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当然，除了乔欢。
上学放学时乔欢和江宸向来同进同出，形影不分，言行亲近。乔萝也很自觉，虽然和他们同路，但从不同行。早上乔萝总是比乔欢先出门，晚上则保持在青阖中学养成的晚自习习惯，每天放学后她都要在教室温书一个小时，等天差不多快黑了，才从书本里抬起头，收拾好书包，在漫染天际的晚霞红晖下缓步走出校园。
这天是周五，周测的英语成绩出来，乔萝的总分虽尚可，但英语听力又是失分重灾区，拿到试卷后不免长吁短叹。晚上等同学都走了，她一个人在教室按着随身听狂练听力，等几十道题做罢，往窗外一看，才知道天色已黑。外婆想必在家中已经等着急了，乔萝匆忙收拾了书包，跑出教室。
校门口转弯处有棵参天古树，挡着道旁路灯，光线昏暗难辨。乔萝只顾低头急步赶路，冷不防撞到迎面而来的人。那人身影晃了晃，手扶着树才勉强站稳。乔萝摸着被撞痛的额头，后退一步，连声说：“对不起，对不起。”
“乔萝！”被撞的人恼火地说，“你走路从不长眼吗？”
乔萝抬起头，这才看清树荫下少年冷俊凝冰的眉眼。“呃，江宸，”乔萝抿抿唇，再次道歉，“刚刚不好意思，我急着回家，对不起啊。”说完转头就走。
“站住！”江宸唤住她，语气更加不善，“我这么晚来学校你不觉得奇怪？”
乔萝觉得他来学校并不奇怪，可是他这话问得倒很古怪。她回头看看他，犹豫了一会儿，才回答说：“我以为你过来有事。”
江宸咬牙：“那你认为我能有什么事？”
乔萝看看寂无人烟的四周，微微迟疑：“难道是找我？”
“这个时候学校除了你，还有鬼影子么？”江宸冷冷地说，“爷爷让你晚上去家里吃饭。”
“吃饭？”乔萝疑惑，见他脸上写满了不情不愿的表情，也不多问惹他厌烦，只说，“我知道了，你先回去吧，我回家和我外婆说一下。”
“你外婆也在我家，”说到这，江宸实在懒得再多言语，“快走吧，长辈们都等着呢。”
乔萝倒是想要快走，可是江宸拄着拐杖一步一拐的，实在快不起来。乔萝不明白，已经这么晚了，英明神武的江校长为什么不让一个脚下利索的人来找她。这样拖下去，长辈们还要等多久啊？大约江宸也是这样的心思，拄着拐杖急于前行时，脚步未免紊乱。乔萝轻声说：“你慢点走，我看书看太久了，有点累。”
江宸闻言脚下略略一停，再走时，步伐明显平缓下来。
学校周遭民居不多，到了夜里极为寂静，漫长的辅路上别无旁人，昏黄的灯光朦胧地罩着前路，也柔柔覆满两人的身影。一路默然，行过良久，终是江宸忍不住先开了口：“你每天都这么晚才走？”
“不是，”乔萝说，“就今天晚了点。”
江宸瞥她一眼：“你今晚是在学英语？”
乔萝诧然：“你怎么知道？”
江宸淡淡说：“英语试卷发下来后，你唉声叹气的，谁看不出来？”
原来如此，乔萝赧然一笑。江宸问她：“你其他功课都很出色，为什么英语却是平平无奇？是受法语的影响？”
乔萝说：“乔欢告诉你的？”
“不是，”江宸说，“你念单词重音常在词尾，遇到末尾为t、d的单词总会发出e的音，你念c的时候会有尾音，念r的时候偶尔有小舌音，所有这些难道不是受法语影响？”
“我都没注意，”乔萝讶然说，“原来这么明显吗？”
江宸横瞥她：“你说呢？以后多控制你的舌头吧，音都念不准，听力当然不会好。”
听他一下点出自己的薄弱环节，乔萝终于开始震惊：“这你也知道？”
见她对自己的言论接连表示惊诧，且不掩神色间的钦佩，江宸忍不住微微一笑。灯色下少年的面容碎冰融化、眉目湛光，到了此刻，乔萝才第一次看到了这个少年飞扬夺目的笑容。
那笑容依旧骄傲矜持，但着实如曦光秾华。
·
晚饭是江润州给外婆补的接风酒席，乔萝到了江家才发现，不仅外婆在这，乔家一家都在，除此还有一个特殊来客，是江润州的学生兼老友——凌鹤年。凌鹤年这日正好过来和外婆商量乔抱石纪念馆的工程进程，受江润州挽留，欣然留下陪席。
等江宸和乔萝到了后，酒席方开。席上大人们言谈关注点是乔抱石的纪念馆，孩子们都没有说话的份，饭席上默默倾听。听到凌鹤年说起乔萝外公生前交待，让乔萝在成年后接手纪念馆的管理时，乔杉微微一愣，望了眼正静静吃饭的乔萝。
乔萝感受到了他的视线，抬头看了看他，又声色不动地移开目光。
饭后大人们坐在客厅里闲聊，乔欢依旧在厅侧弹她的钢琴，江宸吃完饭就回了自己的房间。乔萝一个人坐在四合院外的台阶上，望着夜空发呆。不知道何时，有人轻步来到她身边坐下，沉默长久，他才开口：“小萝，你在看什么？”
“月亮。”
