〃……大人……累到睡著了？〃
〃是的，就躺在那边的长椅上。〃
景侍郎手扶著下巴索思片刻，接著瞥了秀丽一眼。
〃小秀，你那时在做什么？〃
秀丽心头一惊，连忙撇开视线。
〃呃、没、没没没什么。〃
然而面对景侍郎定睛俯视的目光，个性老实的秀丽不得不投降。
〃那个、呃~小的……小的偷摸……大人的头发。〃
看来这个答案出乎景侍郎的意料之外，只见他瞠大眼睛。
〃——偷摸，头发？〃
〃因、因为大人的头发十分光滑柔顺，所以小的就、偷摸了一下。〃
闻言景侍郎笑出声来，秀丽头一次见他放声大笑，却完全不知其所有然。……我说了什么笑话吗？
〃呃、那个……〃
〃……抱、抱歉。哎呀呀……原来如此。〃
景侍郎仍然带著一脸笑意，目光柔和地望著秀丽。
〃小秀，你怎么没有想到趁著大人睡著之际，偷窥他面具下的真面目？〃
〃啊？小的才不做这种事呢！〃
因为长相的关系而遭到女方拒绝，因此才戴上面具，这一戴就是十年，直到现在甚至连满朝文武百官也对此事三缄其口，足见他内心所受到的伤害十分严重。仔细想
来，十年之间不让任何人看见真面目，足见其意志力之坚定非常人所能及。
〃小的所受的家教是千万不可强人所难，见黄尚书大人那么极力隐瞒，小的绝对不会恶劣到刻意去掀别人的隐私。〃
秀丽慷慨激昂地握紧小手，景侍郎则笑眯眯地报以和蔼的笑容。
〃况且男人不是看长相！而是看赚钱的本事！！〃
〃哎呀呀—小秀你的标准真有男子气慨。〃
〃啊、不过小的还是很好奇，景大人见过黄尚书大人的长相吗？〃
闻言，景侍郎的日光不自在地游移起来。
〃呃？呃~……这个嘛、这事不重要吧。〃
秀丽见状不禁背过身、轻轻以袖门拭著眼角。
（……可怜的黄尚书大人……连一向温和亲切的景大人也绝口不提您的长相……）
〃不过，我终于明白大人最近心情大好的原因了。〃
〃呃？〃
〃因为大人很中意你，做事细心、积极勤奋、任劳仟怨，而且还十分乖巧听话，真要感谢介绍你过来的李侍郎大人呢。〃
〃中、中意？黄尚书人人中意我？〃
〃是啊！很多小细节你总会在我们指示之前就先行完成，砚台总是墨汁充足，分岔的小楷随时更新，纸张从来不短少，废纸篓将满之前一定清理得乾乾净净，办公房打
扫得一尘不染，大人嘴上不说，想必内心一定对你百般嘉许，当然我也—样。〃
〃啊，谢谢！〃
对于长久以来四处兼差的秀丽而言，这些工作都属于分内之事，等人说了再做就会立刻被盖上无能的烙印，然后被开除解雇。
〃最重要的是，挨骂了也不会退缩，下次改进即可，而且现在大人几乎很少动怒，真可惜你只是兼差而已。〃
秀丽腼腆地搔搔粉颊，受人夸奖的感觉真的很开心。
〃嘿嘿嘿~多谢大人夸奖，我也很喜欢景大人呢。〃
接著踩上梯子想整理书橱上的卷帙。
〃可是，大人戴著面具，景大人怎么看得出他心情是好是坏呢？〃
〃看那天大人戴什么面具就知道他的心情好坏啦！啊啊、小心脚下。〃
〃……呃？〃
〃咦？你不晓得啊？〃
……真是观察人微，也因此才能跟那位黄尚书相处融洽到现在吧。佩服得五体投地的秀丽似乎见识到了所谓副手的精髓，说是一种特殊能力也不为过。
倏地传来〃啪〃的一声，秀丽的右脚一个踩空，摇晃的身躯向后仰，精雕细琢的天花板映入眼帘。
（哇啊——————————！？）
我要摔下去了——当秀丽用力闭上眼之际，却被一只强而有力的手臂圈住。
（啊？——————）
秀丽怯怯的转过头，眼前是一张熟悉的面具，虽然平时已经习以为常，但冷不防看见特写仍然会令人吓一大跳。
〃唔、唔哇——黄尚书大人！对、对不起对不起！谢谢谢谢您！〃
〃……太危险了，小心点。〃
单手抱住秀丽却仍旧纹丝不动。尚书大人该、该不会是个练家子？秀丽立刻把这个新发现加进黄尚书辞典当中。此时黄尚书仍然以单手轻轻放下秀丽，检查折断的梯
子。
〃使用频繁，钉子歪掉了，立刻找燕青来修理。〃
〃哎呀呀！已经断啦？我来迟一步了。〃
这个轻松自在的声音令众人回望过去，只见燕青正抱著整套木匠工具。
〃小……秀你跌下来啦？真是对不住，有没有受伤？〃
燕青大多负责劳动方面的工作，没想到他也有如此细心的一面。黄尚书步向景侍郎，直截了当传递事态严重的讯息。
〃……柚梨，高天凯与碧逊史倒下了。〃
