素盈道：“这个很难断定。事不宜迟，我们马上离开这里。”
李凡一脸难色，道：“丁夫人，我……不认得出去的路！”
素盈道：“我也不认得路啊！这林子我以前没来过。”两人顿时着急起来。
“别管那么多了，总之朝着一个方向走，走出丛林再算吧！”李凡这样说，也是没办法中的办法。两人正欲上马，忽见天上乌云密布，没过多久，就下起瓢泼大雨。雨水很快把两人衣服弄得湿透。天色昏暗无光，要辨清方向赶路绝非易事，他们只好找个树叶浓密一点的地方静待雨停。
李凡逃了好一段路，刚才又与人斗了一场，此时感觉喉咙干痛难忍，禁不住咳嗽起来。素盈见状，顺手摘下一片叶子，将它撕开一段，折成漏斗形状，接来雨水给他解渴。李凡连忙谢过，便大口大口喝起来。素盈看了，莞尔一笑。
“丁夫人，你也喝一点吧！”李凡觉得有点不好意思。
素盈摇摇头道：“不，我不渴。你刚才辛苦了，你喝吧。”李凡不敢再失仪态，于是放慢速度喝得斯文一些。素盈被他那憨厚相逗乐了，更“格格格”地笑出声来。
岂料李凡越是喝水，喉咙就越发难受，有种被火灼烧的感觉，手揪住脖子，现出一脸痛苦相。素盈见状，急道：“李大哥，你怎么啦？赶快喝口水吧！”
李凡猛然将水泼了，叫道：“这水……水……有毒！”他肚子里有股热气在不停翻腾着，转眼间又变成剧痛。腹中地动山摇，害得他倒在地上四处打滚。
素盈急忙把马牵来，小心扶他上马，道：“李大哥，你先忍着点！我们马上离开这里，然后找人救你。”她上马后，又忽地茫然起来：“李大哥，我们该往哪个方向走？”
李凡咽了一口唾沫，低声道：“别管那么多了，走到哪儿……算……算哪儿吧……”
素盈生怕他难受，不敢驰马过急，于是自己牵着缰绳从旁步行。须臾，大雨逐渐歇止，阳光自树叶罅隙斜穿进入林中，四周烟雾弥漫，飘然有如仙境。素盈见李凡慢慢睡去，心情稍许平复。
可幸天无绝人之路，正是：
身负冤名毒未祛，穷途蹀躨意踌躇。
滂沱雨后漫烟瘴，隐现林中一处居。
却说这二人没走多远，不料误打误撞出了林子，一间木屋豁然映入眼帘。虚掩的木门，以及门外刚晾开的衣服，均表明此处有人居住。素盈不管三七二十一，搀扶着李凡走进屋内。
“有人吗？”
“有人在吗？”
“请问有人在吗？”
素盈一连叫了几声仍未有回应，刚好看见里头有铺床，就让李凡先躺在上面。
李凡感觉肚皮像被利刃割开，那种痛楚难以形容：想拉肚子，已然大半天粒米未进，拉不了；喉咙和舌头痛麻了，想口喝水，但越喝只会越难受。折腾了这么久，他连呻吟的力气也没有了。
正当求救无望之际，木门突然被人推开，走进一位身穿白衣的女子。
“你们是谁？”女子见有陌生人闯进自己的住处，面带愠色地质问道。
素盈欠身道：“姑娘，我身边这位大哥中了毒，现在生命垂危。我们在一片林子里迷了路，最后莽莽撞撞找到这里来。若有冒犯之处，小女子甘愿承受责罚，但请姑娘带我们离开这里！”
“哦？”女子不紧不慢问道，“想找大夫救他是吧？我就是大夫！”
“真的？”素盈一听，立即转忧为喜，“姑娘，请你救救这位大哥吧。如果你答应救他，要我怎样报答你都可以！”
那女子还是那副不紧不慢的态度：“那你打算怎样报答？”
素盈急了，心想：怎么她见人有急，还不慌不忙的，她到底懂不懂救人？
“怎么着？反悔了吧。那好，你带他马上离开这里。所谓用人勿疑，疑人勿用，我最讨厌你这种人！”
“不……我不是这个意思，”素盈哀求道，“只要你能救他，我愿意为奴为婢，做牛做马。”她停顿一下，再轻声道了一句“只要你能救他”，声音小得只有她自己才听见。
“那好，他在哪儿中毒的，怎样中毒？”女子轻轻解□上背着的竹篓，拿出里面的东西放到桌上一边整理着，一边询问素盈情况。
“刚才他口渴了，我便接些雨水让他喝，没想到喝了几口就出事了。”素盈道。
“哪有这么简单？”女子放下手中的活，走过来指着李凡的脸道，“他明显是中了毒，但和所喝的雨水没有关系。你一定是说漏了什么。”
素盈冥想良久，仍苦思不出。倒是李凡悟出什么，忽谓女子道：“是……是那片……树叶……”
女子听罢，用手指捏住李凡下唇，拉开他嘴巴看了看里面；又摸了一下脉象，问道：“你现在觉得怎样？”
李凡如实回答。
女子挖苦道：“你这粗汉子，那叶子还不知是何物就随便摘下来。活该！”
素盈问道：“姑娘，他有救吗？”
女子怎料恼火起来，斥道：“刚才不是说过我是大夫吗？既然你不信任我的医术，那就赶紧带上这汉子一块滚！”
