市政府这几年为了大发展，拖欠了近二百亿元的债务。这已经是唐城公开的秘密，没有人愿意再把钱投入到这个无底洞。沈诚和萧雨勾通了一下，萧雨表示必须要全力支持苗若华的工作，实达路桥公司可以出资三千万元。沈诚第一个向苗若华表明了态度。佛爷资金很充足，他岂甘落后，表示愿意借款三千五百万元。佛爷为了进入市政协常委，可算是不惜血本了。其余的企业家一见这局面，也不好意思一毛不拔了。大家一商量，决定分摊剩下的款项。
苗若华微笑着向大家表示感谢，但是她的内心并不轻松。市政府累计外欠已经高达两百多个亿，随时都有可能成为摧毁唐城经济发展的炸弹。为了GDP，这几年唐城上下超负荷运转，严重违背了正确的科技发展，迟早会造成一些不必要的损失。在快速城市化的发展过程中，城市风貌走向了雷同。整座城市弥漫着欲望和浮躁。一些国有企业改制，随着国有资产的流失，的确富裕了一小部分人，但是有更多的工人面临着下岗的窘境。改革的目的应该是让绝大多数人富裕起来，而不是像包袱一样把他们扔掉。苗若华身上具有那种共产党员承担历史使命的责任感，她知道为了唐城人民，还需要她和同志们做很多事情。
苗若华送走众私营企业家后，随后在市政府召开工作会议。苗若华在会上对李义昌副市长在处理群体事件中的表现，提出了严厉的批评。副市长白志杰提出了不同的意见，他认为李义昌副市长在突发事件中如不当机立断，还会造成更大的损失。白志杰是蒋秉义嫡系中的嫡系，一直是大家认定的常务副市长热门人选。胡文军副市长站出来，对白志杰的说法比较认同。场面出现了短暂的尴尬，静得地上落根针都能让人听到。苗若华的意外升迁，给白志杰造成了很大的心理压力，他看着对方就不顺眼。苗若华冷眼看着白志杰说：
“和谐社会不是地方政府绕开法律，而采用黑社会手段处理问题的理由。社会主义社会以人为本的宗旨，永远都不能改变。”
“苗副市长说得有道理，但在突发的群体事件中，无论是谁也难免有些差错。如果大家在这一问题上过多讨论的话，就会影响到下一步工作的实际操作。”新近才调来的副市长于治国发了言，他有意让大家的针锋相对降降温度。白志杰等几名副市长面面相觑，无话可说。苗若华环视一下众人，又说：
“拖欠农民工的工资是解决了，可下一步面临的就是如何返还私营企业家的借贷。我认为拖欠工资单位必须在几天内拿出一个可行性的还款方案。否则市政府将派审计局进入查账，然后再做进一步的处理。这件事仍有李义昌副市长去安排，大家还有没有什么异议吗？”
众人都表示同意，苗若华宣布散会。
苗若华会后和李义昌副市长直接去了医院和蒋秉义通报了会议内容。蒋秉义在苗、李走后大发雷霆，蒋夫人也吓得一声不吭。直到夏国武赶到，劝解了几句。蒋秉义才怒气渐消，他决定出院，他不能容忍自己的权威受到削弱。
万家泽接到李义昌的电话后，就到医院来见蒋秉义。不想蒋秉义此刻已回到家里。他又匆匆买赶到蒋秉义家里去拜访，他非常担心苗若华要派审计局去公司查账的事情发生。万家泽一见到蒋秉义，就被骂了个狗血喷头。万家泽也不敢吭声，等蒋秉义发完火后才怯怯的说：
“大老板，这个苗若华来势不善啊？”
“还不是你会给我捅篓子，我早就说过，这个关键时刻万万不能授人以柄的。”
“我把手头上的几十间别墅都卖了，就能解决还款问题的。但是我看这个苗副市长是醉翁之意不在酒的，我觉得我们应该抓紧时间把她挤走。一旦让她和雷永明站住脚，唐城就不再是您的唐城了。”万家泽给蒋秉义倒了一杯茶水。又小心翼翼的说：“审计局一旦进驻集团查账，就会带来无法估量的社会影响。市府出国考察，可是用了恒泰集团大批的资金的。”
“不是早就让你把那些问题处理掉了吗？”蒋秉义有些不满地说。
“那些处理可是架不住审查的，我们曾计划这二年里，把恒泰集团转为私营企业，可是因为国资委的干预，让我们的图谋中途搁浅了。”
“你先把欠款解决掉，至于别的事我们再从长计议。”蒋秉义靠躺在沙发上闭上了双眼，自从雷永明和苗若华进入市委，他就觉得没有过过一天舒心的日子。
万家泽立时明白市长有了送客的意思，他蹑手蹑脚的离开书房。蒋夫人一直把他送到门外，还客气的解释：
“老万，你别见怪。这两天他的脾气实在太坏，见谁骂谁。”
“老嫂子，我们都是自己人。他不跟我发火，就是见外了。”万家泽在市长夫人面前，一直是恭敬有加。
蒋夫人目送万家泽乘车离开，她一回到客厅却发现蒋秉义正在客厅里踱来踱去。她有些惊讶的说：“老蒋，这个老万是你的心腹，你怎么对他也这么冷淡了？”
