「我相信圣皇能做得到的。」凤琰回他一个真诚的笑容。
这个笑容，深深撼动了龙辕扬的心。
他紧紧握着她的手，「朕很久没有看过妳的笑容了，可以为朕再笑一次吗？」
凤琰双颊一红，「圣皇看过的笑容还会少吗？」
「是的，朕是看多了。但那些都不是真心的笑容，那些笑容包含着算计、也包含着目的、欺骗，虚假得让人寒心。」
「圣皇又怎晓得，我的笑容就没有含着算计和欺骗？」凤琰想挣开他的手，但怎样也敌不过他的力度。
龙辕扬露出自负的笑容，「妳一切都在朕掌握之中，朕又怎会看不出妳是个怎样的女孩？」
是吗？他能轻易地看穿自己吗？凤琰不由得浑身一颤。
她不可以再那么轻易就被人看穿；为了保护自己，她得好好学着隐藏自己的情绪，尤其在他跟前。
自从那一夜，他对她好像有着些微的变化；她也说不上来是哪里不对劲，总之就是有些儿……怪怪的。
「想什么如此入神？不会是想着要为朕生多少个孩子吧？」龙辕扬眉头一扬。
「圣皇又在寻我开心了。圣皇多得是能诞下圣裔的后妃，我……奴才不过是个舞姬，身份微贱，不配怀上圣皇的孩子。」这是自谦，却也是事实。
龙辕扬原本握住她的手稍稍松开了，「是的，妳是舞姬，的确不能怀上朕的孩子。」
凤琰只是淡淡地点头，双目无神地跟着龙辕扬到处游走。
为什么？为什么他不提出要复封她为后宫？他要她一直以“舞姬＂的身份待在宫中吗？难道，他还未怒气全消，仍记恨她掴了他一记耳光吗？
她以为经过这些日子，他早已原谅了她。原来，一切只是她一厢情愿。
也许，她一辈子都得在乐陶院终老吧！
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、暗院
「你说什么？」宁兰儿恼怒得差点儿打翻手上的茶碗，「你说圣皇将顺氏安置在京郊一座庄院里，还跟她在市集大街上闲逛？」
宁兰儿的近侍丫头，自幼已侍候她的喜惠，在她耳边回禀，「回主子说话，这事是全进告诉奴才的。两个多月前，他告了假回乡办点事儿，恰恰巧就给他在大街上瞧见圣皇和凤舞姬，圣皇还牵着凤舞姬的手呢！今天他销假回宫，就全都告诉奴才了。」全进是宫务署当差的宫监，与喜惠是同乡。
「还有呢？」宁兰儿的面色越发难看。
「他悄悄跟在圣皇后头，就听到凤舞姬说什么装病，还有京郊庄院什么的……」
宁兰儿怒极打断，「好哇，遣出宫去是假的，在外头金屋藏娇才是真的。藏的，还是那个下贱的顺氏！那妳有没有打听得到，圣皇有没有跟她……」
喜惠硬着头皮开口，「圣皇领着凤舞姬回宫后，就命育礼女官在她背上刺上一朵梅花……」
宁兰儿的脸色，马上由红转青；只要被圣皇临幸过，不论是后宫还是低下的侍姬，一样得在背上刺上梅花，作为已成圣皇女人的标志。
而她作为圣皇的嫡妻，她的背项仍是雪白一片……
「他……他分明是在羞辱我！」宁兰儿将手中的茶碗掷飞而出，击中侍立在旁的宫侍，但她不敢喊痛，免得遭受更大的皮肉之苦。
圣后正气在头上，谁敢节外生枝？
喜惠身为宁兰儿的陪嫁近侍，倒能劝得上几句，「主子先别动气。一切问题不就是出在凤舞姬身上吗？奴才听说她还是舞姬的身份，但已经迁出乐陶院了。难保有一天，圣皇恩旨一下，就可以搬回内宫去。」
「不！我怎么可以让这种女人再次回到内宫去？不行，还是斩草除根才是正办，不能继续任由她迷惑圣皇。妳到顺氏那儿传我口谕，将她领到“暗院＂去。就算用拖的，也得把她拖去。」
「还有，」宁兰儿眼中布满森冷寒意，「把各宫都叫过去，教她们欣赏一下，那个下贱的女人，勾引圣皇会是什么下场。」
听了这话，喜惠深深地打了个寒颤。
凤舞姬，妳还是自求多福吧！
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在崇德殿里，宁道与泽恩正为该不该出兵西月国平定叛乱，争持不下。
宁道语气重重地道：「咱们圣阳帝国跟西月国，素来就有邦交。那些叛民将西月国弄得翻天覆地，战事频起。咱们贵为泱泱大国，又是邻邦，难道就不该出手相援西月国国王吗？」
龙辕扬轻轻点头，「言之有理。在文祖时代开始至今五百多年，我国跟西月就是盟邦。泽太傅，你认为呢？」
泽恩拱手恭敬道：「回圣皇，虽然我国跟西月国有邦交，但已在十多年前，两国已停止外使往来了。自西月国现任国王登位以来，不止国内民不聊生，更不时借故侵扰我国边境，以图进犯我国。」
「有这种事？为何没人向朕报告？」龙辕扬厉声责问。
「臣想，是有人以为这不过是小事，所以用不着向圣皇禀报。」泽恩睨了宁道一眼。
宁道冷哼了声，扭过头不看他。
