“姑娘，这味道好熟悉啊！”芬儿举着熏香给郑离瞧。
郑离闻了闻，是有一种莫名熟悉感。可她对香料实在没什么了解，再看那信笺上，似乎正是香料的配方单子。
三娘从来不是个小气吝啬的人，要是想送自己香料，少说也要一盒子才是她的作风。
“姑娘……要不我瞧瞧？”从不多话安守本分的乳娘冷不防开了口，引得郑离与芬儿四目与其对视。
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35、打脸
乳娘见姑娘与芬儿一起看向自己，心里有些困窘，脸上带着羞赧：“我，我爹年轻的时候就在一家香料铺子里当差，小的时候也常常抱我去铺子里玩耍。后来东家招了上门女婿，便觉得我爹年纪大了碍眼，随便找了个借口撵他回了老家。寻常的香料我略懂些，姑娘若是信得过我，便叫我瞧瞧。”
郑离二话不说，顺手就将两截残香给了乳娘。
乳娘轻嗅片刻，又用指甲刮下来不少残屑，用手指碾碎。
“咦？”
“有什么不妥吗？”郑离忙问。
乳娘没有立即回答，可面色越发凝重：“劳烦芬儿姑娘照看着小少爷，姑娘随我去外面试试再做定夺。”
芬儿连连点头，身子搭在床边，形成了一个半弧形，将酣睡中的郑译稳稳地护住。
阿离随着乳娘来至后屋廊下一处僻静角落，乳娘用火折子分别燃了两根香柱，零星的火花一点点吞噬着香柱，开始散发出静谧的禅香。
郑离恍然：“是小佛堂里的旃檀枷罗香！”
怪不得味道这样熟悉，果然是燃烧后挥发更彻底些。
乳娘神色凝重：“姑娘再仔细闻闻，这两根香可有什么不同的地方？”
郑离听出这话中别有深意，自然更用心去嗅。可惜她生来不善此道，只好苦笑摇头。
乳娘便道：“不怪姑娘识别不出，就是我幼年常随父亲在香料铺子里玩耍，猛然间也未必察觉出不同。旃檀枷罗香十分名贵，从西域而来，据说是上官家一位德高望重的老祖宗无意间琢磨出来的东西。佛堂焚烧此香，可以静气凝神，有养生之效。但是这一根……”
乳娘捻了其中一根香柱给郑离瞧。
两截残香大小相似，颜色仿佛，气息雷同，实在看不出什么问题。
“姑娘手里拿的这根额外加了点料。”乳娘低沉道：“是红枸子。”
郑离诧异道：“红枸子？那不就是南天竺？可我怎么记得那花是无害的？咱们院子里还栽种了不少做观赏呢！”
“姑娘说的不错，南天竺结红色珊瑚珠似的果实，看起来格外漂亮，但少有人知道，其实它还有个别名叫红枸子。这红枸子全株有毒，主要含天竹碱、天竹苷等，误食后，很容易就引起全身抽搐、痉挛、昏迷等中毒症状。我爹爹教我识别香料的时候，特意说过此物。内宅的一些妇人们为争宠，什么法子都想得出。将红枸子的果实晒干、碾碎，制成粉末，用牙硝、甲香，金额香、丁香以及麝香就可以压住它的气味。姑娘瞧这里……”
乳娘指着半截残香的底柱与郑离瞧。
经她这么一指点，郑离果然发现了问题。
原来这节残香被人用针挖空了芯儿，又将另外一种颜色类似的粉末塞进其中。香柱本来就不粗，只要上下口封号，丫鬟们在燃香的时候根本不会察觉。
郑离不禁问道：“难道就这么一点就能害人性命？”
乳娘笑着摇头：“自然没那么神奇。不过奴婢听说，好像配上什么一并用，红枸子的效用就能全部挥发出来，可究竟是什么，恕奴婢太笨，实在记不得。”
郑离当然不会责怪，乳娘已经立下了大功劳，至少她现在知道了大夫人的病因缘何而起。
晚上照例去小佛堂请安，遇见岳三娘，郑离若无其事走上去攀谈：“三姐姐用的是什么信笺纸？我想给远在长安的长兄写封家信，三姐姐可知道青州城里哪家卖纸最好？”
岳三娘摆摆手：“还买什么！我那里多的是，一会儿叫淑芳送些过去。不过……”
岳三娘听闻是要往长安送信，便露出偷腥的猫儿般神色，不由分说将阿离拉到墙角：“你真打算这么做啊？我听说，你在长安的那个大哥很不待见你呢，何必自讨没趣？要我说，好好把阿译养好就是，那个当哥哥的不要也罢。”
郑离只听这几句话，便猜到所谓的书信绝非三娘送与自己。
肯定是什么人在暗中借了三娘的火漆封印，变着法儿的告诉自己线索。
岳三娘见郑离有些离神，心中不悦：“喂，我可是一番好心。长安城武家，谁人不知谁人不晓？现在敢和皇后娘家叫板的，大约也就剩下他们家了吧！可惜我年纪小，父亲不准我进京，不然我一定要见识见识，那个被皇上捧为心尖子一样的武贵妃究竟什么模样。”
岳三娘说这话的时候有几分不屑，有几分羡慕，更有几分一较高下的胆识。
郑离忍不住捏她的脸：“等你来日进宫为妃，必然有拜见她的一日！”
