四月十三，是浴佛节庆的最后一天。按照当地风俗，各寺庙当日都会在城南曲江岸边搭台颂经、放生祈福。城中笃信虔诚的信徒们也会在
这一日聚集到各寺庙的台下，或烧香还愿，或布施钱物，或放水灯祈求家宅平安。
这日，城中各大寺庙早早地就在曲江岸边划出场地，搭起凉棚。那些规模略小或动作迟缓的，只得被排挤到下游去了。江中，一些实力雄
厚的寺庙也早早地就放出船只，供那些布施了钱财的香客们放生还愿，或放水灯祭祀祖宗之用。除了寺庙中的船外，城中的大户人家也纷纷乘
着自家的船，加入各自所供养的寺庙船队以壮声势。一时间，曲江江面上百舸争游，好一番繁忙景象。
江面上船只众多，岸上也同样人潮涌动。在这热闹的人流中，几个我们早已熟悉的老面孔也夹杂在其中。
“那不是张三奶奶嘛。”
梳头娘子花大娘拉住相约一起来放生的胭脂铺掌柜娘子，指着前方一个三十多岁的妇人道。
那掌柜娘子因姐姐的小孩生病，母亲和姐姐都不肯陪她来江边看热闹，只得将就着约了花大娘。只是，到底还是觉着花大娘的出身低微了
些，跟她走在一处有失体面，心中正有几份郁闷，见花大娘遇见了熟人，就更加不乐意过去了。
“张三奶奶是哪个呀？我认不得。”她故意心不在焉地东张西望着。
“国公府总管张三大爷家里头的呀。奶奶怎么会认不得她？”
那掌柜娘子一听是此人，立刻一扫刚才的怠慢，拉着花大娘笑道：“那倒是要劳驾大娘给引见引见。”
两人忙赶了上去，那花大娘冲那位正在买水灯的妇人行了一礼，笑着：“张三奶奶好。”
张三奶奶一抬头，“咦，花大娘嘛，好久不见了唦。”
“是唦，还亏奶奶记得我呢。”花大娘的脸笑成了一朵菊花，她看看张三奶奶身后一个提着水桶的小丫头子，笑道：“奶奶也来放生啊。
”说着，揭起盖子看了看，“乖乖，足有八斤重的大鲤鱼，还是两条！奶奶这是要许什么愿啊？下这么大的血本。”的
“哪块啊（注：方言，哪里的话），一个是还愿的，一个是积福的。去年我倒是在佛祖跟前许了愿，也是佛祖保佑，今年一年我全家都很
顺当，所以今儿个特为来还个愿，顺便再积个福，求来年一个好运罢了。”说着，张三奶奶提起刚买的莲花水灯，“大娘看我这个莲花灯怎么
样？往年因为家里头不好，也不好意思给老祖宗敬灯，如今家里头一切顺当了，也要告诉老祖宗们一声，让他们也保佑保佑。”
那掌柜娘子早不耐烦地拉了好几次花大娘的衣袖，想要她引见。听张三奶奶夸灯，便也不顾礼仪，忙接上话。
“这灯好，九层莲花灯，算是灯里头的极品了，奶奶几文买的啊？”
张三奶奶虽然不认得掌柜娘子，倒也和气地笑了笑。“还好，才要了一百文。”
“一百文？”花大娘直匝舌，“我家小翠半个月的月钱呢。对了，说到这块，倒是还要谢谢张三爷，多亏了张三爷的指教，要不然，我家
翠也不得象现在这么出息。”
张三奶奶豪爽地挥手笑道：“家门口的隔壁邻居，说这种话太见外了。”
掌柜娘子眼尖地看到张三奶奶腕间闪过的一道金色光芒，笑道：“奶奶这个镯头倒是别致。”
张三奶奶还没来得及答话，花大娘早一把拉过她的手腕，跟掌柜娘子一起欣赏了起来。
花大娘啧啧地咂着嘴笑道：“这个式样的镯头我倒是头一次见，怕是西番来的吧。”
“花大娘你猜错了，”掌柜娘子在一边得意洋洋地笑道：“这花样不是从西番来的，是从上京来的……”她的话还没说完，就被张三奶奶
打断了。
张三奶奶急忙用衣袖遮住镯子——这是她背着张三偷偷为自己添置的首饰，不想引起众人的注意——怪怪地笑道：“这只是家常花样，哪
块有你们说的那么玄乎。戴这种镯子的人多的是，我家国公奶奶就有一个一模一样的，你们是少见多怪。”的
掌柜娘子奇道：“不会吧。现今扬州城里头也只有我爹爹的铺子里头有这种花样的镯头卖。我爹爹总共也才打了四对而已，因为价钱贵，
至今也只卖出去两副罢了，奶奶这一副就是其中之一。”
张三奶奶一愣，没想到在这里碰到了别宝斋老板的女儿，忙福了一福笑道：“原来奶奶是别宝斋的小姐，我眼拙，倒是没认得出来。”的
“奶奶客气。”掌柜娘子也忙不叠的还礼。
“奶奶应该是二姑娘吧。我听说你家姐姐嫁给了京城的一个玉器行老板，咯是啊？”
“是唦，这些日子才回扬州来探亲的呢。”花大娘插上来笑道。
“怎么没见你家姐姐也出来逛逛？”张三奶奶问。
“我家外甥前几天着了些个凉，有些拉肚子，我妈和我姐就担心得不行，全留在家里照顾那个小人儿呢。”掌柜娘子笑道：“说到这块，
