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拓拔烈落座之后，眯着眼睛环视了一圈，脸上的笑意渐冷，他挥手道：“都免了，今日不必拘礼……皇兄，朕的侄子呢？抱来朕瞧瞧。”
夫人郭氏已经有些年纪了，娘家也是汉人高族，我见过她几回，是很能说会道的女子。她抱着孩子走到我们面前，屈身一礼。孩子芳洁可爱，像个白面团子似的裹在襁褓之中，睡得正熟。拓拔烈垂眸扫了一眼，对我道：“夫人，你代朕抱一下吧。”
我应了一声，从郭氏手中小心接过孩子，许是刚刚沐浴完，还隐隐散发着兰汤的香气。因我是第一次抱孩子，姿势难免有些便扭，郭氏笑着给我做了个示范，我才抱得顺手。那熟睡的孩子被人折腾了几下，睁眼醒了，努着小嘴，踢打起来。我本以为这是要哭，正不知所措，他浅绿色的眼睛溜溜地转了一圈，竟然冲着我咯咯地笑了起来。我心下欢喜，竟有些舍不得放手了。
郭氏连忙恭维道：“夫人长着菩萨一般的相貌，这孩子和佛有缘，一见您就喜欢。”
拓拔烈也伸手逗弄了一下，状似玩笑地对我说道：“夫人，这孩子喜欢你，不如就抱回宫里养吧。”
君无戏言，拓拔烈也不像是个会说戏言的人，周遭的气氛一下子紧张起来。素日里伶牙俐齿的郭氏空张着嘴，不知道要如何接他的话。我正寻思着要不要出来打个圆场，只见拓拔冶从一边闪身出来，恭谨道：“皇上喜欢，是这孩子的福气，孩子生在鬼节，臣只担心他福薄，要是他能跟在皇上身边，托赖圣上洪福齐天，那是最好不过了。”
拓拔烈闻言，勾了下嘴角，却了无笑意：“皇兄，朕方才和你玩笑的，你才这么一个儿子，怎么舍得送到朕这里来？”
拓拔冶也跟着笑了一下，还是一样的不急不缓：“请皇上开席吧。”
开席之后，孩子就被乳娘抱进了后堂。拓拔冶位于侧座，好像一直注意着皇帝这边，待我转头去看，恰与他四目相对，他才匆忙收敛视线。
台上响起一段郢曲，配以蜀琴，可见主人也是个雅致的人。侍女们端着美酒佳肴，鱼贯而来。案上摆了一盘团圆饼，是中秋节里必吃的点心，拓拔烈掰了一半，与我分食。我小的时候就不喜欢胡饼的甜腻味道，才咬了一口就泛起了恶心，掩袖吐了出来。拓拔烈投来关切的眼神：“狸奴，怎么了？”
我摇头：“我不爱吃这个。”他默不作声，又盯着我瞧了一会儿，突然伸手扣住我的脉搏。我道：“不碍事的，许是这几天太累了，总是想睡觉……”他不理我，我见他这脉号了太长的时间，也有些担心，“不会是旧病复发吧？”以前每年秋冬之交都要犯病，前年吃了他的药，去年倒是没有再犯，只怕还是没有断根。
“嘘！”他示意我不要说话，良久，搭在我腕子上的手指沿着掌心慢慢滑下来，与我十指交缠，愈收愈紧。
“不要紧吧？”见他举止异样，我疑心自己又犯了重病。
“怎么不要紧？”他的眼睛还是直视着前方，戏台子上你方唱罢我登场，若不是离得他近，还真是看不出他好像有点紧张。他的喉头动了一下，哑声道：“你的私房钱可都要拿去还愿了。”
待我明白他的话，几乎高兴得要忘乎所以，又怕自己在那么多人面前失了风范，只好埋头吃饼。他一把夺下我手里的胡饼扔在盘子里，微愠道：“不爱吃就别吃了，我们回家吃好的去。”复又回头对永平道：“摆驾，回宫了！”
皇帝才来，这么快就要走，引得不少人在私底下揣测。汉王小心翼翼上前送驾，拓拔烈拉着他的手解释道：“皇兄不必远送了，朕在这里，大伙儿也不能尽兴。夫人身子不爽，朕先陪她回去。”
拓拔冶又飞快地扫了我一眼，还是和往常一样，视线不会多做一刻停留。他毕恭毕敬地垂首一侧，躬送皇帝回鸾。在众人的目光底下，拓拔烈也不避讳，小心地将我横抱上辇车。
香茵软垫，蜂腰宽肩，我的双臂环绕着他，窝了个最舒服的姿势，直像个傻子一样伏在他胸口上笑。他一路上抱着我，捧在手里小心地像个瓷娃娃：“待回宫叫太医再来看看……”如今连和我说话都是一阵和风细雨，我笑得更欢，难得见他也有不自信的时候。
“要是太医说没有怎么办？”我斜眼睐他。
“要是这样的庸医，也就不必在太医院里混了。”他在我的额头上轻啄了一下，以示安抚，“往后那些折子，你都不要再操心了，还有宫里的大小事情，我都会找人来办……你只管好好安胎，给朕生个健健康康的大胖儿子，这是圣旨！”他的脸色绯红，喜悦之情溢于言表，活像个情窦初开的少年郎。
“这圣旨我可不敢接，你又知道是儿子了，兴许是个女儿呢？”我嗔道。
