……
几年过去了，孩子也渐渐长大了。这一年，他们住的庄子上来了一个员外。这员外，有很多很多书，母子俩就给他家做工，不要工钱，只要借书看。白天做工，晚上这孩子就用舌头舔湿邻家的窗户纸，就着黄豆大一点点洞洞看书……
这孩子长到十七岁的时候，进京赶考。考取了榜眼，就是得了第二名，朝廷叫他当了大官。他得了官职，赶忙回来找他的妈妈，可没有找着妈妈，听人说，妈妈因为日夜思念他，眼睛也哭瞎了，没有生计，就是没有饭吃、没有衣穿、没有钱用，可能流落到什么地方讨米要饭去了。他就在四处打听，都没有打听到下落。
有一年，这孩子出门处理案件，有一个瞎老太婆拦住了他的轿子，他连忙下轿查问，一看吃惊不小，原来那老太婆正是他寻找多年的母亲。母子俩抱头大哭一场——他赶考时，妈借了人家的钱，他走了，人家逼着还，没有法，最后只好把房产屋宇都抵给了人家。母亲伤心过度，又思念儿子，哭瞎了双眼，只好到处讨饭，并住了近五年的破窑。他扶母亲上了轿子，自己亲自抬着，回到了他的府中。母子俩连夜给皇帝写信，终于把那无情的父亲罢黜了官职，撵出了京城。这孩子最后做了更大的官，母亲活了一百岁。
妈妈费了好大的劲，断断续续把故事讲完了，又喝了几勺糖水，用探询的目光看着儿女们。
还是大女儿抢着说：“妈妈，我听您的话，不要爸爸的糖果饼干，他打妈妈。”
卫卫说：“我懂了，妈。您要我们用心读书，给您争光。我一定听您的话，把功课学好。”
攻攻嘟囔着：“妈，我们两兄弟可能要耽误一两个半月，一直到您出院。您不用担心，老师说，放寒假了，老师就来给我们补课，明年开学我们两兄弟补考，我和卫卫商量了都要考八十五分以上。”
妈妈看着天真、诚实而又过早懂事的孩子们，会心的笑了。
姐姐手里的***听清了妈妈的声音，又看了看，喊道：“我要妈妈！我要妈妈！”扑在了妈妈的膀子上，钻进了妈妈的热被窝里……
5又是一个寂寞的秋宵，慧慧辗转难眠。她半躺半卧，右半边身子紧紧*着玻璃窗，望着住院部的后院出神。后院有一株一人合围的大柿树，深秋了，叶该黄了吧，叶该落了吧，白天才看得清楚。现在该是后半夜了。如水的月华泻在柿树上，距离有点远，看不真切，只见茂密的枝叶中隐约可见些红红的柿子，像吊在半空中的金瓜，让人垂涎欲滴。柿树周遭有一亩见方的阴影，斑驳、迷离、幽幻。金风袭来，上下摇曳，似一幅画，似一首诗。后面的小丘，黑黢黢的。隐约可见高低树木，挤拥着、攒促着，像谁也离不开谁，构成如伞似幕的景象。那伞下幕下，寄存有生命么？
医院管收发的小老头在墙根培养了几盆花，慧慧说不上名字，感觉这花淡雅、恬静。她似乎嗅到了一阵馨香，心情好多了。玻璃上有光反射，肯定是住在对面的女医生还在读书，她常常看书到深夜。
活着还是好的，她想，何必想的那样狭隘，那样偏颇呢？三灾七难、五痨七伤与人生俱来，这是人间正道。人生旅途一帆风顺的人，是平庸的人！还是理智一点，策略一点，多想想具体办法的好。
“当”、“当”，办公室的大吊钟敲了两下，深夜两点了。还没有睡意。可能司睡之神安排她白天休息，夜深人静了“工作”。追究寄往是痛苦的，也想遗忘，可遗忘得了吗？
蛐蛐儿在一个劲的鸣啭，不知名的虫鸟也跟着瞎起哄，它们夜间怎么不休息呢？这一阵阵秋声最能撩拨人的愁思。无端之人也会引起茫茫怅惘，心中有苦涩的，更会愁肠百结。
慧慧刚刚复苏的一点生机又荡然无存，脑中又像蒙太奇样出现了逝去的岁月……
那一年的春天，攻攻读一年级，丈夫从外公社调回河坝来了。只个把月时间，纷纷传言，他跟大队小学民办教师小芸好上了。越传越玄乎。“众信市中有虎，聚蚊可以程成雷”，造谣吧。
可有一天，小芸老师来了，一脸春色。她给攻攻补课，补得是那样专心。临了，慧慧留她吃晚饭，她不要。她说给萧主任把文件带去，还有大衣，他今晚在小学开会。口气怪怪的。未婚的小芸老师竟然这样浅薄，这样不避人嫌，令慧慧吃惊。又问了小芸老师几句，快要吵起来了，但她还是忍了：谁让自己不如人呢？
唉，“人善被人欺，马善被人骑！”自己一味迁就丈夫，终至养痈遗患，不好收场了。
一个星期后的晚上，丈夫回来了，面黄肌瘦，疲倦得很。
这夜，慧慧百般温存，倾身相陪——老夫老妻，顾什么？想引出他的心里话。终于，丈夫赤裸裸讲出了他跟小芸的风流韵事。说是为了玩弄她，要求慧慧“算了”。虽然在套话时，慧慧一再保证“不管你”、“只问问”，但一听他们发生关系近一个月了，自己还蒙在鼓里，听之任之，好恨哪，既恨他们，也恨自己。难怪他对自己这样冷、这样淡！可厌、可恨、可杀……这是嫉妒吗？两口子吵了一通宵的架，双方还动了拳脚。她想，大概她对他的本能的反抗就是从此开始的吧，他对她打骂也是从此开始的吧。本来自己是一个逆来顺受的人，默默的艰难的生活了这么多年，对这个事，为什么发这么大的火，动这么大的气，天晓得！
