乔欢说：“宾夕法尼亚大学。”
乔杉诧异地看着乔萝：“怎么说你们也是一个学校的，你不知道这件事？”
乔萝望着乔欢，花了很长的时间才将这个消息反应过来，说：“我们系很少有这样的机会，所以没有关注。”她说完转身又去厨房，乔杉放下蛋糕跟过去，轻声问她：“怎么了？脸色突然不太好？是不是乔欢的事……”
“你想多了。”乔萝打断他的话，淡然一笑，数好五双筷子，在他疑惑的目光下离开。
乔萝这一顿饭吃得十分沉默，她平时虽话语也不多，但好歹也能和林蓝与乔杉搭一两句话，这晚却是一声都不吭，只专注着面前的饭菜。
晚饭后，乔杉开车将她送到秋白公寓的楼下，见她一时也不急着下车，他轻笑着摸摸她的发，说：“想和哥哥说说话？”
乔萝面色微微发白，只是抿紧唇望着车外夜色，并不言语。
乔杉打开车窗，放低靠背，半躺在那慵懒地问：“你和孟秋白的事，准备什么时候告诉妈？”
“不知道，”乔萝长长叹了口气，紧绷的身体忽然松懈下来，趴在车窗上，低声说，“他今年下半年也要出去念书。”
“他也要出去？什么大学？”
“沃顿商学院。”
“沃顿？”乔杉转目看着她，有些惊讶，“那不是和乔欢一所学校？”
“是啊。”乔萝目色茫然，望着车外漫长空寂的街道，答得心不在焉。
这晚秋白的公司有应酬，回来时已经过了十二点。家里除玄关处亮着夜灯外，屋内一片黑暗。这并不符乔萝无论多晚都亮着满室灯光等他回来的作风，他在门口怔了一下，不放心地走到乔萝的房间，却借着窗外透进的月色看到床上静卧的女子。他轻步近前，望清了她疲惫的睡容。想来是这段时间太过辛苦了，他怜惜她的倦累，不愿打扰她的睡眠，转身离开时，手却被她握住。
“你还没睡？”秋白回头微笑。
“睡不着，也不敢睡，”乔萝握着他的手靠上自己的脸颊，呢喃，“秋白，今晚陪着我吧。”
秋白看了她一会儿，柔声说：“好。”他暂且离开去洗澡，回来刚躺入被中，她已像柔软无依的蔓藤，紧紧缠上来。
“秋白？”她在黑暗中呼唤。
他轻声答应：“嗯，我在。”
乔萝枕在他肩头，低声嗫嚅：“秋白……”
她念着他的名字，声音轻细发颤。他终于发现她的不对，伸臂将她圈在怀中，嘴唇贴着她的肌肤轻轻摩挲，低声问：“怎么了？”
“没什么，”乔萝虽在他的怀里，却还是情不自禁地寒噤，祈求，“别离开我。”
“好，不离开。”秋白低头，轻吻她的嘴唇。他以他的温柔，慢慢抚平她的不安。
·
时间过得迅疾，从六月到八月，一个仲夏眨眼而去。秋白的签证在八月中旬下来，机票定在八月末。因梅非奇和孟茵的要求，他回到南方从S城出发去美国。乔萝陪他回到S城，送别的那天，两人在机场拥抱相偎，一时难舍难分。他们对于离别的无奈丝毫不低于顾景心和叶晖分别时，可是他们毕竟没有那两人的洒脱无忌，目光相对缠绵到最深处，不过是换来秋白将吻留在她的额上。
他说：“等我回来。”
她说：“等我过去。”
两人说完，相视一笑。日光从透明的玻璃顶间洒照下来，脉脉和煦，将秋白的面容模糊在温暖的光线中。乔萝踮起脚，回以一吻落在他的脸颊上。
“花木头？”身边突然传来一声惊唤。
两人转过头，看到梅非奇面色骤冷，扶着全身发颤的孟茵，低声说：“阿茵，你清醒一点。”
“我很清醒，很清醒！”孟茵盯着秋白和乔萝，嘴里不断念叨，用力扳开梅非奇的手。她胸口起伏，脸色发红，像极力压抑着心中的激动。她快步走到秋白和乔萝的面前，认真看着他们，目光如蒙着浓雾的秋水，从秋白的脸上游移至乔萝的眉眼，怔忡片刻，终似恍然过来，拉住秋白说：“孩子，我……我和你单独说两句话。”
秋白惊讶她怪异的神态和语气：“妈？”
“你和孟姨聊吧，”乔萝颇为懂事地说，“我去给大家买点喝的。”
她离开去了附近的咖啡店里，买了四杯饮料。转身返回的时候，站在咖啡店门口，隔着川流人群，看到孟茵握着秋白的手急切叮嘱着什么，秋白侧对着她，她看不清他的神色，只看到一旁的梅非奇面色铁青发黑，不耐烦地拉过哭泣不止的孟茵，将她拥抱入怀安抚了会，带着她转身离开。
还没送秋白进闸，他们这就走了？
乔萝有些惶惑。她不明就里地往回走，可是脚步刚前移，却又停滞。
秋白已经转过身，两人的视线隔空遥遥相触。他望着她的目光，是从未有过的孤远深沉。他刻意掩饰着所有的情绪，第一次在她面前藏起了他真实的心事，变成了一汪不可估测的深泓，难以靠近，难以触摸。她心中莫名发颤，只觉彼此不过十几步之遥，她也不过离去了数分钟，怎么再回首，两人之间竟如隔着整个尘世？
好在他最终对她露出一个温暖的微笑，她便像脚底下踩着颠簸不平的崎岖山路，慢慢地回到他身边。
