鬼子越来越近，两千多指战员已做好战斗准备。
关健时刻侦察员找来一个老汉带路，听说八路军是打鬼子的部队，老大爷二话不说就把豫西纵队带到他刚过河的地方，这里的冰块堆挤在黄河中形成一道弯弯曲曲的冰路。炎林听见前面在呼喊，跑近一看真是不可思议，河道中被急流冲下来的大冰块竟形成一条冰路，部队欢呼雀跃。
“抓紧时间，赶快过河！”首长抓住一线生机下达命令，纵队战士踏上浮动的冰块向河对岸奔跑，浮动拥挤的冰块随时会被急流冲开。战士们跳上冰块向前奔跑，浮动的冰块有时被上游冲下来的冰块碰动，战士脚下一滑落进滔滔黄河中，也没法救人。
最奇怪的是豫西纵队刚通过，河中的浮冰就被急流冲开了，真是天助我也，八路军终于摆脱日军的日夜纠缠，已经走远的八路军听见黄河对岸传来枪声会心的笑了。
鬼子追至黄河边望着滔滔江水发出愤怒的咆哮，举枪一通胡乱扫射，几支日军部队辛苦追踪一个多月，却在黄河边画上了句号，一心想歼灭八路军豫西纵队的鬼子队伍疲劳不堪，累得瘫倒在黄河边呻吟哀嚎。
第三节 豫西独立支队游击大队
四五年二月，河南部队统一整编成立河南军区，每个支队编为军分区，四支队改为第四军分区，张才千任四分区司令员，部队活动在禹县密县一带。
张才千带部队在这一带活动也不容易，白天鬼子的炮楼老远就能看见，晚上就住在山里，冬天的大雪把林中覆盖，树上挂着一条条雪柱一样的白霖，战士们要吃没吃的，又饿又冷还得想法子拔鬼子的据点。
在四分区活动区域里伪军占据着一个大围子，是个重要关口，围子里有炮楼，修筑的工事也很坚固，防守极其严密。张才千下令让十团强攻，打了两次都没有攻进去，为了不影响整体行动，张才千决定带部队继续前进，留下十团守住围子不让敌人出来活动，只要伪军出来就打。
炎林从延安出来后一路倒下过两次，那时也不知是什么病，休息几小时就恢复过来。四分区有一支游击大队，张才千临走对炎林说：“伙计，你也留下来吧，我们的伤员有所增加，你留在豫西独立支队卫生队当指导员兼支部书记，等你身体状况好了再回来。”
游击大队坚守在东边，伪顽在南边，十团守在西边，相隔只有两、三里路。十团两天一小打，三天一大打，围子里的伪顽军成了缩头乌龟不敢出来活动。
二、四军分区来来往往必经此地，皮定均部队也因和日伪作战经常要路过这里，被敌人占领很不方便，每次经过此地都要打上一仗才过得去。皮定均说每次都打很麻烦，不如一下打掉它再守住。他派来一个团帮忙打，两个团合力将伪顽军队打掉，十团留下来守住围子以保证两个军分区过往部队顺利经过。
张才千见炎林身体恢复了一些，让他担任豫西独立支队游击大队长兼党委委员。
四五年四月，分区主力部队在东碉战斗中被敌人包围，炎林带领游击大队在东碉解围战斗中担任二梯队，见一梯队同志牺牲，炎林率领二梯队上了，敌人从碉堡投下一束束手榴弹，机枪不停的向下扫射，到处火光冲天，战斗中伤亡不小。
炎林打红了眼，在战斗失利的情况下他率领一个排迎着枪子儿勇敢的冲向碉堡，拣起冒着白烟的手榴弹扔回去，战士们没有一个怕死的。炎林率领一个排歼灭日伪顽军一个连，为主力部队赢得战机夺取胜利，炎林在东碉解围战中因作战勇敢再次荣立一等功。
“老朱啊，交给你一项任务，你带领游击大队一个连留下来单独活动。”张才千拍着炎林的肩膀。
“单独活动？什么任务？”炎林兴奋的望着他。
“你们的任务是起桥梁作用！”
“起桥梁作用？”炎林一时没反应过来。
“我分区和皮定均部各留下一个连在这一带活动，你们的任务一是护送过往我地区的首长；二是侦察我活动地区的日伪行动，一旦发现日军扫荡立刻来向我报告；三是与皮定均部队保持联系通畅，以便我们随时能连手出击！”
四分区天天被国民党顽固派大批军队围攻，皮定均部队来帮忙解了两次围，张才千才想到这一招，因此两人一拍既合。
张才千让炎林带游击大队一个连留下，皮定均也派来一个连，两个连开始一起执行任务。日军扫荡既疯狂又凶残，各军分区得到消息需要互相配合就会派人来联系，上级检查工作路过二四军分区活动范围都由他们来护送。
另外的任务是侦察活动区内日伪军队情况，发现异动立刻向军分区报告，送信全靠头脑记住，被敌人抓住也不会被发觉是专送情报的。张、皮两个连机动灵活，对分散行动的敌人他们见机行事，打得赢就打，打不赢就跑，游击战令日伪军头痛，防不胜防。
军分区每次在大行动前都让他们先探路，炎林带一个连来回走一遍大部队才行动，确保万无一失。每天要和皮定均这个连保持联系，打起仗来一喊就到，配合的很好。
