这般肆意行事，只怕母亲真的会受不住。即便不让他气死，宁娘往后入了府也必定日子难过。
一想到这里，楚怀冬只觉平日里聪敏灵活的脑子竟有些不够用了。他懒散地靠在马车里，手里拿一杯清茶，却半天也没喝一口，思绪又飘回了沈家清冷的后院内。宁娘当时就站在亭子外面的石子路上，整个人挺直了背脊，颇有些高傲地望着自己。她那些质问的话便这么不客气地说了出来，问得他简直都有些汗颜了。
他自认为是喜欢她的，却在做这个决定的时候不曾为她想得更多一些。她确实应该不高兴，也确实应该拒绝。有一句话她说得很对，皇宫素来凶险，但王府也未必好得到哪里去。她既盼着过一些平凡的小日子，那便不会去淌王府那趟浑水。
难道真要为了她，而放弃她吗？
楚怀冬愈加迷惑了。他有些头疼地揉了揉眉心，眼前满是宁娘清秀的脸庞。他长到这般大，还是第一回对一个女子如此动心。这般轻易便让他放弃实在不合他的性格，他挑开窗帘让夜风吹进来一些，整个人也被吹得清醒了几分。
总还是会有机会的。如今最要紧的还是先帮宁娘闯过入宫这一关，无论如何不能让皇上或是太后选中她才好。只有将她留在宫门外，自己才有机会娶她进门。一旦她入了那粉墙灰瓦的活死人墓，那便真是再也没有机会了。
他慢慢闭上眼睛，开始寻思着该从何处下手。耳边传来马车整齐而有节奏的声响，天色已渐渐暗了下来，似乎将这一人一车都完全包裹进了黑暗之中。
楚怀冬到家时廊下已亮了灯。他先回房换了衣裳，又去给母亲和祖母请安。回到屋里后随便用了些饭菜，正准备沐浴时，却见妹妹屋里的丫鬟点翠匆匆而来，满脸皆是忧愁之色。
那点翠上来便向楚怀冬行了个礼，一开口语气便带了几分焦急：“四公子可算回来了，我家郡主今日又不肯进食了，还请四公子过去劝劝她为好。”
楚怀冬一听不由眉头一皱，轻声责备了句：“如何又搞成这样。郡主真是小孩儿心性，整日里做这般伤身之事又有何用。”
“奴婢也曾劝过她，可郡主说什么也不听。白日里还肯略吃一些，结果晚间便是一筷子也不肯动了。”
“今日可曾发生什么特别之事？”
点翠慢慢将头低了下去，声音低如蚊呐：“下午的时候，王妃来过一趟，后来郡主便有些不大高兴了。”
“好了，我知道了。你且先回去，我随后便来。”
点翠得了这话立马松了口气，脸上总算浮现了几分笑意。她冲楚怀冬行了个礼，转身便出了屋子。楚怀冬看着她走远的背影，心里既纠结又无奈。
自家妹子这个性子他是清楚的。他们两人自小一块儿长大，岁数差得最小，感情自然也最好。打小三哥便是个冷面人，清如很有些怕他，无论做什么坏事总喜欢拉着自己，颇有些挨罚也要拉个伴儿似的。
他们整日里厮混在一处儿，兄妹之情比旁人要深得多。清如心中所想他皆知道，她如今的心结是什么他也清楚。只是这心结却不是他一个当哥哥的能解得开的。归根结底这都是命运弄人，让他们生于这富贵至极的王侯之家，自小享了别人一世也享不尽的荣华富贵。
只是这富贵享得越多，付出的代价便也越大。清如是家中的独女，父母珍爱她如掌上明珠，受宠程度连他和几个哥哥皆难以与之相比。外人看来总道她过得是神仙般的日子，却无人知她现在已是纠结到了极点。
他这个妹妹，生来便注定是要入宫的。说句不好听的，若是从前先帝还在，为了楚家的大业，父亲的说不定会将妹妹送进宫做先帝的宠妃。如今先帝已去，慎王坐稳了皇位，妹妹入宫已是比从前好了许多。至少那赵郢眉目俊朗年轻有为，又是万乘之尊天子之身，做他的妹婿自是足够了。
只是这感情如何是以这些来论亲疏的？妹妹心中早认定了他人，如今强行将她送入宫中，她当真也只有以死抗争了。
想到此处，楚怀冬不禁长叹一声，终于还是大步迈出院门，向秋乡院而去。
、第67章晓以利害
秋乡院内一片灯火通明；廊下站着一溜儿丫鬟，谁都不敢出大气儿。
楚怀冬踏进院子的时候没来由皱了皱眉头。明明还是和平常一样的院子，可不知为什么，总给人一种压抑的感觉。许是和他今日的心情有关。
郡主就在自己房里待着，楚怀冬也不进去，只让人将她唤出来，自己独坐在正厅内等着。丫鬟们端来了茶果点心；摆了满满一桌子，可楚怀冬一点胃口也没有。他心里还惦记着宁娘；一想到她严词拒绝自己的模样；他的心情便烦闷到了极点。
郡主在里屋磨蹭了半天；才慢吞吞地走了出来。她脸色极差；没一点血色；整张脸白里泛青，显出掩不住的颓唐。她整个人像是还没睡醒，衣裳穿得凌乱，连头发都梳得不齐整，脸上没擦一点粉，整个人在灯光的照射下，显出一片惨淡来。