她仰头望着他，小心翼翼地问：“孟姨怎么了？”
他并不说话，只是细细审视着她的五官。她清清楚楚地看到，他温和的眉眼被浓墨浸沉，让她不辨喜怒。
他俯身，抱住她。
他抱着她如此地紧迫，双臂箍着她身体，狠狠地，重重地，似要将她融入他的血肉。
“秋白？”乔萝隐隐觉得疼，从身体到心，无一不疼。
秋白在她耳边说：“小乔，我爱你。”
这句话抚平了所有的伤痛，他第一次说这样的话，他的语气微有悲略含伤，可惜她没有察觉。她在满心的甜蜜下失去了与生俱来的敏感和警惕，回拥住他。
她用尽所有的欢喜与柔情对他说：“我也爱你，秋白。”
“再见。”他的呼吸扑在她的颈边，似乎想要吻她，却最终没有。
他转身走了，白衣如雪，融在阳光下，化作了天边冉冉逝去的飞云。
抓不住的飞云。
离逝（3）
送走秋白后乔萝顺道回了趟青阖。林家老宅常年无人居住，墙瓦门窗多有斑驳破碎处，屋内灰尘蛛网堆结，简直寸步难入。乔萝在荒芜空荡的老宅院子里站了一会儿，又转到思衣巷尾。长河边上的孟家小楼比之林宅更为破败不堪，她透过摇晃欲坠的木门缝隙望向屋内，青石砖里杂草丛生，桌椅残破歪倒，灰蒙蒙的光线下似乎连空气也隐约渗出了腐朽的气味。
乔萝被屋内残败的景象所惊，脚下后退数步，不敢再细辨眼前与记忆的不同。待要如常去对面祥伯的杂货店买点喝的，却发现祥伯的店也已门扇紧闭，铁索横栓，端然是歇业的状态了。
此趟一回处处皆是萧条，想起年少时在此青涩浪漫的时光，事过境迁，物是人非，乔萝心里难免不好受。她在临走前去青阖中学找到在食堂打工的坚叔坚嫂，将老屋的钥匙交给他们，请他们搬进林宅代为看家。又给了他们一笔钱，让他们将林家老宅里外重新装修一遍。
她能留住往昔岁月的办法也只有这样了，至于孟宅——想起那废墟一般的屋内溢满的阴森光影，她心中就忍不住地瑟然发颤。
乔萝连夜回到S城的酒店，奔波一日的疲惫让她倒头即睡。凌晨的时候接到秋白的电话，她在迷迷糊糊未曾清醒的睡梦中听到他说，他已经到了肯尼迪机场，接他的人是梅氏集团在美东办事处的两个负责人，他这几天要待在纽约熟悉一下这边公司的事务，然后再去费城的学校报到。秋白最后说，近期可能没有时间与她常通电话，等他在费城安顿好再联系她。
乔萝努力想要清醒，可是混沌的睡意拽着她的神思无限沉陷，让她连张口说话也是费尽。
他应该是感受到了她挣扎难逃的困意，无奈地笑了笑，挂断电话。
乔萝从小跟着外婆习惯了早睡早起，这天却沉眠难醒，一觉竟睡到正午。醒后才觉得哪里不对，看着手里紧紧握着的电话，怔了半天，终于意识到自己的贪睡误事。
她正懊恼时，手机又震响起来，屏幕上显示是“苏可来电”。刚刚接起，便听到那边止不住的哭泣声：“乔萝……韩川、韩川不见了……”
“什么意思？”乔萝皱眉，“他那么大个人怎么能不见了？”
“都是我不好，我惹他生气了……”苏可哽咽着断断续续地说，“我前几天和他吵了一架。以前吵完架不管谁对谁错他都要来哄我的，可是这次我等了他三四天都不见人影……我担心他是不是出了事，就给他打电话，电话不通，又到他家来找他，也不见人影。他奶奶去世后他就一个亲人也没有了，也没有什么朋友，我不知道他去了哪里……我都在他家等了两天两夜了，他都没有回来……”
乔萝说：“那够48小时了，你报警吧。”
苏可在电话那边怔了怔：“报警？”
“你爸不是警察吗？立个失踪案应该很容易，让警察帮你查，总比你这样提心吊胆地好，”乔萝安慰她说，“韩川那么大的人了，不会出什么事的。你也别哭了，等我下午回北京再说。”
公安系统内有熟人办事效率自然高，乔萝回到北京时，韩川的行踪已经查出来了，四天前已出海关，去了法国。
乔萝在他们常聚会的咖啡厅角落找到哭成泪人的苏可，忙走过去抱住她轻声劝慰，又见杜松风坐在一旁若无其事地地翻着杂志，嗔责说：“你还有心情看杂志？怎么也不劝劝她。”
杜松风瞥了苏可一眼，以恨其不争的语气冷冷说：“早跟她说了韩川不是好人，偏不听，我有什么办法？”
苏可闻言抬起头，一边哭得气息不稳，一边咬着红唇辩驳：“他不过是去法国念书了，他怎么不好了？”
杜松风冷笑：“既然他好好地，那姑奶奶你哭什么？”
苏可被他堵得无话可说，只知瞪着他，眼泪落得更急。
杜松风望着她泪水盈眶的眼眸，目中锋芒软了软，似乎有些悔意。乔萝拿着纸巾给苏可擦眼泪，柔声说：“别哭别哭，都是我不好。我刚问过纪念馆那边，才知道韩川去年就请馆长为他写了一封留学的推荐信