〃什么！？连、连那两位大人也！？怎……怎么这样！？〃
哗啦一声，景侍郎手上的公文散落一地，脸色转眼间一片惨白。
正在修理断梯的秀丽与燕青则面面相觑。
〃唔哇——怎么连那两人也倒下了？〃
〃二位大人年事已高。——不过如此一来……〃
〃是啊。……政务官就剩下我们两人而已了……〃
虽然各省部门均有派出人手前来支援，但总不能让外行人来监督户部，高阶主管的负荷并未因此有所减轻，数日以来仍然陆续发生官员不支倒地的情形，结果到现在
领导阶级的政务宫只剩下黄尚书与景侍郎而已，户部已经面临穷途末路的危机。
〃先前卧病的同事应该已经恢复得差不多，很快就会回到工作岗位，况且夏天就要结束了，再忍耐个五、六天吧。〃
戴著面具仍然看不出表情，但黄尚书此时的语气也不经意流露出疲态。
〃呃、打扰一下！〃
见黄尚书回首，秀丽顿时犹豫了一下，不知此话该不该说出口，但最后仍然表示：
〃那个，我们会努力的！我们会尽全力帮忙的！对吧，燕青！〃
〃啊？啊啊、是啊！只要有我们帮得上忙的地方的话。〃
正在铿铿作响地钉著钉子的燕青敷衍了事地应答颔首。戴著面具的尚书似乎灵机一动，走近秀丽摸了摸她的头，这难得一见的光景令景侍郎瞠圆了眸子。
〃……对了，燕青。〃
〃是的，大人有什么吩咐？〃
〃从今天起你兼任户部政务官，接替高天凯与碧逊史的工作，这是印信、毛笔、砚台，工作就堆在那边的桌案上，现在马上去办事，不懂的地方尽管发问，啊、还有，
我待会儿再帮你写一张聘书。〃
〃……啊？〃
打钉的声音停了下来，秀丽也哑口无言。……刚才，好像听到了一件很惊悚的事情。
〃你不是说，只要有你帮得上忙的地方你就会尽力而为吗？〃
〃这个……我是说过没错啦，不过这也太夸张了点吧。〃
〃我·相·信·你·一·定·没·问·题·的，浪燕青。〃
说着黄尚书便往燕青左颊的伤疤伸出手，燕青微微侧身闪过对方手指的触碰，接着惊觉到自己所作出的反应，脸上不禁露出懊悔的表情。
〃……明白了，我做就是了，不过要是出了什么纰漏我可不负责哦。〃
秀丽大吃一惊。
〃呃、黄尚书大人请等一下，您真的认为没问题吗？把这么重要的工作交给这个大胡子……〃
〃这跟胡子没关系吧——〃
燕青边敲著修好的梯子，边扯著自己的胡髭。
〃你没意见吧？柚梨。〃
黄尚书的问题让景侍郎似乎有所意会，于是也微笑颔首。
〃……没想到黄尚书大人做事也有这么莽撞的时候。〃
秀丽碎步忙不迭地走在长廊，一面不停摇头，双手正捧著必须送达各省部门的大批公文。由于不得不接下燕青的工作量，杂务也变得愈发繁重。
〃交、交给燕青真的不要紧吗？〃
且不论能力如何，光从外表就让人觉得燕青适合武官的职务胜过文官；而且看到随身携带棍棒的他认真坐在桌案前的画面，感觉真有股说不出的诡异。
（不过，他曾经说过想当州文官。」
秀丽吃力地走著，忽地发现有人转过长廊而来，从公文的缝隙觎见对方侧脸，秀丽内心大惊。
就在秀丽迅速隐身至一旁的偌大圆柱之际，一个久违的熟悉嗓音在长廊响起。
〃——秀丽！？〃
不过看样子是认为应该不可能，语气随即转为颓然无力。
〃……应该不可能吧……〃
听见脚步声逐渐远去，秀丽才缓缓从圆住探出头来、只见到那充满哀伤、颓丧又寂寞的背影。
（唔、唔哇——啊、危险！）
正当秀丽冷汗直冒之际，〃他〃突然停下脚步转过身，同时秀丽也把脸缩回柱后。
〃……感觉……人就在这附近……这阵子怎么老是有这种错觉……〃
口吻听起来像是小孩子在闹别扭一般，这就是我们彩云国的国王，真令人啼笑皆非。
不过现在可不是闹著玩儿的。——刚刚的狭略相逢，让秀丽的心脏感觉就要涨破一般扑通扑通地猛眺不停。（——真是！那、那是哪门子的嗅觉啊？简直跟野生动物
没两样！！）
经常不带护卫，独自在外廷信步闲晃的刘辉，与四处奔走忙碌的秀丽，在这半个月来曾经有过数次的不期而遇。每一次秀丽不是溜进最近的房间，就是躲到栏杆下面
避开刘辉——刘辉的嗅觉真是出奇地灵敏。
每次都可以像刚刚那样立刻察觉，往往害得秀丽差点吓掉半条命。
〃我明白了，可是绛攸大人，我有个要求——〃
在答应接�
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