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只听掌坛总管大声叫道：“拜见太师父，大龙头！”众会首一齐施礼。刘福通走到正座上坐下，立即吩咐：“还不快给这位施相公设座！”
廊下应声走出两名亲兵，抬上了一把铺着缎面的交椅，搁到刘福通的一侧。施耐庵畏畏葸葸，不敢就座。刘福通笑道：“好一个脓包秀才，俺叫你坐你就坐，还讲个什么鸟礼数？”
施耐庵坐到椅上，不敢仰视，满厅会众见大龙头竟对这个酸秀才如此眷顾，更加议论纷纷。
有的说，“太师父今日只怕撞了邪”
有的说：“大龙头上了普陀山，受了观音圣母的教诲，放下屠刀，立地成佛了。”
刘逼通环视众人，忽然厉声叫道：“你们吵些什么？俺刘福通今日要让你们开开眼界！”说着，他一指施耐庵，眉开眼笑地说：“诸位会首、旗首，诸位教中兄弟，这位是俺请来的贵客——钱塘施家的施相公！你们或许在嘀咕，俺一世讨厌读书人，一柄剑下不知斩了几多屈死鬼！今日行事奇特，让人奇怪！”他说着，豪迈地一阵大笑，然后正色说道：“要想猜透俺的心事，那可不易得很哪！俺刘福通是天下头一名九窍皆通的玲珑鬼！”
这一席话，又引起满厅会众的嗡嗡议论。蓦地，只听得刘福通怒吼一声：“王擎天，你出来！”
站在右侧那一排里的王擎天抖抖索索地走到当厅。此时，他早已不似十天前假扮大龙头时那般威风凛凛的模样，偌大个狼犺身材，佝着腰，耸着肩，一颗巴斗大的脑袋缩到了胸口，活象只弓背大虾米。他讷讷地说道：“太师父，弟子王擎天这厢拜见。”
刘福通斥道：“好一个大胆的王擎天，前日要你代掌总坛，你为何要杀这位施兄弟？”
王擎天答道：“太师父，弟子怎敢擅权乱杀无辜？只因这个书——哦，不不，这位施兄弟鲁莽行事，坏了本帮破敌之计。故尔小弟按照教中规矩，处以死罪。”
刘福通喝道：“住口，胜败乃兵家常事，怎可乱杀忠勇之士！”
工擎天口里唯唯，心下嘀咕道：你大龙头杀过多少贻误军机、临阵逃脱的人，你杀得，偏俺就杀不得。他抬头望一眼大龙头，大龙头脸色铁青。只得仗胆答道：“弟子只顾执法，未曾细想。”
刘福通：“哼，执法执法，哪有连个身世来历都不问一声就要胡乱开刀的道理？”
王擎天心下更是不服：咦，这也奇了，你大龙头这多年来，只要见到闯坛的读书人，拿着便要开刀，又何时问过一个什么身世来历？这真是只准龙头放火，不许俺王擎天点灯！他不觉愤愤答道：“太师父既然叫弟子代掌总坛，弟子怎敢逆太师父的惯例行事，俺不就是跟太师父你学的！”
刘福通气得呼地站起，正要怒斥这个敢于在众人面前顶撞自己的王擎天，他嘴巴张开，却半天道不出一个字来。王擎天尽管鲁莽，可他一句话却说中了自己的心病。他刘福通虐杀读书人，每一回都是在众人眼前干的，这满厅会首、旗首亲眼得见，记忆犹新。眼下对王擎天的质问，他这个大龙头委实无法反驳。
满厅会众一时被这情景吓得呆了。各人心中都在嘀咕，脸色变幻繁复，有的惊讶，有的快慰，有的担忧，有的愤慨。大多数却是揣着两桩心事：一是眼见浑浑噩噩的会首王擎天在大庭广众之下，公然顶撞、讥刺万人尊崇的太师父，忒也无礼妄为！另一种心思便是觉得太师父滥杀读书人确也毫无道理，平日敢怒不敢言，今日被王擎天揭了痛处，处境尴尬，他们一个个心中快慰。
众人正在各自揣想。座上的大龙头刘福通忽然巍然站起，那双隐藏在深深眼窝里的瞳仁精光暴射，朝着满厅众人扫视一周，嘴唇微微抖动，霎时，大厅里响起一阵沉重浑厚的声音：“王兄弟说得在理，俺刘福通身为总坛大龙头，律身不严，教弟兄们走了邪路，学了坏样，俺心里头不自在！”
“想俺刘福通自从十七岁干起了杀富济贫的勾当，几十年来，只想为啼饥号寒的百姓做主，与贪官污吏寻仇，与昏庸无道的胡儿皇帝作对！几十年来，承蒙百姓们抬爱，众位兄弟两肋插刀，倒也做过几桩惊天动地的大事，博了个江湖大英雄的美名。不过，俺今日却忽然发觉，俺哪里是什么江湖大英雄，俺是一条埋头乱撞的野牛，一个没长眼的草头王！俺觉得，几十年天天叫唤为民取义、替天行道，却自己给自己脸上涂屎！正所谓：日日吃素，到头来灶中烧的竟是菩萨架下的佛经！”
“众位兄弟或许要问，俺这位太师父，大龙头今日是触动了脑子里哪道机括，绊动了肚里那根经络，为何自打自脸、自悔自恨，该不是要放下屠刀，立地成佛？”
满厅会首竖耳聆听，惊诧莫名。刘福通略顿一顿，走下座来，双手扶起在一旁的施耐庵说道：“不是，都不是！而是这位兄弟无意闯坛，教俺刘福通开的窍！”
