那是……直达心灵深处、催人心魄的细碎铃声。
“勾魂铃吗？不……比那声音清脆，而且暂时看不出危害，是另一种东西……”兰德尔心里一凛，警觉地四处张望，显然，铃声并不是从附近传来，而是从某个地方发出，然后经过什么东西的中转，广泛散布在整个城市里。“似乎有人在搜索什么……”兰德尔皱起眉头，开始回忆关于古怪铃声的记载。当然，他看过的书很快就被翻了个遍，然后只能借助雷的知识了。只可惜，作为一个优秀的杀手，雷通常只不厌其烦地精心收集关于目标的一切，而和任务不相干的资料，就少得可怜。
在雷的记忆中，最恐怖的“铃”莫过于寂静凶铃，那是一件曾经在远古战场上使用过的大规模杀伤性魔法武器。它是用一百位大魔导士的头骨制成的，每个头骨内都装有晶体核心，并以珍贵魔法材料制成的线串联在一起，造型活像个大伞盖，悬浮在空中还会发出幽暗的光。它的恐怖之处在于一旦展开，便会同时将静默、诅咒、必死、夺魂、破魔等多种极端邪恶的魔法覆盖到广阔空间的每个角落，在一片死寂中，夺走一切生命，让方圆几公里内寸草不生。由于会对一切有生命的物体造成无差别伤害，连一般庇护法术都无效，就连魔族也不敢靠得太近，它只能由不死族的巫妖来执掌。它的出现曾直接导致两大战役的惨败，不过由于太过恶毒，也招致了神的愤怒，被天王掷出黄金十字剑远距离摧毁。尔后，不死族大军被燃烧着悲愤之火的人神联军击溃，从此一蹶不振，再也没能力制造这样的武器了。
至于不具备如此大规模的杀伤力、却可以在小范围制造混乱的铃类法器，就多得数不胜数了；但由于铃声毕竟缺乏直接破坏力，且容易被追踪、防护，所以出名的不多，一时很难对得上号。兰德尔想了一阵也没想明白，而铃声已经神秘消失了。“真是奇怪！”他只好放弃，不过他并没有注意到，就在同一间教室里，某个人脸色煞白，满头都是冷汗，像是刚刚大病了一场。
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根据情报商人提供的线索，鲁宾逊船长联系上了游走于巴尔坦星系的神秘奴隶商，绰号为“白银蔷薇”的女性。
“你可真走运，我刚好要经过杰顿那个充满酸臭气的灰色小星球呢！如果你出的价钱合适，我把从合作伙伴那里接的货让给你也无妨。”听上去，她应该是个妖艳的美人，注意，只是“应该”，毕竟这种单纯从声音出发做出的判断是非常不准确的，而且软件模拟合成的声音已经无法用人耳分辨了。
“尊贵的女士，我是不会让你失望的。”鲁宾逊船长对自己的魅力还是蛮有信心的，深沉而又富有磁性的嗓音正是不少成熟女性所欣赏的，而他也相信，承袭自古代贵族的礼仪也是能俘获女士芳心的。
“但愿如此，否则——你会后悔一辈子的，哦呵呵呵……”“白银蔷薇”笑了起来。
中断了秘密通讯，鲁宾逊船长略微松了一口气：“这朵蔷薇还真扎手啊！不过，能渡过这个难关，付出点代价也值得了……”他斜眼睨了坐在总统办公桌前饮茶的德姆一眼：“这家伙不像外表看上去的那么没用，或许，我也该堤防他一点，有时候，深藏不露的家伙比锋芒毕露的家伙更可怕呢！”
似乎是感应到了来自鲁宾逊船长的怀有敌意的目光，德姆抬起头，憨憨地一笑：“谈妥了？”
鲁宾逊船长马上敛回目光，地哼道：“算是达成了初步意向吧！反正肥羊我是当定了，只是看她这刀宰得有多狠了。”
“不用担心，女十们肯定都是喜欢礼物的。”德姆又是一笑，但敏锐的鲁宾逊从中捕捉到了一闪而过的狡黠。
“是么？那么要准备厚礼喽？”鲁宾逊装作心照不宣，和德姆一起笑着，心里却仿佛笼罩着一层阴云，一点也高兴不起来：“你这个家伙，越来越让我害怕了呢！”
时间过得很快，约定之刻在傍晚时分到来。宇宙时代的各式各样私略者，总是有办法洞穿军方号称“铜墙铁壁”的严密监视网络，自由出入看不见的边境。掌握在这些人手中的科技，往往比军方还要先进。而各星球辽阔的领土，则为他们提供了天然的庇护所。鞭长莫及，或许这就是向宇宙各地扩张后，一个没有预料到的后果吧，也为各种犯罪者提供了温床。
“果真是很准时啊，连1分钟也设有延迟。我还一直以为，女士都会刻意地延迟时间，来让绅士们急躁呢！”坐在办公室里，从屏幕上注视着一切的德姆道。
“我要关闭通讯了，你密切留意军队那帮蠢货的动向，如果他们胆敢对尊贵的客人做出什么危险的举动，唯你是问！”鲁宾逊船长严厉地说道。
德姆连忙点头：“知道啦，知道啦！你就放一百个心谈生意好啦！”