泽恩续道：「圣皇，据臣调查所知，西月国近年对银龙国态度暧昧，将本来应该进贡给我国的贡物，全贡了给银龙国女皇。如此一来，我国更没有派兵相援的理由。」
虽说是盟邦，圣阳帝国却尤如“宗主国＂的地位。西月国此举，无疑是背弃宗主了。
此语一出，朝会上的亲贵大臣顿时哗然，相继发言声援泽恩。
西月国位于圣阳帝国与银龙国两个大国之间。西月国五百年来，一直对圣阳帝国俯首称臣，与银龙国只维持着少量商务上的交往。银龙国女皇孤芳自赏，不屑与他国结盟，但近年却不断接受西月国的贡物。在这其中，会有威胁圣阳帝国的协议吗？
看着群臣大多站于泽恩那方，宁道又怎会甘心？马上跪下进谏，「圣皇，西月国与银龙国之间，是不是会做出有损我国利益及安危，还有待彻查。但西月国乱民争相逃难到我国来，却是铁一般的事实。为了我国太平安宁，得加紧派兵平乱，否则后果不堪设想！」
宁道一党的将臣们，马上附和着，「宁相所说有理，请圣皇明鉴！」
泽恩轻哼了声，「说是乱民，还不是让西月国国王给逼出来的？老百姓丰衣足食，还有什么理由造反？据安插在西月国的探子回报，那些所谓的叛军乱民都是受不了高压严苛的统治，才会相继起兵反抗的。」
龙辕扬叹了声，叹息中夹杂着些许不屑，「难道国王不晓得，水能载舟，亦能覆舟的道理吗？不爱护臣民的君主，怎会有百姓拥戴？」
「圣皇英明。他们奉行的宗旨是推翻暴君，绝不能侵扰百姓。而且，他们更共同拥戴国王的弟弟为新王。由此看来，他们只是想迫国王退位，让国家回复本来的太平安定，而不是推翻整个王朝。依臣愚见，我国大军可先在边境驻扎，等待适当时机，再与新军来个里应外合。待国王察觉时，我军早已占尽先机，再趁机迫他退位。」泽恩道。
龙辕扬往泽恩身后看去，「玉大人，你身为兵宪司，你以为泽大人这法子如何？」
玉大人上前，拱手道：「回圣皇的话，臣以为泽大人所言有理。国王幼弟沉稳干练、宅心仁厚。这不止在西月国，邻近各国也是知晓的。只因西月国传统，王位是传给长子，王弟就没了继位的资格。」
龙辕扬点头，「长子继承法虽能避免很多不必要的纷争，但王长子的资质好坏，对国家就会有深远的影响。若然真由王弟继位，得要他将这个制度废除才行。」
「前任国王只诞下现任国王及王弟两个儿子，其余都是郡主。国王虽每年广召美女进宫，可是至今仍一无所出，新的王位继承人，必是王弟无疑。臣相信，王弟继位以后，我国跟西月国一定能回复密切的交往。」
玉大人顿了一会，又道：「臣跟西月国大将军是故交，他多次对臣提及对国王的失望之意，还有对臣民百姓的怜惜之心。但碍于兵权握在国王宠妾的父亲手中，他自己空有一个大将军的名衔而已。只要我军能对大将军施以援手，他一定能配合我军，迫得国王退位。」
身为礼宪司的岚安上前奏告，「回圣皇，臣亦以为此法可行。银龙国女皇不是省油的灯，她会懂得衡量得失的。她没有理由支持尽失民心的国王，去对抗泱泱大国的道理。」
「好，就这么办！玉大人先与大将军取得联系，还得探听银龙女皇的态度。有任何异动，立马来报！」龙辕扬朗声下令。
「臣遵旨！」群臣跪下领旨。只有宁道的声音，听起来特别勉强。
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泽恩由兰卿领着走进圣宸殿书房里，龙辕扬早已在里头候着。
泽恩跪下施礼，「臣泽恩叩见圣皇！」
龙辕扬微笑了笑，「起来吧！这儿不是崇德殿，不用拘那么多的礼。兰卿，给泽太傅搬椅子来。」
随即就有小宫监将木椅挪到泽恩身后。泽恩再三叩恩，才缓缓落坐。
「朕把你召来，是有些私事想跟你谈谈。」龙辕扬一个眼神示下，兰卿就领着宫监、宫侍们退了下去。
泽恩不解地皱了眉头，「圣皇要跟臣说的私事，那是……」
「是跟你的义妹有关。」龙辕扬失笑，「朕真的不晓得那丫头脑子里在想什么。朕召幸了她，就表示不再计较过往的事，但她竟然求朕，让她回到乐陶院去！你说，那丫头的脑子是不是坏掉了？」
「回圣皇，凤琰是因为掴了圣皇耳光，而被贬为舞姬的。然后又着她假装患上热症，将她送到京郊宅院去。这两桩事，如今成了她心头上的两根刺。她性情又刚烈，这样名不正言不顺的复位，她不知又要受尽多少冷嘲热讽。」虽然相处日子不多，但对这位“义妹＂，泽恩还是有几分了解。
龙辕扬走近窗边，背对着泽恩，「依你的意思，是朕得找个让人信服的名目，还要为她患上热症的事澄清，她才会愿意回到朕身边？」
「圣皇英明！」泽恩亦不再多言。
龙辕扬轻哼了声，「好端端的，教朕在哪儿寻名目去？换着是别的女人，朕才没有闲功夫理她。」
「但将一头难驯的母狮，驯服为一只小野猫，不也挺有趣味的吗？」泽恩绝不希望凤琰又再失去圣皇