“姐姐！”莫商跳到香桂跟前，兴奋地叫。
香桂吃了一惊，忙将手中水放到地上，将莫商拉进屋。“你怎么来这儿了？这两日不大安生……你别乱闯啊。”
“我来看你。”莫商笑嘻嘻地道，一点也没感染到四周紧张的气氛。“嘻……我有麻烦了，想请姐姐帮忙呢。”
麻烦？她那样子哪里像是有麻烦啊，倒似在问你吃不吃饭一般。香桂有些好笑，拉着她坐在自己收拾得整整齐齐的炕上，“我能帮得上么？”她虽然蠢笨，却没忘记这女孩儿不一般的来历。
窝在炕上的香玉却傻呆了眼，她怎么也没想到香桂会认识这么一号人，不自觉从被子里钻出来，“呃……阿桂，这位姑娘是……”如果她没记错的话，这个少女好像是前天傍晚到达军营的那一路人中的一个，身份似乎不低。
莫商看向头发蓬乱，衣衫不整的香玉，礼貌地冲她笑了笑，“我叫莫商，打扰姐姐了。”说着，不等香玉回话，又转向了香桂。“我闷，想四处走走，姐姐陪我可好。”
这叫麻烦？香桂怔了下，还没回答，香玉已抛开被子跳下了炕，“阿桂忙，我陪姑娘去吧。”一边说着一边就开始收拾起来。
香桂早习惯了香玉的霸道，倒也不以为意，露出一个憨实木讷的笑，“呃，香玉会说话，有她陪着你就不会闷了……”突然想起什么，她的眼中浮起担忧，“只是不知能不能出去？”要知道这两日她们是哪里也不能去的。
香玉不由翻了翻白眼，觉得香桂简直笨得没救了。
莫商虽然没有说不，但是原本雀跃的表情却黯淡了下来，闷闷不乐地坐在那里，拽着香桂的衣袖不放。香桂迟钝，没看出来，只是陪坐在那里等香玉梳洗，也不会找一两句话来解闷。
片刻后，香玉梳洗好，来到两人面前，笑得有些谄媚有些讨好。“姑娘，我们走吧。”
莫商咬住下唇不吭声，也不起来。香桂奇怪，正要开口催，香玉毕竟精明，一下子看出了苗头，心中不免有些妒嫉香桂，嘴上却忙道：“香桂一起去吧，多一个人更热闹些。”她知道惹得眼前的少女不高兴了，谁也不会有好处。
闻言，香桂有些诧异，莫商脸上的阴郁却散了开，再次露出阳光一样灿烂的笑靥。
第二章（1）
因为长年累月受到沙尘和战火的侵袭，土城的城墙被磨蚀得斑驳残缺，在昏黄的日光下，自有一股不可言说的悲壮与苍凉。
城中大道黄土飞扬，行人一多，便迷了人眼，呛了口鼻。边城贫瘠，百姓生活清苦，人们即使互相笑谈着，眼尾唇角的皱纹中似乎也夹带着愁苦之色。
然而即使在这样的地方，被闷坏的莫商仍一脸的兴致勃勃，一双明亮灵动的大眼不停地东张西望。
路边也有些做小生意的，卖一些玩具器物，她仿似从未见过一般，对每一样东西都感到新奇不已。
草茎编织的蝈蝈，红柳枝编的笸箩篮筐，打磨得明晃晃的铁器，手工粗糙的毛毯……
“咦，这个真好看！”在一个小玩物摊前蹲下，莫商拿起一个灯草芯做的手环，惊奇地叫了起来。
香桂和香玉面面相觑，不明白这种给孩子玩的小东西怎么能入她的眼，要知道只有平常穷人家的女子才会用灯芯草这类山野中随处可见的东西做成首饰戴，一般买的人都很少。而莫商身上随意的一件小物事，无论是材质还是做工，都不知比这小玩意好上多少倍。
“这个也很好看……”她放下手环，又拿起一个灯芯梅细瞧，逗得两女也不禁在她旁边蹲下，好奇地打量起这些平时连她们都不放在眼里的小物事，想知道它们有什么特别之处，竟然能够吸引住见惯世面的莫商。
就在这时，蹄声乍起，黄土自另一端城门处卷起，向中城滚卷而来，路人纷纷掩口鼻走避。
三女亦受到惊扰，站起身来避到一旁。
“何人如此狂……”莫商低声自语，眯起美眸往黄尘中看去。只是除了可看出来者有十来骑及皆为高大的男子之外，骑士面容被尘雾遮住，甚为模糊。
“呀……”香桂惊呼，只因看到一个在大路上玩耍的小孩子在躲闪时跌了一跤，眼看着就要被纷乱的马蹄踏成肉泥，心不由提到了嗓子眼儿中。
莫商一声冷哼，蓦然拔地而起，一把拎起趴在地上的孩子往后急速倒退。这一切发生在电光火石的刹那间，当孩子暴出惊天动地的哭声时，受惊的人们才回过神来，看向被哭得眼泪鼻涕糊在一起的小孩紧紧抱着大腿的莫商，脸上都露出崇拜感激的神色。
莫商任小孩抱着，大马金刀地站在大路中间拦住来人，脸色极度难看。看清来者是几个穿着体面的汉子，香桂香玉吓得赶紧上前一左一右地扯住莫商，想将她拽离街心，然而竟发现拽之不动。
“你们把他带到一边去。”莫商将受到惊吓一直哭个不停的小孩交给两人，语气中自有一股让人下意识服从的威严，完全没了平时的孩子气
那一刻，香桂才知道，原来莫商并非平时所表现出来的那样天真烂漫。
“好威风啊，燕子叽！”刚将小孩交给闻风而来的孩子娘亲，香桂还没转身，那边已传来莫商冰冷的嘲讽声，不由一怔，原来他们认识。
