她，悄步穿过书房，站在江润州卧室前望了望，见他躺在床上沉睡，便没有打扰，将营养品悄悄放在地上，转身从厢房出来，去了对面江宸的房间。
江宸的房间一切如旧，乔萝站在门口，看到他正坐在书桌旁翻着一本相册，目光停留在其中一张照片上，神色恍惚，不知道在想些什么。
乔萝轻轻咳了咳嗓子，江宸抬头，望到是她，勾指一带，将相册合上。
“来了？”他似乎等了她很久，淡然一笑，手掌轻拍身旁的空椅子，“过来坐。”
乔萝想了想，依言走过去。
他们坐在书桌前，窗外的阳光透过枯竭的槐树照在书桌上，光圈斑驳晃动的情景仿佛还是从前的时光。
两人一时皆有些惘然，相对默然良久，终是江宸先开了口：“想什么？”
“想你离开多久了，”乔萝轻声说，“我还没问问你在国外过得怎么样？”
“难得你还记得关心我一下，”江宸微笑，“我爸妈依旧很忙，我住在家里也是打扰他们，就搬出去了，在学校附近租了一套公寓，一个人住。”
“你在那边交了新朋友么？”
“朋友不少，知心全无。”
乔萝说：“你总是很挑剔。”
江宸说：“当然不像你，饥不择食，来者不拒。”
说到这里，两人总算恢复到了当初争锋相对互不相让的状态。乔萝扬唇浅浅一笑，江宸望了她片刻，目光却从一刹的平和温暖慢慢淡却无温。
她再巧笑嫣然，也不再是独属他的笑容了。
江宸在心底自我的奚落中神思清明，将那本合起的相册再度翻开，停在其中一页，放在乔萝面前。
“你还记得这张照片吗？”
“什么照片？”乔萝视线落在相册上，脸上先是一红，而后目光微动，面色渐渐发白。
照片上不只是她回眸瞬间惊讶表情的定格，在她的身旁，还有一幅古代仕女画。
江宸缓缓问她：“小乔，我能不能问问你，这张仕女画应该是放在你外公画室里的，不过我昨天在画室的时候却没有见到，去哪了？”
乔萝紧抿红唇，一言不发。
“我昨晚回来翻以前的老照片，偶然看到这张，越看越觉得这仕女的眉眼和一个人很相似，”江宸低声笑了笑，“你的男朋友，孟秋白，看到过这幅画么？”
“阿宸……”乔萝的声音不知为何微微发颤。
江宸叹息：“小乔，我知道你做事总有你自己的原因，我只希望，你将来不会后悔，更不会受到任何伤害。”
“不会，”乔萝眼中不可自抑地流露出她自己也难以分辨的茫然，嘴里却坚定地说，“一定不会。”
“那就好。”江宸释然而笑。他拿过桌旁的礼盒，取出一条镶钻的十字架项链，戴在她的脖子上。
冰凉的金属触碰肌肤，让乔萝忍不住轻轻寒战。
“生日快乐，”江宸伸臂抱住她，低声说，“这是我的礼物，昨天忘记给你了。”
“阿宸……”乔萝瑟瑟于他怀中，想说什么，却欲言又止。
“你要说什么我知道，”江宸静静拥着她，“我都知道。”怀中温软的身体曾经将他的双臂视为唯一的港湾，然而如今，她有了更好的栖息之地，他无从强求，只能放手。
他将她放开，望着她的眼睛，一字字轻缓地说：“祝你幸福。”
回来的时候，踌躇满志，志在必得。却不想初衷的改变只需一个夜晚，更不想而今短短四字，竟能抽离他所有的心气与骄傲。她的眼睛望着他的人，却从不肯认真望一望他的心。这比任何拒绝的言词更让人绝望。
？
江宸匆匆回来，又匆匆离去。临行前托付乔萝帮他多照顾江润州，乔萝当然义不容辞地答应。她是受人之托忠人之事的人，既然应承了江宸，就不敢懈怠。每天在M大上完课后，她便去Q大陪着江润州，并与冯阿姨一起商量老人养身适合的食谱。等江润州身体好转，她又陪着他练字下棋。偶尔吃过晚饭，两人在院子里练着太极拳。乔萝的动作软绵绵毫无气力，且总是或慢或快地不合拍，每每江润州转过头望着她一板一眼地打出四不像拳，也不禁抚须大笑。
祖孙两辈的人相处很是融洽，有乔萝承欢膝下，江润州病情康复得也快。寒假的时候江晴受她父母嘱托从南方飞过来陪着江润州，乔萝这才得空稍稍放松了一下，可以抽空照顾这段日子工作极忙的秋白。
她开始学着煮汤做菜，奈何天赋不够，再怎么努力也没有秋白那样的手艺。每次中午和晚上给秋白送饭，看着他津津有味地吃着她做的菜，惹得她自己都开始怀疑，这饭盒里满载的究竟是什么样的美味佳肴？待她自己一尝，却又分明难以下咽。
她不敢怠慢他的胃，即便饭菜不能做得色香味俱全，也好歹要咸淡适中，能够入口。因为除此之外，她也不能为他分担什么。每当看着秋白忙于工作疲惫不堪的时候，乔萝也会暗悔，怎么当初就选了历史，而不是学的经济金融或者管理？那样好歹也能帮他分忧解劳。
