“我只是谢谢你，那时候会站出来为我说话……平时……”
“哦，这个啊，”姬天钦有点尴尬地笑了，“鉴于你比较讨厌我我一直没跟你澄清，其实……其实我不讨厌你，我只是不太喜欢那个人而已……呃，你知道，我平时不是针对你。我只是想，江湛是我大哥，我有责任保护他别受伤。他喜欢你，可你喜欢那个人，我想告诉他放弃吧，没戏——只是这样。”
“呃……”芷萧一时语塞，她没想到姬天钦会这么说。
“那……那你是不介意，我和他……”
“我不介意，因为你是朱雀道的，”说到这里他突然有些得意地笑起来，“早晚有一天，你会发现你的大才子并不像你想的那样——因为我太了解玄武道了，我知道你总有一天会明白，会放弃，会回到我们中间来——我相信你会回来，因为你是最优秀的朱雀道——之一。”
芷萧默然了。“也许罢，”她说，但最起码现在，她还是宁愿相信她的阿残，是不会与那些人同流合污，不会走上邪道的。
“不管你是不是和他在一起，那是你的生活，”他又有些郑重，“你的生活只有自己懂，但不管你选择什么，作为一个朱雀道，我会永远支持你。只不过，你是道里最好的女孩，所以，我还是希望，你不要等到真的遍体鳞伤了之后，再来思考我今天跟你说的这些——成不？”
他说得很认真，脸上的微笑也很优雅，这让芷萧在一瞬间觉得原来自己误会了这个人那么久。他其实一直关心着自己——他爱每一个朱雀道的同窗，他对他的兄弟照顾入微，他不想让身边的任何一个人受到伤害。只是，思忖着姬天钦的话，尽管依然相信他只是对道与道之间的成见太深，她依旧开始本能地担心起来。她担心今后萧残会走上邪道，并因此不断伤害她，但殊不知，他是宁可伤死自己都不会忍心伤害她的。不过，有些事情他不是不想去做，只是不知道该怎么做，抑或，是和她处理问题的方式，太不一样。
在白虎道女孩风林晚遭到袭击的事件发生之后，学堂在各种方面都增强了管理与戒备。所谓灵蛇教的魔爪已伸入学堂，很多人开始惶惶不可终日。而玄武道，出于历史原因，变成了全学堂人的假想公敌，当然这些假想也并不是毫无依据。
芷萧决定要和阿残谈谈了。在这样的生活环境里，即使他再不会背叛自己，也难免会被周围的人同化。况且他本就天天埋头钻研他的小恶咒，看那些消失已久的古老巫术，甚至如何下最邪恶的降头——他每次都轻描淡写地说他只是在研究学问，做个考据而已，可是眼睁睁地看到跟他生活在同一屋檐下的室友正是这次袭击事件的元凶——想到这里她就感觉连饭都咽不下去。
“阿残，我觉得我们应该谈谈，”那天她终于在假山那边找到了他，心想决不能错过这个机会，“关于最近发生的……”
“你是说，那个风彤霜么？”说到近来发生，想起此事倒是一般人的本能。
“我不是说她，我说的是我们两个，”芷萧对他的反应迟钝有点不开心，“是我亲眼看到的，那两个人是你的朋友，有的时候还会叫你一声四弟——你的朋友做出这样的事，我真的是……”
“可他们是他们啊，”萧残似乎有些无法理解，“他们也没有伤到你——他们晓得见着你是要避开的……”
“这和我没关系！”芷萧不开心地甩开了他的手，“你跟他们说什么了？朱雀道的郁芷萧是你们的什么什么人，你们不许招惹她，别人你们自便，是不是？你知道他们究竟对风彤霜做了什么！”
“我跟他们说你是我的……”在这个问题上萧残很不中要害地支吾了半天，“我说你是我最好的朋友——难道我们不是么，最好最好的那种……”
“是啊，我一直当你是的，”芷萧气呼呼地转过脸去不看他，“你就拿它去到处炫耀，让你那些狐朋狗友们都知道，你有一个国人朋友，而你和她在一起是因为她……我说不出口，阿残，很恶心……”
“我没这么说啊，我没有说我们是因为……”
“因为我被妖术袭击的时候叫得很好听是吧？”一气之下说出来，只是芷萧也找不到一种能表明意思又比较干净的说法，所以理所当然地，在这方面大脑缺根弦的萧残完全理解错了方向。
“那一次我……我真的不知道是谁干的……”他的脸一下子就涨得通红，以至于整个人完全处于不知所措的状态，“如果我知道我一定会……”
“别转移话题，”芷萧倚在了一块湖石上，抬起头，明澈的眼睛里潮乎乎地，注视着他凄蹇而消瘦的脸庞，“我说的是这一次，阿残，我不怀疑你会站出来保护我，可是你不能再和他们做朋友了，他们会把你带坏的——我不想让你被他们……”
“这没什么的，芷萧……”萧残试图低下头去为她揩泪，“他们也只是找找乐子而已，我们不哭了好不好……”
