“我们有多少人马？”三木道。
“不多，就你我。”云开道。
“没了？”三木不敢相信自己耳朵。
“还有一条大海船。”云开笑着，道，“我们是去安抚后方的，打仗的事，交给谢玄就可以。他可是桓公之后大晋难得的大将之才，桓公正是要借此机会历练后辈，才派了我们俩主持这次平乱。”
三木跟他讲起了卫塔受伤的经过，云开听完，道：“你一定奇怪怎么人人都认识卫塔。”
“是啊，你说说。”
云开道：“和我差不多年纪的，有一拨年轻的高门子弟——谢玄、我、卫塔、陆之游、桓石秀、万晃、桓济、王恭、殷仲堪，是从几百名少年中挑出来特地培养的人才，为得就是给大晋打下一个扎实的根基。我们不到十岁就被送去读书练剑，到十八岁开始分派到地方上任职，到现在也快十年了，大多成了太守郡相一级的人物。除了我们，桓公还着力提拔了像朱序、张昕这样出身寒门的有才之士，如果你和蒙佐愿意为大晋所用，亦可为国家栋梁。不过我听说蒙佐在涡水全军覆没，不知生死，可惜了。”
“我们什么时候动身？”三木担心岭南，一路赶来用了十四天，到今天刚好半个月，得在一个月之内赶回去。
“就今天，”云开道，“大船已等在江边。”
午后，云开三木正要上船，岸上一骑飞至。桓桢翻身下马，跑到云开跟前，道：“我要去，爹不肯，你小心。”说着，把一个包裹交给他，道，“快大冬天了，记得穿皮裘。”
云开接过，握了握她的手，笑道：“大小姐还有吩咐吗？”
桓桢道：“不许你碰岭南的姑娘，被我知道，不饶你！”三木在一旁大笑起来，跳上船躲过了桓桢一记飞腿。
“还有——”桓桢眼圈一红，道，“记得放鞭炮，我在这里——听得见。”
云开轻轻将她拥在怀里，在她额上一吻，道：“又不是生离死别，我走了。”
大船起航，风帆飘扬，顺江东下，消失在桓桢的视野中。
汨罗军营，旌旗蔽天，战船林立。
谢玄策马来到高台，望着汨罗水两岸斗志昂扬的三万荆州军，突然想起了屈原——若屈大夫在此，也会感怀天地之间浩气长存而高歌一曲吧：
今日何日兮——得遇君子共一舟；
明日何日兮——愿偕君子四海游！
山有木兮木有枝
心思君兮君不知
君不知兮愁煞我
魂魄绕君兮到白头
到白头兮何所求
江水沧沧兮相知悠悠——
第 九 章 洛阳风云
蓝田秦军大营，暴雪方休，刚被擢升为百骑长的蒙佐便奉命率领本部人马护送邓羌、慕容垂去长安。历代在长安建都、有意东出天下的国家，都会把蓝田作为屯军基地。从蓝田东出潼关可达洛阳，东南出武关可取宛城。秦国平定内乱后，就将大军就地驻扎在蓝田，此时已屯有十几万步骑。每年招募的新兵流民被遣送来训练，犯案的健壮囚徒也被送来修筑营寨，建造攻城器械。
秦国在苻坚、王猛君臣励精图治下，国力蒸蒸日上，百姓安康、府库充盈。蒙佐来到秦国后虽是冬天，却仍然感到了茁壮的生机和强烈的扩张力。秦国军力近三十万，由氐、羌、汉、匈奴等族士兵构成：氐族子弟组成了禁卫军和各军主力野战铁骑，汉族子弟多为步兵和地方守备部队，其他各族战士各有所长，按所需编入各军。
随蒙佐狙击燕军剩下的三十多名骑士仍在他麾下，一路行来与他结下了深厚情谊。胡族战士最重英雄，没有多久，蒙佐以百骑破燕军千骑的战绩便传遍了蓝田大营。当他的百骑队离开时，上万将士爆发出了山呼海啸般的欢呼。
同行的已升作弓骑营教习的慕容风策马来到荀池身边，指指大营道：“每天都有人来我这抱怨，怎么只给了蒙佐一个百骑长。”
荀池哈哈大笑道：“他自己不乐意，非得一级一级挣军功，我拗不过他。”
慕容风叹了口气，道：“多少千骑长要抢他哦！”
骑队抵达长安，按例驻扎在城外。长安很大，历代战乱不断修缮，秦国平内乱后又彻底加固，人口八十万，其坚固胜襄阳，其繁华胜建康，且没有邺都的奢靡颓废之气。
慕容垂与邓羌策马并行，绕城一周，不由叹道：“煌煌大都，不外乎斯！”此时的他，已深深的为秦国的富足强大所感染，国犹如此，何况君乎！
邓羌在一旁笑道：“秦风开化，四夷皆通。若再取西凉，并得西域，还会更热闹。”
慕容垂想起邺都种种，摇头道：“只叹慕容评井底之蛙，目中无人，我虽为鲜卑慕容子弟，却也知天道昭彰。大秦东出，指日可待！”
蒙佐站在高岗上，遥望长安，心潮澎湃：自己是汉人，要在氐族政权下施展抱负，只有靠军功，才能让人心服。秦将东出，打仗的机会多得是。他拍拍身上的积雪，觉得秦军的这套嵌铁黑色牛皮骑士战甲穿着既暖和，又踏实。