为首的男人，一身黑色长袍，俊容刚毅，面如刀刻，无形之中透出一股威霸之气。
“小商？”醇厚低沉的男声，尾音微微拔高，且隐含欣喜之情，显然没有料到会在此地遇到故人。
莫商冷笑，看着燕子叽翻身下马。
“此处非尔北国，燕南候嚣张错地方了吧。”相较于男人的友善，她的反感显得让人有些无法理解。
看出眼前的这几个人都非一般人，香桂不由为莫商捏着一把汗。倒是香玉眼眸亮晶晶的，心中隐隐明白这个她们陪了一路的丫头身份比自己能想到的还高。
燕子叽并不生气，微微一笑，道：“因为想着马上就可以见到雁北，所以急躁了些，是我不对。”
此人风度极好，加上长得气宇轩昂，令原本愤愤不平的路人都不自觉忘记起初的不快，将心偏向了他，希望莫商不要再追究下去。
莫商冷笑，“差点便是一条人命，你只急躁二字便想带过去？”显然，她并不打算就此善罢甘休。
“姑娘，算了吧，这位爷也不是有意的。”
“是啊，也没出什么事。”
“就是，就是……”
燕子叽尚未说话，已有路人七嘴八舌地帮腔，那差点丧身马蹄的孩子母亲赫然也在其中。
莫商环视众人一眼，怒极而笑，蓦然甩手而去，丝毫不理身后燕子叽的呼喊声，也忘记了招呼香桂二人。
香桂香玉想到没有她相随，回营地恐怕会被惩罚，急忙跟上。
走了两步，香桂突然回过头，看向开始三人玩赏了多时的玩物摊，微微犹豫了下，便匆匆回转身，掏了一文钱，将那个灯草芯手环买了下来。
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回到营地，香玉就一直在怔怔地出神。香桂去端了吃的，点燃油灯，这才喊了她一起吃。
“唉，若能陪那位爷一晚，真是死也值了。”香玉脸上浮起迷梦般的憧憬，语气有些恍惚。
香桂惊讶地停下筷子，为一向精明世故的香玉竟说出这样的话而错愕不已。那个燕子叽是什么人？天上的月亮和泥泽里的苇草如何能扯一块儿。她心中也有自己念想的人，只是于她来说，能看着那个人，已是老天爷的恩赐了。其他的，是想也不敢想。
“阿玉，他不是一般的人。”她开口提醒，笨拙地戳破香玉的胡思乱想。以那位爷的人才身份，想要什么样的姑娘没有，怎么可能碰她们这种最下等的妓。不过说起来，也许是因为莫商姑娘不喜欢，所以她也对那个燕子叽没啥好感。
香玉白了她一眼，一脸的没趣。“我知道。”
香桂笑笑，重又拿起筷子，开始埋头吃饭。
“你和那个莫姑娘是怎么认识的？”香玉咬了口腌萝卜，包了口饭，含混不清地问。盯着香桂的眼睛像老鼠一样亮晶晶的，带着毫不掩饰的妒忌。
风从门的缝隙中灌进来，昏暗的油灯扑簌簌抖动着，晃了一墙的暗影。
香桂想到前天初见莫商的情景，咧嘴愉悦地笑了起来。“前天早上去洗衣服的时候在溪边遇到的。”她不擅言辞，只说了这么一句，便又沉默下来，但是脑子里却不自觉反复地重温那天早上的事。娇美动人的少女，仙人一样尊贵好看的男子……
在她辛酸而乏善可陈的一生当中，怕也只有这么一件事值得拿来反复回味了。
香玉自然不满意那么一点点内容，当下不停地追问，但是却再也问不出什么来。她知道香桂的脾性，虽不甘却也只能无可奈何地作罢。
“欸，阿桂，不若你去找莫姑娘，让她帮我们谋个使唤的活儿，好脱离这贱藉。”香玉脑子转得快，冷静下来，立时想到这上面去。“以她的身份，很容易就可以办到。”有机会就要抓住，香玉很早就学会了。
香桂却颇为犹豫，“我和莫姑娘也只是见过两次面……”这样就去找人家帮忙，人家会怎么想？
“笨死了，你以为你能有多少机会认识像莫姑娘这样的人？”香玉反过筷子，在香桂头上轻轻敲了下，骂道：“你还想过陪那些臭男人睡觉的日子啊？咱们早没脸了，还怕什么丢面子？”
香桂怔了怔，看着手中粗黑的土碗，细想想确是这样。现在谈骨气脸面什么的，未免可笑。行不行，总要试试，即使被人看不起，也不会比她们现在的处境更糟了。她过够了这种日子！
“嗯。”含混地应了声，她没有多做承诺。
毕竟明天的事，谁也说不清楚，她眼下只能答应，再不能做更多了。
香桂和香玉二人怎么也想不到，还没等见到莫商，她们的命运已发生了极大的转变。
源于青双刺杀六王爷的事，所有营妓均遭波及。为避免再次出现类似的事，以及防止奸细隐匿其中，西北军中所有营妓都将被遣回南边。在这之前，若有意愿嫁与在战争中伤残的军士的，可赐予田地半亩，土屋两间，就在边地安家。香桂香玉不得不立即为自己的后半生做好打算。
最终，香玉带着自己攒下的钱及遣散费，回了南方。而香桂，则配给了一个在