虽然口吻支支吾吾的，但是钢一努力地一口气说完；尽管态度或许有点强硬，但是这点十分重要，为了弥宵的未来——
他像是要隐瞒自己的不好意思般低着头，战战兢兢地瞟向弥宵的脸。
她果然有点惊讶；但是当彼此的视线对上时，弥宵那双因为泪水而如同宝石般闪闪发亮的眼睛温柔地流露出微笑。
「嗯……由你决定，如果是小钢决定的话，我也很安心；无论是什么地方，感觉都会很有趣。」
虽然这样的回答正如钢一所期待的，不过实际上听见弥宵这么说之后，感觉比想像中还要来得不好意思。
况且，因为她的手紧紧握着钢一的手。
（……唔！）
滑溜溜、冷冰冰的触感缠上手指，钢一不自觉地想抽回自己的手。
他曾经和弥宵手牵手好几次——次数应该已经数都数不清了——然而他还是第一次觉得光是手指和手指像这样轻轻触碰，便会使心脏跳得如此剧烈。
他偷窥弥宵的脸庞，她露出似曾相识的微笑。
（好像在哪里看过——对了，是苏菲亚同学！）
当两人独处时，苏菲亚总是像这样眯起眼睛，露出微笑。
弥宵的食指爱怜地抚摸着钢一的手指。
4
过了一会儿后，弥宵回家了。
医师来拿晚餐托盘，取而代之放了几本打发时间用的漫画；钢一翻了其中一本，这个故事是描述头上放着血袋的女孩子为了拯救老婆婆，展开寻找全世界仅仅三名拥有罕见血型的人的旅程——书名是《捐血天使》。
故事意外地挺有趣的，钢一一口气看完整本漫画，随后将它放回床边的小桌子上，伸了个大懒腰，身体呈现大字形地躺在床上：他开始有点习惯这张过于柔软，躺起来却又很舒服的床了。
「话说回来……钢一，你真夸张耶。」
站在凸窗上的马奇尔向他攀谈。
「……什么事情？」钢一反问。
马奇尔咧嘴露出排列整齐的牙齿，说道：
「就是『找我商量』啊，你已经一把抓住弥宵的心了，这样好吗～～？你想脚踏两条船吗？」
此时的马奇尔真的乐在其中。而且最近钢一也慢慢习惯了，所以他轻轻用「又不是这样」带过。
「我是真心地想帮弥宵姊；不过其实最重要的是，希望她能让我替她选择第二次招生的高中。」
马奇尔偏头感到疑惑：
「为什么？你想跟弥宵上同一所高中吗？可是弥宵不是比你大四岁吗？这么一来，你们的高中生活根本不可能重叠在一起嘛。」
「不是啦，不是这样……我还记得——」钢一有些装模作样地停顿。
「什么事？」马奇尔问。
「我之前没说过吗？攻击弥宵姊的那些家伙是跟弥宵姊上同一所高中的同班同学。」
「攻击……弥宵……？」马奇尔哑口无言。
那是钢一的人生当中最不愉快的记忆，同时对当时的他而言，也是绝对不能忘记的重要记忆。他一点都不愿意忘记任何关于弥宵的记忆——就算是非常痛苦的记忆，即使光是想像，便会涌现出想杀了对方的激烈憎恶。
这是由于当时的钢一认为自己已经无法再见到弥宵了；如果想见面的话，只能在回忆中相见。
这份只让钢一感到痛苦的记忆，现在首次派上用场了。
关于弥宵的事情，就像昨天才看过的WIDESHOW般记忆犹新；实际上，身边的大人当时都不约而同对这件事的详细过程三缄其口，只有WIDESHOW报导的部分被夸大渲染；当然，钢一并没有打算全盘相信这些说词。
「他们一开始假装成朋友的样子接近弥宵姊，因为她在班上很突兀，所以交到朋友后觉得十分高兴，曾经传给我类似的简讯。」
「可是他们……」
马奇尔的脸痛苦地扭曲着；钢一点点头：
「他们不是简单的家伙，弥宵姊每天都跟他们玩到很晚才回家，接受过好几次辅导，好像也曾经被警车送回家过——妈妈是这么跟我说的；当时我虽然有传简讯给她，但是她几乎都没有回覆我。」
尽管平常的马奇尔总会半开玩笑地插嘴，现在的他却沉默不语，一直低着头。
「当时的我看了WIDESHOW才知道，他们似乎一步步怂恿弥宵姊做出一些不好的事情——例如跷课、喝酒、抽烟、顺手牵羊，还有……吸大麻；不过他们最初的目的就是利用药物控制对方，然后把她当摇钱树。根据警方的调查，似乎也有其他几个孩子被以类似的手法牵扯进来，成为一起吸食大麻的伙伴。」
马奇尔就像雕像一样，动也不动。
「可是，弥宵姊似乎直到最后依然顽强抵抗，所以遭到他们凌虐，被关了起来……找到她的时候，两只手的指甲都被拔掉了。」
马奇尔露出不想听的表情。
虽然自己的人生重新来过，所有的事情都一笔勾销，不过钢一还是说不下去了。
喉咙彷佛萎缩了一般，他开始感到呼吸困难。
即使只是诉说沉重的话题，对肉体依然造成了相当沉重的负担。
听的人也一样，马奇尔像是用尽力气般蹲了下来。
