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“燕红自己想在西湖上找一处清静的地方，同住的人不宜多、不宜俗。”
“人不要多好办，至于是雅是俗就难说了。好在城隍山也不远，你不妨常常去陪她谈谈。”
“我又不是常住杭州。”龚定庵疑心吉云也在试探他，态度便又谨慎了。
“现在空谈亦无用，要她自己去看了再说。”
“到哪里去看？素不相识，贸然登门，就看中了又将如何？”
“总有办法好想。”吉云说道，“跟当家，或者知客谈一谈，看跟哪几家有来往的，其中一定有我们家认识的。”
龚定庵想了一下说：“你能不能先替她去看一看？”
“好的。我明天就去。”
看样子她很热心，似乎真的喜欢燕红，龚定庵心里觉得很安慰。
第二天一早，吉云就带着丫头，坐轿出门，直到傍晚才回家，很高兴地跟龚定庵说，她找到了两处地方。
“一处是在山腰，后院望得见钱塘江，风帆点点，远眺最好。”吉云说道，“那里是吴状元家的一座家庵，一位老师太带着两个带发修行的徒弟，都粗通文墨，人还不俗，脾气也好，跟燕红一定处得来。”
“还有一处呢？”
“还有一处，也是吴家老师太提起来的，山顶上一座莲华庵，老师太原是秀才娘子，想收个徒弟，要知书识字，见了燕红，一定中意。”
“她中意燕红，燕红中意不中意她呢？”
“我看也会中意。”
“何以见得？”
“我去看了那老师太了。”吉云说道，“人很和气、健谈，我虽不大懂佛学，听她谈禅倒有些意味。有个老佛婆做伴，烧得一手好素菜，我还扰了她一顿。”
“有没有留下些香金？”
“我在缘簿上写了五两银子。”吉云说道，“你如果有兴，明天就作为替我送布施去，顺便找她谈一谈。”
“好！”龚定庵说，“我明天先跟燕红谈一谈。”
哪知燕红一听是吉云所觅得的处所，不容他往下说，便即表示谢绝。
“谢谢吉云夫人的好意。我想我还是自己找。”
龚定庵愕然，“你不愿意她替你找？是因为——”他不好意思说燕红有成见，因而缩住了口。
“不是别的。我想住得远一点儿，城隍山我也去过，入夜望山下，灯火万家，仍旧是在城里。”
显然，这也是言不由衷的话，龚定庵只好不作声了。
“我想问你，西湖上有个烟霞洞没有？”
“有。在南山。”
“明后天你能不能陪我去逛一逛？”燕红说道，“有人告诉我，烟霞洞附近有座庵，清幽无比，只花两三百银子就能去当住持，我想去看看。”
龚定庵不免迟疑，他虽然狂放，但带着一个妙龄女尼去逛西湖，遇见熟人，少不得又起流言，累及老亲。
“你有意见？”燕红说道，“尽管说出来商量。”
“不是有意见，是为难。”龚定庵说，“我现在是忧谗畏讥的人，公然带着妙龄女尼出现在西湖上，倘有人借此攻讦我家老太爷家教不严，岂非我的罪过？而且我家老太爷知道了，一定先又埋怨老太太，这就更使得我五中不安了。”
燕红深深点头，接着又说：“老太太慈祥恺恻，我孺慕已久。听你说老太太亦设有佛堂，如果能让我去做个烧香侍者，自信必能尽职，无奈，唉，不提了吧！”
很显然地，她的意思是吉云会反对。龚定庵觉得她的成见实在太深，即令吉云对她有妒意，亦不至于到绝不相容的地步，这一层误会应该消释，但似乎很难。
转念到此，灵机一动，深为欣喜，因为他想到的一个办法，不但能消释吉云与她之间的误会，而且亦能解除他眼前的难题。
“怎么样陪你到烟霞洞，原来我想了法子，不知道能行不能行。现在，又想到了一个，一定能行。”
“请说来听。”
“由吉云跟我一起陪你去。”龚定庵说，“有吉云在，我是携眷游湖，光明正大。你是吉云的客人，虽有我在，亦可无嫌。吉云对你很赏识，我很希望你亦能成为她的方外之交。”
燕红不作声，慢慢走了出去，在枇杷树下徘徊，仿佛有件很为难的事必须要作一决定的神情。
“怎么样？”龚定庵等了一会，催问着说。
第五章
妙龄女尼出现在湖上
燕红仍旧是低头不语，然后抬眼问道：“你不是说原先想到过一个法子？是什么？”
“原先我在想，如果一定要我陪了去，只你女扮男装。不过，这是冒险，让人识破了更为不妙。”
“怎么会让人识破？”
“怎么不会？首先你没有辫子。”
燕红想了一下问：“还有呢？”
