这真是黛贵妃的主意？还是有人借她的名胡作非为？
兰卿再次回到隆庆宫，但身后却不见其他人的身影。
龙辕扬见状，皱着眉头问，「不是叫你把管事宫监召来吗？人呢？」
「回圣皇，」兰卿面有难色，「不是奴才抗旨不遵。奴才刚去到管事宫监的住处，他已经……」抬头看了眼龙辕扬，不敢再往下说。
「说吧，朕赐你无罪。」瞧他那个样子，一定不会是什么好事。
「回圣皇，管事宫监他……悬梁自尽了。」兰卿硬着头皮开口，从袖子里掏出一张皱皱的纸，「管事宫监手里，一直紧握着这个，请圣皇过目。」
龙辕扬一手将纸取了过来，脸色瞬间黯沉起来。
在旁的凤琰同样看到上头的字，面色也是一阵青一阵白。
纸上只是写了一个“黛＂字。
这意味着什么？真是黛贵妃要毒害小公主？
凤琰与龙辕扬，默默相对无语。
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黛贵妃欲杀害小公主的传言，不消一天，已经传遍整个圣宫了。
黛贵妃真切地体会到，什么叫作“人言可畏＂。
就因为管事宫监握在手里的纸上，大大地写了一个“黛＂字，她就成了毒害小公主的幕后黑手。
除了翊宁宫里的人，别宫的人都是以疑惑、轻鄙的眼神盯着她看，仿若一把把利剑，狠狠地刺进她的心，痛得她喘不过气来。
最教她摸不着头脑的，是圣皇要她不得再与各府王妃及侧妃见面，尤其是湘烈王王妃！
王妃是她的姑姑，姑侄联谊不是很寻常的事吗？为什么圣皇告诫她时，眼神尽是失望与轻视？
圣皇没有公开“审判＂她，但她敏感地认为，连圣皇也相信她是毒害小公主的主谋了。
她真的不是！她是抓着凤琰的痛脚，半诱半迫地要凤琰跟她合作；圣后拥有的权力，对她来说是极大的诱惑。但她真的没有杀害小公主的心啊！
看着默默守在一旁的苹儿，黛贵妃就如在大海中遇溺的人，看到一块在海上漂浮的木板，紧紧地抓住了她的手。
「苹儿，我的好姑娘！这些日子我是如何待妳，妳应该感受得到的。我真的没有杀害小公主，妳要相信我！」她只差着没跪下来。
苹儿惶恐地拉着她的手，「娘娘这样子，教奴才着实担待不起啊！娘娘待奴才，真是宽厚至极。奴才也相信娘娘不会害小公主的。」
「谢谢妳相信我……」黛贵妃哽咽了起来。
「只有奴才相信是不够的，」苹儿提醒着，「还得圣皇和凤贵仪相信。尤其是圣皇，只有他相信，娘娘才可以平安无事。」
「可是，我现在连圣皇的背影也见不着，妳教我怎样去诉冤？」黛贵妃想起龙辕扬曾对她作出过的承诺。但这个承诺，恐怕……
苹儿左思右想，沉思了一会才道：「请娘娘放奴才回隆庆宫。」
「放妳回去？」万一她一走了之，甚至在凤琰面前数落她，那她岂不是更翻不了身吗？
苹儿好像猜到她心里的想法，「娘娘放心，奴才只是去一趟而已，很快会回到娘娘身边的。」
的确，能劝服凤琰的人，在宫里就只有苹儿而已。暂时放她回去，也许会为自己带来转机。
「也好，妳就回去一趟，好好跟凤贵仪聊聊。也不用急着回来，明天侍候凤贵仪用毕早膳后，再回来也不迟。」黛贵妃六神无主之下，亦只能放手一搏了。
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、嫁禍
看到眼前的苹儿，凤琰在愁闷当中，终于找到些微的快意。
天南地北地闲聊了大半个时辰，苹儿才切入了正题。
「小姐，」苹儿跪了下来，「接下来奴才要说的话，小姐可能认为不中听，但奴才说的每一句话，都是诚心诚意的。」
凤琰扶她起来，「咱们还有什么话不能说？妳知道的，我从来没有将妳当成下人看待。妳是来辅助我、提醒我的，而不是像一般下人那样侍候我。」
「奴才谢小姐抬爱。」凤琰这样说，那她就易于开口说情了，「奴才今天回来，是想向小姐求个恩典。」
「是关于黛贵妃的事吗？」凤琰对苹儿这次回来的原因，早已心里有数。
苹儿亦不转弯抹角，「是的。小姐请相信奴才，奴才绝不是背弃小姐，向黛贵妃投诚才会为她说情的。奴才在翊宁宫这些日子，真切地感受到她的为人，当初她迫诱小姐与她合作，的确是她不对。不过说到毒害小公主，奴才以人格保证，真的没有此事。」
凤琰叹了又叹，「我也有想过，既然她要与我合作，为何她还要毒害嫣儿？我曾经看过她把一只受了伤的鸟儿，带回自个儿宫里疗伤。对一只小鸟也那么怜悯的人，又怎会对一个小娃儿狠下杀机？」
苹儿点头附和，「小姐说得是。黛贵妃又不是元妃或宁淑容，心肠决不会如此歹毒的。」
「不过，」凤琰又再忧心起来，「管事宫监所写的“黛＂字，又是什么意思？」
「也许是有人把管事宫监收买了。管事宫监见毒害小公主不成，怕日后会有人指证自己，在畏罪之下才寻短的。那个“黛＂字，也许是用来嫁祸给黛贵妃才写的。又或许……」
