项小芸摇了摇头，压低语音，神情关切地，悄悄说道：“我不是嫌我虞大哥胜得慢，是怕他……”
她虽说到此处，未往下说，艾皇堂也已知她心意地，含笑叫道：“项姑娘尽管放心，虞老弟那身武学，我所深知，他的真力内劲方面，在当世武林中，恐怕除了你这位‘红粉霸王’之外，恐怕无人能与比拟！”
项小芸扬眉问道：“我呢？是我强，还是他强？”
艾皇堂深知项小芸的“霸王”脾气，怎敢直言？遂微微一笑答道：“你们是瑜亮并生，难分轩轾！但若单以‘劲力’而论，则你有‘霸王’美号，拔山兮气盖世，恨天无柄地无环！自然略胜一筹，他是瑜而你是亮了！”
这几句话儿，奉承得极为得体，把位心高气傲，生平绝不服人的“红粉霸王”项小芸，听得秀眉双扬，春生玉颊，从娇面上浮现出一种妩媚可人的“霸王”微笑！
就在这时，轻轻地吹过了一阵山风，替“虎皮裙”虞大刚和“东剑”钟强二人，分了胜负！
因为这阵山风轻拂之下，钟强所持树枝上的一枚新茁叶芽，竟告随风坠落。
常言道：“一叶知秋”，如今这一枚新茁叶芽，忽从枝上坠落之事，也使钟强明白了虞大刚是手下留情，自己确非其敌！
因为他和虞大刚手中所持，均系新折树枝，生机未绝，尤其是这种新茁叶芽，决不会无故坠落！
双方硬拼之下，自己全力凝功，借枝传劲，虽觉难胜对方，也未露甚败象，但手中树枝，却已支持不住！
由于枝质渐败，枝上新茁叶芽，才会随风而落，再若支撑下去，手中所持的这根树枝，可能会寸寸断折？
虞大刚手上那根树枝，也有新茁叶芽，同样经风吹拂，却未离枝坠落，足见对方不仅留有余力，更可护及外物，使他所持树枝，虽受内劲重压，仍无损败！
钟强正自羞赧难当，忽见虞大刚嘴皮微动，耳边遂响起对方的“蚁语传声”说道：“钟大侠，虞大刚业已领教高明，我们可否就此收手，来个哈哈一笑……”
不等虞大刚的“蚁语传声”完毕，一声“哈哈”，业已出自“东剑”钟强口内！
“哈哈”本是笑声，但钟强却笑得有些勉强，笑得有些尴尬，他甚至于笑得有些伤心！
笑声才发，手中蓄劲一抖，把所持树枝，抖得寸寸断折！
他这种自行断枝之举，倒是英雄骨气，准备承认失败！
但妙事又来，钟强这蓄劲一抖之下，不单把自己所持树枝抖折，竟连虞大刚所持树枝，也照样被他抖得寸断！
虞大刚“呀”了一声，缩胸吸气，向后微退半步，目注钟强，抱拳笑道：“钟大侠……”
三字才出，钟强厉啸一声，面色如霜地，便自转身驰去。
因为他知道虞大刚随同断枝之举，是故意做成秋色平分局面，使自己不呈败象！
既然如此，则对方“钟大侠……”三字以后，定然是一连串替自己顾全脸面的谦逊之词！
英雄最怕受人怜，“东剑”钟强生平行径，有善有恶，虽不算完全正派人物，却也是位英雄！
虞大刚随同断枝，故意替他保存颜面之举，已使钟强羞赧无地，刺激殊深，他哪里还好意思再厚着脸皮，聆听对方所说用意虽善，锋芒却厉的谦逊之语？
钟强这样一走，倒使虞大刚略感意外，不禁在目送他身影消失以后，点了点头，微叹说道：“自古英雄多傲骨，怜人不肯受人怜！这位‘东剑’钟强，毕竟比他那位宝贝儿子强得多了！”
项小芸目光斜瞥虞大刚，披着嘴儿，不住冷笑！
虞大刚发现她这副神情，愕然叫道：“芸妹，你这样冷笑则甚？莫非我做错了什么事儿？”
项小芸哂然说道：“虞大哥，我先问你，你是否想对钟强，曲予成全？”
虞大刚点头笑道：“常言道：‘但得一步地，何处不留人？’何况钟强成名不易，生平又无甚大恶……”
项小芸失笑说道：“虞大哥，你不要替他解释，既欲成全，便该保持平手，或是让他略胜……”
虞大刚摇手说道：“不行，不行，若是保持平手？他定然不甘作罢，无了无休！若是让他略胜一筹，他又会要求履行赌约，把艾老人家、和你我的三条舌头割掉！”
项小芸点头笑道：“这样说来，委实事难两全，顾全了我们三条舌头，便顾不全他的人头了！”
虞大刚皱眉问道：“芸妹此话怎讲？”
项小芸笑道：“钟强既不失英雄性格，则他认败之后，必将履行赌约，此去定是赶赴‘销魂堡’，要把他那不成材的宝贝儿子，带回东海！”
虞大刚道：“芸妹猜得不错，事实必然如此！”
项小芸笑道：“钟少强肯不肯走？‘氤氲教’肯不肯放？”
虞大刚不假思索地，应声答道：“情欲魅力极强，苟非上智，不易摆脱，钟少强既为色诱，恐怕未必肯走，即令他肯走，‘氤氲教’也决不肯放！”
项小芸扬眉笑道：“如此一来，恶斗必起，钟强身入虎穴，孤掌难鸣，十九定居败局！‘氤氲教’一般魑魅，怎会有虞大哥这等悲天悯人的仁厚襟怀，钟强那颗人头，还能保得住么？”
