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1927年，索肯在汉诺威的一所军校里担任战术教官，他获得了骑兵上尉的军衔。不过，接下来索肯的晋升就很慢了，花了9年时间才升到少校。这应该是时代背景的使然，同时代的许多军官都有类似的经历。然后，索肯又开始一帆风顺，不到一年的时间他就晋升为中校。1937年的时候，索肯已经成为驻东普鲁士安哥尔堡第2骑兵团的团长。两年之后，索肯的军衔擢升成为上校。
第二次世界大战爆发，索肯上校指挥的第2骑兵团参加了波兰战役。因为他的出色指挥，所部在数次战斗中都是以极少的代价取得了胜利，索肯上校得到了上级的赞许，一枚铁十字勋章被颁授给了他作为褒奖。
德波战争结束后，第2骑兵团被调往波兰的苏德分界线戍守。9月底，索肯上校被调动到第4装甲师任步兵旅长，从此开始了他崭新的军事冒险生涯。
1941年6月，当德国开始进攻苏联时，索肯上校的第4装甲师隶属于古德里安的第2装甲集群第24摩托化军（冯。施韦彭堡上将）序列。第4装甲师在作战中所向披靡，攻无不克，而围歼堵截之类的脏活、累活大都是由步兵旅来承担。尤其在奥廖尔亟姆岑斯克两地他们遭到俄军的顽强抵抗，第4装甲师艾贝尔巴赫装甲旅更是蒙受了惊人的巨大损失。
1941年10月29日，第4装甲师奉命向图拉进攻，苏联红军满怀着爱国热忱，不惜牺牲，依仗着临时构筑的阵地顽强地阻击着第4装甲师，古德里安宝贵的坦克被简陋而廉价的燃烧瓶一辆辆地点燃以及苏联人的85MM高炮的平射成为德国坦克的噩梦。索肯步兵旅授命从东面迂回图拉城，来自远东的红军不断地一次一次地拦截，德军伤亡惨重，寸步不前，图拉始终牢牢地掌握在红军手里。
第4装甲师乃至整个东线德军战力已告枯竭，而且还缺乏燃料和弹药，再加上罕见的寒冷与风雪。德军最终被从莫斯科郊外逐退。在强大的红军的追逐下，中央集团群全线溃退了。
危机时刻，在奥廖尔以北的波柯霍夫附近，索肯的步兵旅封堵了一支刚消灭一个德国步兵师的俄军师的推进，并将这支俄军部队歼灭掉了，这在当时是相当不易的。1941年12月25日，为了表彰他的军功，索肯被提拔为第4装甲师师长；六天之后，他的军衔晋升为少将。不走运的是索肯少将很快地再一次在战场上负伤，他被授予骑士十字勋章。然后索肯被送往后方疗伤，接下来的一年多，索肯没有再上前线，而是在某个军事学校的担任校长。
1943年4月，索肯重获启用，晋升军衔为中将，再次出任第4装甲师师长。他的任务是指挥该师来参加著名的库尔斯克会战。第4装甲师当时隶属于北部集群第47装甲军，拥有兵员3549人，93辆坦克和37门自行火炮。库尔斯克会战是一场惨烈的钢铁大绞杀，第4装甲师作为第9集团军摩德尔大将的预备队，直到7月8日才投入到奥里霍瓦特卡争夺中。德军在付出了惨重的伤亡之后，直到下午五点夺取了257高地。俄军投入了新锐兵力第140步兵师，第11近卫坦克旅，第4装甲师和友邻部队的推进被遏制。7月9日到11日，索肯的部队亟友邻第2、第20三个装甲师三百辆坦克，加上第505营14辆虎式坦克轮番上阵，反复冲击。摩德尔、克鲁格不断地调上增援兵力，德国空军更是飞出了创记录的2900多架次的空中支援，但仍然无法突破俄军绵密的防线，进攻被无情地阻挡了。
库尔斯克战役之后，索肯将军指挥的第4装甲师又在粉碎苏联人发起“库图佐夫”反攻战役中防御，一直是摩德尔元帅麾下的一颗重要的棋子之一。因为屡建功勋，战役结束时，在摩德尔的推荐下，索肯的勋章上加上了银橡叶的奖励。
索肯的第4装甲师被派往普利沛特河，去击溃俄军的桥头堡，以保持中央集团群与南方集团军群的联系。第4装甲师攻击到了切诺比尔勒地区，与第2装甲集团军建立了联系。然后面对数量是其十倍的俄军，第4装甲师在喀林科维尔地区进行将近一个星期的激战，挫败了俄军割裂第2装甲集团军与第9集团军联系的企图。鉴于索肯将军卓越的表现，1944年2月，他的勋章再次被追加上双宝剑的奖励。
1944年5月，第4装甲师被转隶给第2装甲集团军的第66军指挥，以解救被俄军包围在喀林科维尔的德军。但是在索肯将军行动以前，俄军的优势兵力已经向第4装甲师展开了攻击行动。索肯将军指挥部队在喀林科维尔附近与俄军进行顽强的防御战。不久，索肯将军就接到了新的调令，他已被提拔为第39装甲军的军长。
