光阴流过，转眼已经是三月下旬，青梅落地。冬凌休息了两个月，身体转好。由于休养得充分，脸色变得晶莹粉嫩，一双眼睛闪烁有神。身材也拔高了许多。衣服袖子、裙摆也渐渐短了，但人仍旧是清瘦。林妈一直念叨这丫头怎么只是长高，就是养不出肉，人反而越长越瘦了。
这几日躺在**上看着院子里的青梅树硕果累累，忽而想起新春时收集晒干的红梅。想着便下**去厨房寻找青梅酱汁。正值早膳过后，厨子、杂工忙完早上的活计，忙碌开始准备午膳。冬凌溜入厨房厨房的架子下面寻摸了一圈，果然看到一大缸腌制备用的青梅酱汁。“啊，这样一大缸，如何带走？还是回去找个大小合适的瓷壶，趁晚上没人的时候再来盛些青梅酱汁。”冬凌盖上酱缸盖子，顺着原路溜了回去。入夜，待林妈妈熟睡，方才执起一盏小小的风灯，裹了青色外袍，拿起白天准备好的瓷壶，前往厨房取青梅酱汁。她轻手细步走入厨房，生怕声音动作大一点，惊扰了其他人。一路摸索着走到厨房青梅酱汁缸前，打开盖子，一股又酸又甜，让人垂涎三分的味道直扑鼻腔。口腔中瞬间溢满了口水。冬凌咽了咽口水，拿起木勺舀了些酱汁装入自己捧来的瓷壶中。足足装了大半壶后，才轻轻盖上酱缸盖子。正转身准备离去的时候，忽然听见厨房窗后传来女子娇柔的低语声：“大少爷，秋岚自知身份低微，并没有非份之想。只求一生追随伺候大少爷和少夫人。”秋岚说到后面语带哭腔，似乎已经哭了出来。
“大少爷？秋岚？”厨房后面是一个由四周墙壁围拢出来，十来尺见方的小院落。是个死角，只对着厨房这扇窗。里面放些厨房不用的杂物，栽有一丛山兰做装饰，这二人想必认为此处隐蔽，时常在此幽会。
赶紧吹熄油灯，冬凌抱着沉甸甸的瓷壶，在厨房灶台下俯下身体，心道：“原来秋岚与大少爷章左诸果真素有**。难怪林妈妈说秋岚仗着有大少爷撑腰这般不把其他人放在眼里。”
大少爷章左诸的不耐烦声音随后响起，不带半分怜惜：“秋岚，你十岁入将军府，先在大夫人身边伺候，后又在雅丽身边这许多年。你也不是不知道将军府家规森严。主子与下人私通，轻则申斥，重则驱赶出府。我新婚不久，少夫人是两湖总督费玉昂的千金，脾气又烈。若是让将军和我夫人知道你我之事，那不但不能成事，反而坏事。”
秋岚沉默无语，片刻章左诸继续教训：“还有，以后也别再让小菊和阿喜单独送东西给我了，你老是这样，万一被其他人发现多不好啊。我们的事情需要从长计议。”
冬凌暗想，大少爷的夫人是两湖总督费玉昂的千金。咦？两湖总督费玉昂？这个名字怎么这么熟悉？好像。。。那日自己在花园梅树下与三少爷章左英一起的那个费古扬，三少爷也介绍他是两湖总督费玉昂的儿子。
秋岚此时已经哭了出来，语音抽抽泣泣，断断续续：“大少爷，秋岚知道将军府的规矩。可是秋岚跟了大少爷这么多年，不求大少爷抬房。难道大少爷向小姐要了我去，当个丫头做牛做马伺候您和大少夫人也不行吗？”
大少爷的声音中的不耐烦更深一层。他干脆粗着嗓子呵斥秋岚：“此事没那么容易，我都跟你说了须得从长计议。秋岚，你就不要再逼迫我了。再逼下去，你我二人都没了意思。将来的事情就更不好说了。”说罢脚步声响起，想是大少爷转身走了。秋岚追随的脚步声响起：“大少爷，大少爷！”脚步声停在不远处，想是并没有追上章左褚。接下来便传来秋岚压抑绝望的哭声，撕心裂肺。
不知是夜深天寒，还是心寒，冬凌只觉得自己的身体也跟着这低低的哭声颤抖，牙齿格楞作响。她抱紧怀中瓷壶，擎着油灯，悄悄摸黑回转自己的房间。打开房门，林妈妈的熟睡中的鼾声传来。这声音此刻在冬凌耳中有一种神奇的安慰功效，止住了冬凌颤抖的身体。
第十章 礼物
三、四月是江南的梅雨季节，细密的雨水夹着初春的微寒，断断续续下了足足两个月时间。打湿了临安城的寸瓦寸墙。冬凌将腊月里收集晒干的梅花取出，与蜂蜜红糖一起熬煮成浆，再和以青梅酱汁，细细熬煮。冷却后做出的梅花蜜露中花汁合着汤汁，奇香异艳，入口一尝甘甜之余还有丝许青梅的咸香，红梅清冽的花香扑鼻。琥珀色的蜜露中漂浮着朵朵艳红的梅花，被冬凌盛在晶莹剔透的白色瓷瓶中，好吃之余更是好看。
送了一点给林妈妈和下厨的人尝尝，大家都啧啧称奇。林妈妈将蜜糖作为零食端给雅丽，结果主子也很喜欢，特意问林妈是谁做出这样奇巧的点心。得知是冬凌做的，雅丽爽快的赏了她些许银子。冬凌不敢居功慷慨的全部分给了林妈妈、周平和小菊。下厨众人得了冬凌的好处，自然态度改善许多。