他将施耐庵扶坐下，接着滔滔地讲了起来：“那日王擎天兄弟掌坛执法，俺听说要斩的是一个姓施的读书人，心中一动。俺想：这些年俺红巾帮总坛见不得书呆子，此人敢闯龙潭虎穴，莫不是有些蹊跷！于是，俺那日便在廊后仔细打量。一见施兄弟的模样，一听说他祖籍是钱塘，俺心里又一动，记起了二十年前一位朋友讲过的一件事。说是江湖上流传着一本‘武学秘籍’，委实是旷世难得的奇书，其中记载，不仅有行军布阵、奇门遁甲、邪正两道的兵刃器械，更有千载难睹的神功绝技、怪异心经，此书二百年方在世上现身一回，豪杰大侠、草泽壮士，只要有幸到手，下者便可占城略地，作乱世枭雄；中者便能裂土封疆，立节开府，作一路诸侯；上者即可囊括宇内，统驭六合，南面称王！这本‘秘籍’自梁山泊宋江死后，不知隐入何处，二百年后，据说又在钱塘施家出现，乃是施家老兄施维诚四十年前得于杭州六合塔下的石隙之中。因此，俺大喜之余，便命人赦了这位施兄弟的死罪，连夜直奔江南钱塘，去找那本兴邦立国、称王图霸的绝世奇书！”
满厅人众“哦”地一声，方才明白了当日大龙头释放那读书人的缘故。
花碧云的心里更是既高兴又担心。她想；那位施相公看起来不过是一位读书人，而且一见他那衣着打扮，气色神情，就能猜到他祖辈大概既无达官显宦，更无公侯将相，充其量不过是三家村的学究！谁知他的家里竟然藏着这本绝世的“武学秘籍”，也不知祖上哪位先人头上罩了灵光！不过，此时。她愈是高兴，就愈是担心。昨日水榭之上，那施相公明明说道：他家里根本就没有什么武学秘籍，只不过为了从大龙头手下脱身，才撒了个弥天大谎！俗话说，福中藏祸，乐极生悲，此时大龙头愈是高兴，待会儿骗局揭底，那结局愈是堪虞！
只听得大厅上又响起了大龙头那沉重的声音，他详尽地讲起了南下钱塘惊心动魄的遭遇。
那一日，刘福通一路风尘赶到了杭州，按着施耐庵所指的方向。直奔那深院高墙的平章衙署。当时，正值夜深人静，星月无光。他一纵身跃进院子，只见一个更夫敲着梆子迎面走来。他一把揪住，问明了那个狗官副使铁尔帖木儿的卧室所在，便将他封了穴道，拖入马槽。待到来至那个狗官的卧室。只见窗纸上透着灯光，他用唾沫点破窗纸，张目一望，简直把他气得炸了肺，只见那狗官袒着毛碜碜的一身横肉，将四、五个汉人女子前拥后抱，极尽猥亵！他不觉怒从心上起，恶向胆边生，一脚踢开窗户，拔剑便刺向那狗官的胸口！
他满以为这一剑会结束了那狗官的性命，谁知他走了几十年江湖黑道，这一回可差点着了这狗官的道儿！就在他刚刚跃进窗户之时，猛见窗棂上唧唧有声，他叫声不好，正待缩身退避，呼吸之间，窗棂上下一合，几十把钢刀狼牙般地插在窗框之上，直砸向他的头脚。亏得他身手尚自不慢，间不容发之际疾退而出。饶是如此，那狼牙刀也将衣襟扎了几个窟窿！此时，他想这狗官可恶之极，旋即使出开山掌，怒喝一声，毕平生之力，拍在墙上，那道墙壁立时哗啦啦土崩砖洒，直拍向屋内那个狗官，刹时血浆飞溅，惨叫连声，几个少女早已在刀网下坠之时躲出卧室，一面崩墙可可地将那狗官砸了个脑浆迸裂，血糊胸膛。刘福通乘着那声巨响，跃了进去，正欲到他身上搜寻藏秘籍的行走线路，忽听得哈哈一声哑笑，一队蒙古亲兵拥着一个官员围到了身后。
来者正是铁尔帖木儿，适才被砸死的竟是一个偏将。只听那狗官冷笑道：“何方草贼，竟敢夤夜行刺本官，今日你将插翅难逃！”刘福通心中想道：适才鲁莽行事，只当这狗官不过是个无拳无勇的酒色之徒，也忒小觑了此人。吃一堑，长一智，此时劲敌相逢，他哪里再敢掉以轻心？静心宁神之后，便装成害怕的样子，可怜巴巴地说道：“大人，小的只因穷得无路可走，才来此处行窃，不料惊动大驾，小的死罪，万望网开一面，回去侍奉八十岁的老母！”谁知那狗官眼力不低，他笑道：“好一个狡贼，你当本官没看见你掌劈厚墙！你这小子倒有几斤膂力，休想瞒过本官！不过，再大本领也不可在此撒野。左右，给我拿下！”立时，几个亲兵便如疯狗般扑了上来，刘福通本待展开“翻江剑”法，将他们一齐结果，转念一想，来此非为杀人，乃是为的那绝世秘籍。于是装成剑法拙劣的三流小辈，胡乱格了几招，忽然大叫一声，让一个亲兵在臂上划了一道浅浅的刀伤，乘着血光一闪，顺势倒在地下，大叫：“总爷饶命！”那狗官忙喝道：“住手，留下活口。”此时他戒心未除，问道：“草贼，怎不使你的开山掌？”刘福通装傻卖痴，哭声说道：“老爷看岔眼了，你那墙壁年久失修，砖松泥落，一推就倒，只要大人饶了性命，待明日俺替你邀几名工匠砌面新墙，将功赎罪。”那狗官听了，犹豫一阵，又叫一名亲兵挺刀刺下，刘福通索