“有道理。他们对我的好感只能是一时的。因为他们始终把我当作一个有历史污点的媳妇看，用这杆尺子来衡量我的所作所为，难得没有横挑鼻子竖挑眼的时候，真是受够了……”
“嫂子，你说话吃力，喝点糖水吧。”
说着话，幺婶就给嫂子喂糖水，又把篮子里的罐头、饼干、柑橘等拿出来。给卫卫分了些，卫卫舍不得吃。卫卫用细嫩的小手给妈妈掰橘子皮。
3“嫂子，身体怎么样了？拣可以吃的吃点。是不是要休息了？”
“不，睡也睡不着。倒是把心里话都吐出来还觉得好受点。”
“那么，你说说他们这样对你的具体原因。”
“唉，说不明白了，支离破碎的。那年卫卫爷爷去世，你已经嫁下来了吧。我立即找了一个人给姥姥把信，叫他们无论如何邀约一些人，热热闹闹下来看信。好在那时姥姥已经摘帽子，弟弟刚好放暑假。他们来了三十多个人，锣鼓唢呐，鞭炮火药，祭帐子在外，还有现金。我在管帐人手里将布、钱接管过来了。这是我娘家来的，人情归我还。萧斌暗中支持我，这也是他破天荒第一次支持我。事后，老的们指鸡骂狗、指桑骂槐骂了一夜，我没有龇牙。”
“我晓得。你做得对。”幺婶把凳子往床边挪了挪，把一块饼干喂进嫂子嘴里。
慧慧吃了一块饼干、一瓣橘子，慢慢说：“还有你不知道的许多家务事哟！那一年他二姑出嫁，老的置的嫁奁是四床花布被子、几件木制家具，而我送给二姑两床绸面被、一口皮箱。他们说，我显摆，压他们。娶亲的人马拢了，老的让人把我送的东西搬过来，说不要。我伤心呀！在一片喜庆声中，偷偷哭了半个小时。后来，还是那‘押礼先生’机动灵活，站出来说了一席公话，二姑也想要，才搬去。我还是没有资格送二姑……”
“疙瘩从此没有解开过。但我也说不上来矛盾从什么时候起，到什么时候终……”
“有人说，‘是友长不久，是亲仇不长’，你跟他们的冤孽怎么越结越深呢？有的人家也闹别扭，也骂娘也打架，但事后不久，又和好如初。”
“一般的是那样，我何尝不想那样？我的娃们长这么大，除老大他们抱过外，其余的，他们连看都没有看过一眼，孩子们有什么罪呢？不堪回首，寒心啊！孩子们拖胎跟着我，受了多少罪呀，也是他们自己命不好哟！他们的老子也……你是问隔阂为什么越来越深吧？这，不怪我。我起码忍了五年。可是，我跟他们的矛盾不是一般的家庭纠纷。他们把许多关系没有摆正，没有把我当家庭成员看待。你想，我生的儿，是他们的孙子，是姓萧的后裔，他们都不管……就因为是我产的，是我下的！难道是我从娘家驼来的一堆崽吗？”
嫂子哭到伤心处，幺婶和卫卫也陪着掉眼泪。
幺婶从嫂子不加修饰的话语中发现她已有些控制不住自己了，以防万一，她也坐到床沿上，双手护住嫂子，让她把话说完。
“他们简直就没把我当作一个人来看，这。你说调和得好吗？我试图调和过，缓冲一下也可以，但无济于事，一切努力都白费了。无法忍耐了——忍耐是有限度的，终于彻底闹翻了。”
4“人说，‘爹条心，妈条心，两口子一条心’，为什么你俩？”幺婶扶住嫂子，好奇的问。
“算了，不提这些了，烦人。最近几次跟老的们争斗，哪一次跟他萧斌没有关系？他做错了事，让我抓住了把柄，他才不大和我闹了。老的为儿子赶本，才找茬闹。我算看透了老家伙们的狼心狗肺，今年端午过后不久，萧治元因为找我打架没有讨到便宜，竟然跑去找我爸。说不通，他拖起斧子要杀我爸。可怜父亲一个残废人，跑到屋外躲避，那老东西往门外追，周围的人把他拉住，他甩手一斧子，斧子从爸的头上飞过，砍进了前面一颗大核桃树上……大人养一场女儿哟，只给他找气怄，我的心疼哪！当时听到这件事，我真想跟老家伙拼了算了，可残废了的爸还在，还想看看刚刚兄弟娶一个什么样的媳妇，儿女也小……”
嫂子讲了这么多，累得、气得脸都变了色，疲乏的躺在了床上。
“嫂子，天快黑了，你好好休息，已经快二十天了吧。要多少吃一点东西，差什么，我回娘家打主意。那该死的东西，要他明天来给你陪情。他若不，老娘就跟他离！如果他陪情了，我们就跟老的分开过。我们都落入了他们架设的大网里，只有互相帮衬。今后我们共同对付他们，要死要活，我们在一起！”
幺婶说完话站了起来，嫂子勉强爬起来送她，千叮咛万嘱咐，两口子莫吵架，有什么事今后慢慢商量。幺婶一步三回头，满脸的泪光，哽咽着道：“明天我还来”。走出了十四号的房门，下了楼梯，穿过门厅，出了医院深绿色月牙型大门，消失在细雨中。
