乔萝想了想才说：“她之前好像在法国住过一段时间。”
“哦，这样啊，”乔欢的口头禅又来了，她羡慕地说，“你又懂历史，又会法语，一点也不像从小地方来的。”
乔萝轻声争辩：“青阖镇不小，很大。”
乔欢扬了扬唇，似笑非笑地望着她，没再说什么。
六年级放学晚，乔杉走出校门时，夕阳已经落尽了。乔萝看到他垂头丧气的样子，便知道他今天遇到的困境与她如出一辙。
青阖镇的小学是不教英语的，大概大人们都忽略了这个问题。
回到家后，林蓝自然问兄妹俩第一天上课的状况。乔杉一一说了，林蓝听到英语是主课这才着急起来：“那怎么办？你们一点英语基础也没有，小杉马上就要考中学了，这成绩被拉下去还能有中学要么？”
“你就是急性子，”乔世伦不慌不忙地说，“我从系里挑个英语好的学生给他们补课吧。”
林蓝问：“来得及吗？”
乔世伦说：“总比什么都不做强啊。再说了，小学英语都是一些基础，没那么难，小杉和小萝都是聪明孩子，学起来肯定很快。”
“但愿如此吧。”林蓝叹口气。
乔欢在旁亲昵地勾住乔世伦的脖子，央求说：“爸，你能不能请个老师教我法语啊？”
乔世伦皱眉：“你学法语做什么？”
乔欢说：“哥哥和小乔都会法语，就我不会。”
乔世伦无从拒绝，为公平起见，只得从外文系托人又找了学法文的学生，来家里教乔欢法语。
几个孩子的学业就这么安定下来，接下来是解决林蓝工作的问题。
林蓝和乔桦都是八十年代初的大学毕业生，本来由国家分配到S市很不错的事业单位，但他们却习惯了青阖镇平静安乐的日子，一起辞职回了老家，在青阖镇的中学以教书度日糊口。林蓝虽有教师经历，但是在青阖镇那样的地方，却谈不上什么社会经验的积累。这次乔世伦拜托Q大校长江润州给林蓝找了个出版社翻译的工作，林蓝应聘后，乔世伦为表感谢，周末下午特意和林蓝带着三个孩子上门拜访江校长。
无双（3）
教师宿舍楼的北边有十几栋建自民国的旧四合院，如今是Q大老教授们的寓所，江润州的房子即位处其间。自他夫人去世后，家中只住他一人，他的两个儿子都已成家立业，大儿子全家在美国，小儿子是地方官，全家都在他的任职地。前几年江润州本已到了退休的年纪，但正逢Q大中坚力量断层，教育部的领导让他再多坚持几年，江润州自然却之不恭。这些年儿孙不在身边，倒也亏了学校里外的繁琐事，让他不至于太过寂寞清闲。
乔家父女是江润州家中的常客，江润州瞧见乔欢就抱了抱她，笑呵呵地说：“家里的钢琴都积灰了，小姑娘怎么才来？”
乔欢也很乖巧，甜甜地说：“江爷爷，我最近又学会了几个新曲子，弹给您听一听？”跑去钢琴前坐下，掀开琴盖，灵活的手指按在黑白分明的琴键上，巴赫的小奏鸣曲水绸般流泻而出。
江润州家里的钢琴是他夫人早年从奥地利带回的Bosendorfer钢琴，无论是音色还是质感，都是乔世伦家里的那架海伦钢琴难以相提并论的。乔欢此时就算还并非琴道高手，却也知道辨别优劣。她爱极了这架钢琴，每次来到江润州家，她多半都把时间泡在琴键间，自娱的同时，更让长辈们对她日益精进的琴技刮目相看。
乔杉和乔萝第一次上门，自然没有乔欢的随意自由，跟着乔世伦和林蓝到客厅里规规矩矩地坐下。
大人们聊得欢快，孩子们在一旁却是百无聊赖。过了一会儿，乔杉跑去看乔欢弹琴，乔萝依旧端端正正地坐着，看着拘谨而又木讷，一双眼睛却悄悄地顾盼四周，从左转到右，又从右转到左，将江润州的家在她能看到的范围仔仔细细地打量一遍。
江润州的书比外公的还要多，她觉得自己坐在这间屋子里简直就要被书湮没。客厅对面的写字台上摆着几张照片，里面的人想来都是江润州的家人，有一张特别放大的，照的是一个和她年龄相仿的男孩，黑发微曲，面容静美。他生得那样好看，若不是他穿着西方骑士服，眉目间有种夺人的英气，乔萝简直要怀疑他是个女孩。
他如果和乔欢站在一起，那一定相映成辉。乔萝暗暗地想。
她把目光移开，看到墙壁上挂着的一副山水画。泼墨勾画的笔触似曾相识，在哪里见过？她上下打量很久，一时茫然。怔怔地掉转视线回来，却意外地对上江润州望着她含笑而深远的目光。
乔萝脸上一烧，像是无理地窥探了别人的私密般，讪讪低下头。
到了下午四五点的时候，乔家一家辞行。江润州留他们吃晚饭，乔世伦固辞，江润州也没有再勉强，只是留下了乔萝，对有些吃惊的乔世伦和林蓝这样解释：“我和这孩子有缘，想和她聊一聊。”
乔萝有些无措，看着林蓝。林蓝摸摸她的脑袋，低声说：“那你就留下吧，要听江爷爷的话，乖一点。”
