「……呃……」
赛西莉亚答不出话来。即使扫视这个才把所有职员请出去而空空如也的教会办公室，也不可能找到自己要的答案。
这是……什么意思？和平常一样是德瑞克队长的玩笑话吗？就算是认真且尽忠职守的赛西莉亚，也无法隐藏自己听见长官突然提出这种童话故事般情报时的疑惑。
德瑞克的叹气声透过魔法通讯装置传来。
「不说也罢，我知道你想说什么。但现在请你静静地——」
「恕我冒昧，队长。您是否已经到了该和那头部一同急流勇退的时候了呢？」
「你也太冒昧了吧！不管怎样不要以为加上『恕我冒昧』就可以对长官随便讲话！」
「你现在是在耍笨吗，秃子？」
「赤裸裸的毒舌更不行啊！你真的有了解我是长官吗？」
「打从心里尊敬并随时谨记在心。」
赛西莉亚正经到极点地回答道。原本她就没有恶意，只是太过正直认真而已。
就因为这样，德瑞克也只好痛苦地回答：
「啊啊！算了，随便了！我也是了解你的状况，这件事就当作没发生——」
「尤其是关于您的头部，在下总是光亮亮地放在心上。」
「你被开除啦！不准再当骑士团成员了！」
「为——为什么呢？是因为在下违反哪条规定吗，队长？」
赛西莉亚打从心里感到愕然。看她这样，德瑞克在某种意义上也感到愕然。
「你在那边惊讶什么？啊啊，算了！算了啦算了啦！麻烦死了！」
「您的意思是取消解雇的决定吗？谢谢您！」
「是啦，算了！当然是开玩笑的，我怎么可能会因为这种事就把我们队上的主力………
「感谢您那比任何人都宽广的心胸和额头！」
「……你这家伙……被分发到通情理的上司手下真的是太幸运了啊……」
「什么？在下的确常常认为能在队长麾下工作非常光荣，请问怎么了吗？」
听见赛西莉亚认真的提问，德瑞克深深叹了口气。
稍作停顿后，德瑞克才再次回到正题。
「我再说一次，关于『魔人』的事情不是在开玩笑。是事实，是现实啊！」
听见德瑞克的话，赛西莉亚倒抽了一口气……然后打从心底感到错愕地回应。
「既然是这样就请您一开始就认真地说清楚。为什么要用自己头部的话题拖时间呢？真是的，这就是德瑞克队长的坏毛病呢，在这种时候居然还有心情开玩笑。」
「……………………………………抱歉。」
虽然德瑞克激动地想要说些什么，但最后还是硬把话吞回肚子里，百般不甘愿地道歉。深呼吸后，他继续说道：
「关于『魔人』这东西的性质，就像我一开始告诉你的一样。」
「具有人类样貌的魔物吗？若是用两脚走路的魔物我倒是可以想到几种……」
「不，不是那种程度的东西。他们真的拥有人类的样貌，既有足够智能，也可以说话。」
「像是人形使魔之类的东西吗？」
「理解得这么快真是太好了。这个认知大约有九成是OK的。」
「剩下的一成是？」
「他们的能力值和人形使魔可说是天差地远。甚至还拥有此上级魔物更强的特殊能力。」
「…………」
赛西莉亚的眼神变得锐利。虽然原本就不是在开玩笑，但现在她脑中的开关已经完全切换过来了。察觉到这点的德瑞克放低声音说道：
「……这个物种的存在是有多么危险又重要……是你的话就能够了解吧，赛西莉亚？」
「是，当然了解。这个物种的存在代表着——」
赛西莉亚闭上眼睛，然后以非常沉重的态度开口：
「『智慧』这个人类对抗魔物时所拥有的唯一优势……已经不存在了。」
「完全正确。这样你能理解为什么没有向一般大众公开『魔人』的资讯吗？」
「如果这是事实的话，这样的处置是理所当然的。更何况，现在不但是『神无节』，而且还没有收到任何发现勇者的消息。那些会助长民众不安的资讯发表当然应该避免。可是……」
「我知道。既然决定要压下真正的消息，找出对策就是我们这些知情者的责任了。放心吧，教会和神剑骑士团高层已经进入和全国各地取得联络的阶段了。不久之后应该就会对包含你在内的几名精锐成员下达讨伐『魔人』的命令了。」
「这样啊……」
赛西莉亚拍拍胸口，松了一口气。可是让人不安的新材料马上又从德瑞克的口中跑出。
「顺带一提，我想你应该已经发现了。『魔人』指的并不是某个特定的生物，而是一个种族。也就是说……」
「是，我了解。」
赛西莉亚以暗淡的语气回答。
「已经确认到复数个体了吗？」
「一样正确。能有这么优秀的部下我太开心了。」
德瑞克的声音听起来很敷衍，他也和赛西莉亚一样开心不起来。想到他比赛西莉亚更早收到情报，而且被逼着想出对策，辛苦程肯定无法想像。