他攒眉想了一想：“先开花，后结果，倒也不错。女儿我也喜欢……我只担心你会多吃一次苦头！”皇嗣是国之根本，我知道他想亲自培养一个后继之君，才能放心地传之以国器。我轻叹一声，生男生女，端看菩萨保佑了。“不许叹气！”他又命令道，我嘟起嘴，换来一阵绵绵不绝的蝶吻。
一路双脚都没有沾过地，真是母凭子贵！拓拔烈抱着我往屋里去，院子里桂花开遍，清新扑鼻的香气暂时止住了孕吐。抬头见秋月如水，今宵分外明媚，心里有了希望，只觉得什么都是可爱的。他边走边道：“永平，传太医来……吩咐御膳房……狸奴，想吃什么？”他低头问我，我一时想不出来，摇了摇头。他继续下令：“吩咐御膳房，拣好的做！”
几名太医闻旨之后匆忙赶来，在拓拔烈的严密注视之下为我诊脉，好像只等他们摇一下头，就可以告老还乡了。为我把脉的太医撤回手指，整裳跪到拓拔烈面前：“恭喜皇上，夫人有喜了！……只是……”
“只是什么？”拓拔烈拢眉，立刻接了句鲜卑话，我和香祖学过一些，已经可以听得懂简单的句子。
“只是……”老太医心领神会，用鲜卑语絮絮叨叨地说了一大段话，因为太长，我就听不明白了。
拓拔烈皱着眉头想了想：“就这样？”太医颔首，他又沉吟了片刻，道：“好，就依你说的办，去开方子吧。”
须臾，御膳房里就备了一桌子丰盛的佳肴，面前美馔珍羞，可我哪里还吃得下去。拓拔烈检查了一下太医的方子，着他去办。我担心问道：“阿烈，是不是孩子不好？”
他过来将我纳近怀里：“孩子这么小，哪里看得出好不好。是你的身子骨太弱了，怪我不好，只当你到了可以生育的年纪，却忘了你比别的女孩子长得慢些。”
“那……孩子……”
“如果你要孩子好，就要当心，不可以再毛毛糙糙的。太医开了安胎的药，你要乖乖地喝，只怕接下来的日子，有得你辛苦了。第一胎很重要，如果有什么闪失，以后再想要孩子，可就麻烦了。”他的神色凝重，又向我强调了一遍：“你听明白了没有？”我点点头，他疼惜地吻了我的额面，柔声道：“那就好好吃饭吧。”
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接下来的日子，一天吃五顿，睡五顿，万事不必操心，万事以我为首要。他空下来的时候就会替我诊一次脉，本来说好分房睡的，可不在他眼皮底下他又不放心，堂堂一国之君，就天天在我的床头打地铺，关上门的时候，简直可以任凭我呼来喝去了。虽说几个月来都是食欲不振，孕吐不止，但这些不适应总还是在可以忍受的范围里。
冬至未到，北方已经下了好几场雪，屋子里生了火盆，可夜里睡觉还是觉得房栊冷。我埋头在被子翻了几个身，拓拔烈就只好乖乖放下手里的公文，脱了靴子，钻进被子里来替我取暖。他小心避开我隆起的肚子，将我搂进怀里，我低头审视了一下自己，好像又胖了些。
“阿烈，我只愿生个是哪咤三太子出来……”他挑眉看我，我笑言，“任凭我怀个三年五载的，只怕这孩子一生出来，我也活不长了，这样的好日子，自然是要多享受几天的。”
“你又在胡思乱想什么？”他略微粗糙的手掌覆上我的眼睛，他的身子暖和，我贴得更近。在黑暗里，我环上他的腰，听着他稳健的心跳，就感觉有了安全的栖身，眼皮也渐渐沉重下来……
迷迷糊糊感觉他抽走了手臂，通常等我睡着了，他就会离开，但今天似乎走得也太早了。我懒得动弹，闭目听见屏风外面永平压低的声音：“皇上，云中有急报，太上皇薨了……”
我猛然睁眼，屋子里安静了片刻，银屏后面是拓拔烈修长的影子，手里拿着一张纸，泥塑一般，良久才动了一下，示意永平退下。我半坐起来，他有些失神地绕过屏风，走到我面前，木然地看着我，然后把头埋进了我的颈窝。我感觉脖子里有了湿气，“阿烈……”，我抚着他的背，心疼唤道。不知道过了多久，他慢慢退出来，抬起头时依旧是一双深潭般的眼眸，好像从未起过波澜。
“狸奴，我要回云中一些日子，办完丧礼就回来……”
“我和你一起回去吧。”我请求道。我明白这样的感觉，无论你曾经和他亲不亲，只要有血缘的牵绊，他的离去总是会令人伤心。在这样的时候，我更加不愿意放开他的手。
拓拔烈看着我的肚子，在宽大绡衣的掩饰下还不十分明显，他伸手摸了一下，在腹部上划出了一道圆润的弧，已经有小丘般微微突起的曲线。他沉默片刻，点了点头：“狸奴，你还是跟着我吧，留下你一个人，我也不放心。”
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太上皇常年服用寒食散，因误饮了一杯冷酒而枉断了性命，他的暴毙，让人有些猝不及防。好在在拓拔烈一年的努力之下，朝堂上下各