身边那人沉默不答，他在无言中获得确认，薄唇紧抿，望着前方高架上灯火闪烁的漫长车流，握在方向盘上的双手缓缓攥紧。
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一个小时后，车至水木华府。两人将车停在小区外，将入小区时被保安拦住，问找哪户，需通报姓名并等保安与户主询问后才能入内。
沈家自搬到这里以来，乔萝只是两年前沈曼与乔杉结婚前来过一次，记得位置所在，但是门号全然没有印象。于是只得拿出手机找出沈宴的电话，拨通。
“喂？”沈宴的声音一如既往地平缓温和，“乔萝？”
乔萝望了江宸一眼，见他冷冷掉过头去，她才低声问：“你家……S城你父母的家，是水木华府哪栋楼？”
沈宴略有疑惑：“你问这个做什么？”
“我出差路过S城，过来探望伯父伯母。”
“是吗？”沈宴的声音透出几分笑意，“你现在在哪？”
“小区门口。”
“稍等。”电话猛然挂断。
乔萝握着手机愣了一瞬，等再打过去，已经没有人接。
“怎么？”江宸轻声一笑，话语冰凉，“你的好友，你居然不知道他家的确切地址？”他故意将“好友”二字咬音加重拖长，见乔萝一路混乱茫然的的神色间终于涌出一抹怒色，他才风清云淡地转过身，朝对面的大超市走去。
他去了片刻便回来，手上提着两个礼盒。乔萝不问也明白，这是他要圆她方才“探望”的谎言。她给他投去感激的目光，然而他却视若无睹，神色冷淡地望向她身后。
乔萝转过身，看着那个从小区门后缓缓走出的男子，有些惊讶：“沈宴？你在家？”
“我也是今天刚回来，”沈宴也没想到她并非一个人来，望了望她身边的江宸，迟疑，“你们——”
江宸握住乔萝的手，低头温柔地看她一眼，才对沈宴笑了笑：“说来也是亲戚，我们夫妻这些年也难得来S城一趟，便过来看看沈伯父和伯母。”
“这样……”沈宴明星身份使然，即便是夜里也戴着鸭舌帽，低低的帽檐遮掩浓墨流光的眼眸，亦遮掩了他所有的情绪，点点头，“欢迎。”
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沈家二老不想今夜有客来访，又是沏茶又是端水果又问有没有用饭，忙活了好一阵才坐下来，望着远道而来的两个客人，一时却不知道该说什么。
要说乔萝他们也不是不熟悉的，这个女孩儿七年前第一次上门是以秋白女友的身份。那时候青葱年少，两人才貌登对，你侬我侬的，二老皆以为这必定是未来的甥媳妇了，待之亲热有加，可惜不想后来的祸难突然，秋白溘然而逝。
第二次乔萝上门，是亲家小姑的身份。关系比之先前不远不近，正好掉了个。只是沈家二老那时便听说了这个亲家小姑早就结婚，而且是在秋白去世的那年。二老于是在暗地里寻思这女孩大约也不是长情的姑娘，又因自家外甥的缘故，多少对乔萝有些成见。
但成见归成见，既然沈家和乔家结成了亲家，而且年轻人又都在北京发展，眼不见为净的，二老自然也不会多说什么。却不想，她今天又上门来，还带着她的丈夫，看来意也不仅仅是亲戚走动这样寻常，这有些让二老摸不着头脑。
却说刚才沈宴接了电话欢喜匆匆地迎出，二老本以为是儿子传说中的神秘女友来访，心情激动得很，谁料来的是乔萝。她虽和她丈夫一起，但沈宴在旁看着乔萝的目光暗潮涌动毫不避忌，竟并非一般意义上的流连悱恻，二老望着不免胆战心惊，对乔萝的嫌弃自然而然又深了几分。
二老虽说有些不快活，但碍于亲戚关系不好明示，只好讪讪地打哈哈应对，等待乔萝说明此行目的。
乔萝并没有让他们久等，寒暄过后直奔主题：“沈伯母，我今天下午去了趟华谷疗养院，孟姨在那里治疗，您知道吗？”
沈母看起来并不知情，皱了皱眉：“梅非奇带着阿茵出国好久，他们回来了吗？我也没听说啊，前几年我还常去他们家问阿茵的情况，只不过老秦他们也说不出个所以然。怎么，阿茵现在疗养院吗？梅非奇不管她了？她还好吗？”
沈母对这个唯一的妹妹从来关心有加，此刻的紧张和担忧并不作假，乔萝忙解释说：“疗养院是梅叔叔为孟姨专门开的，孟姨精神还好，只是她今天对我说了一些话，让我有些困惑。”
沈母在她话下默然顷刻，似想起什么，目色微微一动，略有警惕地看着她：“她说了什么？”
乔萝并不放过她脸上任何一闪即逝的神色，缓缓说：“孟姨说，我和秋白是兄妹。”
“怎么可能！”蓦然高声断然否定的，竟是沈父。
沈母一脸怔然莫名的神色，望一眼乍然发作的沈父，又望着乔萝，很是不解：“你怎么可能和秋白是兄妹？你父亲……不是乔桦么？”
乔萝说：“孟姨说，她和我父亲从小认识。”
“原来阿茵从来没有忘记乔桦么？我就知道，她是为了他而疯……”沈母喃喃自语，神色逐渐黯淡，看了看一旁的沈父，叹息，“多少年了，她还是忘不了……真是作孽啊！”