「那种辛苦啊，从他的头部就可以略知一二了……」赛西莉亚有点失礼地感慨了一下后，突然又有了个大疑问。
「那个……队长？『魔人』的事情在下已经了解了……但是……为什么是现在，在这个时间点告诉在下呢？」
说着，她眺望教会办公室的窗外。那是和骑士团本部所在地区的静谧氛围完全相反，满溢着独特活力和粗犷风格的街道风情。
斗技都市鲁萨尔。
赛西莉亚如今正为了参加斗技大会而来到这城镇。如果是平常，要出任务应该会带着随从或骑士后辈，但因为这次的目的只是赛西莉亚个人去参如大会，完全是单独任务。不对，甚至不知道可不可以说是任务。不管怎么说，这不过只是为了保住教会面子，投身既不是为了保护人们也不是为了讨伐魔物，可说毫无生命危险的战斗。
也因为大会的行程比较松散，某种意义上对赛西莉亚而言也是等同休假。而在这种状态下，为什么会有人特地用教会办公室的魔法通信装置把她叫出来，然后告诉她一堆像童话故事一样的「魔人」资讯呢？
看赛西莉亚完全无法进入状况，德瑞克非常尴尬地说：
「……首先，我想你也清楚，现在骑士团的主力部队正在刚铎领进行大规模演习。而如果要从刚铎领到鲁萨尔，再怎样都得花上十天。」
「嗯？是的，在下也很清楚……那也正是在下放弃参加演习的原因……」
赛西莉亚因为突然跳开的话题感到不解。但德瑞克一点也不在意地继续说道：
「就像我之前说的，『魔人』一事是最高机密，不是可以随便对别人说的话。就算要公开也仅限于包含你在内的部分精锐成员，那些散漫的地方骑士团就更不用说了。」
「……是。」
「更何况，所谓的『魔人』拥有极高智能，有的甚至超过人类。那种东西要是扮成人类的话，要识破是非常困难的。而且我认为就算能够识破并且采取对策，不管投入多少战力都只会无谓地煽动民众的不安而造成伤害。那可是第二糟糕的情况。啊——想到就讨厌。」
「那个……队长？您从刚刚开始到底是在说什么呢？在下完全不明白……」
饶是反应算快的赛西莉亚也完全无法了解现在的状况。
「没有啦！」面对她这种反应，德瑞克好像抓到机会似的笑着回答。
然后……就用那种轻松的语气，一副豁然开朗的态度，像赶鸭子上架一样……以迅雷不及掩耳的速度地把正题告诉她：
「虽然得到『魔人』打算混入斗技大会杀害勇者的情报是很好，但老实说现在能为这件事情出动的人员一个也没有。所以赛西莉亚啊，你就一个人去阻止这件事吧！详细情报我会再传给你。那么就这样了，祝你好运！」
「是！奉女神大人之名！……呃……什么？……什么？不是啊！等等——」
赛西莉亚才正打算反过来质问这个难以置信的任务内容，队长却已切断通讯。
「…………」
魔法通话机表示未接通的特殊哔哔声从话筒传来。
「……不是啊……那个……话说回来……该保护的勇者本人现在是在哪啊…………」
虽然知道根本没用，却还是忍不住对某个人提出质问。
空无一人的教会办公室内，赛西莉亚只是一个人茫然呆立着。
*
赛西莉亚一边粗鲁地胡乱翻着用印字魔法传来的资料，一边往斗技场快步往前走。
「（不管怎么说，状况都太糟糕了……！）」
赛西莉亚向来都是忠实执行分派下来的任务，从未示弱。但这次事态实在糟到不能再糟，让赛西莉亚难得失去平常心乱抓自己的头发。
路上的行人纷纷回头向赛西莉亚行注目礼。在斗技大会大大出名也是原因之一，但赛西莉亚本身就有能吸引陌生人视线的气质。然而自我评价甚低的赛西莉亚本人，却因众人的视线而为自己的焦躁感到羞耻。她这回放慢脚步，冷静地看着资料思考对策。
「（现在已经知道的是，有一名魔人以某种方式混进大会里，目的是要杀害勇者。然后是，这个又强又麻烦能力的详细资料。）」
继续审视魔人的资料，赛西莉亚叹了口气。如果敌人只是强大魔物程度的话，不管出现几个赛西莉亚都不会如此焦急。可是这个魔人的特殊能力实在是……
「（所以不过是对付几个魔人，就得要劳烦国家出手啊……）」
那是完全能够让人认同这种做法的敌人。赛西莉亚一个人还真的不是它的对手，这已经不是强或弱的问题了。原本要跟魔人作战就需要绵密的计划和互相信任的优秀团队。
不过——赛西莉亚思索着——已经获得这么多资讯也算是占了很大的优势。谍报班做得不错。知道敌人存在，而且连