如此忙得脚不沾地，早上凌鹤年在她耳边鸣响的警钟并没有纠缠她太久，但等她回到办公室一人独处的时候，心里还是忍不住有些烦乱。
正好这时苏可打来电话，问她下班后要不要去逛街。苏可说想给顾景心补个礼物，欢迎她回国的同时，更表达一下自己要做伴娘的诚意。
乔萝疲惫地靠在椅子上，本要拒绝不去，转念一想，却说：“好，一起去吧，我看能不能也给爷爷挑个礼物。”
苏可是个极为挑剔、诸事追求完美的处女座，挑的购物地点是二环边上新建的一家艺术品店。乔萝依稀记得上个月是在哪本艺术杂志上见过这家店的介绍，产品很是精致，便一口答应了。
供职一家主流财经报社的苏可下班时间向来不固定。即便她今天信誓旦旦地说一定在约定的时间准时到，但等乔萝踏着时间点到了店门口时，苏可照例一通电话打来风风火火地抱怨：“我们副主编又发神经，刚刚才改完今天稿子，等我，我马上到！”
她说的“马上”岂可轻信，报社在西二环，艺术品店在东三环，这之间是下班时刻最堵的路段。
乔萝收了电话笑笑，一人先进了店。逛了整整一圈后，才见苏可姗姗而来。
“八点四十五了，”乔萝敲敲手表，提醒苏可，“这店九点半就关门，留给你的时间不多了。”
乔萝有经验，跟苏可购物绝对是磨练她耐心的最佳手段。平时买件衣服，苏可也能试遍整个商场她看中的，而后精挑细选，挑出最适合的那几件。虽然极其浪费时间，但乔萝也不得不承认，苏可从来没有买错东西的时候。
乔萝本以为今天挑上苏可中意的东西也必然颇费周折，却不料苏可拉着她的手径直走到店中央，灿然一笑：“我已经选好了，拿了就可以走。”
乔萝吃惊：“你选好了？”
苏可神秘地笑，指指面前的一幅画。
乔萝刚刚逛过这里，倒是注意过这幅画。画中是向日葵，本是阳光的象征，却被画者以妖冶的色调勾勒出极为诡异的视觉，她还真是欣赏不来。
此刻见苏可不同寻常的神态，乔萝才近前仔细看了看，终于在作画者的介绍中找到让苏可异常的缘由，惊讶：“韩川回来了？”
“是啊，”苏可笑起来眼眸极亮，她含羞而又幸福地说，“韩川回来半个月了，自从那次在杂志上看到这家店的设计师名字我就知道了，Mount Han，这是他的英文名。但是……我不知道他是不是还记得我，所以一直不敢找他，也怕白高兴一场所以就没有告诉你。不过，他前天来报社找我，问我是不是心里还有他，他现在回头还有没有机会……”
“那你怎么说？”乔萝忙追问。
苏可低着头，含含糊糊地说：“我……我点头了。”
“太好了！”乔萝握住她的手，虽然激动，但也不忘困惑已久的疑问，“那你有没有问他，当初为什么那么悄无声息地离开？”
苏可摇摇头，柔声说：“我还没有问，他也没有说。我想等过些时候，时机成熟了，他会告诉我的。”
“你总是这样替他着想，”乔萝微笑，拥抱她，“不过也算是苦尽甘来，苏可你终于等到了，我祝贺你们！”
“谢谢，”苏可抱着她说，“萝萝，我和景心都已经等到了人生注定的另一半，你呢？你和江公子真的没有挽回的余地了么？”
挽回？似乎从最初就没有过开始吧。
乔萝放开苏可，苦笑无声。
苏可看着她似乎很为难的样子，怒其不争，忍不住道：“我不明白，你和江公子比我们谁都认识得早，算是青梅竹马长大吧。你当时和他关系那么好，就算是他高中一毕业就去了美国，可你大学毕业后不也去了么？而且一去两人就结婚了。这样的关系这样的感情怎么不也比我和韩川、景心和叶晖强？可为什么等你们回国时就开始闹到水火不容，以致如今长久分居的地步？”
见乔萝垂着头一言不发，苏可凑近她，压低声问：“总不会是江公子有外心了吧？我看他身边也没有什么桃色绯闻啊。还是……你们在国外的时候发生了什么事？”
“你别猜了。”乔萝忽然抬头，漆黑的眼底涌动着疯狂的暗潮，面色比之方才更为雪白。
苏可看着她一怔，讶然：“萝萝，你怎么了？”
乔萝也意识到自己的失态，转身帮苏可取下画，淡淡道：“不关他的事，只是我不够好而已。”
“你不够好？你哪里不好？难道是你变心不成？”苏可明显不以为然，一边去付账，一边数落她，“不是我说你，你回国后的确怪怪的。又沉闷又无趣！那个敢爱敢恨，爱笑爱哭的乔萝哪里去了？”
“我以前是那样？”乔萝认真回忆了一下，慢慢说，“我觉得现在挺好，这或许才是最初的我。”
“是吗？”苏可白她一眼。
。
那家艺术品店的东西美则美矣，却是集中了各种前卫的流行元素，乔萝难以在这里找到适合江润州的礼物，因此空手而回。第二天下午，她抽空去了趟古玩城，淘到一个和田白玉竹兰笔架，因其玉泽光润、雕工细致，乔萝想着江润州日日练字应该需要，便买了下来。回家后又找出了年初客户赠予的上好茶叶，将东西都准备好后，这才坐在沙发上看着窗外夜色，出了会神。
