「虎姬。」一声轻唤打断她们的凉言凉语。
羽田秀之面色阴沉地踏入房内，开口就是叫唤那让他搁於心头，却不知该如何是好的女人，并未注意到那见着他後，即面露喜色的另外二人。
「是，羽田大人。」虎姬若无其事地回应。
「羽田大人……」瑶姬和玉姬扭着娇媚的身子，黏上眼前英伟俊挺的男子。
羽田秀之却眉头一皱，不耐烦地伸手挥开她们，对她们跌於虎姬面前的狼狈模样视若无睹，更对她们虚假娇气的哀疼声不予理会。
他走向虎姬，沉默地凝视她良久，才满眼歉意，涩然地低声说：「你今夜至佐河大人那服侍。」没想到那家伙竟以一些公事上的小过错来压迫他……要不是佐河清和那家伙这次升官，他或许还能从中斡旋……
这次，他完全体会到了泷宗盛的无可奈何。
「是。」虎姬勾起浅笑，并不以为意。在她的想法中，那名叫佐河大人的，与羽田秀之无所差异……
『是吗？羽田秀之已经答应佐河清和了？』泷宗盛倚靠着木廊上的柱子，肩膀随意地披着挡风外衣，任微凉的风儿拂过自个身子。
『燕遮亲耳听见羽田秀之交代虎姬今晚前去服侍佐河大人。』燕现说着。
『嗯。』他轻应。
「那个术」终於要开始启动了……
双眸不经心地看向正与恭一郎玩着鞠球的清姬，想起虎姬那时也是如此单纯愉快地玩着……明明不过是不久前的事，为何会像似已过了好几年呢？
「宗盛大人！」清脆惊喜的呼喊声响起。
泷宗盛回过神，看向清姬。
「宗盛大人，要一起玩吗？」清姬漾着笑意，神情不再强装着冰冷傲然，退去伪装的她，如一名方成年的少女，纯粹直率地於眼底表达出她的爱慕。
泷宗盛当然注意到她那不该有的心思，冷下脸，不发一语地冷漠离去，未见女子在他转身时所显露的失落与恭一郎的尴尬。
三日後，佐河清和被府内家仆发现其暴毙於寝居中。
、三十二、狩猎祭典（上）
近日宫廷热热闹闹，欢欢喜喜地筹备着两年一度的盛大狩猎祭典。
一名官职的意外殒落，并未引起太多的关注，埋没於喜庆之中。
泷宗盛一身狩猎劲装，弓弦後背，骑乘於马背上。
他微拉骏马缰绳，让马儿原地踏步着，双眸遥望眼前翠绿连绵的山峦，一片蓊郁树林层层蔓延而下，偶有几只大鹏老鹰飞掠过，苍劲鸟啼声呼啸，更添几分山林森幽清灵之气。
宁静祥和的洁白气息，让他不禁想起第一次见到小白虎时的洁白颜色。
「泷大人，今日尽请候教啊！」一名同样身穿狩猎装备的男子，嘴角噙笑地与他打招呼。
泷宗盛淡淡睐了此人，隐约有印象，但想不起名字。「彼此彼此。」对於非目标外的人物，他有些敷衍地回应。
狩猎祭典共持续七日，今日是第一日，而他的目标，仅有第一日与第七日才会出现。
很久以前，他就打算利用狩猎祭典引起那个人的注意……可惜过去自己的官阶不够高，无法参与此等狩猎，好不容易有机会了，他不想将注意力浪费在其他地方。
握着缰绳的手紧了紧，今日是最重要的一日，他必须在第一日就受到注目，否则等到第七日时，已是过迟……他有能力，但没有足够的人手与财力争取到猎物总量的第一。
「唉，宗盛，怎一身紧绷？难道是因为第一次参加这麽大的狩猎祭，所以很紧张吗？」朗朗笑声传来，熟悉地让泷宗盛微挑眉头。
「羽田大人。」泷宗盛收敛情绪，缓下神色看向那名信心满满的俊朗男子。
羽田秀之笑如清风，眼神却锐利含刃。「祝你今日有好表现啊。」今日的山明水秀，让他想起他们最後一同狩猎的那次……那时，泷宗盛不过是个不足言道的小官，想不到仅仅数个月，这人竟能跃升至此……
真的仅仅是因其幸得那名女子，所获得的庇荫吗？羽田秀之的脑海突然浮现前几日佐河清和暴毙的消息，有股奇异的违和感，但又想不出那里怪。
泷宗盛听着羽田秀之言不由衷的话，并未起太大反应。「谢谢，同样祝大人成果丰硕。」
忽地前头传来通报与欢呼声，他们两人的目光旋即被吸引过去。
一身淡金色御礼服，头戴缀上珠宝珍珠礼冠的男子，从容地从驾笼走下，眼神睥睨，姿态凛然，赫赫威仪如其身分──他们的天皇。
泷宗盛漫不经心地松开紧绷的弓弦，箭矢疾飞，命中一只奔窜於草丛中的幼鹿，幼鹿侧身中箭，哀鸣几声，挣扎着想逃开，但旋即被後补的一箭射中要害，一命呜呼。
「少爷百步穿杨！神准啊！」恭一郎兴匆匆地跑向前，将这只不小的猎物放入身後背负的竹笼内。
「你何时变得如此狗腿？明明失准了才需要再补上第二箭。」泷宗盛摇头淡笑。
恭一郎耸耸肩。「就我看来，所有阴阳师中，就属少爷的箭法最准。」
「尚比不了那些身经百战的武将。」泷宗盛有自知之明，但他的专长本就不在此，也就不甚在意。