乔萝点头，目送家人们离去，因见乔欢一步一回头，乔萝以为她有所不舍，便轻轻朝她挥了挥手，却不想乔欢冷淡地瞥她一眼，迅速扭回了头。乔萝呆在门口。
“小乔，过来，”江润州拉过她的手，站到那幅画前，“你对这幅画感兴趣？”
“我见过这幅画，”乔萝如实回答，这一刻她也终于想起来，“我见过爸爸也画过这张画，只不过……好像有点不同，”她绞尽脑汁地想要形容，却找不到合适的词，直到记起外公对父亲画的评价，她才生涩地说，“爸爸的笔力没有这一副飘逸自如，意境也不如它雅致幽深。”
江润州大笑了几声，赞道：“孺子可教。”
乔萝忙摆了摆手，红着脸说：“这是我外公说的。”
江润州对她的诚实感到莞尔，摘下墙上的画，放在茶几上，让她就近观摩，和蔼地问：“小乔，知道这是谁的画吗？”
乔萝摇摇头，江润州轻轻叹了口气：“这画的作者是乔抱石，也就是你的爷爷，他是近代最好的画家。”
乔萝吃惊：“我爷爷？”
“是啊，”江润州蹲低，看着她澄澈清明的眼睛，“小乔，你想学画吗？”
“不不，”乔萝脚下退了一步，局促地说，“爸爸之前教过我们画画，他说哥哥比我有天赋。”
江润州笑了笑：“你是个沉静且有灵性的孩子，就是太过聪明了。”他望了她一会儿，不知为何长长叹了口气。
情深不寿，慧极必伤。江润州那时的担心，乔萝并不明白。她依然以自己幼小而敏感的心察觉并应对周遭一切的变故，不断地避让和长久地龟缩，让她都已经忘记自己之前自由的欢笑，可那又有什么关系呢？至少乔世伦喜欢她，乔欢在此之前不讨厌她，她能够在这个新家顺利地过下去，能够和妈妈哥哥在一起，那就是她目前所求的。
晚上回家时，乔欢正在复习功课，见乔萝回来不免聊了几句。她说话依然温和有礼，似乎和从前没有两样。乔萝怀疑傍晚那一眼是不是自己看花，但看乔欢并不是心存隔阂的样子，她也就不再担心。
林蓝和乔世伦一直觉得小朋友沟通感情要比大人容易得多，这一个月来，三个小朋友在一起相安无事，乔欢与乔杉更是走得日益密切，打打闹闹地毫不避忌，和亲兄妹一样，这无疑让乔世伦和林蓝悬着的心都落回原处。但他们都忘了，一个新组成的家庭没有经历任何磨合的阵痛期，就开始温馨和睦地运转自如，显然是不合常理的。
对于这个疏忽，上天的提醒是毫不犹豫地给予他们一场突如其来的变故，让他们在鲜血的教训前流尽忏悔的眼泪，并以此为恒河，斩断了众生的命运。
。
事情的起因要从那年的元旦说起。此前的半个月，各年级都开始组织表演活动参加学校的元旦文艺汇演。乔萝埋头课本不顾身外事，对这些动静一概不知，只是注意到乔欢和班里另外一个漂亮的女孩开始缺席每天下午的最后一堂课。看到乔萝望着乔欢空位子的疑惑，杜松风告诉她说，乔欢与那个女孩被老师选上参加代表四年级表演的《灰姑娘》的舞台剧。乔萝这才恍然大悟，难怪乔欢每天回家都在喊累，笑容却有多无减。
一天课间乔萝正在做数学题，莫名其妙地被学校的舞蹈老师叫出去，领到班主任面前：“这孩子娇娇怯怯的，长得也水灵，虽然没有乔欢洋气漂亮，但更适合做灰姑娘，我还是要她吧。”
灰姑娘？乔萝一下子醒了神。班主任还在迟疑时，她立即说：“老师，我不想参加，我……我是转学过来的，功课落下很多。”
舞蹈老师安慰她说：“这次要是表演能得名次，期末能加分。”
“可是……”乔萝低头，神色腼腆，嘴里的语气却比之前更为坚定，“我不会跳舞，也不想表演。”
舞蹈老师一番好意而来，见她这么别扭，也开始没好气：“小地方的人就是这样。现在提倡素质教育，素质教育，怎么只知道考试和分数？”
乔萝垂在身旁的手紧紧攥住衣服，头低得更厉害了。到底是班主任看不下去，打圆场说：“孩子不愿意参加，你也不能勉强啊。”拍了拍乔萝的肩，让她先回了教室。
学校元旦汇演那一天，台上的灰姑娘和童话里的谦卑辛酸的少女不太一样，乔欢再怎么忍辱负重地表演，她昂扬的眉宇和娇贵的气质，都表明她是个真切真实的美丽公主。
表演结束的时候，全场的人都在鼓掌，乔萝拍得尤其用力。那一晚，乔世伦和林蓝带着孩子们去吃了全聚德以示庆祝。回到家，乔欢的妆舍不得卸，她还维持着台上的激动，一遍遍表演那些经典的台词，乔世伦和林蓝看得笑不拢嘴，乔杉盯着乔欢，眼中绽放着异样的光芒。
乔萝望着全家人的欢喜，也很高兴。
但她的高兴没有持续太久，几天后的课间，乔欢将乔萝叫了出来，远远地走去音乐室前的走廊下，她才停住，回头看着乔萝，冷冷地问：“我听说舞蹈老师原先是要找你演灰姑娘，是不是？”
乔萝怔了一下，无言以对，半晌喃喃地说：“舞蹈老师说我没你好看。”
“是么