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在最近这场危机中,辩论双方均措辞严厉。最终,伯南克推出了史无前例的救助计划,被救助对象既包括应该获救的银行,也包括一些死有余辜的家伙们。美联储及其他中央银行如战神附体,以迅雷不及掩耳之势终结了这场危机。尽管整个过程仍不尽如人意,很多疑问有待回答,很多问题也有待解决,但危机毕竟得以遏止。
事实上,当一场戏剧性的危机进入尾声时,其他麻烦也开始不可避免地涌现:金融风暴的破坏力开始逐渐渗透到整个经济的其他区域。破坏往往非常严重,创伤需要很久方能愈合。尽管我们可以采取任何治标措施,比如,经济刺激计划,但是,复苏之路却充满荆棘。毕竟,家庭、银行、其他金融性机构以及公司企业都需要漫长的去杠杆化过程。受到金融危机重创的国家,由于之前累积的繁重债务,加上危机中的经济刺激计划对私人部门损失的社会化处理,可能会不堪重负,最终,某些国家会向债权人违约,或通过高通货膨胀或货币大幅贬值来降低债务。
这正是目前我们所处的境地。从前,危机过后,学乖了的政治家们会对金融系统进行大力改革。目前我们也面临这一机会,这个绝对不能错过的机会。如果不进行改革,我们将最终发现,历史总会反复,最近这场危机仍不过是一场更大的危机的序幕而已。
救赎之路
在过去半个世纪,理论经济学家、华尔街交易员以及其他所有相关的人员都被无监管市场的神奇以及金融创新的无限好处的童话故事带入歧途。这场危机严重打击了那种信念体系,但是并未被新的信念体系所替代。
美国及其他发达经济体目前提出的谨小慎微的改革提案充分证实了这一点。尽管他们遭遇了几十年来最严重的金融危机,很多国家仍然不愿采取能够治愈金融体系的全面改革措施。相反,人们谈论的只是对金融体系的小修小补,似乎最近的这场危机仅仅是由几笔抵押贷款坏账造成的。
这太荒谬了!本书中已经进行了充分论证,本轮危机不是由次级抵押贷款机制造成的,而是由“次级金融体系”造成的。从变态的薪金结构到腐败的评级机构,所有的这一切导致了全球金融体系数年之前就已经从内到外的彻底腐烂。这场金融危机只是扯下了一堆败絮其外的那层光彩照人的表皮而已。
复苏之路将非常漫长。第一步应实施本书第8、9两章介绍的改革计划。首先,交易员和银行家的薪金待遇应直接与股东利益挂钩。这一改变并不必然意味着将他们的待遇进行压缩,这是通过这种变革,使金融机构的员工待遇的支付更有利于使那些员工为公司的长期利益考虑。
资产证券化政策也必须做出改变。仅仅简单地要求银行将部分风险留在银行内部是远远不够的,必须实施更加激进的改革措施。资产证券化必须更加透明化和标准化,其产品必须进行严格监管。最为重要的是,用于证券化的贷款资产必须受到更加严格的审查。抵押贷款及其他贷款资产必须是高质量的,如果不是,那么必须是非常容易识别的。毕竟,不是高质量的贷款资产风险将更大。
对在本轮危机中造成致命破坏的各种衍生品也应实施同样全面的改革。所谓的柜台(OTC)市场衍生品,或许更应该称为“暗箱”市场,必须被公之于众。它们必须在中央结算中心及交易所挂牌,并在数据库中登记,并且要限制对衍生品的使用。另外,对衍生品市场的监管应该由专门的监管机构负责。
评级机构的经营模式必须被强制做出改变。目前,它们的收入来自被它们评级的客户,而这产生了强烈的利益冲突。合理的方式应该是由购买债券的投资者向评级机构支付费用,而非债券的发行人。另外,评级机构向债券发行人出售“咨询”服务也应被禁止,因为这同样会造成利益冲突。最后,对债券进行评级的业务必须进一步放宽,以扩大竞争。目前,少数几家公司拥有了过强的话语权。
另外,还必须实施更加激进的改革。包括高盛和花旗在内的某些被认为“大而不倒”的机构应该破产,其他更多不太显眼的公司更应让其倒闭。此外,国会应该重新实施十年之前废除的《格拉斯…斯蒂格尔法案》,并且对其进行更新,以反映出整个银行业及影子银行体系所面临的巨大挑战。
这些改革措施都是非常明智的,但哪怕是最细致周详的监管措施也可能出现偏差。套利是金融机构的本性,它们通过金融创新,不断将业务延伸到政府的监管范围之外。而美国各州零星、分散的监管体系使这一问题更加严重。另外,直到最近,金融监管作为一项职业,一直以来被认为是一份毫无前途且收入低下的行业。