关闭了通讯，他长出了一口气，走到镶嵌着厚达1米的强化金刚玻璃幕墙前，按动电钮，撤去其中的液晶屏幕的图像，显示出真正的总统府夜景。望着呈现出一派迷人的魔幻色彩的紫色天空，还有城市中星星点点亮起的灯光，他的心情极为复杂。以往只是别人的影子，叫做什么就做什么，也不觉得如何；而今，真的变成了一个摆在前台的傀儡，反而非常不是滋味。“当知道是什么样的人在左右这座城市的命运后，就为生活在这里的人鸣不平啊！唉！虽然迫不得已，但我其实也是帮凶啊……是不是该考虑后路了呢？在双手真正沾染鲜血之前……”
当那颗划破天际的流星逐渐变成一艘中型宇宙海盗船时，鲁宾逊不经意间流露出一丝讶异，识货的他已经认出了这是经过改装的新锐宇宙战舰——“巴图鲁”级强袭登陆舰。只不过，曾经拥有满语“勇士”之名的战舰，此时被涂成了妖艳的玫瑰色，船首还装上了巨大的蔷薇花形状的装饰，不，仔细看的话，那不是装饰，而是一个用心险恶的武器——张开的“花瓣”中，隐藏着多条机械臂，可以撕裂或捕获小型舰船，而中央的花蕊位置，则是巨大的主炮，可以想象，如果被机械臂钳制住的船只抗拒，会有怎样的下场。平时这装置可以闭合，而此时，似乎在故意炫耀，张到了最大，像朵横放的蔷薇。而舰尾，则是对称排列的6台巨大引擎，还有被涂成绿色、叶子一样狭长的可折叠平衡翼。一切涂装和设计，无不体现着主人的恶趣味。
“这就是玫瑰人生号啊！本以为女人只会小打小闹，这下要刮目相看了。但愿这朵蔷薇不要把我的手刺得太痛……”面对超乎想象的贵宾，鲁宾逊只能发出这样的赞叹。
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稍早些时候，凤凰城市中心，巴贝尔（Babel）电视台。
在悬挂着巨型BBTV标志、高达三层的大堂中央，一个蒙着粉红色面纱，穿着阿拉伯风格服饰的舞女旁若无人地畅舞着，似乎完全陶醉其中。她婀娜的舞姿是那样撩人，可一个个来去匆匆的人从她身边走过，却仿佛看不到她的存在一般。
她是谁？是来电视台求得某位导演赏识的？是企图制造些爆炸新闻，一夜成名的？还是本身就是某个卖弄创意的节目的一部分？
都不是。
她轻盈地游走于人群中，有时候，甚至重叠到了一起。她的手腕、脚腕、额头，都系着一串串银色的铃铛，剧烈晃动下，却不发出一点声音。这证明，她，或者并不存在于这一空间，或者，存在的形态很怪异。
就这么舞着，她从大堂来到了楼梯口，然后旋转着，一阵风似的来到了顶楼。在唯一一扇紧闭的金属门前，她被一个身穿制服的四方脸警卫瓮声瓮气地拦住：“小姐请止步，这里是不能随便进入的！”
舞女抬起头，一对眸子从面纱上方发着光：“你，看得到我吗？”
“当然，看得很……”话还没说完，警卫的头颅就划出一道抛物线，滚落到走廊另一端去了。
“极乐——往生！”舞女轻轻一抖手，一道反着光的东西缩回了手腕的铃铛中。
“还不开门吗？难道非要我动手不可？”她对着那扇依然紧闭的大门说道。
话音刚落，厚重的大门就向两侧敞开了，而且不是一层。门后面还有门，开启方法各异，重重叠叠，足有七层之多。而在这些门中央已经可以被称作“通道”的一段距离后，站着一个其貌不扬、但衣饰无比奢华的中年女子，身后还有两个西服革履黑墨镜的魁梧保镖，满脸横肉、面无表情那种。这里就是情报商人组织的分部，他们遵循着“中隐隐于市”的原则，把自己的据点设在了繁华的市中心、活跃度极高的电视台顶端。
“我是这里的负责人，人称‘钱夫人’。”手中夹着烟卷的女子上下打量了舞女一番，“阁下……有何贵干？”
已经很久没人敢如此明目张胆地找上门来挑衅了，不过既然能找到，而且敢来，就证明来者不善。
“贵干？呵呵……”舞女笑了笑，没有回答，而是反问道，“我听说情报商人最讲信用，服务也最可靠，提供的情报一向准确无误，是也不是？”
“那是没错，从不提供虚假信息，就是我们的承诺！”钱夫人带着几分骄傲道。
“如果错了呢？”
钱夫人愣了一下，然后斩钉截铁地道：“那……不可能！”
“如果我告诉你，不可能已经变成可能了呢？”
“……”钱夫人这次没有回答，而是冷冷问道：“你究竟是谁？”
“想不到万事皆知的情报商人也有不知道的事啊！那么，说错点什么也就不稀奇了！”舞女直勾勾盯着直冒冷汗的中年女子，用嘲讽的口吻说道，“叫你们的人不用查了，你们的记录上不会有我的任何资料的，除非……”
钱夫人被她凌厉的目光刺得发毛，退了一步道：“除非什么？”
“除非，你们也和他一样，”舞女指了指倒在地上的无头尸体，声音突然压低，幽幽说道，“坠落黄泉……”
她的话让那两个人高马大的保镖不寒而栗，而钱夫人却显然镇定得多：“既然阁下是来自异世界的客人，知道我们所不知道的事也就不新鲜了，毕竟我们只是为人类提供服务的机构。”
“