岳三娘脸一红，作势不依不饶的要捶郑离。郑离闪身避过，二人笑在一处。
好在没有长辈看见，芬儿并淑芳几个丫头还用帕子掩着嘴一并偷笑。
岳三娘静了静神，方道：“我便有一早进宫，也不会拜武贵妃，她不过是皇上的一个妾室，哪里就及皇后尊贵？皇后母仪天下，只有她才当得起我这一拜。”
郑离乐不可支：“了不得呢！听三姐姐这意思，八成是想做皇后娘娘的儿媳妇呢，不然哪有只拜一个的道理？”
岳三娘被说中了心事，反而扭捏的不再和郑离胡闹，正襟危坐，一派大家闺秀的行事作风。
二人正低语着，窗子外便传来急匆匆的脚步声。
房氏和二奶奶纷纷派人出来讯问，小丫鬟不敢隐瞒，就站在廊下高声回禀着：“老爷刚才发了怒，斥责了二夫人不说，还要捆了二夫人身边的徐妈妈发卖出去。”
小佛堂里抽气声一片。
谁不知道徐妈妈是二夫人的心腹，仗着二夫人，徐妈妈在岳家可以说是嚣张跋扈惯了，无人能管，也无人敢管。
郑离被岳三娘拉出来看热闹，闻听此消息，岳三娘拍手称快：“也该那婆子吃点苦头，看她还敢不敢为虎作伥。”
二奶奶在不远处的正房门口狠狠瞪了女儿一眼，怪她口无遮拦。
就算二房的人都讨厌徐妈妈讨厌的不得了，可她们的身份摆在那儿，总不能跟个奴才较劲儿吧！
房氏十分不放心，叫那小丫鬟再去探消息。
外门闹的厉害，病榻之上，大夫人用苍白无力的手，虚弱的拨着檀香念珠，原本紧阖的双目豁然睁开，明亮的光彩叫人有些不敢直视。
“叫两位奶奶和姑娘们进来说话。”
伺候大夫人的小丫头忙跑出去唤人。不多时，脚步声簇簇，二奶奶率先来到病榻近前，房氏和女孩子们紧随其后。
两个媳妇不知婆婆凝重的神色来自何处，照理来说，听到二夫人和徐妈妈倒霉，大夫人难道不该高兴？
就在房氏和二奶奶不明所以的时候，大夫人忽然道：“把我的那盒子旃檀枷罗香取来，老大媳妇，你亲自捧着，见了她，老二媳妇，不用顾忌，将这匣子旃檀枷罗香都摔在那妖妇的脸上，看她怎么解释！”
两个媳妇一惊！
妖妇……说的不会就是小岳氏吧？
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36、翻脸
大夫人虽多年不管事，但她的火爆脾气，房氏和二奶奶早在嫁进岳家不久后便深深领教过。
房氏捧着匣子，一脸苦楚的与二奶奶并肩：“弟妹，你说，这可叫我怎么办好！打二夫人的脸，那不就是打公公的脸？”
二奶奶倒是欢喜的很，自己今天也算是奉旨揍人吧！就算公公追究起来，自然还有婆婆顶着。
况且……她早就想收拾收拾二夫人，今日这机会不用，待来日可不知道是几时了。
二奶奶想到此，自然不愿意叫房氏毁了她的机会。便百般央求道：“大嫂子可别临阵退缩，婆婆什么脾气你可是知道的，万一知道咱们阳奉阴违，没按照她说的做，回去肯定不会饶了咱们。”
房氏心头酸苦，自己刚成亲那会儿，两个弟妹还没进门，大夫人为了打压自己的气焰，没少叫自己立规矩，如今想想都还觉得后怕。
自己这一趟是走定了。
与其说大夫人是叫自己陪着二弟妹，不如说是叫自己站稳立场。
可是，又何必为难两个孩子？
房氏看了看缀在她二人身后的郑离、岳三娘，想了又想才道：“弟妹做主叫两个孩子回去吧，万一二夫人恼羞成怒，牵连了三娘和阿离！”
二奶奶有恃无恐：“嫂子别怕，谅她也没这个胆量。何况是公公先发了怒，此刻未必肯再与她出头。”
二奶奶不由分说的，挽了房氏的臂弯就往妙舞堂去。
今时今刻，熙熙攘攘的妙舞堂里一片死气沉沉，大太阳底下，五六个小丫鬟跪在当院，头上举着装满水的大海碗。一条条雪白纤细的小胳膊那里经得住？都摇摇晃晃的一副随时要瘫软的样子。
郑离好奇的问岳三娘：“这是什么讲究？”
岳三娘很是冷笑了一声：“什么讲究，哼！虐待人的讲究！这种法子可是二夫人自己琢磨出来的，但凡她院子里或是被她揪出错儿来的丫鬟婆子，便顶着这样一支大海碗跪在当院，不分昼夜，不论严寒酷暑，只要水洒碗破，便不准吃喝，被囚禁在柴房里暗无天日，直到她‘老人家’消气。”
就那样凑巧，岳三娘的话音没落多久，一个十三四岁的小丫头便再也撑不住，将海碗都抛在了地上，水几乎要将青石板的路面湮没。
从阴凉处窜出来个四十上下的凶狠婆子，对着小丫头便是一鞭子，打的那孩子满地打滚，喋喋求饶。
“二夫人饶命，奴婢不敢了，奴婢再也不敢了！”
她这么一叫，余下几个女孩子纷纷跟着哀嚎。
那婆子也不惊慌，大约是习以为常，手中抡起的皮鞭宛如水蛇，又狠又准的鞭笞在每个女孩儿的脊背上，打的她们几乎皮开肉绽。
海碗纷纷