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“这么薄的车厢，难怪这么冷。”多披了一件外套仍然感觉丝丝凉气从外往内蔓延，伯爵大人满脸挑剔，嫌弃地敲了敲木板车厢。
“……伯爵，我一会还有会议……”车厢内，另一个声音弱弱地说。
被无辜抓了“壮丁”的薇薇安很有泪流满面的冲动，她忙到现在才来得及下楼出来吃点东西，才刚端起餐盘，一眼看到她的西格就冲进食堂把她拉了出来；坐上马车的她双手还捧着热气腾腾的中餐，一口都没下肚，这个悲催简直了……
“先把东西吃了吧，薇薇安。”西格貌似安抚地说了一句，薇薇安还没来得及感动，下一句就把她噎了个半死，“等会儿还需要你做见证人呢，饿晕头了就麻烦了。”
虽然现在的伯爵比以前好相处多了，可是城堡体系上下面对着西格·弗兰迪仍有一种无力感……憋屈的薇薇安一手端着餐盘一手拿起叉子，往日的美食在西格的注视下都变得寡淡无味了。
宽阔的主干道上行人寥寥，偶或一两辆马车错身而过。两旁的商铺大多关着门，比雪变大之前冷清了很多。
安静地坐着的西格闭目养神，耳边听着大片雪花落到车顶上的声音，莫名其妙地说了一句：“今年的雪似乎大了点。”
“……”薇薇安努力吃东西，不管接下来要面对什么她都得先把肚子填饱才行。
西格脸上没什么表情，掀起窗帘看向外面。
错身而过的马车，车轮至少有五分之一陷进雪层里……这还是早晨清洁工清扫过一轮后的路面。
西格微微眯起眼睛，目光深沉。他以往从不关心天候，反正不管什么天气都跟他这位实权派大贵族没什么关系。
这会儿他想起了玛丽不久前说过的话，佩吉农场那边主事人虽然坏了事儿导致改革进度跟不上，但再怎么克扣钱款，作为重点的鸭房都不可能轻易被压塌。
目中冷光一闪，结合起得自付友光的记忆，西格隐约有了某种预感。
鸭房都能被压塌，那么那些自由民……
“薇薇安，去年的资金总结报告出来了吧，城堡现在可支配的活动资金有多少？”西格忽然开口。
薇薇安奇怪地看向西格，报出了一组数字。绕是见惯财富的西格听见这个数字也不禁动容，看了薇薇安一眼。
“只是一年多而已，这么能赚吗？”西格轻笑，眼里的冰冷随之消逝。那家伙地基打得稳固，即使真是雪灾问题也不大。而且，这也是收服自由民、收回土地的好时机……
眼珠一转西格就拿出了好几个主意，又自行否决了其中大部分；想到剩下那几个在付友光那边估计也通不过，难得考虑一次民生问题的西格立即感觉不耐烦，把这些念头扫出了脑海。
马车在中心大道上行驶了一阵，停到一家门面豪华的酒店前。
“来一桌。”西格随意地吩咐一句，将马车交给门童的丹尼尔赶紧凑过来给使者小费。
薇薇安一脑门的官司跟着西格进了酒店大堂，在侍者的带领下进入餐厅贵宾区。西格拉出一张背对外侧的椅子示意薇薇安坐下，又皱着眉头打量一下薇薇安那件十分容易暴露身份的短外套，把自己的外衣给她披上。
受宠若惊的薇薇安冷汗顺着鬓角往下流，伯爵吃错药了吗？这么温柔体贴的伯爵真的是那位西格·弗兰迪？该不会他们俩玩了什么互换身份的整人游戏吧？！
脑洞开到天外的薇薇安忍不住偷偷打量西格，外衣之下的他穿的是比较闲适的常服，浅色高领衬衣搭配圆领深色背心，带衬肩的手工制窄袖双排扣外套，腰带是简约低调的棕色，长裤和马靴是与外套同色系的，仔细看去能到纺织工艺中加入了暗金线；从头到脚咋一看很一般，实际上却贵气逼人。
薇薇安很快打消了这有可能是光大人假扮的念头，光哥的穿着向来是实用为主，若无必要他能蓝布工作服穿到地老天荒。再说伯爵和光大人虽然外表完全一样，但就他们俩这天差地别的气质，眼再瞎也不可能弄混。
不说走神到天外的薇薇安，西格自己也是挑了个背对大厅的位置坐下，坐姿懒散随意，倒了点儿酒慢慢地品着，一点儿也没有约女士出来用餐时理应主动献殷勤活跃气氛的自觉。
看准了时间来的西格没等多久，目标就出现了。十几天前见过一次的那三位年轻贵族只来了一位，也没有带上前呼后拥的一大群人，进了餐厅后挑了个幽静的位置坐下，不时掏出怀表看看，似乎在等什么人。
这种天气愿意出门的人不多，整个餐厅里只有寥寥几桌客人。那位打扮时新、外表也颇为俊逸的年轻贵族坐下后没到半小时，他等待的人就来了。这个风度翩翩、对女性而言十分具有吸引力的年轻贵族一点儿也看不出身为上等人家的倨傲，开朗的笑容就像是夏日的阳光，离开座位小跑出来迎接她的女伴、殷勤地替她拿起皮包，十分绅士地将她带到座位那儿，给她拉开椅子、请她入座。