恭一郎像是想起了什麽，拧起眉头说：「话说，好不容易那个开始了，却被这事打断……」
「无妨。」泷宗盛眼眸沉为深暗，依虎姬受欢迎的程度，那个术不会永远停在一次。「已启动的事不会结束，今日我的任务是要让那个人注意到我。」
「那个人？」恭一郎愣怔，未曾听闻今日有何计画。
『主子，选好操控目标了。』燕现透过燕遮的传音，传递进度通知泷宗盛。
『嗯，告诉我现在那个人在哪？』泷宗盛回问。
『是，那个人在吾们的东北方……』
泷宗盛拉紧缰绳，将马头转至东北方，迅速下达指令：「恭一郎，上马，跟上！」
「唉？喔、喔！」恭一郎匆匆攀上被分配给自己的马儿，努力跟上泷宗盛。
作家的话：
小小更新一下。Orz
然後一点心情的纪录……
觉得心智回了到十年前……那般渴求与落寞，只要逮到空闲，总是会去东想西想。曾以为的存在，如今已不复在，切确已逝。
有点少了重心的感觉。
、三十三、狩猎祭典（下）
「咻！」一道金光疾速飞掠，破空而去，埋入层层叠覆的草丛堆。
淡金锦袍男子维持着弓弦射出的姿态，紧绷的面色写满明显的不安与期待。
然後，安静地，仅有风儿扫过草儿的沙沙声响。
淡金锦袍男子身旁的武将们立刻反应过来，连忙欢呼。
「有天皇大人如此高明的箭术，我国必兴盛！」
「我们的天皇大人！」
「天皇大人！我们的天皇大人！」
武将们呼喊着连他们都感到心虚的词，在天皇大人紧绷的脸色逐渐缓解，并露出微笑後，武将们总算松了口气，连忙暗地里指示天皇身边的侍卫进行下一步。
侍卫看出他们的意思，事实上，这也并非第一次。「天皇大人，弥卫这就上前收回您的猎物。」在得到天皇首肯的点头後，弥卫背着竹笼走到草丛里，果不其然见到一只孤零零的华丽金箭插入土堆中。
他迅速熟练地将竹笼里早已准备好的小虎仔抓出来，再伪装成金箭射穿的模样，走回天皇面前，恭敬地呈上。
「恭贺天皇大人，是只虎儿！」
武将们舌灿莲花的赞词再度如浪汹涌，拱得天皇心头大悦，信心满满地拉紧骏马缰绳，发下豪语：「区区虎儿能奈我何？实在没什麽挑战，你们再找更大只的猎物过来！」
武将们一听全苦了脸。
上天，哪来更大的猎物能让他们伪装成天皇射杀的啊？
「天皇大人，野兽之王可遇不可求，不如我们在林中打转一会，看能否碰上？」其中一名武将献上自己的建言，马上获得其他武将一致认同的点头。
多打转个几圈，待天边暮色，他们就能欢欢喜喜地回宫去啦。
天皇面露扫兴地挥挥手，说：「好吧……」
武将们松了口气，暗地分编成两组，一组继续保护天皇，另一组负责扫清周围的野兽，避免天皇大人再度突发奇想，让他们万分为难。
专心在林中探寻的天皇并未发觉部下们的小动作，只不过一路尽是些小动物跳来蹦去的，勾不起他半分拉弓的念头。
微风轻掠，突然变得凝重，夹带丝丝野腥臊味。
但，未有人注意到。
人总是眼见为凭，只相信自己眼睛里所见到的一切；就算感到有东西擦身而过，也仅是以为不过是风儿撩过。
所以，当那凶猛的入侵者乍现时，他们全呆住了，完全不知道眼前这头有着凶恶眼眸的大熊是从哪冒出来的，就这麽凭空出现在他们身前。
「保、保护天皇大人！」
一名武将骤然回神，连忙大喊出声，却引来野熊的注意，腥风扫过，坚硬的熊掌挥过武将的胸口，武将顿时像只破布娃娃，向後跌飞，口中吐出细长血泉，染红众人的眼。
另一武将抽出腰间长剑，想趁野熊还未缓过身时，先下一成。长剑俐落地由上而下劈落，在黑毛野熊的背脊处带出一条长长血痕，却，太浅。
野熊被激怒，愤怒低吼，回身张嘴，坚硬利牙咬碎了那名武将持剑的手臂。
其馀武将见野熊如此凶狠，握紧剑把、枪身的手心，不禁狂冒出汗来。
「你、你们还呆在那里做什麽？快杀了那只熊！」天皇早就吓得腿软，紧紧挨着弥卫同样发颤的身体，但没忘了指使武将们动作。
武将们面面相觑。
武力较强的武将们全被分派到清扫周遭野兽的那一组，不过照理说那熊的咆啸声不小，他们应该会立刻注意到，折返过来才对，怎麽现在一点回归支援的动静都没有？难道真要靠他们这群馀下的人解决掉这看似山中之王的黑毛野熊？
「天皇大人！」稳健沉着的嗓音忽起，让众武将们松了口气，虽然有点迟，但到底是赶上了。
他们回过头望去，脸瞬间再度青绿。
虽同样是狩猎装扮，但策马而来的那人，身上标示身分的锦织绣套表示其为阴阳师……阴�
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