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周恩来生平喜爱美色，怜香惜玉。他不乏关系亲密的美丽女友。他的「干女儿」曾经达到三十九名之众。但很少有人能真正动摇他的家庭观念。邓颖超也表现得相当大度，内紧外松。龚澎却是个例外。周恩来太喜欢这个才貌双绝、性格温柔、秀外慧中的女秘书了，到了刻骨铭心的地步。
丈夫去世後，龚澎在办事处内外，新闻发布会上，成了「冷面美人」，更显得高雅绝俗。却把一颗心交给了周老师。她是个情种。她说：「周老师，我心里好害怕……。可我从前什么都不怕。」
「你怕什么呀？任什么事，有我顶著，小傻瓜。」
「我怕离开你。一天见不著心里就慌得厉害。」
「我也是，从未有过的，是刻骨铭心了。好像自己活在这世上，就是为了两件事，一是党的事业，二是你……。」
「周老师，没有了刘文华，我再不能没有你了。我下在乎名分。只要能跟著你就成。」
「傻话，真是傻话。你不在乎，我在乎呀！是要认真考虑了。」
可是周恩来没想到邓颖超这回会主动出击，并意志如铁。当然是关起门来大吵大闹，寻死寻活。中国传统妇女对付变心男人的十八般武艺全都披挂上阵。邓颖超哭闹之後是哀哀求告，晓以大义，诉以利害：「你和龚秘书闹出这事，你们想到过後果吗？」
「想到过。我终要跟她名正言顺的。」
「恩来啊，你怕是在痴人说梦吧？还是在装愚卖傻？」
「什么意思？你不再哭闹就好。问题可以摊开来讨论嘛，我们好好商量，总可以找到妥善解决的办法嘛。」
「好，我们都冷静下来，我也不再找你哭闹了。但你要先听我把话说完，不要中间打断。」
「可以的，先听你说。」
「我是说，你跟龚澎在大後方乱搞男女关系，这事传回延安党中央机关去，传到山西太行山八路军总部去，会是个什么反应，造成什么影响？八路军将士在前方英勇杀敌，流血牺牲，党中央领导同志在延安喝小米粥、啃窝窝头，你作为党的代表，长驻重庆吃香喝辣，大宴小宴，却还要在蒋委员长的眼皮底下，跟自己的女秘书、也是革命烈士的遗孀乱来！刘文华同志尸骨未寒！你一位党的高层领导人却占有了他的娇妻！我不知道你怎么去面对延安党中央的同事，怎么去面对太行山的八路军将士。事情公开了，只怕你连曾家岩办事处都待不下去！你有勇气携龚澎情奔出走吗？」
「你住嘴！我生是党的人，死是党的鬼。龚澎同志也是。」
「这就对了。恩来呀，你也是党的一位久经考验的领导人物了。什么是轻，什么是重，难道还不会掂量？再说，在党的历史上，你既执行过陈独秀的右倾路线，也执行过瞿秋白的左倾路线。还有李立三路线，王明、秦邦宪先左後右路线。党的哪次错误路线少过你？你那次不是积极推行者？在江西中央苏区，你代表王明的党中央整过几次毛泽东同志？你以为毛泽东、张闻天、刘少奇、彭德怀这些同志对你没有看法？前两年你跟孙维世的事我都忍了，也不提了。这次你跟龚澎的事，只要传到延安去，你就把自己孤立於党的领导集体之外了，二十几年出生入死打下的基础就毁在你自己手里了。我不怀疑你对党的忠诚，对理想的执著。但你会下台。不要以为蒋委员长看重你就没有人能取代你。只要延安一个指示，南方局的董必武同志、王若飞同志就可以随时替换你。当然你会说，你可以从头做起。但那是很困难的。在党的历史上，领导人下台之後，都很难东山再起……。」
晓以利害，击中了要害。在感情问题上，周恩来总也斗不过邓颖超。邓颖超的後面站著党组织、党中央机关、党的领导集体，说不定还要加上太行山的八路军总司令部。事情明摆著，关於婚姻家庭，只要邓颖超不放他一马，他就休想有任何改变。他既想要党的事业，又想要个人感情。个人感情却从来要服从於党的事业。
面对著不可逾越的铜墙铁壁，周恩来屈服了，退让了。这也是他的优点，总是善於在党内妥协、退让。在同辈同事们面前退让，包括对邓颖超同志退让。牺牲的是自己的感情，女友的感情。
当他把妻子的这番道理，有所保留地倾诉给美丽的龚澎听时，龚澎第一次叫了他傻大哥：我可从没想到要你去跟她摊牌呀，也没有要求你跟她分开。她说的都对，是没法对延安党中央、太行山八路军总部做交代。我一个人好办，只要不离开你，留在你手下工作，天天可以看到你……。
澎，那也太苦了你，太对下住你……这样吧，我们两个既已好成这样，你今後就要听从我的安排。可惜我不能学春秋时候的范蠡公，带了自己的西子去隐居太湖……。
