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这些年来，守旧派权贵不但把持朝中大权、占据帝都中央政府的大部分权力机关，就连中央军也控制了一大半。老皇帝彼得十三世最信赖的武装力量，只剩下有着对罗斯帝国皇家绝对忠诚传统的皇家近卫军。可惜，皇家近卫军几支最有战斗力的劲旅，如雪莉将军率领的近卫军第十三军团都早被守旧派权贵调到了最前线作战。
留在帝都的皇家近卫军只有两个曾经有过辉煌历史、但眼下却都是老弱残兵的预备役军团，根本不堪一战。于是，英明伟大的皇帝彼得十三世在两年前曾成立过新的近卫军军团，近卫军第十八军团便在那种形势下仓促诞生。
近卫军第十八军团成立时有三万人的满员编制，得到朝野改革派人士和对守旧派权贵不满的商会财团的支持。当时朝中改革派势力核心人物之一？？外交大臣巴哈林侯爵推荐了一批思想开明的有能军官执掌指挥权，并为年轻的第十八军团取了“青年近卫军”这个颇具感召力的称号，号召他们敢当帝国革新先锋队。一时间，“青年近卫军”成了帝都有志青年人人向往的军队，推进政治经济改革的知识分子、反对守旧派权贵掌权的中下级贵族子弟、推广民主自由思想的民主愤青、想为国出力并出人头地的草根平民等各阶层年轻人纷纷踊跃报名。
可惜，美好的梦想总是昙花一现，巴哈林侯爵在一年前的“太平城不太平”事件中殉难后，朝野改革派力量受到很大打击，守旧派权贵乘机在各方面对改革派势力进行打压。近卫军第十八军团在刻意的刁难和非难下，被迫取消了原来三万人的军团编制，缩小成三千人的团编制，改编成了现在的近卫军第十八独立团。
“青年近卫军”缩小成了“青年近卫团”，三万人一下锐减成三千，对这个充满青春活力和救国理想的年轻部队可谓一下从天上摔到地上。不少人伤心离去，帝国就这样白白丧失一大批朝气蓬勃的年青英才。剩下的这三千人，都是既渴望为国效力、却又困惑于怎么寻找出路的年轻人。此外，在“青年近卫军”中担任各种职务的有能军官也被抽走了很多，变成“青年近卫团”后部队里的各级军官严重缺失。
而本人、我，则被为委任为这支问题儿童部队的副团长，领近卫军上尉军衔。原本按照新大陆通用的军衔制度，副团长职位的军官骑士至少得是少校军衔。但在罗斯帝国军中，皇家近卫军的军官骑士有着“跨越一阶级的优先指挥权”，所以我这个近卫军的上尉相当于普通正规军的少校。黑豹、密特朗、扎木合分别担任独立团的营长职务，领近卫军中尉军衔。其他原学生连的同学，领近卫军少尉或准尉军衔，按能力在独立团中担任各连各排各班的基层骨干力量，并重新组建了参谋系统。
对于职务和军衔位于我之下，黑豹没表示什么不满，但我知道他心里是有疙瘩的。论个人实力，他即使被封住了极黑之力，光凭大暗黑天的神格位力量就与我不分上下；论带兵打仗，他行军布阵的本领与我在伯仲之间。好几年兄弟了，就算他表面上没说，我也清楚？？他认为我能当副团长、只是因为出身背景比他占优势。这种心理别说是他，古往今来大多数出身寒门的草根英雄都有，他们总是觉得事事都不公平，只有让他们比出身较好的人高出一头，他们的心理才会平衡些。
黑豹这样的草根英雄，就是总看到自己过去吃了多少苦、能爬上来多么不易，却无视别人的经历和感受。他从小家破人亡到处流浪、我难道不也是被抛弃荒野与狼群为伍？他被“圣徒教团”抓去训练，我在无情老爸的严酷培养下又比他幸福多少？
不过无论如何，既然接了这份差事，“青年近卫团”就要成为我起家的本钱。
第二十三章？？红茶魔术师 ＇本章字数：2571 最新更新时间：20070807 17：49：40。0＇
换上一身亮黑色、胸前刻有罗斯帝国皇家标记？？金色双头鹰纹章的近卫军制服，我们一行人在近卫军第十八独立团的军营安顿了下来。很快，我就发现我的新上司、这支“青年近卫团”的团长实在是个难以让人琢磨的人物。
第一次见面时，我甚至怀疑这个懒虫书生相的三十出头青年男子是不是军人。他一头散乱黑发下那副仿佛永远睡不醒的尊容，实在让我和黑豹等人质疑他居然是罗斯帝国军中甚有名气（功名和怪名）的“红茶魔术师”杨无忧。
杨无忧，男，今年三十一岁，标准的东方大陆华夏人移民后代。杨无忧的祖上代代经营东方古董生意，父亲因为进了批假货而导致破产，因此杨无忧的童年生活一度十分？迫。还好他父亲虽不怎么会做生意但挺会做人，交的朋友都很仗义，出资接济他们父子的生活并保障了杨无忧的学业。十四岁时，杨无忧按照父亲的期望考进骑士军校，在旁人眼中是鲤鱼跳进了龙门，但据说这并非出自他本人的主观愿望。