素盈大惊，连忙赔礼道：“姑娘息怒，我不是这个意思！我相信姑娘一定能救他的！”她暗忖：这女子脾气古怪，既然现在有求于她，还是顺着她的气，少说两句为妙。
女子从百子柜中取出几味药材，又掺了些东西，一同放进药煲里煮。素盈趁这光景，打量一下这个女子：她约莫三十岁，看上去比自己年纪要大一截。打见第一眼开始，她做事总是不紧不慢，刚才盛水、拿药、生火，一点着急的神色都没有。可从刚才的情形来看，这女子心眼特精明，对救治李凡充满信心，于是素盈慢慢放下心头大石。此外，素盈亦暗知如果再说错一句话，或者给错一个表情，都很可能激怒这女子，为此，她连呼吸都格外小心翼翼。
少顷，药煮好了，一股怪味飘进素盈鼻腔。女子见她又生疑虑，面上骤然乌云密布。她把那碗药放在桌子上，悻悻然道：“这碗是毒药，给他喝了吧。”
“毒药？这……”
女子说道：“不错，是牵牛子汤。”
素盈直冒冷汗。她听说牵牛子是有毒的，而这女子竟然要让李凡服下，到底居心何在？
女子见素盈迟迟不动，疾步走到桌前，拿起药碗正想往地上摔。素盈骇然，叫道：“不要……”
她喊完这一声，便觉眼前景物有点飘忽，身子一歪，倒在地上不省人事。
不知过了多长时间，素盈慢慢恢复知觉，一睁开眼睛，竟见自己和李凡睡在同一铺床上，李凡外衣已被脱去，只剩下一件白色的里衣，他面貌安然，尚未苏醒。素盈大惊，两手扶着自己双肩，又低头看看自己的衣服，不禁恸哭起来。
她深感委屈，暗地里狠责自己：“我怎么能做出这种事情来？我怎么对得起丁琦？”她越想越羞恼，觉得自己再无面目见人，于是拔下头上发簪，欲了却性命。恰逢那女子从门外走进来，见素盈想自寻短见，一个箭步冲上前夺过发簪，随即铆足劲头一个巴掌打在素盈脸上。这一巴掌打得十分厉害，扇得素盈嘴角流血，面上留下一个大红手印。
“你干什么？想死了吗，我这儿一大把的毒药，随便挑一样都能毒得你七孔流血而死。”女子为素盈的鲁莽所震怒，大声吼道。
素盈泪流满面，嘴里喃喃说道：“我已失去清白之身，对不起我丈夫。我要一死谢过！”
女子冷笑道：“你死了又有什么了不起的？如果你丈夫真心爱你，会计较你是否清白之身吗？况且清白与否，你自己没感觉吗？我看你真是糊涂透顶了！”
素盈经她一说，才想起自己□好像没有疼痛的感觉。
女子语带讥讽道：“人就是这样，因为对别人失去信任，自然就连对自己的信任也失去了。蠢丫头，你给我好好想想，是不是一个男人和一个女人睡在一铺床上，就一定会有那种事情发生？”
素盈一时语塞。女子又道：“你在丛林里吸了一些瘴气，身体虚弱自然就会晕倒。而你口口声声要我救的那个李大哥，如今身中剧毒，恐怕也得在床上休息一下吧。我这儿就一铺床，你们俩不睡在一起睡哪儿？你干嘛不想想我今晚睡哪儿？”
素盈恍然大悟，惭愧地低下头来。
女子把语气放缓和了些，继续道：“蠢丫头，你傻冒冒地随便摘片叶子给那汉子接水喝，不知不觉害了他一场。那块可是巴豆的叶子啊！”
“巴豆叶？”
“不错！”女子道，“巴豆有大毒，它的叶子也有毒，不过毒性稍弱一些，要不那汉子早就活不成了。我给他喝的牵牛子汤，里面的主药牵牛子虽然有毒，可它正好能缓解巴豆的毒性，这叫‘一物降一物’，或者叫‘以毒攻毒’！”
素盈赔礼道：“小女子不懂医理，先前有得罪姑娘的地方，请莫见怪。”
女子道：“你这人做事就爱憋气，我说那是毒药，你就以为我要害你的李大哥，我真巴不得让他睁眼死掉算了。”
素盈委屈道：“姑娘切勿取笑，我与李大哥是萍水相逢的朋友，请不要老是说‘我那李大哥’什么的，况且我已为人妇，亦时刻提醒自己要恪守妇道。”
“我有说你和他有染吗？”女子厉声质问道。
素盈被她说得无地自容。
女子道：“世人老是口口声声说什么礼仪，说什么女子之德。我告诉你，我也是女子，但我最讨厌所谓的女子之德，最痛恨诸如贞操、清誉之类的繁文缛节。总之，人只要能开心活着便可，谈这些东西有何裨益？你可给我少来这套！”
这时，一人手持铁枪，突然从门外跌撞进来，双脚着地不稳落了空，“噼啪”一声摔在地上。那人唇色极为难看，一片绛紫色，刚想开口说话，嘴里便吐出一大口血。
“丁琦？”素盈一眼就认出他是自己丈夫。丁琦慢慢抬起头，见素盈和李凡竟在同一铺床上，脸皮骤然绷紧起来：“素盈，你在这儿……你……你和他……”他使劲站起身子，向素盈走来。
女子瞧出丁琦身中剧毒，连忙叫道：“不要动，你中了毒！”
丁琦没有理会她的话，踉跄走到床前，喃喃自语道：“你……竟然背着我……呃……”他体内的毒再度发作，手捂腹部，又再吐出一口血，身