（……再见……？）
这七年来，马奇尔日夜都和自己在一起，这还是他第一次说「再见」。
这是当然的，因为「再见」是道别的话语。
钢一像是突然想到什么似的，将视线从正面的墙壁转到床铺上——几秒钟前，马奇尔应该在床上才对。
但是现在什么都没有，只有棉被略微凹陷了一些。
「马奇尔……？」
没有人回答，取而代之的是门打开了。
「啊，真是的，你得躺着才行啊～～」
苏菲亚一手握着手把，另一只颤抖的手则努力让放着两个杯子的托盘保持平衡，随后进入房间。
钢一有好一阵子无法动弹。
当晚，钢一七年来首次睡在单独一人的房间里。
4
隔天……
苏菲亚的看护一点用都没有，钢一的感冒渐渐恶化了。
（难道这就是惩罚吗？应该不可能吧。）
体温测出来是三十八点一度；感觉脑袋晕晕钝钝的他只能向学校请假。
「抱歉啊，因为现在正好是耶诞特卖期间，而且年尾也近了，所以我不能请假……不过幸好学校的期末考已经结束了。」
匆忙地做了顿简单午餐后，母亲便出门了；平常会来接他的苏菲亚和友实大概从母亲那里得知这件事情，两个人应该直接去上学了吧。
一旦没有钢一以外的人的气息，家中的气氛便不太一样了；屋里空荡荡的，感觉比较像是自己潜入了某间空屋一般。
（对了，我已经很久没有一个人待在家里了……）
一旦身体状况虚弱，感情也会变得脆弱吗？钢一用面纸擦了擦眼泪，擤了擤鼻涕，接着打开电视，摊开早报。
没有任何关于炸弹事件的报导；他接着察看电视专栏各个频道的WIDESHOW，但是都只有耶诞节相关的事情。
（没有爆炸……炸弹不是限时的吗……？）
抑或是因为在种种缘由下，钢一在不知不觉间采取的行动成为制止炸弹犯人思维的远因？
（是这样就好了……如果是这样的话，不打电话是正确的。）
钢一其实想通报店家或是警察，但是日本警察并不像社会大众所想像得那么无能，一旦自己通报的事情曝光，他也没办法说明为什么会知道这种事情；如果处理得不好，或许还会蒙受不白之冤。
（在现实中也是有可能被当成共犯之类的……）
结果在这些顾虑下，他无法向警方通报。
他不是放置炸弹的人，不对的是犯人，这点肯定没错。
但是不管怎么想，「或许」会有人代替自己死去的这件事实都让他的心情十分不好。
但是炸弹没有爆炸；换句话说——没有人死掉。不知道是不是心理因素，钢一觉得头痛似乎好多了。
回到自己房间的他躺在床上思考着。
没有人死，但是这并不代表不惩罚他。
或许炸弹没有爆炸和给他的惩罚之间有什么关系吗？
所谓的惩罚究竟是什么……？
不知不觉间，钢一睡着了。
醒来的时候，时间已经过了十一点半。
一离开棉被便有一股寒意袭来。他披上厚重的睡衣，走到一楼，打开电视，吃着母亲帮他准备的午餐；喉咙感觉痒痒的，吃什么都不好吃。
还是没有炸弹事件的新闻。
回到房间看时钟——十二点二十三分，苏菲亚和友实应该正准备开始吃便当吧；放学后，她们肯定会来探望自己，在此之前还有很多时间。
钢一拿着掌上型游乐器，窝进棉被里，打开电源，用触控笔碰触液晶萤幕，开头画面随着激昂的音乐出现；当他碰触「读档」后，出现两笔保存资料，一笔是马奇尔的。
（明明那么沉迷，他不破关是跑到哪里去了……）
玩了一阵子之后，睡魔突然来袭，钢一差点把触控笔摔在地上；他一直忍到存档点出现才结束游戏。
钢一在半梦半醒的状态下将游乐器放在桌子上，然后彷佛耗尽力气一般，倒在床上。
自己究竟睡了多久呢？
钢一发觉自己趴在床上，将脸埋进枕头里，不过尚未完全清醒；在朦胧的意识中，他听见有人在呼喊自己的名字。
（妈妈……？不对，苏菲亚同学她们来的时间应该会比妈妈回家还早才对……难道是玄关的门没上锁吗……？）
声音白头上传来；他微微张开眼睛，望向声音的来源，同时看见两条很像人类的腿。
「快点醒来，八户钢一。」
（……！）
钢一跳了起来，睁大眼睛。
但是站在那里的并不是马奇尔——虽然就「相同的生物」这个意义上而言，他们可以说是十分神似，不过依然是完全不同的个体——对方很僵硬地将手放在背后，伫立在原地。
他戴着眼镜——椭圆形镜片后方的细小眼睛微微上挑，同时眯得更细了。
「你终于醒来了。」
他的声音宛若金属般沙哑。
「先自我介绍一下，我叫做路·卡利尔，请你在说『路』和『卡利尔』之间别停顿太久，比眨眼的时间短一点点、刚刚好就行了；如果真的很难发音，直接叫我路卡利尔也没关系。」
