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阑珊一边搀着她，一边悉心嘱咐道：“主子，走慢些，仔细着脚底下。”
她点点头，忽然情不自禁停下了脚步：“你看，这株栀子树上的花开得好饱满。你说，一个女子应当是如栀子花一样，有花无果，但留清气满乾坤呢；还是做一株桃树，悉心孕育着果子，花谢过后芳菲不再？”
阑珊什么也没说，只是踮起脚尖摘下一朵栀子花，笑意吟吟地着想要将这朵栀子簪上兰烬落的发髻。她正比划着簪在何处才好看时，余光却瞥到了左首处投来的一束目光。
“主子，你看……”
随着阑珊的目光，兰烬落也循着她的目光望去。烟波池对岸的男子，正凝神望着她们二人。
注意到她们向自己这边望来，他立马不自然地收回了目光，转首望向涟漪泛起的湖面，无意识地信手折下了一截柳条。
——是宁王。
兰烬落望着他不由得一愣，垂落在广袖下的手，不自然地微微攥紧了衣裙，莫名的尴尬氛围在盛夏的湖畔流窜。
宁王缓步走到她面前，目光飘忽欲言又止，声音中带着初春的薄凉与少年郎的微微腼腆：“绮罗，我……”
“叨扰宁王殿下赏景的雅兴了，绮罗告退。”
宁王听到她此话略微有些焦急，竟将叔嫂之仪抛之脑后，一下拉住了她的柔荑：“等等，绮罗你听我说……”
“殿下请自重。”
她挣脱了他拉住的手，转身正要绝尘离去，却听宁王温软如风的声音在身后响起：“你为何一直躲着我？自从菡春关回来了以后，你我之间生疏了不少。”
“我没有躲着殿下，我不过是保持着我们之间应有的距离，还望殿下明白。”
他的眸光黯淡下来：“我知道皇兄在你的心中有着无可替代的位置；我亦知道，我们之间的叔嫂关系是无法逾越的鸿沟。可是个中怅然愁苦，无言又有谁会凭阑意？我也曾懊悔答应帮你你逃离出宫，若你在宫内，我能日日看到你也好。”
有什么击中了她内心最柔软的地方，一阵涩涩的疼。
“念你的时候，我便在湖畔栽一株蕙兰。你就像蕙兰一样素雅皎洁，我想着，等你在归来的时候就能看到陌上花开，幽兰摇曳。如今，蕙兰已经开满了烟波池堤岸。”
有一抹柔和的光泻进宁王的眸中，光辉熠熠仿佛隔世。那一瞬间她恍然觉得，自己在红袖歌舞坊时，一直憧憬着的那个衣袂飘然、湛然若神的男子，就是宁王。
能够得到他的爱的女子，一定很幸福，可错过了就是错过了。
兰烬落轻声说道：“宁王命定中的女子，不是我。”
柳枝摇曳，莺莺燕燕低声啼婉。宁王轻轻一叹：“我也清楚，我不能放纵自己的情绪。无论你是否我记得，那些我曾为你做过的零星小事，只要你能快乐就足够了。今日过后，你仍是我皇嫂，皇兄也仍是我敬爱的皇兄，我不会为你带来任何的麻烦。”
最后一句话湮没在了风里——“绮罗，我只希望你能记住，这一生，我的心只会为你而跳动。”
宁王眸眶微微泛红，再也不言，俊逸的身影转而消失在柳暗花明处。
花光浓烂柳清明，兰烬落在柳下俯下身来，清泪划过脸庞。
阑珊走来挽着她：“主子……”
她拭干泪，整整妆容起身：“阑珊，记着，今日何事都没有发生，我欠了宁王一个永远也还不清的债。”
一个永远无法偿还的，情债。
“奴婢明白。宁王殿下一片痴心，也不容易。”
“只可惜，是我负了他痴情。若他爱的只是一个寻常女子，又怎会有诸般怅恨忧心？一入宫门深似海，更何况我心已属九妄言此生不变。经历了这么多事，我也累了，倦了，只想守着一个人，好好过完此生。”
宫闱深深深几许，有情还需葬柳下。
当你路过奈何桥，饮下一口孟婆汤，你终究会抛却世俗，忘却我。即便来生你未娶我未嫁，我依然会选择与他在三生石畔情定终生，他是我滂沱大雨中不灭的爱。
而我们之间，只能永隔一江水。
☆、80、兰烬落地红颜劫
九月兰，紫檀烬。花落地，惑君王。天府变，紫微移。
九月之兰，盛开在紫檀烬灭之时。花无声落地，却魅惑得君王颠鸾倒凤。到时天府星将生变，紫微帝星将转移。
短短数十字，却将兰烬落三字嵌入，矛头直指当今圣上的宠妃——懿皇妃。写此童谣的人，兴风作浪的叵测居心如司马昭之心。短短几天工夫，这首童谣便如雨后春笋一般在湮舞城内传唱，如瘟疫一般无法遏制。
而这，正是尉迟苡想要的效果。愈多的百姓传唱，愈能霍乱人心，逼得九妄言骑虎难下。她要看看，他到底是要他的江山，还是要那个狐媚子腹中的孩子。