茶几上手机振动，乔萝拿起，看到一条新短信。
“后天早上十点我来接你，一起去见爷爷。”
是江宸发来的。
乔萝放下手机，抱膝蜷缩在沙发角落里。空荡荡没有人气的屋子，让四周的孤寂放肆蔓延。她越坐越冷，抬头看着外面，月亮已升上天幕，照着北京朦胧的薄雾，夜色显得更深了。
寿宴（1）
周六乔萝早早就醒了，大概是多日忙碌给累的，这一觉竟睡得腰酸背痛。起床后去小区会所的游泳池来回游了几圈，自觉筋骨舒展开了，才从水中将身体拖出，疲软地靠在池台上，深透了口气。
江宸向来是恪守时间观念的人，往日乔萝为敷衍他总是拖拖拉拉惯了，这日却另有所图，不想提前惹他不快，因而比约定的时间早十五分钟下楼。出小区时，果然见那辆黑色路虎已停在路边树荫下。
乔萝走去径自打开后车门，坐上车。江宸正靠在驾驶座上闭眸休息，对她的动静不闻不问。乔萝将准备好的三明治和鲜橙汁丢在副驾驶的座上，说：“给你带的早饭。”
江宸这才有些迷蒙地睁开眼。穿透树荫的稀疏阳光斜射入车内，照得他苍白的皮肤湛出淡淡的青色。
乔萝对他今日格外迟钝的反应不无好奇，探身看他一眼，皱眉：“你又熬夜加班了？看你这样是要神游太空，待会还是我开车吧。”
“好。”江宸略略怔了一瞬，言听计从地移去副驾驶座坐下，顺手取过三明治，只吃了两口，便放了下来。
此时乔萝刚坐上驾驶座，系安全带时余光瞥到他难以下咽的痛苦表情，不免一笑：“有这么难吃？”
江宸无奈说：“都说你聪明，十几年却只会做这一种三明治，有些腻了。”
“腻？”乔萝发动车上路，咕哝道，“难道你能经常吃到么？挑三拣四，快吃吧！”
江宸按照她的指示，慢慢地、勉为其难地吃完，而后打开车窗，在清晨的清新空气下长长呼吸，这才恢复了几分往日的神采。他似到现在才发现乔萝的异常，随意道：“你今天既没有迟到，还带了早饭，怎么这般难得？”
乔萝故意说：“沈宴常不记得吃早饭，他早上来接我时，我都会给他备一份。习惯了。”
“就你这两片面包夹生肉，他也真好应付，”江宸讽刺地笑，“他是不是还不知道旧人早餐的待遇？某人起早贪黑熬成的鸡丝粥，味道虽然比这个还难吃，却也能见到一番真正的心血。”
乔萝沉着脸一声不吭，在拐弯的地方猛然加速，车子打旋一样飘出去，唬得两旁的车辆重重刹车让道。
一片鸣笛漫骂声从车后传来，江宸声色不动地关上车窗，放低椅背，再次闭上眼眸。
车内空气不再流通，两人也不说话，极静的环境中乔萝清晰可闻他略显粗重的呼吸声。过了一会儿，又听那人着意压低的咳嗽断断续续。忍了再忍，还不是忍不住问：“你是不是生病了？要不要去医院？车上没药吗？”
他神色冷漠，淡淡道：“和你有关系么？”
“无关，”乔萝咬牙切齿，握紧方向盘，“我只是不想让爷爷担心。”
“既与你无关，那请不必再问。”他唇角勾出自嘲的笑，头转向另一侧，过了一会儿，还是撑不住周身蔓延的疲累，睡了过去。
路过药店，乔萝停车买了矿泉水和药片，回车上摇醒江宸。他已经睡得颇有些不省人事的迷糊，在抗拒中喝下药，而后倒下继续睡觉。乔萝伸手摸了摸他的额头，掌心下的热度已经烫得不像话，却不知道他是怎么着凉竟烧成这样。
接下来的路程乔萝有意开慢，磨蹭一个小时后才到了京郊西山下的那片别墅区。
江润州的八十大寿本不想大摆筵席，只一家人能团圆着吃个便饭也就罢了。但他曾为国内最著名那所学府的校长十余载，学生故旧遍布五湖四海，在京来往的人数也不少，即便是没有丝毫刻意去宣扬，此次闻讯赶来拜寿的宾客还是络绎不绝，连绵的车辆将素日清净空旷的别墅区排得水泄不通。好在这个小区住户并不多，大家常来常往，素日又极为敬仰江润州，因而并不以为意。
乔萝从别墅区后门进来，将车绕过江家住宅，直接开去凌鹤年的院前。
凌鹤年是江润州四十年前归国后亲自带的第一批硕士，师生兼故交几十年的情谊，交往圈颇有重叠。此时也有几个老友聚在他这里，准备下午再去江润州那里拜寿。众友在花园喝茶聊天，谈得正高兴，凌鹤年看到院子外有车停下，随后便见乔萝扶着江宸下车，忙过去问：“阿宸这是怎么了？”
“我没事，”江宸拨开乔萝扶着她的手臂，转而却轻轻握住她的手，对凌鹤年解释，“是小乔大题小做，我不过有点感冒而已。”
“有点感冒？”乔萝的手被他包在掌心中，烫得直冒汗，又挣扎不开，恨恨道，“你还是在这休息会吧，正好凌老家的冯阿姨是