「呃……路卡利尔……？」
路·卡利尔挑了挑和眼睛一样细的眉毛，说了声：「很好。」
「今后也请多指教；不过我只是来向你说明惩罚的事情——换句话说，我是负责审判你的。」
彷佛已经习惯了这种事情一般，路·卡利尔一股脑儿地表示，低沉的声音像是位年过五十的男性，和那张眼睛、鼻子、嘴巴等部位都集中在中央的娃娃脸根本一点也不搭；再加上声音十分僵硬尖锐……他的个性可能相当神经质吧。
此外，他跟马奇尔一样没有穿衣服，却在脖子上直接系上领带；发型是如同女孩一般的短鲍伯头；尾巴很短，大概是从屁股上面稍微长出一点的程度而已。
钢一逐一检视马奇尔和路·卡利尔的不同之处，路·卡利尔咳了一声：
「我不是不懂你的想法，不过希望你别一直盯着我看；比起自己的惩罚，你难道比较在意我的外表吗？」
路，卡利尔的口吻听起来像是在生气，也像是在开玩笑。面红耳赤的钢一连忙道歉：「对、对不起……」
「……算了，我继续说吧！你应该已经从马奇尔那里得知大概的状况了，因为你违反规定，所以必须接受惩罚—田于这个〈游戏〉的规则只有一条，事到如今，我也无需再多做说明了吧？那么——」
「那、那个，我可以问你一件事情吗？」
「……什么事？」
路·卡利尔用锐利的眼神瞪着钢一；钢一缩了缩身子，战战兢兢地询问：
「那个……马奇尔呢……？」
路·卡利尔哼了哼鼻子，像是表示：「什么啊，原来是这种事情。」
「他的工作已经结束，不会再来这里了；你想问的事情只有这个吗？」
「什么……？」
虽然隐隐约约觉得或许是这样，然而钢一依然掩饰不了自己的惊讶；路·卡利尔对此不予理会，继续说道：
「好了，该从哪里说起呢——对了，如果你没有买下那个炸弹感冒药，就会有别人买走，这个道理你明白吧？」
「呃……嗯，是，我知道……可是那个炸弹……」
「那个炸弹还是能爆炸哦！现在也还在那家店里面，等待某人来将它买走——等待取代你的不幸人士。」
说到这里，路·卡利尔便中断话题。起初钢一还以为路·卡利尔想用不发一语来责备自己，但是他立刻觉得不对劲；路·卡利尔的模样像是因为知道接下来会发生什么事情，所以来这里等待时间来临——彷佛在嘲笑什么都不知道的自己。
现场充满紧张感。
钢一吞了吞口水。此时他的手机突然高亢地响起，不是简讯传来的通知声音，他不由得挺直背脊。
路·卡利尔露出浅笑，说道：
「没关系，你接吧。」
钢一依言拿起手机，是苏菲亚打来的。
「……喂。」
『钢一！对不起，你在睡觉吗？』
「呃……不，没有，我醒着。」
『是哦，那你觉得身体怎么样了呢？』
「啊，思……好像，有好一点了吧……」
『真的吗？太好了！那我现在可以去探望你吗？』
「呃……」钢一看着时钟，时间过了下午四点，天色在不知不觉间已经渐渐暗了；他瞥了一眼路·卡利尔。「嗯……嗯，可以啊。」
『知～～道了！对了，我在电车上遇到弥宵姊，她说下午有一堂课停课，所以会早一点回来，到时候我们会三个人一起过去你家，你想吃什么吗？』
「呃……思……不，没什么特别想吃的。」
『是吗？啊，我会买好药再过去的！』
「……什么……？」钢一的心脏用力地跳了一下。
『干么惊讶啊——我要去买感冒药哦！你家不是没有了吗？虽然我今天拜托妈咪买，可是她说或许会加班，很晚才会回家，所以就托我买了。』
钢一哑口无言，心脏激烈地怦怦跳着，让人感到疼痛不已。
脑海里浮现不祥的预感。
『喂～～喂～～钢一家里准备的是「双效S」吧？我会确实买好再过去的，你放心吧！再见，要在家里等我哦；』
然后苏菲亚就挂断电话了。
钢一愣愣地看向在床上的路·卡利尔，只见对方咧嘴笑着，彷佛也听见了方才钢一和苏菲亚的对话，像是已经知道所有事情的来龙去脉。
钢一一直以为母亲会帮他买药；母亲在下班后，应该会在打工地点附近的超市药局买药，所以他认为应该没有问题。尽管他心想至少要保护自家人，但是——
（难道……怎么会……）
路·卡利尔说话了：
「这就是给你的惩罚哦！请多保重，八户钢一。」
然后对方像是融解在空气中一般，消失了。
5
在路，卡利尔消失前二十分钟——
一名头发乱七八糟的男子戴着太阳眼镜，在「增田清美」药局里鬼鬼祟祟地走来走去，店员们都用怀疑的眼神监视着他。这个男人一直将两手放在皮衣里，没有碰触任何商品。
男子一边在店里走来走去，一边注意放着感冒药的架子。
（结果昨天都没有人买