“这个叫沉香露，服过之后一天都会交好运，所有的愿望都能实现，”他倒不由分说地将那瓶子递了上去，“很难配的，我做了两个月才弄出这一点，送给你……”
“我哪里配受你这么贵重的礼物呢，”芷萧却挡开了他的手，“你配了两个月才配出这一点，为什么不和那陪你一起配药的人共享了呢？”
“可我是为你配的呀……”萧残听得大惑不解，“曼吟只是帮了个忙，配这药很困难，我一个人不太能控制得住……”
“那你就找你的药剂天才一起研究去呗，”芷萧仍然没能消气，“我可担当不起，你拿回去——”
“哎削皮精，你这算是干什么？”竟然是慕容枫和姬天钦，这俩人出现还真会挑时候。慕容枫向来路见不平一声吼，事涉芷萧更是没得商量——“欺负姑娘家么？你给我闪开——”
说着他便不由分辨地一掌拍上去，萧残本能地一闪，手中相互推却着的药瓶就跌落在地上，发出一记清脆的响声。
“芷萧，别理他，我们走，”慕容枫一把抓住芷萧的手腕就将她往外拖，萧残本想说什么，却一瞬间哽在了喉咙里。
“慕容江湛，你放手！”更像是一种本能，芷萧的全部精神就在这一刻全线崩溃，这几句话她喊得声嘶力竭，“这里没有你们的事——还有你，姬玉衡！”
慕容枫仿佛很想不通，但他还是缓缓地把手松开了。在芷萧愤怒的注视中他扯着姬天钦一步步退开，留下药剂讲堂里泪痕满面的芷萧和满脸绝望的萧残。
“我本来想，给你个惊喜……”那两人离开之后他终于幽幽开口，“明天是我圆锁的日子，我最大的愿望，就是能让你一天都开心，所以……”
“别说了，阿残……”芷萧终于泣不成声地扑进了他的怀里，“又是我不好，我不该乱生气的，我……”
“没关系，我只是想要你开心……”萧残不自然地触到她的发线，“不哭了好吗？你哭得我好难受……”
“好的，郁兰不哭了，”芷萧从他的怀里脱开，胡乱地抹了把眼泪，之后就蹲□去，开始收拾那些碎片——
“不要了罢，别割到手……”
“不，我要留一辈子的，”芷萧兀自用一种任性的语气说着，从怀里掏出手帕将那些细小的碎片包好，“我要记得我有多坏，我以后不会再这样的……”
“不，你不坏……”
“阿残，”芷萧将那小包装进袖袋，站起身来走到他的身边，轻轻地扯了他的袍子，“那明天行吗？明天我来陪阿残——”
“对不起，芷萧……”萧残眼中有一闪即逝的失望，“我的生辰是在二十日，正好赶上旬假。圆锁又是大日子，道里那些人不会放过我的——我知道你不喜欢他们……”
“那好罢，”芷萧委屈屈地转过了身去，“你那些人总是比我重要的。”
“没……”萧残此刻真是有苦说不出。
“那么阿残，”她说得依然有点委屈与不甘，“我圆锁那天是逢三日，不放旬假，那你……能来么……”
“呃，这……”他支吾着，“和你的朱雀道朋友们一起祭灶……”
“祭灶归祭灶嘛，”芷萧娇嗔地摇着他的袖子，“再说了，大家都去祭灶就没有人会注意到我们了呀——我们去北孤峰上那座阁楼好不好，只有我们两个人……”
萧残生硬地笑了一下，说好的，不过等到过小年要等好久呢。
“可那之后我就不是小孩子了啊，”芷萧泪迹斑驳的脸上重新绽放出了大大的笑容。
“我从来就没把你当小孩子，”萧残静静地说。
一个月说快也快，转眼间嘉佑十七年已走到了尽头。学堂里还没圆锁的，只剩下芷萧等几个生日极小的孩子。一般说来，祭灶神的小年还是在学堂里过的。术士们讲究年假从腊月二十七开始放，因为在术士的传说里，七是一个极有魔力的数字。诸神于七月初七日正是创立四方教，江都政权则是七月廿七日建立的。所以连学堂里都是七年学制，逢七日斋戒参拜神祗。七月初七不仅是女孩子们的乞巧节，更是四方教的大日子。廿七日放年假，二月初二回返学堂，这已成了紫微山术士学堂自创立以来不变的规矩。
赶在小年当天过生日，芷萧已经习惯了每次做寿都吃一成不变的饺子，但是这次她想要弄出点新意来。在这之前腊月中旬的年终科考，发榜的时候她甚至不敢相信自己的名字被写在本段的头甲——是探花，榜眼是苍龙道的路修远，而段状元，不出所料地，是阿残。
那么这一次，就索性一起庆祝，庆祝某个人在紫微山学堂的土段里搞了个“蟾宫折桂”——芷萧想着，阿残不喝酒，她为他备了他最爱的铁观音——她特地去看了看北楼的地形，二层不仅视角极佳，而且墙上多有历来学堂才子们的遗墨，有绝有律有长短句，甚至还有一首古风，倒委实是个风雅的所在。那里桌椅俱全，还摆着屏风和宫灯架——她准备在那上面缀满星星点点的蜡烛。唯一不好的地方就是高处不胜寒，上去非要穿上最厚的冬衣加披斗篷不可，并且万一当天下雪问题就会更加严重。