早在军校时期，杨无忧就被当成怪人，老喜好研究一些莫名其妙的奇策，但居然不止一次地在战术推演中击败了被万众看好的特优生，令人不得不对他刮目相看。不过，因为在课堂上公然发表“战争是相当无聊的东西”和“循序渐进地推行民主政治改革是帝国未来的必然趋势”等有害言论，他差一点就被军校开除卷铺盖走人。
即使毕业后成为正式的帝国骑士，杨无忧的形象还是懒散如故，并不时冒出些“危险的政治观点”。不过，有他参与的战役，都因为他提出的“令上层不快但却是正确的战术”而将己方损失减至最低。他的懒散作风和“危险思想”在军中惹人非议，但也没什么人恨不得干掉他。因为这位因为爱喝红茶和擅长魔术般奇策作战而被称为“红茶魔术师”的男子非但没什么野心，还一副逆来顺受的没心没肺德行。
几日相处下来，我觉得杨无忧这人不仅“无忧”，简直连为官做人的一些起码常识都不在乎，活得简直超然。难怪他累积的功劳不小、却总是停留在近卫军中校的军衔上没有进一步升迁。不过，看似对什么都无所谓的他有时却又倔得惊人。在近卫军第十八军团组建时，他接受外交大臣巴哈林侯爵的推荐担任参谋长。等到巴哈林侯爵遇刺身亡、改革派势力大受打击、第十八军团缩小成第十八独立团后，很多军官都觉得这个部队前途渺茫而离开了，偏偏平时最没火气的他留下主持大局。
留下主持大局的杨无忧成了近卫军第十八独立团的团长，对于我们这些后生晚辈的到来，他只指导我们重整全团指挥系统、从不指手画脚地命令什么。但我们明显感到，“青年近卫军”被打压成“青年近卫团”后，正是由于此人才没垮掉。这个不像军人的军人，却有着一种人性魅力的感召力。对他，我很为难？？他不像敌人、却也不像是同路人，就像块不受力的海绵那样让我既无法打击他、也无法拉拢他。
密特朗和扎木合对杨无忧甚有敬意，黑豹则不太把我们的懒虫书生团长放在眼里，总觉得这位前辈无非是个运气好打了几次胜仗才扬名的懒虫书生、而且还是个几乎手无缚鸡之力的懒虫书生。对于这一点，杨无忧也并不掩饰，只是一笑置之。
黑豹是我平生见过的最勇猛最霸气的武人，不过战争非常单打独斗，而是千军万马的对阵，就是神格位者也不可能靠一个人打赢一场战争。杨无忧是个手无缚鸡之力的懒虫书生，不是那种上战场身先士卒的武人，但却是能调兵遣将的兵法奇才，否则当年的巴哈林侯爵也不会专请他担任原“青年近卫军”的总参谋长，不过我觉得那种安排对这位“红茶魔术师”来说也太屈才了。
手指一晃，半个月就过去了，转眼便到十月初旬。这一日，我和懒虫书生团长一起巡视练兵场，望着黄沙铺垫的训练场上一队队进行着各种体能锻炼和战斗技巧训练的官兵们，杨无忧有感而发：“真是些热血沸腾的年轻人，希望他们的一腔热血能真正地为国为民、并为自己闯出条前程路，而不是牺牲在无谓的战争或内斗中。”
我很少看见懒虫书生团长如此感慨，在旁淡然一笑道：“前辈，养兵千日，用兵一时，军人的价值就是要在战争中体现。战士佩利剑，功在杀人多。自古以来，平时杀人是罪人，战争时杀人则是所谓的‘英雄’，谁在乎那是无谓的战争或内斗？”
回头深切地望着我，杨无忧微微轻叹一声：“苍狼，你这张嘴冷嘲热讽起来，天下没几个人不被你骂进去。知不知道？我帝国很快又要与利米坚共和国进行一次大战役。这一仗虽是对外作战，但牵涉到国内权力斗争，一场腥风血雨又要来了。”
我当然知道。为缓和国内一触即发的内战局势和各种矛盾，老皇帝派系（包括隐藏的皇太子派系）推动朝野改革派势力与以南公爵家族为首的守旧派权贵达成协议，准备发动一场反击利米坚共和国的大战役扭转对外战争形势，把外敌击退再解决内部问题。美其名曰？？“安内必先攘外”，其实是怕外敌打进来大家谁都没好果子吃。
但是，这帮人心中，哪个不盘算着在此次对外作战中尽量消耗对方的力量、保全自己的实力？既要面对外敌又要小心背后的冷箭，这场仗真是又可悲又可笑。
嘴角泛起冰冷的笑容，我负手望天，笑谈风云：“何止腥风血雨，我看这场大战役无论最后胜负如何，帝国都要变天了。只不知，谁能笑到最后、问鼎万里江山？”
观察着我的神态，懒虫书生团长哭笑不得地抱怨道：“早知道你这样‘狼子野心’的后辈来当副团长，我就应该早点辞职回家。我对国家的贡献已经对得起我的退休金了，谁知道碰上野心家群起纷争的混沌时代，搞不好连棺材本都会赔进去。”
听出前辈话中含义，我打趣道：“前辈，放心，将来发你退休金的人一定是我。”
对视一笑，杨无忧伸手