“工作有点麻烦。”伊利亚简洁地回答。
“快点上船，我送你去游艇。”男人把烟蒂扔进水里，跳上一条运送客人的小船。
伊利亚突然意识到，除了瓦西里，其他人并不知道托马斯想除掉他。这也很容易理解，伊利亚对薇拉做的事太过惊世骇俗，为了保护妹妹，托马斯绝不会让任何人知晓其中真相。他现在仍然是雄狮忠诚的一员，有资格参加公主的宴会。
伊利亚跳上小船，他胸口中弹的部位已经浸透了衬衫，可布料是酒红色的，看起来就像被冒失鬼泼上一杯水。伊利亚已经是强弩之末，如同一艘开始沉没的船，生命在迅速流逝。
富丽堂皇的游艇漂浮在宁静的湖面上，船上传来钢琴和小提琴合奏的悠扬乐声。
是她在弹琴。
伊利亚眼中的世界已经黯淡下去，光芒从一个小小的孔洞里照射进来，他寻觅着那束光，登上了仙境般的船只。
甲板上，宾客们正在欣赏雷诺夫兄妹俩的精彩合奏，托马斯的小提琴拉得精彩异常，薇拉却弹得心不在焉。她今天穿着香槟色的希腊式裙子，颈间戴着托马斯送她的生日礼物——一串圆润饱满的珍珠项链。
一曲终结，掌声四起，薇拉皱着眉头对哥哥说：“我想喝杯酒。”
托马斯温柔地拒绝了她：“你有果汁，亲爱的。”
“我只想喝酒，我感觉糟透了。”薇拉看向黑乎乎的水面，“伊利亚为什么还不来？”
他永远不会来了。托马斯想。
可接下来发生的事，是托马斯的人生中唯一一件令他感到不可思议的事。
本应死在意大利人手里伊利亚穿着高级西装，穿过人群，从黑暗处来到亮如白昼的甲板上。
他手里拿着一束白蔷薇，鲜血顺着手臂流淌下来，将那束花染成半红半白。在游艇高强度的灯光照射下，人们惊恐地发现这个俊美青年受了重伤，他走过的地方留下一串血迹。
薇拉尖叫了一声，推倒琴凳站起来，伊利亚朝她微笑着，如同一个健康人般走了过去。
托马斯菲舍的脸色登时变得极端复杂。
“生日快乐，天使。”他将一个八音盒递给薇拉，已经没有时间包装礼物了，盒子上染着血红手印。
薇拉脸色惨白，浑身发抖，泪水汹涌而出。她尖叫着大喊：“快救救他！快救救他！他在流血！”
伊利亚向她单膝跪下，握住她的小手，郑重地低头吻了一下，如同向沙皇宣誓时一样。
“我不需要星星。”他用如同耳语叹息的微弱声音说，“你就是我的星星。”
【野兽明明有机会逃回黑暗森林，可它不愿离开女孩儿。】
【拖着重伤的身体，野兽回到村庄，流尽鲜血，倒在了心爱的女孩儿脚下。】
作者有话要说：还有12章完结
15
15、第十五章 。。。
第十五章
房间里一片雪白，雪白的墙壁天花板，雪白的绷带和床单。微风吹拂起窗帘，温柔的阳光像碎金箔一样洒在床上。
伊利亚知道自己绝不会去天堂，所以他又回到了人间。输液管里的液体滴滴答答流进血管，他轻轻挪动了一下，发现全身被绷带缠得像个木乃伊。
“醒了？”
一个男人温和的声音在身边响起，伊利亚扭过头去，看到托马斯坐在病床边正在翻看文件。他神色平静，眼神关切，好像是陪床的病人亲友似的。
“托马斯·菲舍，你的律师。”他掏出一张雅致的名片当自我介绍，硬拉着伊利亚的右手晃了晃。
“你的生命力顽强的令人惊讶，被意大利人追杀，胸口中枪，流了将近两升血还不死，简直像下水道里的老鼠臭虫一样。诚恳地说，我吃了一惊。可惜薇拉要救你，而我不想在她眼里成为一个混蛋哥哥，你现在才能躺在医院而不是棺材里。”
伊利亚张开干裂的嘴唇，喉咙微动，试图吐出一个词汇，托马斯立刻阻止了他。
“不不不，不要问，不要用你恶心的嘴念她的名字。我说，你听。薇拉很好，我送她继续去上芭蕾舞课了。刚开始会有些不适应，她需要一段时间来改正你教的坏毛病：吃垃圾食品、滥用酒精、逃课、谎话连篇……上帝保佑！你还没来得及教她吸毒。”
“你那可悲的妓/女母亲在你童年时代一直虐待侵犯你，这种乱伦行为让你对成年女人既畏惧又痛恨，只能将下流的欲望发泄在小女孩身上。伊利亚，你就是一颗毒瘤，一个下贱的、卑微的、令人作呕的变态，一个被低级欲望驱使的低等动物，下水道里出生的虫子。”
“你克制不住杀戮的欲望，遇到什么就毁灭什么，看见什么就污染什么，将周围亲近的人全部拉下地狱。你没有任何创造和维护的能力，唯一懂得的就是破坏，你把薇拉的生活搞得一团糟，和你在一起，她早晚会被毁掉。一想到你肮脏的手曾经碰过她，我就想把你碎尸万段喂狗，让蛆虫从你腐烂的眼眶里爬出来。按照我原定的计划，这应该是最合适你的下场。”
托马斯惋惜地叹了口气：“意大利人居然还给你起了个外号：赖丹恩森林里的恶魔。哈！”
伊利亚望向天花板，神色麻木地听着，像一个没有意识的假人。
“所幸，你也不算全然没有用处。”托马斯从文件夹里拿出一张照片，递到他眼前。