祭灶的夜晚，果然没有人会关注寂寥的北孤峰。推开北楼古旧失修的门扉，走上楼去，用咒语将周围清理干净，生好炭火，点亮所有的蜡烛，把从膳房带来的饺子在炉上温着；摆好茶具，只等水开了泡茶，一切都打理得有条不紊。倚在座椅里吹箫，静静地，眼睛却一直瞥着桌上的铜镜——她是多么盼望那熟悉的身影会在镜中出现——当然，如果他直接出现在自己的身后，也许她会欣喜到掉出泪来的。
铜壶里的滴漏在一滴一滴地流尽，窗外窗内星子漫天，只是那人迟迟不来。箫声如泣如诉，而芷萧的心也随着旋律，变得愈发凄凉——
“阿残，茶都快冷掉了，你在干什么？”
“阿残——”
“芷萧……”
镜中突如其来的回音惊得芷萧的箫管甚至掉在了地上。顾不得弯腰去拾，她连忙捧起铜镜，镜子对面的萧残面无血色，在闪烁不定的烛光里，竟凄凉得有几分像鬼——
“对不起……芷萧，我不能来了……”
“为什么？”装作自己很平静，“我需要你解释。”
“芷萧，对不起……”他经典的语无伦次状态，“家里出了些事情，我不得不回去……我在长干里现在……对不起……”
“长干里？”芷萧愣了一愣，“你回家了？”
“家里出了点事，我实在是来不了了……芷萧……对不起，以后我会加倍补给你的，但今天实在是……”
一下子就觉得好委屈，委屈得想要把心中的一切不满一股脑地倒给他，要他知道自己有多在意这次见面，而他的爽约让自己多么失望。可是话到嘴边，却始终说不出来，最后只变作了最平凡不过的一句：“很严重吗？”
“还好罢，”萧残的嗓音不知怎么听着就觉得有些沙哑，“放心，我自己会处理好的。你别难过，过年以后我陪你……”
芷萧轻轻地叹一口气，点下了头。丢开铜镜，两行泪水就在不知不觉间淌下，一点一滴地，滴落在绣满朱红色离卦纹饰的袍襟上。
、第九章 灵蛇教
真假药王难分难辨，坎水离火纠缠不清
腊月廿七日一早，在秀英没完没了的敦促下，芷萧终于极不情愿地换上道袍，随众人在院子中间排好队，依次下山，来到江水边的城陵头渡口。
行李已经被用咒语打包在船上了。芷萧踏上甲板，回头望见缭绕在云雾里的，记录了她一整年喜怒哀乐的紫微山——那山里藏着神奇的故事，广博的知识，有沉默或欢乐的神祗，严厉或可亲的先生，和一群喜欢热闹乐于助人的同窗，也有成见，有矛盾，有伤害，就像朱雀神和玄武神，一个是火一个是冰；又像慕容枫和阿残，一个让她笑，让她感到快乐和温馨，另一个却让她流泪，让她后悔，让她痛入骨髓的深处，却依然止不住会对他梦绕魂牵。
坐在朱雀道男生聚集的船舱里，想回忆过去，却找不到阿残的影子。她找藉口出去，装作无视一切哂笑与起哄地寻觅过每一个坐了玄武道的船舱，可那副足以让她在茫茫人海中一眼便认出的面容，却一直没有出现在她的视线里。
挥别了众人，只觉得心里空落落的。慕容枫临走前给了她一瓶药水和一本小册子，说是只要把那药水刷在自家的镜子上，那镜子就可以连入术士各户。若是在镜前想一个人的地址，你便可以通过房间的梳妆镜与大伙中的任何一个人交流——那本小册子上是朱雀道大量熟人的家庭住址，有了这个想找谁都行，相互拜年也很方便。
坐上家中派来的马车，在车里静静翻开册子——字大抵不是慕容枫写的，看上去倒还工整隽秀，可看到第一页她便哑然失笑，正所谓“慕容江湛枫，朱雀道凤仪庄东楼”，反面是“姬天钦玉衡，玄武道平国府天人旧馆”——后面跟着楚寒秋和王见宝，至于秀英她们，则在更后面的位置了。
一看这风格必然是慕容枫指使的杰作，芷萧无奈地摇了摇头。
回到家，和父母姐姐在一起吃了个饭——金桂依然对她爱答不理的。半真半假地回答了些父亲关于这半年来读书生活的问话之后，芷萧回到房间里，将慕容枫给的药水涂在妆台的铜镜上——那镜面登时潋滟起一种斑斓的色彩，正如她一直揣在怀里的双面菱花。
捧起手中的小铜镜，轻轻地呼唤阿残，铜色的那一头寂寥无声。怅然若失地倒在床上，依然穿着红边的黑色学袍。床上铺的是久违的锦被，缎面上的凤凰振翅欲飞：仿佛好久没有接触过这些国人的东西了。床头的胭脂至今仍在，被褥下面还压着被翻过了很多遍的《张术士小札》——阿残，阿残，你家里究竟发生了什么事，是什么事让你失约，什么事让你形容惨淡喉咙喑哑——是什么事，会让你这么长时间，都不给我回音！
第一次觉得过年没意思了：小的时候，过年可以穿新衣出去玩可以吃好吃的；长大后过年就长一岁，长一岁就意味着离进入术士学堂更近了一步。可是进入术士学堂之后，她才发现一切并没