被伯爵塞了一块小镜子的薇薇安目睹了这对年轻“情侣”相见甚欢、甜蜜入座的全过程，脸上的表情从疑惑到震惊到灰飞魄散，惊骇过度的她上半身几乎撑在了餐桌上，眼睛瞪得极大，脸色青白得可怕，冷汗顺着下巴低落到桌布上。
“那家伙是玛奇城朗费罗家的子弟，亚尔曼·朗费罗。虽然是个不学无术的混混，但外表十分讨女人喜欢。朗费罗不是什么实权人家，去年上半年曾经潦倒到保不住自家庄园的地步……现在的朗费罗家不但在玛奇城拥有一定地位，这个亚尔曼还能够在这家酒店长期包房、与一帮狐朋狗友在各种声色场所一掷千金……”并没有看向那个方向的西格微偏着头，目光落在手中的酒杯上，似乎那是很值得欣赏的艺术品，“所谓的忠诚，对于男人来说不过是背叛的筹码不够。对于女人来说，则是还没遇到能让她倾心的情人……薇薇安，你认为呢？”
“……！”薇薇安用力捏着镜片，眉毛内弯，鼻子部分的皮肤皱起，上嘴唇内瘪，紧咬着下唇才抑制住几乎要出口的悲声；她的确隐约有所预感，可是真的看见这种事情发生在眼前，仍旧让她难以接受，“……为什么……会这样……”
薇薇安说完这句话，整个人的精神都萎靡起来，难以忍耐的泪水也终于脱出眼眶，肩膀微微地耸动。
“无论哪个城市，开赌场的人都必然是城中势力占优势的一方……能让别人大开方面之门、在几天的功夫里开出几家赌场，除了曾经是我的女人的人……不做它想。”西格把目光从酒杯上移开，看向悲伤地低着头的薇薇安，平静的语气中听着似乎有几分讽刺，“这真让人为难。光对你们这批最早跟随他的女人十分优待，即使是艾米那种……他都不忍心放弃。我可以无所顾忌地戏弄亨利，把他捧到足够高的位置再让他摔下来，并肆无忌惮地嘲笑他的愚蠢。可是，对待‘她’……如果我也这样做的话，那家伙会为了她揍我的，对于此我一点儿都不怀疑。”
作者有话要说：小剧场
女矮人：……伯爵的行为真像是欺负喜欢的女生的小孩子呢……咦？大家都看着我干什么？
第123章 谢于雪夜之花
“伯爵，您希望我怎么做？”薇薇安稳定情绪后，没有进行无意义的质问或替人求情，而是很务实地就当下的境况提出了咨询。
“唔……”西格难得地犹豫了一下，“对我的处置意见提出建议。”
薇薇安目光炯炯地看过来，西格侃侃而谈：“无论是让人指证她、让她身败名裂还是直接实施抓捕，都有可能造成城堡内部不稳。毕竟她的身份非同一般，对光手下的元老这么干，很容易让其他人物伤其类、对城堡离心。这是我和光都不愿意看到的事儿。”
薇薇安咬住下唇，西格说得不错，如果自己在不知情的情况下看到伯爵出手扳倒她，自己也有可能认为这是西格在对光大人的元老下手，并因此产生许多不该有的联想。“帝都恶棍”的恶名，足够让西格在立场上处于被动。
“她每月十日、二十日、三十日与亚尔曼·朗费罗约会，而后在次日为他提供一笔资金。资金的来源……唔，以你的聪明应该猜得到。所以，你也应该猜到接下来我打算怎么干了。”
西格的语调向来没什么起伏，听起来总是让人感觉有些不舒服。薇薇安的眉头紧蹙，目光黯淡，不忍地轻轻别过头，双手紧握在胸前：“您……是想抓现行吗？”
西格将手一摊，脸上露出讽刺的冷笑。不确实地将她的罪行摊开在别人眼前，谁会相信他呢。
薇薇安痛苦地闭上眼睛，声音有些虚弱：“那么……接下来您打算怎么处置她呢？”
“那就要看……她会做出什么样的选择了。”
夜晚来临时，雪总算小了一些。
索尔尼克食品公司安普城总店内，杰佛里·尼克男爵有些难堪地站在储物柜前，目光闪烁，不敢直面他对面的老伙计。
“杰佛里，停手吧。”戈登·索尔男爵目光深沉，言辞恳切，“我和我都见过太多人选错路线被扫落马下了……”
“那是因为你没有被人找上门，戈登。”杰佛里·尼克叹息地着说，“你以为我没有想过后果吗？可那是领主大人的女人……”
“前阵子的整顿还没有让你清醒吗？杰佛里！”戈登沉声说道，“薇薇安女士的弟弟都掉了脑袋，你跟那位女士的关系难道比之更亲密、已经到了你能够肆无忌惮的地步？”
“戈登·索尔！请注意你的言辞！”杰佛里·尼克转过头，气愤地瞪着戈登，“你以为我能怎么选择？我还能怎么选择？如果被找上的你，你还能