开春了，原始老林的树枝上长出嫩叶，叶子越变越红，满山红叶煞是好看。炎林无心欣赏美丽的原生态，他每天带着连队搞侦察、给大部队探路、送人送信，皮定均一个连和他们任务相同常在一起行动。他们也常和日伪军遭遇，遇到小股日伪军就干掉它，遇到鬼子大部队就迅速撤离。
皮定均脑子转得快，动不动就让部队去割日军的电话线，小鬼子在电话两端讲着讲着就没声音了。皮定均深知打起仗来通讯跟不上很吃亏，自己部队通讯不便，就靠一个连用两条腿搞情报和联络送信，他也不能便宜了小鬼子，这段时期皮定均部队热衷于割电线搞破坏。
有一回皮定均部队把自己地盘的日军电话线割完还不解气，又跑很长路把张才千部队活动地盘的小日本电话线也给割了。正好被执行任务的五连看见，他们摸过去看见战士们正在偷听电话，说是偷听，实际上一句也听不懂，通讯兵战士一刀下去把电话线割断。
“喝！真有种！”五连战士伸出大拇指夸奖他们。
“不好意思，没注意这是你们的地盘，嘿嘿！”
“没什么，给小鬼子添乱的事不分你我，干得好！”炎林拍拍小战士身上的尘土。
“我也是这样想的。”几个通讯兵战士都很小，二十岁不到，看上去很机灵。
张才千听炎林讲起这事哈哈大笑，摸着头想了一阵，炎林猜他在想点子，果然，好一阵张才千笑嘻嘻对炎林说道：“他割电线，我就破坏交通！让鬼子的四个轮子出门就栽跟头！你们也去干它一家伙！先把我们活动区域的交通破坏掉，再到小皮部队的活动范围去破坏交通，这是礼尚往来，助人为乐嘛！”他笑得很开心，破坏公路，也让鬼子两条腿走路。
“司令员，这个任务好！我们在根据地一直是建设者，没想到为了打败小日本要去搞破坏！”
“是啊，等将来赶走了小日本，我们还要建设自己的家园哪！”司令员深知，日本侵略者一天不消灭，人民就一天没有好日子过。
炎林带部队在自己所辖地盘搞破坏，还时不时主动的破坏到皮定均所辖地盘。这件事被皮定均知道了，他哈哈大笑道：“老张啊，说我调皮，你也有两下子嘛！”两支部队很默契，你干你的，我干我的，双方闷声不响的把日军捉弄了几个月。
第四节 刺刀见红
炎林和战友在河南战场对日寇伪顽作战，经历着血与火的生死考验。
早上炎林见下起大雨，他说这种天便于侦察，带上一个班冒雨走了，刚下山就在转弯处和鬼子碰了个正着，鬼子也是一个班，他们有轻机枪还有掷弹筒。双方都猝不及防，鬼子扔掉抢来的母鸡伸手就要摸枪。
炎林见近战交火不利，立刻打开刺刀下令：“同志们！冲上去拼刺刀！”他有一长一短两把枪，就是为了应付拼刺刀，战士们跟着他冲上前准备拼刺刀。
“哟西，哟西！”小鬼子好战又喜欢刺激，端枪围上来，鬼子班长伸出拇指表示愿意和八路军拼刺刀，双方暂时停手。
小日本拼刺刀很正规，一个班站成一排待长官下令再动手。鬼子班长轻蔑的看着眼前的八路军，破例示意一个留八字胡的小鬼子出来单挑，他伸出两个指头让八路军战士上来一个，其它鬼子把枪靠在身边在一旁观看。
炎林一步上前，敌我两个班各站一边，鬼子拼刺刀时是不开枪的。有战士喊道：“大队长，小心失手，我们开枪吧！打他个人仰马翻！”炎林摆摆手，小日本盛气凌人，炎林要打掉他们的威风。
“哟西，哟西！”小鬼子端着刺刀弯着两腿摆开架势，只等他们的班长下令后出招。
改编八路军前在镇原为上前线抗日，大练兵教的就是日本式拼刺刀，在陇东大练兵也是为抗日而训练，每个战士都会日本式刺杀。炎林心里有数，自己没有两下子也不敢随便做出这样的决定。
八路军熟知小鬼子的板眼，还不等鬼子班长下令，炎林上去就刺杀，他虚晃一枪单刀直入刺向小鬼子的咽喉，目瞪口呆的小鬼子咕咚一下栽倒在地。
“痛快！真解气！”战士们鼓起掌来，把小鬼子气得干瞪眼。
鬼子不服气，又上来第二个，这个小鬼子长得黑黑矮矮还戴了副眼镜，头上的钢盔有个枪眼，八成是在中国受过惊吓。他嘴里叫着“八嘎！八嘎！”鬼子站成一排向炎林又是瞪眼又是摆手，意思是他没有照规矩来。
炎林带着粗口道：“我管你娘的那么多！小日本连人性都没有，今天不把你们灭了我上对不起祖宗下对不起战友！来呀，上一个我杀一个！”
鬼子也听不懂他在说啥，眼镜鬼子指着自己，示意炎林也象他一样来个两腿半蹲。炎林笑着点头，不待鬼子回过神他上前一个突刺，咕咚一声又倒下一个小鬼子。小鬼子有几个正规小动作尚未摆出，被炎林来了个先下手为强。
八路军战士拍手叫好，小鬼子不愿意了，比手划脚向他们叽哩咕噜的，那意思是八路军耍赖皮不照规矩来。日军