「感谢你一点就通。」
鸠子面无表情地陈述，脸上不带一丝微笑。
这真的是一种凌迟酷刑。除了使尽全力拼命忍耐，我没有其他选择。
唉唉，我没辄了——话说回来，再次认清自己的立场后，我更不知该如何是好。换句话说，我得和一个同时身兼我最重要伙伴与可怕对手的人，同住在一个屋檐下，还得一次次克服对方不时对我发动的「考验」。
这是吴越同舟？
或是阳奉阴违？
又或者是两种状况相加再乘以二？
不管怎样，我能确定的是这种状况真的超级有压力，而我还得在这样的情况下修习「帝王学」那什么鬼学问。
……嗯——我还是问一下，有没有人要和我交换一下这身分好了？
哎呀，我这句话当然是在开玩笑。我其实没有打算将现在的立场和身分让给谁。
「好了，我们已经讲了太多废话，接下来继续做家庭代工吧。」
「……也是，毕竟不努力工作就没饭吃了。」
「感谢你一点就通。」
「话说回来，鸠子……」
「什么事？」
「你那样倚靠在我肩膀上，应该很难做事吧？」
「请不用在意，专心做好事情就行了。」
「呃，你这么说不太对吧？有人对着我的耳朵吹气，手指还在我的背上滑移，不管怎样手都会晃不是吗？」
「如果平和岛财团的绁承人，无法在任何时候、任何状况都专注于自己的工作，我会很困扰的。」
「唔，这种时候你还要端出那句话？」
「附带一提，家庭代工我所负责的部分已经做完了，接下来只剩少爷要把你的分额做完，请你努力一些。」
「好——啦……」
耳边嗡嗡响着。
背后的肌肉不停抖着。
我被迫在这种前门有虎，后门有狼，以及一想到今后要与披着女仆外皮的独裁者度过生活的状况下，带着惘然的心境，再次开始进行以纸片和铁丝制作人造花的作业。
*
在这种基于各种原因，不断哀声叹气的状况下做完家庭代工后，令人期待已久的用餐时间也快要到了。
环视这间屋龄四十年，不含浴室，厕所要与人共用？有着两个房间和一间厨房兼餐厅的小公寓，此刻已是黄昏，做饭声从厨房那边传来。
万能女仆鸠子正大展身手，烹煮我们的晚餐。
嗯。
味道好香。
我们是昨天才搬进这个房子，而因为昨天彼此都忙于整理行李之类的工作，可以说，我和鸠子实质上是从今天才展开在这里的生活。不过早餐和午餐我们只是随便吃了一下现成的东西，因此这次将是我第一次品尝她亲手做的料理。
哎呀哎呀，好棒啊。
能让女孩子亲自为我下厨，这完全是赚到了。单单只论这一点，也让我觉得不枉自己现在挂着平和岛继承人的名号。即便那只是斯巴达教育空档中的短暂休憩时间。
没错，即便是斯巴连教育也是需要休息的。看来鸠子也认同这个说法才对，所以在她做菜的此时此刻，我可以毫无顾忌地躺着休息一下。这个福利或许是基于武士给予对手的尊重，或是青梅竹马之间的情谊吧。
话说回来，她现在也变得亭亭玉立了呢——我看着厨房处忽隐忽现的女仆服，在心中默默想着。她以前比现在更文静，不管做什么都笨手笨脚的，还超级爱哭，是个没有人陪在身边便会让人担心的女生。现在却女大十八变，变化大到若有人说她其实是别人，
我还可能不小心就相信了。
当然，将她打造成现在这样子的是平和岛家的现任家主。
我说的不是别人，而是个性豪爽、随性，同时拥有一身傲骨，肌肤光泽和眼睛神采都像个孩童一般有活力，如伟人传记中的人物似的，其丰功伟业让人听到不想再听，却又十分值得敬爱的臭外公——平和岛源一郎。外公应该是很看好鸠子，并且相当疼爱她吧。鸠子也一副十分崇拜外公的模样。
只是长大后的鸠子似乎变成和外公完全不同类型的人。「黑鸢生老鹰」这句谚语套在这种状况下，不知道合不合适？但用黑鸢比喻外公好像有点侮辱他……换个说法吧，狮子生美洲狮。呃，这样也怪怪的。
对了，鸠子——
她已经窝在厨房里很久了，是在做什么精致的料理吗？今天再怎么说，是我们重逢之后的第一顿晚餐，她会做些超豪华料理来纪念吗？不，就如同先前提到的，我们的伙食费来自于我们自己赚的钱，也就是做刚才的家庭代工所拿到的薪水，而家庭代工的报酬根本就是令人发噱的杯水车薪。虽然不至于到不可能，但要买一些豪华的食材毕竟有些难度——
「让你久等了。」
就在我想到这里的时候，鸠子捧着一个大托盘从厨房里走出来。
「喔，饭做好了？」
「是的，幸不辱命。今天的料理是我的自信之作。」
「喔喔喔～」
看见鸠子神色如常，但依旧如她所说的一般颇有自信的表情，我的期待再次猛然攀升，并在看见小茶几上的料理后瞬间定格。
凉拌豆腐油菜花。
豆腐绞肉汉堡排。
茶碗蒸淋勾芡清汤。
鸡柳条淋菠菜糊。