上面拍摄的物品是一只金色花纹的唇膏，底部有M字样。
“认得吧？FBI封锁大宅后，从薇拉的房间搜出了这个。经过警方调查，这只唇膏属于玛丽·格兰特，是个定制的纪念品。她在四个月前失踪了，从此杳无音信，人间蒸发。为什么这只唇膏会在我们家，我想你应该很清楚。伊利亚，你居然拿走一个死人的东西当战利品送给我妹妹。”
“我们家族的人做事向来干净谨慎，不留把柄。FBI找不到其他理由继续扣押沙皇，就打算利用这个关键证物起诉他杀害玛丽·格兰特。不过父亲不知道弃尸地点，我在努力帮他洗清罪名，事情暂时陷入僵局。”
托马斯把证物照片放回文件夹，沉沉地说：“现在，你有个机会。从你卑微的诞生到毫无意义的死亡过程中，在你摧毁污染一切的生命里，唯一一件有价值的事。说出弃尸地点，承认是你杀死了玛丽，当然，是在没有任何人指使的情况下。这样，沙皇就可以回家了。”
“公主还年幼，需要国王羽翼的保护。牺牲自己，让星星继续闪耀吧。这也是你最后能为薇拉做的事。”
直到听到她的名字，伊利亚才动弹了一下，眼神转过去。托马斯将一份文件翻到最后一页递给他，并在他手里放上一支笔。
“我把认罪说明准备好了，检察官和陪审团也能搞定，你只需签字即可。”
伊利亚握着笔，在签字栏里潦草地写上自己的名字，他迟疑了一会儿，问：“我姓什么？”
“沙利克，伊利亚·沙利克，你法律意义上的身份。” 托马斯回答。
他痛快地把最后一个词写上，没有看纸上的其他文字。
“合作愉快！接下来的事我会处理。”托马斯终于露出了一丝满意的表情，收好文件后，他站了起来，“你要记清一件事：不能让任何人知道你跟薇拉的关系，无论何时何地，永远不要再提起她的名字，哪怕在梦中。她的生命轨迹里，你从来没有存在过。懂了吗？”
伊利亚行将就木地点点头。
脚步声过后，门关上了。
他又恢复了孤身一人。从始至终，只有一人。
？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？
伊利亚·沙利克一级谋杀罪成立，被判终身监/禁，刑期一百五十年，不得假释。
得知这个消息后，薇拉扑在哥哥怀里，哭得撕心裂肺，浑身抽搐。
“你答应给他辩护的！你答应给他辩护的！汤米，你保证过他会没事的！”
托马斯紧紧抱住妹妹颤抖的小身体，柔声安慰她：“我保证过，所以他没有被立刻送上电椅。伊利亚杀了人，要付出应有的代价。”
“那又怎么样？只要不承认就好了！汤米，汤米，我要他，我只要他……”
她扭动着，挣扎着，婆娑眼泪打湿了托马斯的肩膀，他轻轻拍打着她的背，像哄任性的婴儿一样。
“我知道、我知道宝贝，你很难受。酒精、毒品、尼古丁和某些人，都是甜蜜致命、容易让人上瘾的坏东西。如果你想要强大起来，就必须摆脱它们的控制。戒断的过程很痛苦，但我会陪着你，亲爱的，时间会平复一切。”
？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？
带着胸口的枪伤疤痕，监狱的铁门在伊利亚身后关闭。有生之年，那扇门不会再为他打开。这是安全级别最高的重刑犯监狱，从未有人成功越狱过。
犯一级谋杀罪、黑手党成员的身份让他免于起点9起点中文9人的洗礼磨难，赖丹恩森林恶魔的外号也很快流传开。偶尔，有些直觉迟钝的犯人会针对伊利亚的相貌进行骚扰，他们立刻获得了惨烈教训。
伊利亚无欲无求，绝大部分时间沉默的像一株植物，不参与犯人的派系斗争，但一旦遭到攻击，则立刻化身为无情的野兽。他被判终身监/禁，不在乎增加刑期或多蹲几次禁闭室。久而久之，犯人们当他是怪胎，再也不去招惹他。
每天关押时间超过二十二小时，仅有一小会儿能在院子里放风，整天呆在狭小的囚室内，很多人陷入精神崩溃，另一部分人则死于帮派械斗、痢疾或感染。高墙内不讲究人道主义，狱卒们忙于收受贿赂和虐待囚犯。监狱的收入来源于犯人的免费劳动，他们每天被强制工作十二小时，制作皮鞋和皮带。
伊利亚任劳任怨的安静态度渐渐带来一些好处，他被批准去打扫监狱内部的图书室，可以顺便带一些过期的书刊和报纸回囚室。他用自制的浆糊做了一本剪贴簿，将报纸上关于“雄狮”的起点9起点中文9闻收集起来。其他人以为他是个发了疯的前黑手党，只有伊利亚自己知道想看的内容是什么。
刚入狱的两年，薇拉经常给他写信，用粉色的信纸贴上她喜欢的卡片。渐渐的，信越来越少，越来越短，到她十四岁那年，他�
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