北京的夜空不似江南水乡的清澈温柔，若非格外明朗的天气，一般轻易是看不到星星的。这夜近月半，圆月如玉盘高嵌于天，灿灿银辉迫得地面一切华光黯然失色。
“小萝，你是不是还在怪我？”
乔萝闻言笑了笑，回头望着乔杉：“怪你什么？”
乔杉注视着她的眼睛，情真意切地说：“对不起，小萝，前些年是我错的不对，没有尽到哥哥的责任。”
乔萝没有想到他突然这样说，淡淡一笑，垂下眼眸：“我知道你从小喜欢画画，心中视爷爷也如神明，若你是为了要接管纪念馆，我……”
“你也太小瞧你哥哥了，”乔杉打断她，轻笑，“你以为我是为了爷爷的纪念馆才和你说这些的？”他轻叹摇头，说：“不是，我只是想明白了，什么关系是血浓于水，什么人对我来说是最亲。”
乔萝听到这倒是真的惊讶了，抬头看着乔杉：“哥，你怎么突然——”
“有的时候你陷在一厢情愿中是不能看清自己的心的，等你解脱了才能清醒，”乔杉话中语意深远，对着乔萝微笑，“你能原谅我么？”
“当然，”乔萝点头说，“你是我哥。”
两人相依相偎坐在台阶上看着夜空，印象中这样的亲密还是在六年前的青阖镇，时隔漫长，其间变迁诸端。想到这里，乔萝不免又开始思念这些年陪伴着自己的秋白，心中怅然若失。
“你和江宸是同桌？”乔杉忽然轻声说，“我看他对你很关心。他好像从来不知道你晚回家的事，刚刚听说你还在学校自习，我们都还没说什么，他就忍不住自己去找你了。”
乔萝困惑地看着乔杉，似很难反应过来：“不是江校长让他来催我回来吃饭的？”
“他是这么说？”乔杉打量着她清美的容颜，目色深深不知所想，忽而勾起唇角婉转一笑，笑得乔萝狐疑且莫名。
乔杉对着夜空轻叹：“那大概就是如此吧。”
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乔萝觉得乔杉那晚说得肯定是蒙人的，因为这之后乔萝和江宸的关系毫无改善，他们依旧互不搭理，视对方如浮云。不过让乔萝觉得奇怪的是，有几次她自习晚回家时，沉沉夜色下总感觉背后有人跟踪，等她回头时，却又看不到任何人的身影，只偶尔一次，她回头时看到了江宸。他面色清冷如常，视线与她正对的一刻微微怔了怔，而后继续拄着拐杖往前走，走得心无旁骛，径直越过她的面前，目光没有丝毫的停留。
只是碰巧。乔萝自嘲地想：自己真被乔杉给糊弄了，像江宸这样高傲冷漠的人，怎么会突然关心自己？
这样可有可无、淡而无味的同桌关系熬到炎炎夏日也就到尽头了。中考三天过去后，乔世伦带着一家人去青岛渡假，回来时正逢成绩放榜。乔杉陪着大小乔到学校看成绩时，路上遇到回程的江宸。
江宸戴着耳麦，信步闲走在树荫下。因腿伤恢复得相当不错，他这时早丢了拐杖，行走虽还微跛，但不细看已与常人无别。
“嗨，江宸，”乔杉笑着招呼他，“看到成绩了么？考得如何？”
“一般，”江宸拿下耳麦，脸上表情风清云淡，看不出好坏，倒是转目时与乔欢相视一笑，说，“你考得不错。”
乔欢微笑：“是吗？”
“不信你自己去看，”江宸和她说话时心情颇佳，一直保持着笑容，想了想，对乔杉说，“晚上叶晖约了我打保龄球，你去吗？”
乔杉说：“好，正闲的发慌呢。”
江宸看乔欢：“你呢？”
乔欢笑着点头：“我有时间，你出发前先打个电话给我。”
“好。”江宸视线微微一转，停留在乔萝的脸上。
乔萝意识他目光中询问的意思，说：“我明天要和外婆回青阖镇，晚上要收拾行李。”
“青阖？”江宸面色骤冷，望她一眼，戴回耳麦，扬长而去。
乔氏兄妹对他如此行径已经见怪不怪，三人到了学校，在公告栏里看成绩表。江宸说他考得一般，可名字赫然在第一位，乔欢成绩是年级第五名，名字也在第一栏。乔萝在第二栏找到自己的名字，第十八名，不好不坏，直升高中部足足有余。乔萝松口气，这才放下一颗悬着的心，高高兴兴地回家和外婆收拾行李。
第二天上午登上回S城的飞机，乔萝在空中俯瞰地面山川，望着棉絮般流云飘过机身，归心似箭，默念：秋白，我回来了，请等着我。
竹马（5）
中午飞机降落在S城，乔萝央求外婆在S城逗留一晚。外婆不忍悖她心愿，祖孙俩便找了一家酒店办了入住手续。行李放下后，乔萝背着小书包出了酒店开始寻人的路程。那次去梅家乔萝是跟着秋白走着去的，不知道公交路线，好在乔萝记得那条街的名字，在酒店门口打了车，径直奔向梅宅。
盛夏的季节里，那条路上的梧桐树叶繁密成盖，外面酷热难当，走在这里竟有清风拂面。梅家院内花树满载，绿意尤其浓烈，青藤从墙里爬出来，缠满了黑铁铸成的大门。乔萝站在梅宅门前，深吸几口气，才上前按响门铃。
门铃叮当作响，里面却无人回应。乔萝按了足足有半个小时，才见隔壁的宅子里出来一位清瘦的中年女