这些料理虽然不算是极尽奢侈的无敌美食，却也是充分剌激我胃袋的美妙料理。
「哎呀，好棒喔，看起来超好吃的。」
「蒙您称赞，甚感光荣。」
「而且你做了好多，应该算是满费心下去做的吧？」
「是的，为了迎接始于今天的长期抗战，我认为有必要充分养精蓄锐，因此才做了这么多的菜。」
「嗯嗯，我觉得很棒呀。吃了这些看起来超好吃的菜后，会涌现今后也要好好加油的心情呢。」
「正是如此。『饿肚子可无法战斗』这句话除了是著名的格言外，与平和岛家的帝王学也有相通之处。毕竟美味的食物除了能够补充我们的营养之外，同时还能充实我们的心灵。」
「嗯嗯，一点也没错。不过鸠子……」
「什么事？」
「有件事我从刚才就有些在意，可以发问吗？」
「这些料理看起来很美味这一点是很棒，可是为什么只有一人份？」
没错。
每道菜看起来都很棒，光是嗅着它们四溢的香气，就让人几乎要被强烈的幸福感给淹没，但桌上每一道却都只摆了一盘。
很不可思议吧？这屋子里有我和鸠子两个人，需要用餐的也正是我们两个人。可是只有一人份的料理，却让这一切看似仿佛我们其中一个人是没有实体的地缚灵，根本不需要为他准备料理。
啊，难这是那个意思？她打算从一个盘子中分出两人份的料理？许多中华料理餐厅都是那样用餐的。喔，原来是这样，我懂了——这样子摆盘，其实是这次晚餐的一项安排，目的是为了拉近彼此的距离。真不愧是鸠子，好体贴喔。
「不是的。」
一道声音响起。
鸠子毫不客气地否定：
「我做今天这些菜并非出于那样的意图。这几盘菜都是做来让一个人食用的。」
「啊，这样啊？等等，可是这样的话，我们之中的一人不就吃不到今天的晚餐……喔——这样啊，我懂了。鸠子天打算不吃晚餐是吗？是因为你在减肥，还是有什么其他理由？」
「不，我没有减肥的必要。不做那种事，我的身材还是可以维持得很好。」
「……嗯，那么意思就是？」
「请放心吧，我没有漏掉少爷的份，还是有为你准备特别的料理。」
啊，原来如此，真是太好了——
我刚才瞬间为自己可能没有饭吃的情况恐惧了一下，不过鸠子的没人性似乎还不到那个地步。
「少爷身为平和岛家的候选继承人，为你管理营养是我这个女仆的职务。我是绝对不会让少爷饿肚子的。」
做出那样的保证后，鸠子起身回到厨房，看来是要把我的什么「特别料理」端来。
哎呀哎呀，鸠子还是有些优点的嘛。说真的，我因为家庭代工最后的成绩不甚理想，对收入没有多大贡献的关系，对可能没饭吃的遭遇还是多少有些觉悟。鸠子的帝王学告诉我「不工作的人就不应该吃饭」，就算不理会帝王学，没有工作的人也没什么道理去要求太多。
好啦，就看她到底会端出怎么样的奢华料理。老实说，我现在已经坏饿了，不论什么料理我都有自信能够吃得津津有味！
「让你久等了。」
鸠子再次端着托盘回来，将料理摆在茶几上。
我则怀着流口水的狗一般的心情检视那些料理。
吐司边。
水煮蛋。
牛奶。
没了。
「……鸠子，请问一下……」
「什么事？」
「就……只有这些？」
「敬请放心，不只这些。」
「啊，这样啊，太好了——我差点以为今天的晚餐要被迫靠道些寒酸的东西来解决呢——」
「我另外还确实为你备妥明天早餐和午餐的吐司边、蛋与牛奶，请你尽情享用你今天的分额。」
「呃，我是没担心明天的事。应该说，让我担心的因素刚才似乎又增加了一个。咦，等等？明天一样是吃这个？」
「如果你不喜欢水煮蛋，可以换成荷包蛋或欧姆蛋。」
「呃，我的问题不在这一点。」
「我也不是不能将蛋、牛奶和吐司边凑在一起做法式吐司。」
「呃，就说不是那种问题了。」
「到时候，我会为你加很多的奶油和砂糖。」
「啊，那倒不错，我好像还满想吃的……呃，也不是那个问题。」
「大家主曾经说过，人要过适合自己高度的人生。」
鸠子做了一个开动的动作后，自个儿将筷子夹向凉拌碎豆腐油菜花，并神色如常地开口说：
「有着丰盛成果的我吃美味的食物，做不出成果的少爷吃寒酸的食物，这样的发展很自然不是吗？」
「呃，你这么说也没错，这个道理我也能全盘接受。但你想想，不管怎么说，你都算是我的女仆吧？」
「吃好吃坏凭的是实力和成绩的高低，而不是地位的上下。」
「嗯，虽然你说得很有道理，我完全无话可说。不过还是跟你想打个商量，能不能稍微开恩一下？我好歹是财团的候选继承人，要是饮食生活糟成这样，应该会产生一些问题吧？」
「财团之首平和岛源一郎家主到了现在，飮食生活基本上还是过得很朴素喔。」
「你这样讲得我越来越没立场辩驳，而且我直到不久前