倒是巧呢，原来我家姐姐认得你们国公府里头的老太君呢。那天老太君到大明寺进香，正好我跟我姐姐也在，老太君的记性倒是蛮好的，她还
记得我姐姐到她府上给她送过一个玉屏风，就跟我们闲聊了一下午，一点儿个的官家架子都没有，和气着呢。”
张三奶奶惊讶地瞪起眼睛。
“老太君跟你们聊天？不会吧，在府里头，她跟她的人都是傲得不得了，哪个也不睬的。”
正说着，花大娘突然指着河中道：“奶奶快看，那是不是你们府上的船啊？”
* * *
江岸边人潮涌动，江中心船只穿梭。岸边，各寺庙的颂经台都被信徒们用鲜花与彩带装饰一新。颂经台上，悠扬的佛唱穿过缭绕的香烟和
蒙胧的水雾，听上去比起往日的庄严更多了一份空灵之气。
凌雄健与可儿并肩站在船头，静静地看着这岸上江中的热闹场景。在他们身后，高老太君和玲兰郡主也沉默地分坐在画舫的两侧——只是
，她们并没有在看风景，而是虎视眈眈地瞪着站在船头的凌雄健夫妇。
可儿悄悄回头打量了一下被挤得密不透风的船舱，这小小的画舫几乎承受不住老太太的排场。除了两位面容严肃的主子外，船舱里还挤着
八个侍女、四个嬷嬷、六个护卫。
凌雄健一扯可儿的手臂，冲她皱了皱眉。早在上船之前他就嘱咐过她不要去搭理她们。但可儿却无法做到——经过昨晚的那场争吵之后，
她更加做不到。
昨日，当禅智寺的主持德慧法师亲自上门邀请今日游江之事时，正好碰上老太太从木兰院进香回来。老太太爽快地答应了法师的邀约，在
送走他之后，她冷哼一声，平生第一次叫了可儿的名字。
“你跟我来。”她命令道。
连日来，可儿一直利用浴佛节的诸多法事来绊住老太太，避免与她发生频繁的接触。就是这样，每日里晨昏定省时，也还是免不了要被老
太太刁难一番。可儿叹了一口气，不知这一回老太太又要玩什么花招。她小心戒备地跟在老太太身后，走进大殿。还没站稳，便听老太太大声
喝道：“你这小贱人，还不给我跪下！”
“为什么？”可儿仰起头，本能地答道。
老太太铁青着脸，坐在凌雄健习惯坐的那张太师椅中——在那一刻，可儿突然发现，他们祖孙俩的相貌真是相像极了。
老太太见可儿不仅没跪，还一副理直气壮的模样，不由更加生气。她猛地一拍太师椅的扶手，喝道：“当真是健儿护着你，我就不敢拿你
怎么样了？王嬷嬷，取家法来。”
王嬷嬷答应着，连忙去取家法。张三在一旁看到事情不妙，也忙派了一个小厮去找凌雄健。
可儿看看老太太那气红了的脸色，不禁有些担心她会中风。她想了想，决定还是先退让一步，于是缓缓地跪下，陪笑道：“请老夫人保重
身体要紧。孙媳哪里做得不对，老夫人只管责罚就是，千万别气坏了身子。”
“哼，你还有脸说是我的孙媳妇？别叫人笑掉了大牙！你跟我健儿是有媒还是有证？你们合起伙儿来骗我，还当我是好欺负的不成？”的
可儿诧异地望着老太太。“老夫人何出此言？”
老太太冷笑一声，连珠炮似地问道：“你口口声声说与健儿是明媒夫妻，你们的媒人是谁？是她亲手把你们送进洞房的吗？你们的证婚人
又是谁？有谁见证了你们拜天地？”
可儿一愣。她没有料到老太太竟然会有此一问，心下不禁暗暗地紧张了起来。
她曾经隐约意识到，她与凌雄健的简短婚礼可能会引出一些麻烦，却不曾想老太太这么快就掌握了这些情况。而老太太早就在寻找机会好
否决掉他们的婚姻，如今被她抓住这明显的疏漏之处，还不知要怎样的兴风作浪……
情急之下，可儿只得慌乱地答道：“我、我与将军有婚书为凭……”
“别给我提那张废纸。”老太太挥手打断她的话，“圣人说，人无礼不立，事无礼不成。你们这偷偷摸摸的，明明是买婢纳妾的勾当，还
亏你有脸说是明媒正娶。连外面的人都知道你只是他的妾，竟然还敢在我面前冒充国公夫人。也不看看你那贱样儿，哪根骨头配得上三品霞帔
？我看你也就是做妾的命，还想攀上高枝儿做夫人，你想得美！”
乍一听这个“妾”字，可儿不由倒抽了一口气。
初入府时，她曾经信誓旦旦地对春喜说，她不在乎名份，只要有一天凌雄健能够助她自由，别人爱把她当作是什么身份都行。甚至在老夫
人刚到府时，她还计划着伪装成侍妾好混过一关。而如今亲耳听到这一称呼，却让她的心头泛起一份别样的难受和委屈——一种她无法解释清
楚的感觉。
“哼，早在看到你的第一�
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