“还有，你眉目如画，皮肤又这么白，跟我在一起，人家会疑心你是我的——”龚定庵咽了口唾沫，把未说的话吞了下去。
“疑心我是你的娈童？”
“你说像不像呢？”
“像。”燕红答说，“不过我不在乎人家怎么样想，而且人家这么想，就表示你的办法成功了。”
“此话怎讲？”
“你不是不想让人知道，你‘公然带着妙龄女尼出现在湖上’吗？”
其词甚辩，但却是合理的。龚定庵便问：“辫子呢？”
“这也好办，听说和尚——”燕红抿嘴笑了一下，忽又庄容合十，低着头嘴唇翕动，似在默祝。
这个怪异的动作，使得龚定庵大惑不解。“怎么回事？”他说，“从你削发以来，好些行径，连我这个略通禅理的人都莫名其妙！”
“你虽通禅理，而且听说你还通梵文，可是你没有做过和尚，不懂出家人的规矩跟禁忌。”
“好，算你有理。那么，你说，你刚才何以有此先嘻笑，后默祝的举动？”
“先嘻笑是想起的一桩事好笑，那桩事要说出来，便犯了口过，会入阿鼻地狱，所以我先默祝，请菩萨恕我，必得作这么一个譬仿，才能把话说清楚。”
“原来有这么多讲究，倒是我错怪你了。请说吧！”
“听说和尚冶游，脱却袈裟穿便衣倒容易，就是头上为难，有人想了个法子，在帽子上缝一条假辫子，据说有的估衣店就有这样的帽子卖。你替我去弄一顶来，不就行了吗？”
“我也听说过。不过，不一定能买得到，倘或买不到，怎么办？”
“那就只好戴浩然巾了。”
“浩然巾”据说是孟浩然发明的，黑面红里，一大幅，套在帽上，垂在背后，为的是挡风，只有老年人才用。
“面如冠玉，戴上一幅浩然巾，反而容易叫人起疑，还是得用假辫子。”
“我的意思也是这样。”燕红又说，“如果觅不到，你买一顶青缎小帽，一条辫子回来，我自己缝。”
“好！”龚定庵想一想说，“不过，这实在很费事，不如原先的办法好，你何不将就一回？”
“我实在亦只是好奇，想着一着男装。”燕红又说，“在苏州没有同游灵严、邓尉的机会，现在，莫非你不想跟我单独逛一逛西湖？”
这又哪里是出家人看破红尘的口吻？但龚定庵心有警觉，怕她是故意在试探他，或许也是试她自己的道心坚不坚。他想起《维摩经》中天女散花的故事，不畏生死，则“色、声、香、味、触”这五欲，自然无能为力，雄心陡起，也要试一试自己的道心，来印证前生——龚定庵曾几次梦见天台山国清寺一老僧，最后一次梦入其地时，老僧已经圆寂，问起蜕化的日子，恰是他生日那天，因而确信他的前身，便是那老僧。十年前独游国清寺，他还作了几首诗，最后一首的结局是：“到此休论他世事，今生未必胜前生。”
念头转定了，答一声：“好！明天我把你要的东西送过来，后天一早去作竟日之游如何？”
杭州有驻防的“将军”，旗营就在西湖与闹市之间，游湖取捷径便须穿过旗营，但驻防的满洲士兵，亦有无赖，借盘查为名，揭开轿帘一看是年轻妇女，常有探手入裙下，摸一摸纤足的举动，因此，守礼之家的眷属，每每视此为畏途。燕红曾听人谈过，不免惴惴于怀。虽然她已改了男装，脚下是一双塞满了棉花的小号靴子，看不出靴中原是小足，但心理上总丢不开自己是女人的感觉，所以有此顾虑。
“不要紧！有我在，我认识他们的长官。”龚定庵说，“再说，不一定会查，就查也不会认出你的本来面目。”
燕红也知道他会说满洲话，听说他还认识他们的长官，自然放心了。这天清晨，两乘轿子，后面跟着骑马的阿兴，由东城向西经过市中心的官巷口，穿入旗营，营门口的士兵，放过前面龚定庵的轿子，却拦住了后面燕红的轿子。
揭开轿帘，那士兵抬眼看了一下，即时露出轻佻的笑容，“你在哪个班子里？”他问。
糟了！燕红心想，被误认为戏班子里的小旦了！同时又想，开出口来露出女人的声音，麻烦恐怕更大，但不答又如何过关？
“怎么？问你话啊！”
这时阿兴在轿旁勒住了马，知道她有开不得口的苦，便陪笑说道：“这是我家公子的朋友薛大爷。”
“你家公子！”那人歪着脑袋说，“你家公子几个钱一斤哪？”
一听语气不妙，燕红心中一急，忘了自己是女人，开口说道：“阿兴，赶快找大少爷来！”
“怎么着？你是个妞儿！”
说着，此人便掀起燕红的蓝纺绸大褂，先捏一捏她的穿了竹布套裤的大腿，燕红“哇”的一声惊叫，女人的本性都露出来了。
那士兵一声狞笑，伸手便去脱燕红的靴子，她当然要