“皇上，如今皇城之内百姓皆传唱着这首童谣。九月即指妖女入宫之时，其中天府变暗指妖女意欲谋图中宫之位，；紫微移暗指妖女蛊惑圣上，将使得帝星变更，江山易主。此女若是放任自流，其危害之大可见一斑！”
九妄言攥着写有童谣的纸条，支着颐，眉宇间尽是烦心与愠怒。如何堵住悠悠之口保护自己心爱的女子，又不招致失去民心稳固江山。此事，无疑是给他出了一个难题。
而此刻，隋道成正在义正言辞地极力劝说，要求九妄言惩处所谓的“妖女。”
丞相左世礽出列道：“这不过是一首童谣，如何在隋大人口中便成了非同小可的大事？过于捕风捉影，非但令皇上心烦，还扰得朝野上下鸡犬不得宁焉，。”
“丞相怕是老糊涂了，妖女不除，国将不国，社稷危矣！您身为丞相，不为皇上和江山着想，如何担当百官的表率？”
左世礽岿然一笑，只是从喉底低沉地哼出一声。
九妄言沉下声音：“两位爱卿莫再争执。那依隋爱卿之见，当如何处理此事？”
“依臣之见，这妖女撼动天府星，祸乱后宫。请皇上赐她一死，以保江山永固，百姓安居乐业社稷安康！”
金銮殿内群臣俯身跪叩齐声请命：“请皇上赐死妖女，保我西楚江山永固，千秋万代……”
井然的声音一齐回荡在朝乾殿内绕耳不绝，除了寥寥几位朝臣之之外，大臣们都趋炎附势地跪叩请命。
九妄言看着俯跪在地的群臣，有些恼怒：“妖女？你们口口声声，指责懿皇妃祸乱宫闱，会致使江山易主。此等事关国情之事，又岂可凭一首区区童谣断定！所谓文臣提笔安天下，武将上马定乾坤。你们不思各司其职为国效力，倒是迷信童谣在此搬弄是非，力图劝说朕处决一个怀有龙嗣的嫔妃，到底是何居心！”
群臣百口无言，长宁侯卫伯建兀自煽风点火：“宁可信其有不可信无。唐太宗时便有传言称‘龙行有雨，泽被苍生。帝传三世，武代李兴。’之言，太宗当年因为国泰民安，所以没有对此事深究，这才导致了则天女皇夺取李唐江山。江山是先帝打下来的，万万不能断送在皇上的手里，切不可将此事当作儿戏。”
“朕倒是好奇何人如此大胆，胆敢咒我西楚易主，还将童谣散布民间扰乱民心。左丞相请务必彻查此事，揪出幕后元凶。朕，定不轻饶！”
太尉尉迟德却又转移过话题，施施然地扬声禀奏道：“后妃为皇室开枝散叶确为功臣，但若怀的不是皇家嫡子嫡孙又当如何？”
“太尉此言何意？”
尉迟德却欲擒故纵：“皇上家事，臣不敢置喙于此。”
“家事也是国事，尉迟爱卿既然已经置喙，却又没有下文，岂不是存心愚弄于朕？说。”
“臣记得当初皇上御驾亲征匈奴，皇妃娘娘擅自逃离出宫，便是这一点就足以判罪。蛮荒之地自是不比宫中法度森严，况且皇上日理万机忙于军事，不能时时刻刻伴在皇妃身旁。如此一来，若是有登徒浪子垂涎皇妃美色，趁虚而入……”
他有些气结：“尉迟德，你……”
台基下的尉迟德继续道：“请容臣继续说下去。皇子是否正统事关社稷国本，如若是日后立了一个并非皇室血统的皇子为储君，恐怕会让皇上一世英名毁于一旦，为后人所诟病啊！臣赤胆忠心，还请皇上明鉴。”
他心中沉吟着，确实，兰烬落扮成士卒混出宫去，他也是后来才发现的；再者，兰烬落也曾被匈奴单于栾提朔掳去匈奴营，那几日他不在她身侧的时候，又发生了些什么？
纵然他相信她，决不会背叛自己而委身于旁人，可流言伤人。这孩子即便生下来，也没有人会承认其血统，更不用提立太子了。
一个无人承认的皇子，只能被外人非议为杂种，永远在忍受着他人践踏凌辱的阴影下长大成人。这，不止会给一个无辜的生命带来天大的不公，更会令皇室蒙羞，沦为一个笑柄。
☆、81、负了如来负了卿
紫宸殿内。
一尊香炉青烟袅袅，汉白玉台基铺陈着祥龙图腾的地毯，朱漆案上堆放着一摞待批阅的奏折。案旁一盏碧螺春香茗早已凉却，九妄言却单手支额目光没有聚焦。
“臣奏请皇上为皇室血统着想……”
“臣望皇上莫将童谣视作儿戏，妖女不除，嫡子堪忧……”
“臣进尽忠言，为保未来储君乃嫡出正统，臣甘愿冒死请求皇上……”
血统，血统！哪一本奏折不是如此禀奏，令他好生厌烦。更有朝中元老联名上书，要求处罪兰烬落，逼得他进退两难。一面是自己的挚爱，一面是百官异口同辞的强烈要求，为帝王者，本应舍小我为大我。
可她生性孤傲，但一旦爱上一个人便将付诸所有，刻骨柔情他又如何能够忍心伤她？这一份多舛的爱来之不易，历经了多少坎坷一路颠簸方才拥有十指相扣柔情蜜意的缱绻。他一定要将那作梗之人碎尸万段！
孙之曜守在门外，忽而暗香袭来恍如荷香拂面：“孙总管