1944年6月22日，俄军166个师向德国中央集团军群发起了猛攻，德军的抵抗被迅速地粉碎，苏联坦克以雷霆万钧之势直扑东普鲁士，俄军试图切断别列津娜河的交通线，意图对德中央集团军群进行深远的包围。德中央集团军群且战且走地退到了明斯克以北的诺哥罗迭科，索肯将军指挥第39军的第5装甲师突然杀了个回马枪，夺取了莫罗德切诺隘路，将尾随其后的俄军杀得溃不成军。俄军企图分割德第3、第4装甲集团军的计划因此而破产，使摩德尔元帅有机会来调整整个德军防线的态势。就这样，强大的俄军被索肯将军指挥的第39装甲军的7个师拦截在东普鲁士以东。就这样，德中央集团军群在摩德尔元帅的出色指挥下，亟索肯等各部将士的顽强拼杀，暂时解除了德军在东线的危机。
1944年6月，盟军在诺曼底登陆，纳粹德国陷入两线作战，败局已定。东线苏联的红军的攻势也愈来愈凌厉，索肯将军作为第一线的最优秀的指挥官一直战斗在最危险的地区。1944年底，索肯的装甲军付出了巨大的牺牲，给俄军造成了大量的伤亡，击毁了200辆俄军坦克，稳住了舍尔纳集团军群脆弱的南翼。索肯将军被调往东普鲁士任职。索肯将军在东普鲁士指挥着由赫尔曼。戈林师、大德意志师和勃兰登堡师等部队组成的大德意志军。
1945年1月，索肯将军指挥的大德意志军被希特勒拆东墙补西墙地肢解得支离破碎，15日该军奉命被调往凯尔采地域一阻止俄军向波森方向突破，大德意志军刚一下火车就遭到俄军炮兵的袭击。唯一能做的是在波兰东部的罗兹周围竖起一道屏障，并做好撤退准备。科涅夫的乌克兰第1方面军开始夺取奥得河的登陆场。第24装甲军被俄军合围在一个“流浪者”的口袋中。在北翼，被俄军半包围着索肯将军部被迫边打边退，撤退到了奥得河畔。希特勒命令索肯从敌人的后方去冲击施泰瑙登陆场的俄军，但是这种任务实际上已大大超出了索肯那疲惫不堪的装甲军的能力。瓦尔特。内林将军的24装甲军在奥得河上架设了舟桥，帮助索肯部撤退到了奥得河的西岸。
因为与参谋总长哈尔德的意见严重相左，索肯将军因此被希特勒解除了职务，调到预备役听调。为了保证柏林战役的实施时红军侧翼的安全，俄军开始了在东普鲁士和但泽的军事攻势。3月12日，索肯将军再次被起用为第2装甲集团军的司令，负责指挥但泽保卫战。他得知希特勒命令他必须考虑服从于纳粹行政总督的指挥。索肯回答说，“我不打算听命于行政总督的命令。”在这一过程中，他直截了当地反驳了希特勒，“他不是我的元首。”出人意料的是在众目睽睽之下，希特勒让步了，并回答说，“好吧，索肯，保持着你自己的指挥。”
德国海军的重巡洋舰“欧根亲王”号在格丁尼亚协助8万名伤员和难民从海上撤离。3月28日，格丁尼亚沦陷。3月30日，但泽被俄军攻陷，而此前几天，不停顿地轰炸和猛烈的炮击早就把它变成了一片火海。索肯将军把保卫者和难民撤到了维斯瓦河三角洲的狭小地带赫拉半岛。
帮助数万德国难民的撤离成为第2装甲集团军的责任。此时第2装甲集团军西翼的凯赛尔将军被俄军合围，希特勒仍下令死守至最后一人。但索肯却不理会这道命令，在海军的协助撤出了大约4万人。
4月12日，亚施将军向俄军投降，柯尼斯堡失守。第4集团军司令米勒将军因此受到牵连，被希特勒免职。索肯将军负责指挥由东普鲁士和维斯瓦河三角洲的所有德军改编成的东普鲁士集团军群。索肯也成为了系30万军民的命运于一身的关键人物。
强大的俄军向科兰茨方向推进，东普鲁士集团军群的南翼部队在菲斯彻毫塞海湾以东遭到苏军合围，仅有少量部队突围成功。在弗里斯彻涅赫卢格地域，德第7巴伐利亚步兵师英勇顽强地狙击着俄军的攻势，企图掩护军民从海上撤退，毕竟独木难支，最终仍然无法逃离全军覆灭的命运。
在最后的关头，第三帝国新的国家元首邓尼茨命令索肯立即乘飞机撤离，但索肯将军回复了以下的电报：“我的士兵在哪里，我就在哪里。”最后一艘海军的船舰在5月8日深夜离开。此时，其他战线的德国将军（除捷克之外）已大都投降了，东普鲁士成为抗击布尔什维克的“最后堡垒”。同一天，国家元首邓尼茨为索肯的骑士十字勋章加上了钻石。邓尼茨没有什么可以帮到这支远离本土，被分割包围的孤军，唯有给予精神上的鼓励。
勋章并不能改变整个军团行将覆灭的命运，东普鲁士集团军群失望的士兵还尚未得知已经不会再有船只来营救他们的事实。索肯将军对他的士兵们说道，“我会和你们一起被俘的。”
索肯开始与俄军接触洽谈投降的事宜。索肯将海军补给堆积场的东西全部拿出来，把食物和香烟分配给将前往战俘营的士兵们。1945年5月，索肯被苏军押解到了莫斯科，关押在臭名昭彰的鲁比扬卡监狱。苏联的法庭网罗了一大堆含糊其词的指控来控告索肯，最终以“依靠就地取食的方式来补给军队”的罪名判处索肯将军20年监禁。
直到1955年，索肯将军才被释放回国。在两次世界大战中