忘了兄弟们啊。”
胤禵也道：“八哥，这事有什么我可以效劳的？”
胤禩对他们的话不置可否，转而问揆叙道：“你怎么看？”
揆叙道：“皇上在给你机会，这是无疑的。凌普事小，太子底下也有一班人，真要逼急了他们，就算兔子也会咬人的。何况他们又不是兔子，都是一群修炼成精的老狐狸。”
胤禩点头，道：“我也这么看。这事牵连甚广，这多人盘根错节，处置起来倒是颇为不易，总要想出个两全其美的法子。”
胤誐素来不抄心这些事情，“动脑筋的事情，你们去想，到时告诉我怎么做就行。”
胤禟的心思却再也没有别的，他身为皇子，却更具商人的禀性，心里那张算盘，那是打得噼啪响，他笑道：“别的我都不管，凌普底下有好几条财路，日后八哥就都归了我吧。最近府上开销大，快闹亏空了。”
胤禩似乎也拿他们没办法，道：“九阿哥府上会闹亏空，那我们还不得当街卖家当去？不过自家兄弟，这是没得说的，谁也不会挡了你的财路。这些都是细枝末节，眼下事情还未处置，谈这些还为时尚早。你们两个都是当哥哥的，怎么还不如十四弟懂事？办正事要紧，事儿办完了，要什么没有。”
胤禟哈哈大笑，已经旁若无人地做起大捞特捞的美梦，皇位么，他也不是不想。但既然机会不大，争也没有用，不如捞点实际的。胤誐是个直性子的人，他道：“不就是抄家么？一会点齐人手，我亲自带人去。”
胤禩失笑，道：“上哪里抄家？就他那个宅子，能搜出多少东西来？现在哪些官员会糊涂得把东西都放在家宅里？多是寄在亲朋旧友之中。就算真的抄家，哪里要我们自己动手？刑部自有那些能吏，他们专门就是干这个的，东西藏得再紧，他们掘地三尺也会找出来。”
胤誐挠头，问：“那到底要怎么做才好？”
胤禩道：“这就是我今天找你们来的原因。我这里刚弄来了一份名单，你们看看。凌普除了在各地开当铺、银号、钱庄之外，他还额外经营着米粮、古董、木材等生意。”
胤禟也凑了过来，看了几行就惊呼道：“原来他就是恒元银号的东家。他还经营着东北的木材生意。这几年宫中大兴土木，他不知道在这里面捞了多少。乖乖，这么多，合计起来岂不是上百万两？”
胤禩道：“不错，我找人估算过，总计大概一百一十万两。”
胤禟顿时义愤填膺，道：“抄家时我也去。奶奶的，这些杂碎竟然也这么胆大包天。这下户部尚书该偷笑了。这些财产，籍没入库，若无大的花项，也够朝廷支出几个月了。”
胤禩安静地道：“这些只是让你们看看，心中有数而已。凌普这件事情，我并不打算深究。”
胤禟不解，道：“这不是便宜了他？他是没什么根基的人，胤礽现在自身难保，已经护不了他了。”
胤誐也说：“这怎么行？阿玛还等着你回奏呢。”
胤禵犹自皱眉思索，揆叙已经拊掌道：“妙！八阿哥高见。”
胤禵想了想，他猜测胤禩的用意。道：“与其赶尽杀绝，不如为我所用。八哥，是不是这样？”他见胤誐仍不解，进一步道：“太子已经被废，他底下的人，与其连根拔起，不如趁此机会收拢过来。我们既然握有他们的把柄，也不怕他们将来不听话。”
胤禟拍手道：“兵不血刃。不战而屈人之兵。如此朝中就再无人敢对我们说三道四了。”
揆叙也道：“看来十四阿哥以后会是八阿哥的好帮手。”
正当刑部上下正打算大干一场的时候，胤禩出面反驳了他们的意见。当然，胤禩说得很客气，刑部侍郎也算是在官场里打滚的，自然也不敢再坚持什么。胤禩很自然地把他们的意见换成了他的意见。贪墨，查抄家产之事，通通都有在做，不过是点到即止。在胤禩的主张之下，这样的大案，竟然不到半个月就草草结案。奏折由内奏事处递到皇帝那里的时候，已经是深夜了。魏珠在一旁暗中观察，也未发现皇帝有任何异状。隔天胤禩应对的时候，自信满满，很是从容。
皇帝问：“凌普这事，我以为要办上一阵子，没想到这么快就结案了。”
胤禩道：“查抄府第的时候，是儿臣亲自带人去的，自信没有什么遗漏。”
“凌普不止一处宅院吧？”
“是。除却京中的宅子，直隶尚有房屋二十间。”
皇帝照着奏折上的清单念：“各处田产五十顷，当铺一座，府中现银三万两千四百五十四两，珊瑚树一只，貂皮五十张？”
“是。”
“照这么看，坊间传言多不可信。他当了内务府总管这么久，府中竟然只有三万两千四百五十四两，如此看来倒是清廉了。”
“凌普在任内务府总管期间，共贪墨白银六万七千八百零六两银子。只不过钱财来得快，挥霍起来也更快。凌普在宅子之中花费了不少心思，各色器皿，非银器不用。”
“知道了。你回去再想想，可有什么遗漏，明天再向朕回报。”