沈父的心情像是异乎寻常地烦躁，面色忽红忽青，点燃一支烟，低着头猛吸，并不言语。
乔萝在沈母的话下已窥得往事一斑，知道此行不虚，忙靠近她身边恳求：“伯母，我能不能知道，当年究竟发生了什么事？我幼时亲眼见我父亲和母亲恩爱十分，为什么在孟姨的记忆里，我父亲却是她的爱人？”
沈母叹息说：“你父亲乔桦确实和阿茵青梅竹马……”
“别说了！”沈父忽厉声打断，瞪着沈母，“这么久的事了，提了做什么？！”
沈母望他片刻，似有过瞬间迟疑，然终冷冷一笑：“你咋呼什么？既然你当初做了，就不要做缩头乌龟，这些年梅非奇帮你背的黑锅还不够吗？这孩子既然问起，事关她的父母亲人，她当然有权知道。”
沈母和孟茵虽为姐妹，然她眉宇间的刚毅全然不同孟茵的似水温柔，一旦脾性上来，便是男子也畏而避让三分的烈性。沈父此刻在她的肃容下气势也顿时消减全无，嗫嚅：“你就不怕曼儿和杉儿他们知道了……”
沈母淡然说：“事实就是如此，他们不问，我们可以不说，他们既问了，我们也没有理由再隐瞒。你我心里也应当清楚，曼儿嫁到乔家，也是为我们赎罪。”
“赎罪？”乔萝即便再有心理准备，亦被此字眼所惊。
沈父将烟狠狠按灭在烟灰缸中，抬起头，目色阴沉地望了乔萝一眼，转身从客厅离开，上了楼。
沈母看着他逃避的背影，神色既不屑又可怜，最终无奈摇头，转过头细细打量着乔萝的眉眼，说：“孩子，你和秋白不是兄妹，我可以确定。你的父亲虽然和阿茵自小关系亲密，但是自乔院长去世后，乔桦就再也没有见过阿茵。”
乔萝问：“这事是不是和我爷爷也有关系？”
“当然，若非因为你爷爷的事，乔桦也不至于离开S城，阿茵也不至于如此了……”沈母叹了口气，将往事缓缓道来，“你爷爷那时是S城画院院长，三十年前的S城画院正值鼎盛时期，齐集了南方所有最优秀的画家，其中也包括我的父母。乔院长和我父母早年一起留学欧洲，关系素来亲近，两家又住在画院家属楼比邻而居，其实可以说是世交。他们大人关系好，我们小孩子之间相处自然也不错，尤其是你父亲和阿茵。阿茵从小体弱多病，看过许多医生都治不了根，母亲急得没法了也开始迷信，去庙里求菩萨，得了一签文说阿茵的身子不适合养在父母身边，于是母亲回来和父亲商量，把阿茵寄养在乔院长家中。”
“阿茵在乔家倒也受尽宠爱，不仅乔院长对她青眼有加，你父亲也很是疼爱她。那时阿茵除了常住在乔家外，还经常待在梅家。她喜欢乐器，拜了音乐学院院长梅晓山为师，跟着他学习古琴。梅老是乔院长的挚交，这条线也是乔院长帮忙搭上的。对了，你或许并不知道，秋白的父亲梅非奇和你父亲乔桦从小兄弟情谊，素来交好，只不过后来……”
乔萝想起住在梅宅的那日清晨，梅非奇提及父亲时说的话，便问：“梅叔叔说我父亲对他有误会？”
“是啊，是误会，天大的误会，”沈母苦笑摇头，“三十几年前，你们这一辈虽然没有经历过，却也应该听说过那场浩劫。文化/大/革命，革命/大/批判，一反/三打，但凡是个知识分子都要受到批斗，像乔院长这样名誉海外的书画大家又怎么能逃得过去呢？”
听到这里，乔萝有些了然，涩声问：“您的意思是……我爷爷是被批斗死的？”
“是，”沈母闭眸轻轻吸了口气，将有些发颤的声音压低，“阿茵正是见到乔院长被批斗的场面，精神受了刺激。乔院长去世后，你父亲被梅老收养。只是后来你父亲以为梅非奇是揭发你爷爷的人，和梅家闹翻，这才被你外公领养去了青阖镇。这之后就再也没有和阿茵见过面了，阿茵的精神也就一日不济一日，直到后来，我们才发现她有了癔症。”
听到这里，往事至此轮廓已分明，乔萝在父辈们纷繁复杂的纠葛下怅然无声，在旁沉默长久的江宸忽然问：“听伯母的意思，揭发乔院长的另有其人？”
沈母点点头，低声说：“是沈谦。”
“妈，你是不是弄错了？”沈宴冷目瞥一眼江宸，素来平和淡缓的声音凭生波澜，“爸这样胆小怕事，怎么会揭发乔院长？”
“正是因为他胆小怕事，在那样的年代里，才容易昏头，”沈母握住乔萝的手，委婉地说，“你沈伯父当年是你爷爷的学生，承乔院长多年恩情，那件事他后来也很后悔……只是，不是我护短，当年那样的形势，他也是被逼无奈。”
乔萝轻声说：“我理解。”
理解，却并不代表原谅。想着第一次跟随秋白来到沈家求助时沈谦的嘴脸，加之爷爷的死竟因他而起，乔萝心中抑制不住地痛恨。
沈母望着她，试探地问：“至于曼儿和杉儿……”
“他们没有必要知道这些。”乔萝的面色除了微微发白外，看上去似乎一切如常。她淡然说：“这都过去了。”
唯一没有过去的，是秋白的死。
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