第二天早晨，萧斌在大队召开冬播动员广播大会。慧慧在他脏兮兮的裤子口袋里掏出来一沓小字条，挼皱得厉害。她慢慢散，慢慢看，呼吸越来越急促，牙齿咬得越来越紧，脸绷的越来越可怕，心也渐渐碎了……人，毕竟是怕现实的。
亲爱的哥哥：
真是“同君一席话，胜读十年书”。我愿意跟你在一起，听你高谈阔论。你教我怎样做人，使我变得有些聪明。你的歌声让我陶醉，你来给我唱“临行喝妈一碗酒”吧。我们在一起，会很有意思的，你说呢？
你的妹妹
某年某月某日
心上的斌哥：
你昨夜为什么不来呢？我等了你大半夜。听见你在楼下唱歌，唱得是“穷人的孩子早当家”，以为你要来了，做好了准备，等来等去，不知漂到哪个婆娘的热被窝里去了，你肯定没有回家！好伤心哟！今晚再不来，就一笔告吹！——甚念！
心上的妹妹
某年某月某日
斌：
我们已经欢愉快乐了近一个月，忘不了，我也不会忘，希望你也不要忘记。但人说“人无千日好，花无百日红”，我恨这句话，更恨这种人。
近来，我们在一起，讲的尽是些儿女私情，谈正经事太少了。你要知道，生活中少不了男欢女爱，但按传统，这一切默契都应该是建立在一个一个小家庭之上。我常常在你显得极度疲劳、呼呼酣睡的时候，想：如何才能使你我这一辈子堂而皇之的同床共枕，互相慰贴照顾。你那些衣服不是要洗了吗？如果长期这样下去，虽说得到了一时的快乐，可能会失去很多。你是不是脚踏两只船？你要履行诺言，说到底，你要和程慧离婚，这就是不好听的“先占后娶”吧。我年纪轻，会给你生几个胖娃娃，我不原再干这种偷鸡摸狗的勾当了！
属于你的妹妹
某年某月某日
听见了脚步声。慧慧用战抖的手又捋抻了一张。
斌：
你还是要注意身子，我最近发现你咳嗽得厉害，好像精力也不如以前，鼾声很响，很疲乏。那些同事好像在背后笑你，我想，天要下雨，娘要讨人，天经地义，我不怕！又不是天上有地下无的事！你是结过婚的男人，更不要怕！
你必须半月内跟程慧离婚，否则，我饶不了你，莫怪我无情！我已以身相许，你应该负责任，人要讲良心！我可能已经有了，肯定是你的。我一定要在结婚后生育！如果暂时离不了，我要在你家里生。我求求你，迅速办事儿，一切风险我顶着！她姓程的不堪一击……
还未看完，萧斌已扑上来，抢走了正看的那张纸条，撕扯半天，那一沓纸条条也被他抢走了。他把它们揉成团团，看了看慧慧，吞下肚去了，还一脸坏笑。
……
7慧慧气得七窍生烟，大口大口喘着粗气，她原指望不是事实，是别人造的谣，却被丈夫的金口证实了；她又寄希望于那不要脸的老师放个人家，丈夫不至于撵到人家屋里。可是，他们的如意算盘竟然是赶走自己，岂有此理！原来自己充当了这么多时的傀儡，只披了一张妻子的皮哟。这，对于一个自尊心很强的女性来说，无异于刺刀见红。这么些年来，自己苦挣苦营，为哪桩？到头来，白辛苦一场，做了人家的“嫁衣裳”！人啊——女人啊，不要只默默耕耘，还要看有没有收获……
这一气，气得慧慧睡了三天三夜。思前想后，泪落千行。第三日晚，慧慧支撑起身子给名义上的丈夫写了一篇顺口溜，请攻攻带去的，还带去了连夜洗好的裤子和棉鞋，但收效甚微。还依稀记得那顺口溜：（1）重重叠叠万座山，辛辛苦苦千般难。
弯弯曲曲长流水，忙忙碌碌且耐烦。
（2）你我姻缘前世定，尔等何须白费心？
虽然你们感情好，到底没拿“结婚证”！
（3）嫌丑爱乖丢下我，弄虚作假把怪作！
你的良心在哪里？终身之*是哪个？
（4）十几年来你如何？满罐蜜汁当汤喝。
鞋袜破了谁来缝？娃娃喊“爸”怎么说？
（5）数载“春风”不与我，装模作样奉谦和。
自斟自酌你饮酒，赊米借油是哪个？
（6）鸡鸭鱼蛋味如何？我与娃们谁尝过？
不念夫妻时日久，要想“攻卫”上小学。
（7）“苟且”也许前世修，“结发”不该成仇雠？
“野合”若是得正果，我来你家作马牛！
（8）露水夫妻瓦上霜，河坝高山把名扬。
浪子回头金还在，桃红柳绿正千行！
（9）妻的劝告灯下写，家中吵闹要不得。
上下前后仔细想，重振家园度岁月。
后来，那覃小芸老师虽然没有教书了，但还是嫁给了某公社的书记，萧斌当的月下老人。孩子生了没有？不得儿知。体制改革以后，她