第二天，皇帝再问：“你可仔细想清楚了，可有什么遗漏？”
胤禩此刻自然不会改口，因而坚定地说：“没有。”
皇帝坐在龙椅上默然半晌，他看着胤禩，忽然毫无征兆地笑了。
“你还真是执迷不悟。凌普贪婪巨富，众人皆知。你不过是查了十多日，便草率结案，内里什么打算，朕心知肚明。朕再三给你机会，你却置若罔闻。如此欺君罔上，不怕朕砍了你们的脑袋吗？！朕早就听说过你到处收拢人心，博取虚名，今日一见，果然如此，比传言更甚。在朕眼皮子底下，你便敢干如此勾干，背地里，什么龌龊事没干过。你以为你放过了太子一党，将来他们必定对他感恩戴德，供你驱使，是不是？你置朝廷纳纪于何地，又置朕于何地！简直不堪造就，枉费了福亲王当日在朕面前数次替你美言的苦心。今后若还有大臣黑白不分，是非不明，在朕面前替你说话，朕必定斩之。这张，你且拿去看！”
从御案上扔下一张纸，正巧轻飘飘地落在胤禩面前。胤禩面色苍白，他已经在皇帝的训斥下灰心至极，再看到这张清单更是悔恨交加。他终于知道自己错了，大错特错。这是皇帝私下派人调查后所开列的清单，与当日胤禩所知的相差无几。他机关算尽，却忘了自己面对的是以英明睿智著称的皇帝。皇帝给了他机会，同时这又是对他的一次考验。他还来不及在皇帝面前施展才华，已经大大摔了一个跟头。这是胤禩经历过的最惨痛的失败，他知道自己此时若是不能给皇帝很合理的解释，皇帝的信任可能就此就不能挽回了。然而皇帝明察秋毫，岂是容易轻易搪塞的。
事情已经紧迫到不容他多想，皇帝却连解释的机会都不肯给予。胤禩这般聪明，却未想到，他的所作所为，早已越过了皇帝容忍的底线。皇帝连看都未看他，冷哼道：“滚吧。”
胤禩经营了这么多年，至成年以来，诸事一向顺遂，事态的发展也都在他的意料之中。然而他却不知道，这次铸下的大错导致的噩梦才刚刚开始而已。第二天，自从圈禁风波之后，皇帝首次将众皇子召至乾清宫，隔了一夜，皇帝的怒火并没有因此而稍减，相反，皇帝已经认识了事情的严重性，他对胤禩的声讨已经进一步升级。如果说，私底下的训斥还只是用心良苦的告诫，那么，在大庭广众之下毫不留情的指责，就不单单只是警告了。
皇帝一上来就历数胤禩的罪状，措词之严厉，让胤禟他们徒然惊悉事态已经急转直下。几天前，胤禩还是大家最看好的太子人选，现在却已经是风云变幻，怪不得人人都说君心难测。他们原本以为，自己今后铁定会跟着飞黄腾达，如今看来，这竟然只是黄粱一梦。不但他们糊涂，其他人也跟着糊涂了，虽然他们在各自的府中已经事先收到了消息，心里也在暗笑胤禩愚蠢。但他们万万没有想到，皇帝对他的不满，竟然到了这种程度。这次的任命，与其说是一次机会，更不如说是皇帝处心积虑的一次试探。皇帝在众人面前严词训斥胤禩，除了他对胤禩的不满之外，自然还有敲山震虎之意。只可惜，儿子们再次辜负了他的良苦用心，他们看到这样的情景，只觉着自己的竞争对手又少了一个，也许，也许只要加把劲，梦寐以求的储君之位就可以唾手可得。他们没有因为皇帝的愤怒而退却，皇族里面天性对权力的渴望驱使着他们不断地铤而走险。
已经死心的胤禔又开始动他的糊涂心思，虽然皇帝已经再三说了不会立他为太子，但是，谁说皇帝不会改变心意呢？废太子以来，胤祉一直战战兢兢，他一向同太子交好，这次好不容易脱身出来。劫后余生的他已经在暗地里偷笑了，胤礽被废，皇帝又多次重申并无立胤禔为太子之意，那么，一向注重立嫡立长的皇帝，会不会……如果真的是那样的话……胤祉心里已经想得美美的，谁心底没有揣着这些希翼呢？胤禛却是明哲保身，废太子这趟浑水，他并不想趟。他并不是不动心，只不过他知道自己眼下无望，他所需的是等待，是忍耐。胤礽被废之后，墙倒众人推，许多人都恨不得去落井下石，胤禛却不然。胤礽被拘期间，身戴镣铐，他生来就是太子，何曾受过这等委屈。胤禛奉旨参与审讯，胤礽曾供称，“所有事情皆是事实，唯有谋反一事，万不敢认。”谋反之事是十恶不赦的大罪，只要开脱了这件，其他的罪名就都是轻的了。然而，这般要紧的话，其他人怕担着干系，又或者出于其他不能言说的原因，或不敢或不肯为他转奏。胤禛力排众议，径直将原话转奏，获得了皇帝进一步的赞赏。胤祥最近也是踌躇满志，他年轻，正是冲劲十足的时候，此刻虽然低着头，心里却也另有盘算。
“废太子之后，胤禔曾向朕奏称胤禩好。简直孟浪之至。春秋之义，人臣无将，将则必诛。大宝之位岂是人臣所能言？胤禩