“一群废物！”慕容评望着山谷中被积雪掩埋了大半的几百具燕军尸体，暴怒，指着几个骑兵将领，气得脸色发青，说不出话来。他不光气几千骑兵没能截住区区一支出使队，更气慕容垂居然在眼皮底下投奔强邻。他记恨慕容垂，但更怕他，此人若能为秦国重用，不仅大燕危矣，自己恐怕也会不得善终。气归气，恨归恨，慕容评既没有惩罚将士，也没有采取相应对策，饶有兴致的渡过黄河，带着卫队跑去洛阳赏雪了。
长安皇宫，慕容垂刚刚离开，苻坚与王猛君臣二人开了一桌小席，把盏同饮。几杯暖酒落肚，王猛率先开口：“燕国果然不想割让洛阳，我们正可借此机会大做文章。”
苻坚道：“割不割洛阳无所谓，能得到慕容垂这般大才，纵使倒贴一个洛阳，也值得。”
王猛若有所思，欲言又止。
“慕容垂非但是不可多得的良将，更是大大的忠义之士。”苻坚又一杯落肚，道，“有哪个归顺的臣子能一见面就说不忍心领军攻打故国，还不都是抢做先锋一表忠心。”
王猛摇了摇头，道：“我观慕容垂，虎步鹰顾，紫面带凶，乃是司马懿之流，主上若不用他，还不如尽早杀了他，以绝后患。”
苻坚连连摇头，道：“丞相差矣！我大秦蒸蒸日上，正在用人之际，慕容垂困顿来投，若疑而杀之，日后还有谁肯来我大秦效命？夫欲一统天下，必先占得人心也！”
王猛叹了口气，不再多说。
慕容风在宫外接着慕容垂，道：“父亲，秦主赐了什么官职？”
慕容垂摇摇头，道：“王猛视我为劲敌，从今往后，只怕咱们得夹着尾巴做人了。”说完，跨上战马，踏雪而去。
正月刚过，王猛便来到了蓝田大营，召集邓羌、苻庄、荀池等一班将军议事。
一支满载着上等皮毛兽骨的商队从潼关出发，不疾不缓的往东行进。扮成大商人的蒙佐和他百骑队兄弟组成的队伍在新年的第一场雪后进入了洛阳城。慕容垂投秦并没有传开，秦燕两国也没有因此撕破脸。洛阳作为南北东西通商中枢，并没有严格盘查过往的商队。
这支商队在尚未酒醒的燕卒眼皮底下顺利进城，投宿在了城中专门接待四方商旅马队的“八方四海客栈”。蒙佐带来的是几十车上等的漠北皮毛，雪山兽骨，一进城就被眼尖的东方商人们盯上。河北、青州的大买家们为了揽下这票买卖，纷纷请他喝酒寻欢。蒙佐故意摆下架子，一概拒绝，到洛阳几天，只是一件一件高价卖，瞅得那些商人们直瞪眼。
商队的人白天应付各式买家，晚上则把各路情况汇总报告给蒙佐。几天后，蒙佐得到一个消息，燕国太傅慕容评已至洛阳，住在行宫。
这一日，蒙佐正在八方四海楼喝酒，有人拍了他一下，回头一看，却是纪雨之。蒙佐又叫了一锅炖狗肉，替他满上酒，道：“不去找你的青姐？”
纪雨之白了他一眼，道：“你是想问文鹭吧？放心吧，乖乖的在茅屋等你回去娶她呢！”
蒙佐老脸一红，道：“怎么找到我的？”
纪雨之夹了块狗肉塞进嘴里，道：“随便找个秦军一问就知道了，他们听说我是你朋友，热情得不得了，差点就派骑兵护送我到你面前了。”
“这也麻烦，人怕出名——”蒙佐咽下肉，纪雨之接上：“——猪怕壮！”两人一齐大笑，呛得直咳嗽。
“慕容评来洛阳了，”纪雨之道，“你这个新官不会一把火都不放吧？”
“你看我这副样子，会不放吗？”蒙佐说着，起身转了个圈。
纪雨之大笑道：“我看你不像个大商，倒像是北边来的人贩子！”
“管他，人贩子也是商人，来，喝！”
没过几天，街头巷尾就在风传，秦国大军集结在潼关，不日将取洛阳。太守还是慕容筑，得知这个消息后，急得手足无措，惶惶难安。洛阳只有区区千余步卒，就算加上慕容评的两千多护卫，也难抵挡秦国大军。他本以为晋军撤退后朝廷会把洛阳割给秦国，谁知毫无消息，硬是让自己在这个空壳太守的位子上心惊胆战的呆了几个月。上回贼匪扰城，侥幸获胜，慕容筑便上书要求增兵，又是泥牛入海。又盼慕容评会带大军南来，可这太傅却是来赏雪游玩的，还嫌行宫侍女色衰人少，在城中见了容貌尚可的女子就抓回去，搞得鸡飞狗跳民怨四起。慕容筑虽然胆小吝啬，却不欺压百姓，上有强权，外有强敌，叫他如何安枕！万般无奈下，只得硬着头皮去找慕容评。
慕容筑驱车来到城北行宫前，正要通报求见，宫门已“轧轧”打开，大队护卫簇拥着一辆华丽马车驶出，正是慕容评的马队。
“太傅！”慕容筑鼓起勇气，发车赶上，高叫：“臣有事报！”
“太傅车队，不得喧哗，滚！”护卫将军毫不客气，策马来赶慕容筑的车。
“太傅！”慕容筑不依不饶，随车队转上大街。
“再不滚，别怪我不客气！”护卫将军举起了马鞭。
“军情紧急啊！”慕容筑喊声不止，街上行人纷纷避让。
“啪！”护卫将军一鞭子抽在了慕容筑拉车的马头上，马儿受痛，一声嘶叫，“蹦达”着拉着车当街打转。慕容筑吓得魂飞魄散，