5慧慧喃喃自语，好人呀。她回转身，默默看着后窗，卫卫迅速关上门。就着玻璃她看见后院的柿树上栖息了两只乌鸦。“哇哇哇”，“哇哇哇”，乌鸦在应和。本来天气就晦暗，加上一声声断肠的鸦鸣，更觉凄凉。慧慧打了一个寒噤：老鸹呀老鸹，秀秀和姥姥该不会出什么事吧……
第九章 秀秀的婚姻
1时令晚秋。“簌簌”声一阵比一阵紧。漫天翻飞着枯枝败叶、土尘灰屑。幽暗、昏噩，让人压抑、窒闷。地上落满了枯黄的树叶，有些树经不住金风，连枯枝一起落下来。勤快人家的孩子用小背篓把这些干枯的枝枝叶叶背回家，叶叶可以引火，枝枝可以热饭。
一棵大核桃树被秋风摇撼得“呜呜”怪叫，只剩下秃枝兀立在小院的右侧。小院左边有几棵桃树、苦李子树和桐麻树什么的。这些树都还年轻，大概跟小院同年吧。前面和后面都是翠碧的竹林，风儿吹动，起伏摇曳。这小院内就住着秀秀父子俩。
小院内有三间土墙，哪怕新粉刷过了，还可以看出，这房子是分三次建造的。新刷的石灰发着耀眼的光，但稍注意，还是可以发现斑驳颓败的影子。房子低矮委琐，是当代农村中的“下层建筑”。屋顶新换了机瓦。这新机瓦和白石灰跟屋架的矮小、格调的土俗似不协调。新盖的瓦下桁子上、椽子上有一层厚厚的黢黑的扬尘灰。
中间一间是最先造的，现在做堂屋。堂屋的右壁有一块上了黑釉的地方，正泛着深褐色的光，说明原来这里曾安过锅灶。*左一间，落成时间大概在堂屋之后，右一间之前。这一间一分为二，后面是爸爸的卧室，前面是火坑。火坑里，常年堆一坨渣子，烧灰粪，灰粪种洋芋是最好的农家肥料。*右边这一间也是一分为二，前面是厨房，后面是秀秀的卧室。这一间是平反以后建的，是新屋，刚粉刷，雪亮雪亮的。前面厨房没有什么独特的地方，只不过近来手头宽裕了，多添了几件金属家什，无非是鉄瓢、铁铲、铁锅、钢精水壶之类。
秀秀的卧室像新房，让人赏心悦目。她的嫁奁全置齐了，在这一带是独一无二的，无论是数量还是质量。她是幺女儿，五亩自留山上的木材尽管用。目前乡下，一般女孩儿出嫁，不是愁木料，就是愁钱。这两个东西，程家都有——遭孽遭上前了，补了不少钱。这些钱，老人家用得了多少？大女儿不缺用度，丈夫是拿工资的；刚刚自给自足。人说父疼长子母疼幺，她妈不在了，为父的就要疼她，陪嫁多少，不在话下！
大衣橱、小衣柜、五屉抽、写字台、方桌、圆桌、箱子、凳子等，摆得整整齐齐、琳琅满目。微风拂来，崭新的蚊帐轻扬，像少女的裙裾。红底翠衬的百皱帐沿子，像是鲜嫩活动的花，娇柔顽艳，生机勃发。垫单快接着楼板了，露出几朵大红花，红得像火像霞，给人兴奋热烈之感。床单上垫了一床印有鸳鸯戏水的霸单，恰好跟棕丝床一般大小，罩下去，方方正正，像一面镜子，无一处皱纹。两床丝绵被，一床红的，一床绿的，折叠成三角形，有棱有角，古色古香。两个新枕头摆在一头，像办喜事一般。右边板壁（新刮了里子）下方，挂了十几双各式各样的鞋。板壁上方按南北方向绷了一根白晶晶的塑料绳，挂了二十几件时兴衣裤，红白相间，长短参差。不知她箱柜里还有没有，反正最近穿的就这样挂着，不论湿干。梳妆台上，摆满了女性用品。
床头柜上放着在姓吕的那里拿的几本《电影画报》，都在男女接吻的镜头上卷折着。窗下的抽屉玻璃上罩着三张男青年的三寸照片，一个个呈现最佳状态，正是她的仨对象。还有一张萧斌的登记照，很严肃，因为是行政干部的缘故吧。
2程望杰在萧河坝受到的打击，比秀秀那事对他的震动不得小些。他想，不是为了秀秀，他不会去找慧慧，慧慧跟公婆虽有宿怨，也不至于当着他的面下此毒手，还骂了那么多刻薄难听的话。吃苦的，女儿，心疼的，父亲。从某种程度，某种意义上说，做父亲的比女儿更痛苦。正因为如此，他把一腔苦水、怨气全倾泻到了秀秀的身上。积聚多时的愤怒之火要在秀秀身上燃烧！
他当天晚上把大女儿家里的事草草安顿一下，连夜赶回家，命令秀秀跪在妈妈的遗像下，把她毒打了一顿——这是秀秀二十年来第一次被打——第一次就打得这样重，这样狠。他怒吼：“你、你怎么不死呢？你该死呀！”
“没有不漏风的墙”，没过几天，秀秀挨打的“新闻”便不胫而走，不翼而飞，已家喻户晓了。三家对象走马灯似的派人来问询、谈判，幸灾乐祸、拖手干净之态可掬。他们问询、商谈是假，窥测、要挟是真。果然，一个星期之内，三处都来退东西，理由也是一样的：秀秀不贞。按乡规民约，不同意的一方要给对方退东西，这次是男方不愿意的，秀秀坚决不退！关于不贞，秀秀説，“抓贼抓赃，捉奸捉双”，你们把证据拿出来！他们没有证据，谈判自然也就没有结果。三方稍一商量，又联合行动，都要接人！看你程家怎么办？
在这三个对象中，秀秀仍然