“我要是出事了，多半就是这家伙坏的事。”万家泽有些气愤的说，这些年来告万家泽的此起彼伏，都是被他以经济建设为由给压了下来。
“再过几年，你也该退居二线了。能不得罪的人，还是别得罪的好。”蒋夫人不无担心地说。
“我还有时间打理好一切，想让我变成缩头乌龟，没那么容易。”蒋秉义随后给副秘书长陆秋和打电话，让他通知夏国武等几个左膀右臂晚上来家里坐坐。
午后的阳光却没有丝毫的霸气，让站在“四季红“大酒店楼顶的萧雨有感到了一丝寒意。萧雨极目远望，整座城市处于喧嚣之中。大楼终于竣工，他感到周身的轻松。他向大哥唐汇报了目前大楼的情况，顺便请示了一下装修的问题。大哥唐说：
“春节过完，你嫂子就去唐城一趟，届时从北京请来的酒店总经理也一同前往，至于装修的事情，以后就交给那位总经理负责吧。”
“哦，是这样，那好吧，我就在这里静候嫂子他们了。”萧雨等大哥唐撂下手机，心里总觉得哪会有点不对，但是自己又说不清问题出在哪里？他乘电梯而下，脸冻成了铁青色。
一辆奔驰600轿车，停在了萧雨的奥迪车旁。萧雨一看车牌是四个九，就知道是佛爷的了。远处还有两辆丰田霸道越野车，明显是佛爷的保镖们。由于佛爷一伙也是刚到，所以萧雨的保镖还没有来得及发出预警报告。萧雨有些狐疑，但依旧保持着微笑着走了过去。佛爷让司机下车，请萧雨上车。
“佛爷，这大冷的天，您怎么有雅兴到这里来参观啊？”
“萧总，你这大楼建的不错啊。我知道你是个爽快人，在实达公司里是个举足轻重的人物。我也不跟你绕弯子，我今日有事来求你了。”佛爷一直保持着得体的笑容，他这人的内心是很少有人能看出来的。
“佛爷取笑了，有事你吩咐。”萧雨不清楚对方的来意，他言谈中加了几分谨慎。
“万家泽一倒，我们就会得到很多生意。”佛爷冷不丁的冒出这句话来，他仔细观着萧雨的反应，但是令他有些失望的是萧雨冷静的超乎他的想象。萧雨说淡淡的说：
“恒泰集团树大根深，怎么会说倒就倒呢？”
“据我所知，这个参天大树已经被蛀虫掏空了。它是架不住审计的，万家泽中饱私囊、贿赂官员，资金套走何止一个亿。”
“佛爷，我对于恒泰集团还真没有什么兴趣。”
“实达路桥公司短短几年之内，就成为了唐城的领军企业，这可是一件值得开心的事情。”
“莫非佛爷是想和晚辈，喝酒庆祝一下。”萧雨和佛爷玩起了太极拳。
“年轻人，一旦让万家泽缓过气来，他们首先就会视你等为敌人。毕竟我的企业和他没有多大的利益冲突。”佛爷双目紧盯着萧雨的眼睛，他又说：“我们合则两利，分则两伤。其中的利害关系，我想你这个明眼人，也一定看得很清楚。”
“万家泽在唐城官场关系盘根错节，搬倒他谈何容易？”
“坐等的话，天上永远不会掉馅饼，所以我们要主动出击。量小非君子，无毒不丈夫。敢出手时，就出手啊。”
“佛爷，我们是合法的企业。不想做违法的事情，因为这太划不来的。”
佛爷哈哈笑道：“你也太谨慎了，杀人放火的事情我们也不会去做。这个社会拼的是实力，你我联手就有胜算的。到时候你我两家同坐唐城，就再也不给其他人留机会了。”
“佛爷，您说的事情，我一时有点转不过弯来。”
“我也不强迫你，你好好想想吧。如果愿意合作的话，随时来找我。这件事不需要你冲锋陷阵，只是在暗中助我一臂之力就行。”佛爷看重的是萧雨在官场上的人脉。在上次市政府的借款问题上，佛爷意识到萧雨是实达路桥公司下最后决心的
“佛爷，请容我和沈总商量一下好吗？”萧雨见佛爷点了一下头，就从车上下来。他等佛爷的轿车走后，回到自己的车里。萧雨想了好大一会，才给小武打电话：
“小武，增派人手监视佛爷，他可能近日会对万家泽采取行动。我们的人注意不要打草惊蛇。如果佛爷下手，你们就想办法协助警方破案。”
晚上，月明星稀。蒋秉义家中举行晚宴。参加人员有政法委书记夏国武和白志杰、李义昌、胡文军、陈辉等四名副市长以及陆秋和。夏国武深知蒋秉义的意图，他首先说：
“唐城在蒋市长多年的努力下，才能赢得今天这样的辉煌局面。可如今一些后生晚辈，才上台就胡乱指挥，弄得唐城是乌烟瘴气啊。”
“苗副市长不分青红皂白的批评了老李同志，这让人以后还怎么做工作啊。”白志杰白天憋了一肚子的怨气，他狠狠地吸了两口烟后又说：“在这个问题上倒也没有必要在进行纠结，我只想大家清醒的认识到目前局势的严重性。我们软了，人家就会硬起来。初来乍到就趾高气扬，这是在向我们示威。”
“老白说的对，这次市委领导班子的调整本就不公正。如今又对我们的工作吹毛求疵，摆明