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施耐庵稍稍沉吟得一阵，眼前又蓦起这些年所遭际的种种丑恶世态，又记起了铁尔帖木儿、董大鹏、扩廓帖木儿一流的贪官暴吏，又仿佛听到黎民百姓在苛政淫虐下辗转的呻吟，立时，一股愤懑之情冲击着胸臆，他不觉脱口吟道：
“狼奔豕突，狮啸虎吼，普天下遍枭鸟，满朝里尽沐猴。搜四海以飨独夫，视黎民全为家奴，奸佞处处逢时，忠直人人怀忧；贪馋的显赫，清廉的窜逐。慎之，慎之，须知滴石之水，可以襄陵，民能载舟，亦能覆舟！”
一阕吟毕，那突额人不觉悚然动容，他一边频频颔首，一边又斟满杯中酒，双手举到施耐庵面前，说道：“先生警世之言，敢不令人惕然警醒！请饮了这第二杯酒，小可再来请教。”
施耐庵饮毕酒，只听那突额人又问道：“艰难时世，扰攘乾坤，欲荡强虏于沙场，拯黎民于水火，不知先生以何言教我？”
施耐庵略加思索，立即吟道：“天下乐拒之千里，天下忧纳于胸襟。须知八战八克，更想七擒七纵；一身不爱，一心无懈，一诚不泯，一仁为重！文共武无二心，亲与疏视等同，自古云得道多助，其乐无穷！”
突额人听得不住点头，忙忙地又捧起第三杯酒，看着施耐庵一饮而尽，然后问道：“而今元失其鹿，群雄竞逐，面对官军坚甲利兵、长弓硬弩，欲将百万之师，挥戈直捣黄龙，选将之道，以何为上？”
施耐庵不假思索，脱口吟道：“虎贲赳赳，心怀耿耿，雄威一奋，天摇地震；受命时谋而后动，危难中甘为齑粉；营不扎青苗田，兵不入店肆门，嫉强敌如寇仇，视老弱如亲生；亦智亦勇，亦勇亦仁，如此之将，可为干城！”
吟着，吟着，施耐庵不觉豪兴勃发，铿锵跌宕，摇头晃脑，浑忘了这半日一夜的奔波劳碌，一阕吟罢，双手支颐，两眼灼灼地凝望着突额汉子，等待他再发出问来，好将这许多年潜心思虑的经天纬地之策尽情倾吐。
谁知这突额人问得三问，竟自缄默无言。他沉吟片刻，巍巍地站起身来，一边在屋内转着圈子，一边喃喃念道：“民能载舟，亦能覆舟；得道多助，其乐无穷；亦勇亦仁，可为干城！！”念着念着，他倏地转过身来，瞠目久久地睇视着施耐庵的脸庞，那细长的眸子里闪烁着惊异而钦服的奇彩，良久，方才长吁一声，以手加额，仰天叹道：“善哉，善哉，良言，良言！古人云：朝闻道，夕死可矣，今日得聆耐庵先生这三条奇策，吾愿足矣！”
店堂里一众好汉见这突额人的奇异举止，哪里还坐得住，一个个抖擞精神，振衣而起。适才施耐庵吟出的三阕俚曲，每一句每一字如金石掷地有声，他们早听得一清二楚，仔细咂摸之下，悟出个中涵义，一个个在心里头赞叹不止，碍着自己首领在面前，一时又哪里敢叫出声来？只好你对我点点头，我对你甩一甩大拇指，把一腔欣喜都噎在喉管里。
就在此时，只听得门外一阵急骤的马蹄声响过，紧接着奔进一个头扎红巾的兵丁，风尘仆仆，大汗淋淋，疾步奔到突额人面前，喘吁吁地说道：“禀元帅，小的奉大义集留守总管徐达将军之命，特来报知火急军情：元帅离营不久，元朝中州都统领刘哈喇不花率领五万蒙古铁骑，从成武、巨野、定陶分三路进袭我军，徐总管请元帅速速回营！”
在场众人听到这消息，一个个大惊失色，齐齐把目光投向那突额人，只等他一声令下，便要杀回老营。谁知突额人听了探子禀报，却不动声色，袍袖一挥，轻描淡写地说了声：“知道了，你去罢！”挥走了报信的兵士，疾步奔到施耐庵面前，说道：“耐庵先生，多谢你一番教诲，令小可长了不少见识！眼下还有一事相求，这三阕歌谣词句精辟，含义深长，敢请先生为小可誊写在纸上，也好朝夕诵读，永志不忘！”
施耐庵心下惴惴，拱手答道：“信口胡诌，信手涂鸦，这有何难？不过，义军大营军情紧急，此刻只怕来不及了罢！”
突额人呵呵笑道：“今日相会，千古难逢！休讲他一个小小的刘哈喇不花，便是那兀良哈台、余廷心一干悍将亲自前来，他又能其奈我何？”说毕，对随从吩咐道：“左右，还不快备下纸笔！”
话音未落，早有两个汉子从柜台内取出文房四宝，那突额汉子亲手将墨汁磨得浓酽，施耐庵见他执著，也不推辞，左手挽起右腕袍袖，提起狼毫，饱饱地蘸得一笔，立时便要写下第一阕俚曲。
蓦地，店门外早又响起两声令人心悸的“报！报”的呼喝，紧接着一个义军探马狂风般地卷进屋来，见了那突额人，立时伏地叫道：“启禀都元帅，元军破了章风镇，渡过万福河，已然三面合围大义集，大营危在旦夕！”
这一声警报，把满屋好汉一齐惊呆了，就连那突额人也不觉浑身一震，双目定定地站在当地，半晌不发一言。