「或许，是有别的人将管事宫监杀了，然后将一切推给黛贵妃。如果咱们真的认定是黛贵妃杀害小公主，那真正的凶手就会逍遥法外了。」凤琰严正道。
「正是这个道理！小姐，咱们得好好想想，是谁会对小公主下杀机，还得找上翊宁宫的人合作。」
「不错，那就得从管事宫监那儿入手。就把祺管事找来，他在宫里人脉广，也许知道管事宫监的来历。」凤琰也很久没与祺祥聚聚，还挺想念他的。
「小姐放心，奴才会安排好的。」
「还有，」凤琰顿了会，「妳先回翊宁宫去。告诉黛贵妃，明天一早，我会去给她请安的。」
其实她的内心，还是偏向相信黛贵妃是清白的。
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相信黛贵妃是清白的人，还有龙辕扬。
他不是没对她作出怀疑过，但管事宫监的死因，让他对黛贵妃的疑心消去不少。
刑宪署派人来禀报，管事宫监的死因不是自缢，而是他的头部受过重击而致命。应是在他死后，才将他的尸首吊起来，做成自缢的假象。
那张写上“黛＂字的纸，亦是后来才给人塞进管事宫监手里的。
他找来专职培训宫监的内监局，查问管事宫监的身世来历。
每隔三年，各王府都得将府内培训成材的侍监或侍女，送进宫中作为敬献。而那位管事宫监，本来是在湘烈王府当差的。
看来早已有人安排好，将管事宫监混进翊宁宫，以便他能与湘烈王王妃互通消息。
然后待一切安排好后，就对小公主下手，再嫁祸给黛贵妃。
人算不如天算，他们却没有计算到，隆庆宫里尽是忠心又机伶的下人，将小公主保护周全。
想来，黛贵妃也挺可怜的；身为湘烈王王妃侄女儿的她，亦不过是五叔手上其中一只棋子而已。到头来，还得被当成毒害小公主的主谋。
黛贵妃亦尚且如此，牺牲一个事败的宫监，对五叔来说，就如捏死一只蚂蚁那么稀松平常吧！
他该当什么事也没发生过一样？还是彻头彻尾的调查清楚，免得有更多人成为牺牲品？但他什么也不做，五叔一定会变本加厉，以为他拿他没办法。
首先要做的，就是找到杀害管事宫监的凶手。依他看，凶手很可能也是翊宁宫的人，而且跟管事宫监有所交情，所以才能在短时间内，将管事宫监杀害，再布局成自缢的样儿。
那可是得花不少力气的功夫。
难不成，是翊宁宫的宫卫？
「兰卿，把宫卫领班给朕召来！」
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翊宁宫宫卫祥志，很快就承认了自己是杀害管事宫监的凶手。但他坚称此事与任何人无关，只是痛恨黛贵妃与管事宫监，所以才想这个一石二鸟的方法，既除去管事宫监，又能让黛贵妃被当成主谋。
龙辕扬怎会轻易相信他的一面之词？命人将他拘禁起来，待他找到五叔谋反罪证后，才一并审理。
可是，还没到那一天，祥志却离奇暴毙，气得龙辕扬整天板着一张脸，一顿饭也没好生吃过。
凤琰同样为小公主及黛贵妃的事，愁眉不展。
苹儿回翊宁宫去了，她的心依旧七上八下，吃不香也睡不稳。原本要去翊宁宫问安的，但刚到翊宁门，就有宫监前来，说是黛贵妃欠安，凤琰亦只好打道回隆庆宫去。
会不会真是她做的，所以才不敢与她见面？
「娘娘！娘娘！」如环急步走进暖阁，脸上带着兴奋的神色，「黛贵妃娘娘驾到！」
她终于来了！「快去迎驾！」
凤琰领着如环等下人前去迎驾，黛贵妃在自家下人簇拥下走进正殿，凤琰上前跪了下来，「妾身恭迎黛贵妃娘娘！娘娘金福安康！」
礼不可废，该她行的礼，一个也不会少。
「妹妹快起来！」黛贵妃扶起她，「咱们进里头说话。」
凤琰知道她想说什么，就扶着黛贵妃手往里间走去，示意不用他人跟着侍候。
走进最偏的西暗间，黛贵妃出其不意地跪了下来，让凤琰吓了一跳。
「娘娘这是做什么？娘娘快起来！」凤琰连忙扶她起来。
黛贵妃却婉拒了，「苹儿姑娘已经跟我说了。谢谢妳愿意相信我，我真的没有伤害小公主的心。我也不怕跟妹妹坦白，医司已经断定我这辈子不能生儿育女了，我是打从心眼儿，将小公主当成亲生女儿般疼爱，我又怎会伤害她？」
凤琰睁大了眼，「娘娘……」不能生儿育女，对一个后宫来说，打击何其之大？
「我愿意对妹妹说，就表示不怕妹妹会怎样看待我了。妹妹要是不信，可以找智医司来再为我诊断。」黛贵妃已然豁出去了。
「妾身相信娘娘就是了。娘娘先起来再说，否则妾身只好抱着小公主，陪着娘娘跪在一块儿了。」凤琰半真半假道。
黛贵妃这才站了起来，与凤琰相视一笑。
「妹妹，这几天，我是好好想过了。圣后这位置，我想我是不大适合坐上去了。倒不如推举另一人，既是圣皇喜爱的，又能得到后宫们的爱戴。」黛贵妃感触道。
「但娘娘