楚怀冬见妹妹这般模样，不免有些心疼，虽明知是她自己作贱自己，嘴上到底不忍心说她，只能拿她身边的丫鬟开刀：“你们如何服侍的，郡主身子不适，为何不请大夫来看。”
“四哥……”郡主轻轻开口，打断了楚怀冬的话，“不关她们的事儿。都是奴才罢了，她们能做得了什么。都同我一样，身不由己罢了。”
她这么说令楚怀冬心中更难受。他站起身走了过来，摸摸妹妹的头，无奈叹息道：“为何要这样？你明知无论做什么都没有用，何必委曲身子？”
郡主像是有些累，摆摆手示意丫鬟们都退下，屋子里一下子就只剩她和哥哥两个人。没了旁人在场，她也不想掩饰什么，眼泪瞬间一颗颗掉落下来。
“好也罢，坏也罢，终究是我一人承受罢了。这个家无人将我放在心上，我不过是王府谋求富贵的一枚棋子。若我真死了，倒也清静了，爹娘也能死了这条心吧。”
“说什么死不死的话。”楚怀冬不由有些动怒，“爹娘养你到这般大，真的只为拿你去谋富贵？你若这般想，真是大错特错。若真如此，爹为何不多生几个女儿，统统送进宫里岂不更好？自小到大，你受到的宠爱比我们几兄弟都要多，旁人体会不出来，你身在其中也看不透吗？孰真孰假你自当分辨。如今只是送你入宫，并非送你进火坑，你便说这些话来糟践父母的养育之恩吗？我知你的心事，你心上有人才不愿入宫。今日即便不让你入宫，但凡不是将你嫁与你的心上人，你都不会称心如意。我说得对与不对？”
楚怀冬这番话说得有些不留情面。郡主被生生点出内心想法，不由有些尴尬，脸上红一阵白一阵的，片刻后咬牙顶了回去：“我便是想嫁个自己中意之人又如何？人生在世谁不求个真心人，哥哥你不也如此。若不然你何必巴巴地安排宁娘进沈家小住，不就是为了问清她的心意吗？”
这话又戳到了楚怀冬的软肋。他不由苦笑几分，摇头叹息道：“你说得不错，像你我这样的人，一出生便衣食无忧，所求不过就是一个真心人罢了。只是世事哪能样样如你心意，你当她是真心人，她却未必这般想。若不能两心相悦，光是你一人单相思又有何用？”
“哥哥这话什么意思？”郡主一面问一面打量哥哥的脸色，犹豫着探询道，“莫非你已见过宁娘？你同她说了什么，她竟不愿入我楚家门吗？”
这话问得楚怀冬一时语塞。他心想到底是亲妹，性子与自己一样直，说话不留半分情面，真叫他有些难以招架。但他终究还是有几分傲气，不愿当着妹妹的面承认求亲被拒，只得转移话题道：“我说的不是我，眼下说的是你的事儿。我知你心中所想之人是谁，便是那陆家五少爷陆明朗罢了。”
郡主一听得朗哥的名字，立马显现出几分小女儿的娇羞来，轻轻跺了跺脚，绕过桌子闪到一边去了。楚怀冬也不去拉她，依旧自顾自说道：“那陆明朗我也见过一两回，确是容貌出众风姿宜人。只是他对你似乎并无那样的心思，你又何苦强人所难。”
“你，你怎知他没有？”
“你上回去陆家为的便是见他。本说好了要在那儿过上几夜，却是当天便回来了。若是他真对你在意，你岂舍得回来，还不得住到母亲派人去将你带回来方肯罢休。清如，你的性子我知道，你心中既有了他，轻易便抹不去了。只是陆公子并无此意，你若强行违背父母心意硬要嫁与他，往后的路要如何走你可曾想过？先不说如何避过入宫这一节，便是陆明朗那边，你要如何逼他就犯。仗着郡主的身份以强凌弱？他即便从了你，难保心中不怨恨于你。一个对你怀有恨意的夫君，你如何与他过一世？”
郡主原本背对着哥哥，听到他这番话后，身子便慢慢转了过来。她脸上的泪痕还未干透，整个人看上去颇有几分可怜。她一开口嗓子便哑了几分：“他从前不钟情于我，不代表今后不会钟情于我，不试又如何能知？”
“那你要如何试？你与他男女有别，莫说私相授受，便是连面都不得见。你曾与他见过两面，说句不好听的，他若真喜欢你这样的，只怕早就动了心。如今他不曾有任何表示，便可知你与他命中无缘，你又何必强求？更何况你若为了他违逆父母心意拒不入宫，便不怕父亲母亲迁怒于陆家，做些与那陆明朗不利之事？你既倾心于他，又怎能做令他难堪之事。”
这番话说到最后，楚怀冬自己也有些于心不忍。于情于理，他都盼着妹妹称心如意才好。今日若没有入宫这一道坎儿，他对妹妹嫁入陆家是乐见其成的。撇开陆明朗与宁娘的关系不谈，妹妹嫁得如意郎君，他这个做哥哥的自然欣喜。
但如今情势所迫，牵一发而动全身。先帝在位之时对诸位王公勋贵痛下杀手，多少开国功臣落得满门抄斩的下场。楚家表面看似风光无限颇得圣宠，实则内里不牢令人忧心。如今的这位圣上年纪虽小心思却大，从前楚家于他是夺得皇位的有力支持。如今天下已定，楚家又一味繁华似景，难免