沉默持续了好一阵子。
那条情绪温度计尾巴从凸窗的边缘垂了下来。
「如果那些家伙这次也对弥宵姊做出同样的事情……就算杀了他们，我也要阻止这种事情发生。」
反正这条命或许再过不到六年就会结束；如果为了救弥宵姊而被人说是杀人犯，钢一也无所畏惧。
「然而就算不这么做，应该也有其他方法……我觉得应该会很顺利。」
「是吗……所以你才会提到『第二次招生的志愿学校啊』——！」
「没错，只要不去就读当时的那间高中，弥宵姊就不会遇到他们了吧。」
马奇尔像是漂亮弹珠般的一双眼睛闪闪发亮，他用力地点着头。
「没错！嗯，干得好，钢一！」
钢一腼腆地笑着。
「可是马奇尔——」钢一不好意思的表情再度蒙上一层阴霾。「这么一来，他们这次会找别人加入他们的团体吧；如果我什么都不做的话，他们应该会平安无事的——」
「你想说这是自己的错吗？不是，绝对不是！钢一又没有错！」
马奇尔从凸窗边缘往前探出身子，拉高嗓音；钢一只是稍微笑了笑，缓缓摇头。
「我没有错……然而即使如此，情况肯定也是因为我而间接造成的；都是因为我的行动，才会发生那种事情。」
他突然想起某个场面——在充满几乎快让人窒息的紧张感的病房中，弥宵躺在床上，看着钢一……以及她已经崩溃的内心发出的哀鸣。
钢一像个老人一般，深深地叹了一口气。
「我并不是不想救弥宵姊；不过，即使是陌生人，将毫无任何过错的人当成替代品……还是没办法轻易地让人释怀。」
说完，他无力地「哈哈哈……」笑着。
沉默又持续了一会儿。
叽叽叽！从医院正面的大马路上传来摩托车的轰鸣声——是煞车声；接着，彷佛没有发生过任何事情一般，引擎声瞬间远去。
「或许——」
马奇尔开口，露出截至目前为止最认真的表情，看着钢一：
「有个方法可以拯救弥宵和所有无辜的人。」
他的口吻并不像是下棋时，脑海中闪过起死回生的最好一着。
「取而代之的是，你必须偿付不怎么轻的代价哦。」
「……我需要偿付……」钢一吞了吞口水。「……什么代价？」
「你等一下。」马奇尔说罢，便像烟一般地消失了。
看完《捐血天使》第三集后，钢一躺在床上，心神不宁地辗转反侧；此时马奇尔突然出现在脚边，降落在柔软的棉被上。
「哇，马奇尔，你到底到哪里去了？」
「我回去一下我的世界……钢一在担心我吗？」
「什么？」
「你以为再也见不到我了吗？」
「……笨蛋，我又没这么想。」
钢一脸红了起来，别开视线，马奇尔则像狐狸一般眯起眼睛，说了声：「哼嗯～～」然后快速地移动到钢一的腹部附近。
「好，那我就进入正题吧；如果你希望的话，的确可以让攻击弥宵的人不再做坏事哦！这么一来，你就可以安心了吧？」
「什么，真的吗？」
钢一瞬间睁大眼睛，将身体往前倾，随即又想起马奇尔刚才消失前说的话。
「可是……需要偿付的代价应该不是普通的代价吧……？」
马奇尔点点头。「我就单刀直入地说了……需要你的左手无名指。」
「手指？什……什么意思啊？」钢一吓了一跳，不自觉地将左手藏进棉被里。
「简单来说，我拍卖了帮助你的权利；然后观赏〈游戏〉的其中一人完全获得了这个权利。」
「拍……拍卖？」
「没错，我们的世界也有类似这个世界所说的『金钱』哦！那个人付了大笔金额，获得帮助你的权利，至于帮助你的形式，就是实现你唯一一个愿望。」
「我的愿望……？」
「是啊，如果是完全不同的愿望也可以哦！但是不是什么愿望都可以实现就是了——像是『请给我两个愿望』啦，还是『给我所有奇迹的碎片』这种让〈游戏〉失去趣味的愿望是不被允许的哦。」
「所以……我必须拿出某样物品来交换？」
「没错，得标的人能够实现你的任何要求，所以这位女士——啊，那个人是一名女性啦——说想要你的左手无名指。」
又不是什么侠义电影，居然要交出手指……哑口无言的钢一愣在原地。
「……钢一，怎么样呢？现在端看你的意愿罗！不愿意的话，你还是可以拒绝帮助。」
马奇尔盯着他的脸，彷佛顾虑到陷入困难的二选一的钢一一般；他闭上眼睛，做了一个深呼吸之后，下定决心说道：
「不，我接受帮助；如果这样可以解决问题的话，我无所谓，只希望不要再有人成为他们的牺牲者了。」
反正自己或许只能再活几年而已；如果不必牺牲陌生人，就能够让自己生活得心安理得的话，这算是一笔不坏的交易。
「真的可以吗……嗯，我知道了。」
马奇尔叹了一口气，露�
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