平日在下厨做蜜露、打杂之余冬凌仍旧帮雅丽做功课。将军府里先生布置的功课越来越难。前些日子刚读完《女诫》、《女训》眼下已经开始教《诗经》、《论语》了。将军府请来的教书先生王道明只道小姐聪明伶俐，读书颇有天份，不怎么努力却进步飞速，与府里少爷一同读书，竟然比自己生平教得那些少爷们学得还快些。却不知雅丽的功课作业大部分都是冬凌代作的。三少爷章左英知情，却也信守诺言没有点破。起初，冬凌被他撞破秘密，着实担心了几日。每晚皆辗转反侧，难以成眠。后来，因不见雅丽没有提及此事，亦没有责罚与她，想是章左英并没有去向旁人告密，便放下了心。自此心中对章左英颇为感激，觉得他是个守信之人。
府里四月份有件大事——四月二十是安南将军章平之的母亲赵老夫人的七十大寿。赵老夫人出身长平郡主，是老王爷的亲女儿，现今皇帝的表姑，皇亲国戚。赵老夫人大寿，连皇帝也得亲自备下礼单，叫内务府送上贺礼。临安城内大小官员和将军府内众人更加不敢怠慢。刚一进入四月，将军府各房便紧锣密鼓的忙着张罗备下宴席。除了寿宴之外，各房还要挖空心思的备下各自的寿礼，讨赵老夫人欢心。雅丽素日最是得老夫人偏爱和记挂，奶奶大寿，自然也得穷尽心机的准备，趁机表表孝心。
这日，雅丽叫玉屏将暖玉阁的账册翻出来让她过目。本想捡些好物件送去朝云阁。对着账册看了半日，始终觉得礼重情意轻。赵老夫人这一辈子什么好东西没有见过，暖玉阁的东西摆在旁人眼里兴许珍奇，但却难入赵老夫人的法眼了。
雅丽一边翻动手中账册，口中喃喃道：“这些东西，奶奶生平见得多了。若是单单送这些珠宝字画，没什么新鲜。倒显得我与其他人没什么不同，缺了心思。”
玉屏端上茶果，看到雅丽苦恼的样子出主意道：“赵老夫人笃信佛教，平日吃素念佛一日的功课也不肯落下。又在东园特意搭建佛堂，每日供奉。不如主子抄写些经文，为赵老夫人祈福。这个法子必定合奶奶的心意，也能讨得夫人和老爷欢心。”
雅丽一听又是喜又是愁：“好玉屏，你这个法子真是太好了。比起这些无甚新意的物件高明许多。可是就是太费功夫，何况眼见只有十来日的功夫，恐怕写不完呐。”雅丽生性顽皮好动。要她老老实实每日坐在书房抄写经书却也难受。
“那主子不如找些帮手？”玉屏压低了声音。
“找帮手？”雅丽扳着手指计算：“我这暖玉阁的一众丫头老妈子除了秋岚和你稍微认得几个字，其他均目不识丁。你和秋岚写起字来也是费劲。我到哪里去找帮手？咦？对了！”眼睛一亮眉头舒展之间忽然想起一人。
玉屏道：“主子可是想到了什么？”
“冬凌啊！”雅丽喜笑颜开的拍着双手。
“冬凌？那个下厨的小丫头？”玉屏蹙眉不解。
“是啊，她会写字的！”雅丽得意的笑道。恐走漏风声，被人揭穿把戏。雅丽低声吩咐玉屏：“你将冬凌从下厨调到我的书房服侍。跟大夫人回了升她为三等丫头。此事千万不要走漏了风声。好姐姐就拜托你了。”
玉屏一听心头诧异道：“冬凌才来府里不到半年就升为三等丫头，是不是有些不妥？”
“好姐姐，现在只有这个法子或可一试。若是此方法不妥，那我就真的完蛋了。”雅丽可怜兮兮的扬起小脸，在玉屏怀中蹭来蹭去的撒娇。
玉屏拿她无法，只好传话下去。
玉屏的话刚传出去，暖玉阁便是轩然大波。连厨房的周平都啧啧称奇。冬凌这么一个小丫头，肩不能提手不能抗活也没怎么干过。到了将军府五个月当中病了三个月。就这样还能破例的在短短时间内从粗使丫头升为三等丫头。秋岚更是心中不服气。但这是雅丽的意思，下人们也不敢多言。只有林妈妈心中暗暗的为冬凌高兴，心想这丫头可算熬出头了，也不枉遭了这许多灾难。
升为三等丫头，又在前院主子书房服侍，冬凌的住处本该跟着一起搬到前院。秋岚故意起难，说前院没有多出来的房间，让她继续住厨房。冬凌不想与秋岚起冲突，心内其实也不介意继续与林妈妈一处。干脆顺着秋岚的意思，把事这么答应下了。
四月初五起，冬凌便开始在暖玉阁书房服侍。暖玉阁的书房在正厅一侧与卧房遥遥相对。书房形状狭长。靠窗一侧是殷梨木卷角雕花书桌，书桌上摆有诸葛笔、惠州圭墨、宣纸和端砚，皆是上等物件。书桌背后是高大的黄梨木书架。摆满了经、史、子、乐各类书籍。初春的阳光从绿色的碧笼纱中投向书桌，洒下一片温暖的光点。书房的另一侧摆有一只焦尾琴。冬凌从不曾听雅丽抚琴，想必只是个摆设。雅丽叫下人在自己书桌对面摆下一道小桌。平日里，二人便面对而坐，埋头抄写经书。
雅丽坐不住，白日里不到半柱香的功夫就跑出