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四十 诵律条蓝将军割发 述因果黑酒保负荆
此刻，小小店堂里气氛紧张异常，众好汉悚然肃立，一齐注视着突额人脸庞上神情的变化。他们情知首领生性执拗，三阕手书的俚曲志在必得，不过，义军老营军情如火，危在旦夕，倘再迟延，大义集失守，局势将如何收拾？一时间搓手跌足，只是做声不得。
施耐庵此时也被这奇变吓住，手里抖抖地捏着那管狼毫笔，只是落不下去。
忽地，屋内轰轰然响起一阵震人耳鼓的大笑，笑声未落，只见那突额汉子早又倒背起双手，满脸堆着从容闲适的笑意，不慌不忙地围着屋内踱了一圈，然后停下步来，脸色倏地一沉，指点着众人说道：“众位兄弟，众位兄弟！没存想一道紧急军情，竟把你们吓成这等模样！唉唉，忝为一军之主，真真叫小可惭愧无地！小可素日常常言道：义军将士合则为蛟龙，分则为猛虎，发号施令，出自首领一人，冲锋陷阵，尚须人人奋勇！想那大义集下有健儿数千，上有徐达、汤和诸将，倘若义军将士是孱头孬种，有我这首领在，大义集当破也就破了；若是义军将士个个争先杀敌，无我这首领在，义军大营照旧守得住！诸位，诸位，试想堂堂一支大军，安危系于一人，那还算得上什么抗元铁流？又岂能称得上仁义之师？！再说，枪林箭雨相处多年，小可也相信大义集的弟兄们守得住老营，无有这一点知人之明，小可又怎配作一军之主呢？”
这一席话说得胸有成竹，鞭辟入里，望着他那镇定从容的神态，满屋好汉一齐舒了口大气，那颗悬悬之心又落进了肚里。
见了这一幕情景，施耐庵不觉暗暗赞叹不已：这突额汉子处变不惊，临危不乱，比起细柳营中的周亚夫，空城拒敌的诸葛亮，实在是有过之而无不及！想到此，他乘兴抻纸挥毫，墨挽秋山，笔走龙蛇，只听得沙沙沙沙一阵骤响，立时便将那三阕曲词写到纸上。他侧头眯目，打量那字迹写得周正，便立起身来，将手书的俚曲奉给了突额汉子。
突额汉子接过来，默默诵读了一遍，叠成方胜，揣进怀内，朝着施耐庵唱了个大喏道：“有此墨宝，军务倥偬之际，小可时时如睹先生尊容，多谢了，多谢了！”
施耐庵连忙还了一揖，说道：“腐儒之谈，涂鸦之笔，不值首领谬奖！既然军情紧急，晚生多谢救助，此刻便要告辞了！”说毕，撩衣便起。
突额人伸手拦住，脸色忽然变得阴沉，缓缓说道：“耐庵先生且慢！小可尚有一桩未了之事，须得当众剖明！”说毕，转身面对众好汉，厉声喝道：“今日在这酒店之中，有人违了大营军令，执法不隔夜，这是诸位弟兄熟知的规矩，此刻本帅便要依律惩处！”
一见他这番疾言厉色的神态，满屋众人心下忐忑，面面相觑，也不知何人犯了军法，一个个噤若寒蝉。倒是那“小三子”蓝玉性子急躁，又仗着年纪幼小，一时忘了厉害，冒冒失失走上前一步禀道：“都元帅执法也不看个时辰，此刻义军老营正自杀得沸反盈天，何必在此斤斤计较？还是早些让俺回去会会那鞑子将军刘哈喇不花罢！”
话犹未了，突额人陡地暴睁双眼，怒声叱道：“好个蓝玉，犯了军法，还敢在此罗唣，你知罪么？”
这一声厉喝，倒把个“小三子”吓了一跳，他赶紧伏倒在地，呐呐地说道：“末将奉命接应百室先生和这位施相公，一路小心，不知身犯何罪？”
突额人道：“休要抵赖，先瞧瞧你那腰牌上十二字军令第三句写的什么？”
蓝玉早背得烂熟，脱口答道：“那第三句刻的是‘敬贤达’三字，那又与末将何干？”
突额人瞋目喝道：“适才本帅与耐庵先生乍一见面，你便仗着‘一指禅’的功夫，要伤害耐庵先生，倘若不是被本帅一个眼风制止，他的双眼岂不要被你抓瞎么？军令有言，‘敬贤达’者，凡是书生秀才、尊长名流，只要不是朝廷鹰犬，不管他亲义军抑或疏义军，一概不许恶言相加、侮辱伤害。耐庵先生学富五车，当今侠士，你竟敢在众目睽睽之下，毒手加害，把义军法度置于何地！”说毕，他双目微闭，头颈后仰，沉声吩咐道：“左右，军法无情，按律当斩，拉出去斩首，以儆效尤！”
听了这一声令下，那蓝玉早唬得魂不附体，连连求告道：
“都元帅息怒，末将还有话讲！”
突额人挥手拦住行刑兵士，扬颔问道：“你还有何辩白？
快快讲来！”
蓝玉伏地说道：“适才只怪末将生性鲁莽，几乎伤了施相公。不过，此事亦是事出有因，一介书生，竟敢大咧咧地将元帅一口一声叫什么‘足下’，俺想足下之物，无非鸡犬猫鼠之类，此人骂了元帅，乃是辱了俺满营将士，故尔一时性起，要与他拼命。”
一句话，逗得满屋人哄堂大笑，连施耐庵亦自忍俊不禁。只有那突额人依旧面色阴沉，倒背双手对随员喝道：“一句话不对便要伤人