一九四三年夏，日军侵占香港。中共香港地下工委负责人、《时事晚报》及《华商报》主笔乔冠华率地下党人员，撤离香港，经桂林回到重庆，在中共南方局主办的《新华日报》工作。乔冠华笔名乔木，被毛泽东称为「南乔木」。而毛泽东的秘书胡乔木亦笔名乔木，则称为「北乔木」。南、北二乔，文采风流，文章锦绣，足为中共的两支笔杆，两位才子。且「南乔木」
更是精通英语，能说善辩，风度潇洒，人品俊逸。
乔冠华在香港期间曾跟才艺超群的女钢琴家姚锦新小姐相恋。但姚锦新小姐不愿返回战火纷飞的内地，而远涉重洋去了美国。两人恋情就此中断。
乔冠华才华洋溢，一时成为重庆众多名门闺秀所追求的目标。就在周恩来、邓颖超奉党中央命令返回延安参加整风学习的前夕，周、邓精心安排龚澎与乔冠华见面，并作东请饭。果然，风流倜傥的乔冠华立即被才貌双绝、风度高洁的龚澎所倾倒，进而苦苦追求。才子佳人，相互倾心，龚澎不得不割舍了对周老师的感情。两人很快定情，结了婚。
虽然不无遗憾，周恩来总算了却一桩心事，结束了一笔情债。
一九四五年秋抗战胜利，乔冠华重被派往香港，以名作家、名记者身分作掩护，接续领导香港地下工委工作。龚澎随行，劳燕并飞。
至一九四九年春天止，周恩来已经将近四年没有见到美女龚澎了。屈指算来，龚澎刚进三十三岁，正是一个女人走向成熟、最富风韵的年纪。
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第九章 北平赶考
一九四九年三月二十三日，是毛泽东、周恩来等人选定进北平的日子。
三月，对中共领导人似乎是个特别的月份。两年前的三月十八日，毛、周、任、陆率最后一批中共中央机关人马撤离延安。一年前的三月二十三日，毛、周、任、陆率中央前委机关过黄河，进入华北地区。今年三月这回，却是启程前往北平，去定都、建国。周恩来幽默地说，看来三月二十三日是个吉日。
毛泽东凌晨三时上床，仍然毫无睡意。是兴奋得不能入眠。他靠在床上嘱咐卫士，早上九时叫他起床。他拿起一册《史记》，翻到〈项羽本传〉来读，也没能读进去。到北平去！意味着一个新朝代的诞生、新的国都、新的国号、新的纪元、新的基业……。想起三十一年前的一九一八年夏季，他一个湖南青年学生头一回进北平，身上穷得虱子都咬下出血，八个人共睡一张土炕，放屁都不敢翻身子。那时，偌大一座千年古都谁把他放在眼里？谁认得他毛润芝是老几？不久连街头小贩的烧饼、白薯都吃不起了，只好去投奔恩师杨昌济教授，在杨家白吃白祝杨教授的北大同事梁漱溟先生第一次见到他，还以为他是杨家的门房……。正如那句俗话讲的，三十年河东，三十年河西。士别三十年，更要刮目相看矣！这回是以共产党最高领导人、三百万人民解放军统帅的身分进北平。北平，你再冷落不了我这乡下人……。乡下人以农村包围城市，今天得到了城市……。可是，明末李自成也是乡下人，率领农民起义军攻进北京，不到一个月，领袖们就腐败得一败涂地。李自成本人住进皇宫自封皇帚；丞相牛金星天天大宴宾客，广招门生；大将军刘宗敏则搜括财物美女，天天严刑杀人。连镇守山海关的大将吴三桂的爱妾陈圆圆也被刘宗敏霸占。几十万起义军士兵也屯集北京，大肆抢劫……李自成、刘宗敏们的倒行逆施，终于激起吴三桂「冲冠一怒为红颜」，放清兵入山海关……李自成很快被清兵击溃，退出北京，败走河南、四川，旋即烟飞灰灭……我们不要做李自成，不要做李自成……。
早上六时，周恩来来到毛泽东住处的值班室，问值班卫士：「主席睡了没有？」卫士进到内院，到毛的卧室门口望了望，回来报告周副主席：「没有，还在抽烟、看书。」周恩来说，「想想办法，让主席睡一觉。」卫士轻声说，「医生开的安眠片，主席又不肯吃。」周恩来眉头一抬：「难道就没有别的法子了？你们上午十点才喊醒他。」卫士明白了，周副主席的意思是叫人给主席做全身按摩，或是去请江青同志来陪主席睡觉，主席一阵龙威虎猛，累了，也就睡着了。
周恩来本人也是通宵未眠。也是兴奋得睡不着。他让自己的卫士长提着马灯随着他，到那些搬空了机关借住的房间内，一处一处的检查，看看有无疏忽遗忘，看看院子已否打扫干净。中直机关的大部分人马已经陆续去了北平西郊，在香山的一些国民党官僚撤走后空置下来的公馆别墅里，以及一些大小庙宇道观里安顿下来。他还特别规定了一条：中直机关工作人员，不是工作需要，三个月内不准进城。中央警卫团除执行任务者外，更严禁进城。
七时，周恩来才回到自己的住处。工作人员已经起床漱洗。他悄悄进了卧室，和衣靠在床上。他有些累，但很清醒。他庆幸党的领导人物都很清醒。首先是毛泽东主席很清醒，年初即重新提出来，要求全