“找乐子？”这是第一次，芷萧毫不留情地推开他为她拭泪的双手，“这是黑道法术，是妖术——他们在用妖术找乐子！如果你认为让人在地上痛得要死要活很好玩的话——如果你觉得别人的惨叫很好听——”
“哦那怎么会……”说到这里萧残的脸又红了，“如果我觉得这样子是好玩的话，你就把我……”
“把你怎么样啊？”芷萧还是自己抹了抹眼睛，“阿残，你能不能就听话一次，别和他们在一起了，我……我不喜欢……”
“呃，我不会让你不喜欢的……”萧残说得很没头绪，“只不过，其实，其实他们也就是那个样子……你看你的那些朋友，也强不到哪里的，你看慕容枫，他们在干什么……那个楚寒秋，他……”
“素商的身体一直不好，”说实话芷萧真不想牵扯慕容枫，因为一说到这个话题，后面极有可能顺理成章的便是她又不得不把曼吟拿出来说事，尽管现在她也知道曼吟和他没什么。
“你见过第二个怕打雷的男人么？”萧残好像有点得理不饶人了，“一到晦日就气虚，每逢望日就总是‘生病’缺课——”
“我知道你想说什么了，”芷萧不客气地堵了他回去，“然后你还想去证明这件事？我晓得十五那天你去干什么了，还去找什么‘歪脖树’——我倒有兴趣听听，你究竟想干嘛？”
“我只是想要你知道……”他苍白语调带着一线无奈和凄凉，“我只是想要你知道，他们并不像别人说的……那么好……”
他笔直地看进她的眼睛，她的两颊泛起了潮红。手指不止是什么时候扣在了一起，而芷萧也没去管它。
“但他们毕竟……他们毕竟没有使用妖术……”她的声音沉下去了，还带着一点点委屈，继而又像是发现了什么般地甩开了他的手，两行清泪又不知不觉地顺着双颊滑落。
“阿残你怎么会这个样子……我知道那天他们救了你，要不是江湛你恐怕命都丢了……你把慕容江湛和你那些朋友比，你不觉得这也太……”
“慕容枫他不是救我，他在救他自己，”提到慕容枫萧残的声音就变得冷冰冰的，“如果那天出了事情他们一屋子人都死定了——芷萧，你不能和他们……不，不能和他……你知道我也是为了你好，我不能允许你……”
“你允许我？”芷萧像是被触动了某根火线，本来一双凄哀的含露目就在一瞬间带上了愠怒的神色，“凭什么要你允许我？你是我……”
“芷萧我不是这个意思，”萧残此刻动也不是不动也不是，就只能一脸紧张地站在那里，像个犯了错误的小学生，“我只是不想……我只是不想要你被骗，我不想你……你知道吗，慕容枫喜欢你，我看得出来……”说这些话他仿佛是着了魔般地，就那样说着，手指不停地搅着法器上的流苏，“可是他……他不像别人说的那么好……你知道，武状元，云中击鞠的大英雄……”
“慕容江湛是个自大鬼，这我用不着你告诉，”芷萧企图冷冷地堵他，不料却越说越激动，不知觉眼泪就像断了线的珠子，“我本来以为你才是我的英雄，可是你就在一次一次地告诉我，你不是——我一直当你是个君子，但你就纵容你身边的人做些小人勾当——不只是小人，他们简直就是邪恶——邪恶你懂吗阿残！我真不明白我的英雄是怎么了，他是多么儒雅斯文的一个人，他学识渊博法力高深，他是不屑于和一切小人同流合污的——我的英雄到底怎么了，他是什么时候开始接近魔道的；他是什么时候开始变得，要我不认识了……”
哭着，她终于忍不住扑倒在他的怀里。他轻轻地拍着她的肩背，把脸埋进她香软的发线中。有什么湿漉漉的东西在青丝里渐渐消逝。他的嗓音哑掉了，四围静寂得只能听见浅薄的抽噎。他轻抚她的长发，伏在她的耳边柔声说相信我，我永远不会堕入魔道的，为了你。我，发誓。
有了萧残的誓言，芷萧觉得踏实多了。年终测验她考得还可以，只不过姬天钦发挥得更好一些。排在二甲的第一位，第一甲的状元榜眼依旧是萧残和曼吟。回到家，便又恢复了那种大门不出二门不迈的生活——有道里的衙役过来发告示说是近来魔教猖獗，夜间有诡异阴性物质游荡，因而务使臣民夜晚扃门闭户，不得外出走动，门口烧艾叶挂八角铜镜，房中多生炉火，并参拜神祗。国人家庭请务必莫问国事，潜心农商，以免惹祸上身；有术士的家庭请一切术士随身佩戴法器，以备不时之需。同时，传圣上敕令，未出道术士如于年假期间遭到袭击，可施咒语反抗，朝廷将不予追究。
如今的萧残一个人住在长干里。大祀期间他还可以待在学堂，年假学堂不留任何人，他便用配药的方式给自己烧一些药汤一样的菜配他发干的白米饭。只可惜那些菜不像菜药不像药的东西估计也只有他自己能将就，芷萧偷跑过去一次看得哭笑不得，便不由分说要他去家里。当然萧残死活不肯去，芷萧也晓得那样毕竟不是个事。于是平时千金宝贵的郁二小姐干脆亲自下厨，烧出了一