但这些问题都能得到很好地解决。在设计法律法规时,遵循前瞻性原则,在业务开展之前就用法律法规堵住可能存在的漏洞。首先要阻止的是这样一种非常容易出现的冲动:某些具有普遍性的法规在执行时却只适用于某一类企业,比如那些大而不倒的机构,相反,法律法规必须能对其所有规范对象具有强制约束力,以阻止金融中介活动流向那些更小、受到更少监管的企业中去。同样,监管工作可以而且应该集中到几个更少却有更大权力的监管机构手中。而最为重要的是,监管人员的薪金待遇水平也应能充分体现出他们在维护我们的金融安全上所发挥的关键作用。
虽然争议不断,中央银行却一直在保护金融体系方面享有最大的权利,同时也因此承担着最大的责任。最近这些年,它们的工作表现非常差劲。它们未能很好地执行自己的规章制度。更糟糕的是,它们没有采取任何行动去阻止狂热的投机分子越发失控的行为。如果非要说它们做了什么,也不过是给日趋膨胀的泡沫火上浇油而已。当然,在危机爆发之后,它们也尽其所能拯救了这场不可避免的大崩溃中的受难者。它们的失职行为是让人无法原谅的。在未来,中央银行必须积极主动地利用货币政策和信贷政策去遏制和驯服投机性泡沫。
全球经济面对的挑战是无法由中央银行单独解决的。全球间不断扩大的经常项目不平衡以及美元迅速贬值所带来的风险直接威胁着经济的长期稳定。为了解决这两个问题,全球必须在国际经济治理方面达成新的协议。必须进一步强化国际货币基金组织的地位,赋予其发行一种全新的国际储备货币的权利。而国际货币基金组织如何更好的实现自我监管方面也必须进行必要的改革,一小撮规模较小而又严重老化的经济体控制了国际货币基金组织太长的时间。随着G20的国力和影响力不断提高,必须给予新兴经济体在国际货币基金组织中应有的地位。
所有这些改革措施都将有助于减少危机的发生,但危机不会永远消失。诚如经济学家海曼·明斯基所说到的:
妄图通过一次拨乱反正实现一劳永逸是不可能的,虽然我们可以通过一系列改革使不稳定重回稳定,但是一段时间之后,新的不稳定又会因其他原因重新出现。
与飓风一样,危机是无法消除的,我们所能做的就是尽量管理好危机并尽量降低危机带来的损害。
矛盾的是,这种令人不安的事实反倒燃起了我们的希望。在大萧条最严重的时候,政治家及政策制定者们对金融体系进行的大刀阔斧的改革,为之后将近80年的稳定与安全打下了坚实的基础。尽管问题并未从根源上被解决,但是80年已经足够长久,是一个人一生的时间!
如今,我们身处当今时代的大萧条之中展望金融的前景时,我们需要努力做得更好。永恒只是传说,危机终会再来。但是,我们可以控制危机的严重程度,阻止它们对经济造成过大的危害。如果能进一步加固金融体系的大堤,我们至少能在未来数年免于危机的侵袭。水位仍会上涨,但我们将安然无恙。但是,如果我们不对未来必将到来的飓风做好充分的准备,反倒继续自欺欺人,自以为我们的大堤将再不会被冲垮,毫不夸张地说,洪水将在未来频繁地成为我们的“座上客”!
我的预言
最近的危机已经清楚地表明,人类在未来数年更大的可能是“大动荡”而非“大稳健”。资产泡沫的膨胀与破裂会更加频繁,一度被认为一个世纪才能发生一两次的那种危机也将更为频繁地冲击全球经济。曾经的“黑天鹅”将变成“白天鹅”。
在2007…2008年,当全球经济被金融危机百般蹂躏时,整个人类世界如坠深渊,如临末日。在2008年第四季度和2009年第一季度,全球经济活动雪崩的景象唯有当年大萧条时略可比拟。
部分国家迅速出台了大量积极的政策措施,世界经济雪崩现象才得以缓解。尽管各主要国家合作仍不够严谨细致,但是这种集体合作的应对态度还是较好地阻止了一次大衰退,而全球经济体在2009年年初自由落体式的局面也得到了遏止。通货紧缩风险逝去,全球经济开始踏上复苏之路。新兴经济体率先实现反转,而到2009年第三季度,大多数发达经济体的衰退局面也得以终结。
然而,尽管全球经济开始反弹,但是全球经济内生的风险及其内在脆弱性可能导致新的危机会在未来数年中继续成为人类挥之不去的阴霾。一种可能是激增的财政赤字将迫使部分国家违约,或者迫使它们通过开动印钞机来削减债务,而后者将导致全球陷入20世纪70年代一样的高通货膨胀的境地。
另外,这场危机的余波也可能导致其他许多问题。过度宽松的货币政策以及货币供应量的大幅增加,伴随着对美元“套息交易”越来越强的依赖性,将孕育一个比刚