟糕，这下可能会出事！本来肯定他们要开始放浪形骸了，但当法蓝一感觉到薇安肚子里孩子的蠕动，他的手立刻缩了回来。“我的妈呀！”他说，“好像电影里的异形！”
“才不是呢！”薇安微笑着说，“里面只是一个小宝宝。”
“嘿，马克！”法蓝说，“我们刚才在聊，这个写作营比想象的还要好！”
“你们喜欢吗？”
“当然啰！大家写的东西真是酷毙了！而且有这么多人听我们的作品，感觉真好！”
“这是我关在这里以来最棒的一天。”维特说，“我是指到目前为止。”
“马克，你帮我们做了很多，让我们也帮你做点事吧！我刚刚看到你在忙公事，跟那个肥女警卫在谈话，都没吃什么东西。我们帮你拿一点吧！你想要蛋糕还是饼干？还是两种都要？”
“你们真好。我两种都要一个。”
“没问题。”法蓝嘴巴说要帮我拿，但是没有起身，只是弹了一下手指。别班的一个男孩就从椅子上跳起来，飞奔到我们的桌子这边。
“帮我们老师拿一个蛋糕和一块饼干。”法蓝好像在餐厅点菜似地说，“而且再帮我旁边这位小姐拿一杯果汁来。”
男孩犹豫了一下，好像在等待进一步的指示。法蓝很快地指出男孩服务上的不周之处，“白痴，不要光站着！我的老师很饿了！”男孩什么也没说，就急着去拿我们点的东西。
“你怎么办到的？”我问。
“你是说叫一些小家伙跑腿吗？嘿！我自己以前也曾经是菜鸟，也帮大哥们跑过腿。现在轮到别人当菜鸟了，就是这么回事，没什么了不起的。”
那个男孩拿着甜点和饮料回到我们的桌边。“现在没事了。”法蓝点点头，示意男孩可以离开。男孩露出明显的骄傲神色。这还是我第一次亲眼目睹这种帮派的阶级轮替，但我非但没有被吓到，反而在那一刻发现那男孩和少年时的我是多么相像！我的年纪和他一般大时，曾向一位武术老师学功夫，我很尊敬这位老师，也渴望他的接纳。这位老师其实是一个有虐待倾向、愤世嫉俗的恶汉，但当年14岁的我不经世故，无法认识到老师的真面目。有一天在纽约举办的一场武术比赛会上，他吼着叫我出去帮他买一杯咖啡，我为了能帮他跑腿感到惊喜万分。当老师喝了一口咖啡表示满意的时候，我感到身体轻飘飘的快乐极了！我那时就是这样，一心一意只想奉献给这位老师。
我问法蓝和维特，当他们还是菜鸟时，是不是很喜欢被大哥们使唤的感觉？
“是啊！我们很努力想证明自己可以被信赖。而且江湖道义和革命情感是最重要的。”
“怎么样的革命情感？”
“喔——马克，我不知道该怎么说。这种感觉太强烈了，是不能用言语形容的。”
一旁的维特试着向我解释，“就像你愿意为了某人而死，他们也愿意为你而死，没有比这更好的感觉了。”
“女人给的爱是很棒没错，但女人是善变的。只有好兄弟是一辈子的。”
“但是法蓝你不是说过，从你被关起来以后，以前那些哥儿们从没有写过信或来看过你，只有你的家人关心你吗？”
法蓝脸红了。“那是不一样的，”他结结巴巴地说，“在外面的时候，这种感情是一辈子的。我们说的是两回事。”
“没什么不一样。”维特痛苦地说，“谈什么哥们儿的义气！根本都是狗屁废话！大家说是一回事，做又是一回事，每个人都只会想到自己！”
法蓝耸耸肩，旁边坐着薇安似乎让他克制很多。“嘿！你们看！”他指着礼堂前面说，“有人上台了。”
郝修女站在讲台上，旁边站着一位白发苍苍、穿着灰色西装的男士。修女向大家介绍这位访客，“这位是克礼先生，他是洛杉矶少年