虞大刚“哎呀”一声说道：“芸妹，你提醒了我，钟强此去，着实不妙，我们可不可以替他打个接应？”
项小芸微笑说道：“度人须度彻，送佛到西天，我们反正要去‘销魂堡’，自然可以略加援手，设法把他父子两人，一齐救出地狱！”
艾皇堂一旁笑道：“项姑娘真好度量！先前钟少强施展卑鄙手段，差点儿把你送入地狱，你如今却想把他救出地狱，实所谓以德报怨，菩萨心肠！”
第廿八章 饮酒尽兴
项小芸嫣然笑道：“艾老人家，你说对了，我自从艺成出道，游侠江湖，获得‘红粉霸王’的外号以来，便自行拟定了八个字儿，以作行为准则！”
艾皇堂笑道：“项姑娘不妨把这八个字儿，说来听听！”
项小芸微微一笑，妙目流波地，看着虞大刚，扬眉叫道：“虞大哥，适才你战胜‘东剑’钟强，足见功力，意存忠厚，又见慈心，如今我再考考你的聪明，你能猜得出我所拟行为准则，是八个什么字儿？”
虞大刚不假思索地，含笑答道：“这八个字儿，在你的前言后语之中，业已有所提及，呼之欲出，只不过艾老人家未曾留意，才多此一问而已。”
项小芸笑道：“你不要吹，你说说看！”
虞大刚朗声笑道：“假如我所料不错，应该是‘霸王手段，菩萨心肠’八字！”
项小芸芳心可可，尚未点头，艾皇堂却已失声说道：“对了，关于这‘霸王手段，菩萨心肠’八字，虞老弟猜得也妙，项姑娘拟得也高！因若只有‘霸王手段’，缺少‘菩萨心肠’，在江湖便为剧寇，在庙堂便为暴君！若无‘霸王手段’，只有‘菩萨心肠’，则在江湖便为庸流，在庙堂便为懦主，必须两者并具，相辅相成，方能济世救民，烈烈轰轰地，做出一番事业！”
项小芸失笑说道：“艾老人家，你不要再捧我了，倘若把我捧得骨软筋酥，却怎样去往‘销魂堡’中，和那些凶神恶鬼，斗个天翻地覆！”
虞大刚点头说道：“我们应该走了，倘若去得太迟，救不了‘东剑’钟强父子，便有为德不卒之憾了！”
项小芸拍着那只黑虎的宽厚虎背，微笑说道：“虞大哥，你把你的老黑，借我骑骑好么？因为我闯荡江湖以来，虽然见识过不少东西，却尚未骑过老虎！”
虞大刚微笑说道：“芸妹尽管乘骑，老黑已经认识你了，不会发老虎脾气！”
项小芸闻言大喜，轻轻一跃，便自骑上虎背！
虞大刚摇手笑道：“芸妹慢走，我和艾老人家，还不一定准能找得着那异常神秘的‘销魂堡’呢？”
项小芸娇笑说道：“大哥放心，我本可与你们同路，到了‘销魂堡’，再复彼此分手！但因要想骑虎飞驰，过过瘾儿，故而先行一步，到‘骊山琼花谷’的谷口左近，等候你们便了！”
语音一落，双膝用力，略夹虎腹，黑虎果然通灵，遂四爪翻奔地，疾驰如飞，转瞬便失去踪迹！
虞大刚与艾皇堂相视一笑，也自随后举步，双双尽速赶去。
他们两人，一个身负旷代武学，一个号称“神行酒丐”，素以轻功成名，自然脚程均属绝快，比那只通灵黑虎不慢多少。
关于三位武林奇侠，及一只通灵黑虎的赶路情形，暂时不提，先行叙述“东剑”钟强，和钟少强的父子方面。
钟少强施展诡计，使项小芸所扮虞小刚，因索断失足，坠入深壑以后，不禁欣喜若狂，赶回“销魂堡”，欲向“氤氲教主”赫连匡，报告自己东海谒父经过，以及在“华山”巧遇劲敌，独建奇功情事！
但一到“销魂堡”，便觉堡中气氛不对，仿佛有点说不出来的特殊紧张状况！
他当然难悉细情，不知道这种紧张气氛，是由于“氤氲教主”赫连匡，与副教主夏侯彬之间的权势斗争，日趋明朗所致！
而赫连匡与夏侯彬两人的矛盾加强，又是由于项小芸挑拨离间的一手导演！
夏侯彬为人，心机极深，他虽把日月双珠，藏入“鸳鸯钢胆”之中，但同样可以旋转开关的“鸳鸯钢胆”，却预先铸有数对。
自从项小芸向他借看“鸳鸯钢胆”以后，夏侯彬便觉起疑，暗想“钢胆”是寻常之物，对方何必借看？难道这虞小刚竟知道有关“日月双珠”的重大秘密？
夏侯彬不起疑还好，一起疑之下，自然细细捉摸！
他不细细捉摸还好，这一细细捉摸之下，竟出了一身冷汗！
因为他细思之下，想起虞小刚也曾参与“龙门”夺宝之举，倘若此人心机稍深，当日佯作离去，实则隐身偷窥，则自己暗藏“日月双珠”的这桩重大秘密，岂不早被对方看得一清二楚？
夏侯彬越想越觉不错，因为设非如此，对方决不会平白无故地，向自己索看“鸳鸯钢胆”！
他本来是把内藏“日月双珠”的那副“鸳鸯钢胆”，握在掌中，整日盘弄，这一有所警觉，遂换了对寻常钢胆，把那对“藏宝钢胆”，谨慎收起！
夏侯彬在他所居静室之内，方把自己的可能漏洞，设法掩饰完毕，便有教中弟子走来，恭身禀道：“启禀副教