一日秋白回家比往常要早许多，乔萝正在房间收拾衣服，见他回来，忙过去帮他脱下外套，又帮他倒了杯开水，轻声细语地问他晚上想吃什么。秋白拉住她坐在身边，好笑：“你是在干什么？何必忙碌成这样？你又不是我的保姆。”
乔萝玩笑说：“你赚钱养家这么累，我当然要伺候好你。”
“胡闹，我怎么会要你伺候我？”秋白怜爱而又无奈地揉揉她的发，看了她一会，忽然说，“小乔，过年能不能跟我回家？”
“啊？”乔萝颇觉意外，怔了片刻，才问，“合适吗？”
“怎么不合适？”秋白笑说，“费叔已经把你我的事告诉我爸了，再说我妈也挺想你。”
他诚心拳拳地邀请，乔萝没有理由不答应。可是过年的时候不在家团圆，在林蓝那里难以交待。乔萝只得和母亲撒谎，说是顾景心一家从澳洲回S城探亲，她要去和顾景心相聚。林蓝起初自然不同意，但乔萝自从搬出住之后愈发独立，林蓝很难插手她的决断。乔萝既坚持已见，林蓝只有退步。何况每次过年家里的气氛尴尬，如此喜庆的节日他们的欢笑却是那样勉强，林蓝想，与其强留，倒也不如让乔萝选择更为快乐的去处。
二〇〇六年的一月底，乔萝以秋白女友的身份，再一次来到S城华阳路的梅宅。
离逝（1）
离逝（1）
他们回到S城的这天，是农历腊月二十九。因次日就是除夕，整个S城张灯结彩，傍晚未暗的天色下早早就有人燃着烟花盛放半空，华阳路两旁的梧桐树上也悬挂着无数的红色灯笼，天暗的时候亮起，沿途漫漫红光，望着十分喜气。
梅宅也不例外，古旧厚重的铁门上张贴着大红色的“福”字，两边各垂一串长灯笼。两人进了大门，看到一个身量清瘦的中年男子正将入园小径的路灯贴上红色的彩纸，听到门边的动静，转过头来，很是惊喜：“秋白回来了？”忙放下手中活计迎过来。
秋白对乔萝介绍：“这是秦叔，你上次来应该没见过。”
乔萝礼貌地称呼：“秦叔您好。”
“乔小姐好。”
秋白还没有介绍自己，他倒直呼她的姓，乔萝讶然：“秦叔认识我？”
秦叔笑说：“夫人这几天总在念叨说秋白要带一个叫乔萝的小姑娘回来，难道不是小姐您？”
乔萝不语，望向秋白，盈盈一笑。
“快进来吧。夫人都从早盼到现在了。”秦叔接过秋白和乔萝手上的行李箱，快步在前引路。
南方不同北方，北方的冬季万物凋零，寸草不生，遍目枯竭萧瑟之态，不似南方的冬季仍是草木葱笼。梅家的园子在整条华阳路上占地最广，花草又多，兼园丁平时收整妥当，这个时候满园尽是泱泱绿色，身处其间，幽寒湿气极易透体。然秋白牵着乔萝的手走在林间小径上，二人身心皆似泡在热水中般的暖洋洋，只偶尔想起少时两人从青阖赶来梅宅拿药的狼狈，相视一眼，在清浅的微笑下默然抚平昔日的伤痕。
行至通往主楼的长廊上，耳边依稀可闻清雅的琴声铮铮鸣响。
乔萝倾听一刻，悄声问秋白：“孟姨弹的什么曲子？”
“我爷爷自创的《问梅曲》。”
“怎么没听你之前弹过？”
“这曲子太难了，我也不太能弹得全。所以就藏拙了。”
秋白说完，想了想，又解释：“其实之前我妈也很久没弹这首曲子，从瑞士治疗后回来，她精神恢复得差不多了，才开始重拾旧曲的。”
乔萝有些意外地望他一眼，笑了笑，握紧他的手。
这是秋白和乔萝相处一年多以来，第一次说起瑞士发生的事。在此之前，他消失的三年似乎就是一段淡远难触的空白，他从不曾提及那段时间发生的事，乔萝也没有相问。只依稀知道孟茵和梅非奇重归旧好，梅非奇也不再对秋白的身世耿耿于怀。至于其间种种变化的原因，乔萝就不得而知了。
不过她明白，既然这次他带着她回来了，那自然想要对她坦诚布公家中的一切。
耳边的琴声忽顿，想来是秦叔已经告知了孟茵他们回来的消息。果然，等他们走到主楼门口的时候，看到秦阿姨从里面将大门敞开，孟茵像是刚从楼上匆匆而下，站在最后一层阶梯上，含笑望着二人。
她穿着浅紫色的毛呢旗袍，外披着轻软的白色貂绒围巾，双颊红润，眉眼生辉，精神气色与在青阖镇时不可同日而语。
秋白叫了声“妈”，乔萝则甜甜唤她：“孟姨。”
孟茵欢喜地点头，对秦阿姨说：“芬姐去端两碗红枣燕窝来吧，他们坐了这么久的飞机肯定饿了。”又微笑着走过来拉住乔萝的手，目不转瞬地打量她：“几年不见，小乔终于长成大姑娘啦，来，让孟姨仔细看看。”
秋白见孟茵拉着乔萝坐在客厅沙发上聊得开心，他陪在一旁也插不上嘴，喝了甜汤后，便与秦叔将行李提到楼上。等他略略收拾过后再下楼来，天色已经黑透了，秦阿姨在餐厅布置好了晚饭，来请三人用餐。
孟茵一直握着乔萝的手不曾松开，目光流连在她的眉眼似有微微的迷茫，然而嘴里的话却又很清醒：“小乔，你梅叔叔公司事情忙，回来得晚，晚饭我们就不等他了。不过明天他能放一天的假，